白若木原本隻是洛水河畔的一棵樹。已不記得自己是什麽時候開始有了意識。隻記得那日突然就看到湍急的河水從他腳下奔湧而過，蔚藍清透的天空在他頭頂鋪陳而開，天空，萬裏無雲。
之後，他每日靜靜地在洛水河畔矗立，起初的新鮮感漸漸淡去，鳥鳴花香都變得尋常。一日，有個缺了兩顆門牙的小姑娘在他旁邊停了下來，笑起來，眼如新月，加上小臉上胖嘟嘟的肉肉一擠，眼睛就真成一條縫了。那小姑娘先是靠在他的樹幹上想給自己量身高，後來又兩手環抱樹幹，自言自語要測臂長。玩累了，就靠在樹幹上睡著了。
從那一日起，他覺得生活不那麽無聊，隔段時間會有個小姑娘來他身旁，對他傻笑，和他說些瑣瑣碎碎的事情。有的時候聽到好笑處，他就搖動滿樹的葉子，沙沙作響。小姑娘慢慢變成了大姑娘，有了少女的心事，常常會對著他枝幹上的小樹洞說好多好多的話。
她不知道的是，那些話不僅是說進了樹幹裏，更是通通說進了他心裏。一個聽她哭完的晚上，明月皎潔，風靜無聲，他感覺到自己好像有了一些力量。此時，一菩薩顯身，金光大作，寶相莊嚴，善目慈眉：“你想得道成人？”他搖動了滿樹的枝葉。菩薩點點頭：“你與本座有緣，本座助你，成什麽麵相，則看你了。”
菩薩念動咒語，一片金光大作，片刻後，他發現自己雙腳站在地上，他看著自己的雙手，飛奔至河邊想借月色下的河麵看自己的相貌。可惜天色太暗，難以如願。他奔至菩薩麵前，行了個合十禮，抬起頭問道：“菩薩，我相貌如何？”
菩薩微微睜眼：“顛倒眾生。你果然生成了如是麵貌。”
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薩孤雷身死，黎國大局已定，白若木輔佐莊信處理黎國並入淨國版圖的後續事宜。薩孤霖與薩孤霓都在皇宮中被看管著，不日將隨莊信同返淨國祗州居住。黎國的皇親貴族們服從的，則同遷往祗州，不服從的直接處死。上京城的刑場近日格外熱鬧，砍的都是貴族，老百姓們紛紛來看個熱鬧。
“我聽說啊，這淨國皇帝和太子為人寬厚，待老百姓很好呢。”
“你知道個屁，自家皇帝再爛也比別人家的好，現在我們都成了亡國奴了，以後誰知道會有什麽好日子。”
“管這些幹啥，至少人家砍得都是這些當官的，沒砍我們老百姓。”
“今天砍的是誰啊？南院大王？那北院大王被抓了沒啊？”
……
白若木戴著草帽，穿著家丁的衣服，站在人群中，他用帽簷遮住了臉，還在自己臉上抹了不少煙灰。他知道自己若不喬裝出行，定會被人認出，怪隻怪他長得實在是太出眾。
薩孤雷死的那晚，他一個人飛去了洛水河畔，飛去了衡石山巔，一個人追憶他和黃晴兩世的點點滴滴。他坐在山巔，回憶過往，悲哀地發現原來自己和黃晴相處過的時間是那麽少。第一世雖說是看她從小到大，而二人真正相處不過數月；第二世，則不過幾分幾秒。他不由感歎造化作弄，蒼天不公。
這時，有木魚聲響起，一個僧人於夜色中走到了他身旁。白若木也不回頭，望向遠處，幽幽地說：“大師，您又是來勸我修行的嗎？”那僧人也不言語，坐下即開始誦經。白若木聽著那些經文覺得心中漸漸平靜了下來，不再怨憎，卻也不再歡喜。
忽的金光大作，他轉頭看向那僧人，大驚失色：“菩薩，竟然是你？”那僧人停止了誦經：“若木，一直是本座。”
白若木記得大約是十幾年前，有一位年輕的僧人就來衡石山找他，希望他能放下執著，隨他前去修行。他那時在苦等黃晴，自然不肯隨年輕的僧人而去。此後僧人日日都來他樹下念經，念了一年有餘，見他仍然不肯回轉心意，才無奈離去。沒過多久，薩孤雷帶著黃晴的第二世生命就上了衡石山，果然不是相見歡，而是唯有淚千行。
