果果兩