之後僧人再此出現，希望他能隨自己而去，得證大道，不再沉湎於悲歡哀怨妒等等情狀中。白若木此時已是恨意大盛，所以又一次拒絕了僧人。他知道僧人能找到他並勸他，自然不是普通人，何況這僧人也曾去找過天獸長右，還能解獄鎖七星草的毒，必然有大神通。他推知這僧人就是淨國太子莊喬，大概是哪位神仙下凡曆劫，劫數夠了就離開了凡塵，所以消失在世人麵前，隻是不知為何如此執著於度化自己。
今日才知道，這僧人竟是當年點化他成人的那位菩薩。
“菩薩，哪副才是你的本來容貌？”白若木問道。
“點化你時本座用的是化身，不過相由心生，皮囊的差別不重要。本座今日顯出當日麵目，就是想告訴你，前緣由本座而起，後事自然也由本座來理。”僧人又恢複成了普通人的樣子，去掉了滿身金光。
“菩薩對我有教化之恩，又幫助晴兒獲得了第二次生命，白若木在此拜謝菩薩。”他正要跪下，卻被僧人攔住。“本座受不起，連累你經受兩次情劫，是本座的錯，你現在可悟了？”
“悟？”菩薩連累？此話從何說起，白若木心中疑惑，卻並未問出。
“對，悟鏡花水月，悟生老病死，悟萬事皆空。本座可度你前去修行，同證大道，可脫離苦海。”
大仇得報，他心中空虛，生無所戀，戀無所歡，加上覺得自己造下了不少殺孽，覺得修行也未嚐不可。想到這裏，他回答道：“菩薩，若木願意，隻是與太子莊信有一約在先，待弟子完成約定，即隨菩薩而去。”
僧人點點頭，敲著木魚往山下走去，邊敲邊念道：“種種皆是錯，萬般不由人。”
白若木心思一動，突然想起當日，衝著僧人的背影大喊道：“菩薩，為何我當日生成了這幅相貌？”
那僧人的回答從遠處飄來：“待你隨我前去修行時，本座自會告訴你。”
此刻，他隱藏了相貌，擠在看殺頭的老百姓中間。那劊子手手起刀落，南院大王人頭落地，咕嚕咕嚕滾到台下，朝他滾來，周圍頓時發出了一片驚呼聲。他退後兩步，看向這血淋淋的頭顱，想起不久前他還與這頭顱的主人一塊喝酒吃肉，果然是時移世易。
他今日打扮成這樣，一來是想聽聽上京百姓對歸於淨國一事的反應，另一方麵也想為這些年來共事的同僚們送行，終究是因他的複仇而死，說半點不內疚是假的。薩孤雷一死，他心中多年的夙願已償，麵對接下來的漫長歲月有些無措，人生沒有了目的，孤寂的歲月成了煎熬。
一旁的軍士將頭顱拾起扔到一旁。他從人群中擠了出去，這片領土歸誰所屬他本來不介意，但那日送到他門口的蔬果隱隱觸動了他，順手送他們個太平也好，他如此想，在腦中構思著治黎條陳，準備寫好呈於莊信。
回到家中，管家走上前來，匯報說：“老爺，公主她閉門不出。”他今早將休書留在房內桌上時，就料到了這樣的情況出現，歎了口氣，道：“隨她去吧，待她想通自會出來。”
他帶著淨國大軍回來，她興高采烈地騎著駿馬跑來城門外迎接自己，笑顏如花。而自己則吩咐左右將她綁了，押進馬車內，送回府中看管。他記得她的眼中蒙著一層厚厚的迷霧，沒有憤怒，隻有迷惘。接著他滅了她的國，囚了她的哥哥，殺了她的父親。他對她有愧，唯一能做的是一紙休書還她自由身，待她搬至淨國居住，也許能令尋良人，終生有托。前幾****已要來莊信的保證，善待這兄妹倆，不要為難他們。
今日早上，他將休書放到桌上，起身離開。他知道她已經醒了，隻不過裝著在沉睡，這幾****不曾與他說過話，他自然理解，麵對這一切，她怎麽恨自己都不為過。
“這幾日，好好照看公主，我明日起會暫住宮中，處理一些事務。”他轉頭吩咐道，“若是公主找我，來宮中尋我便是。”
至少，她會是自己傷害的最後一個女人，他想。
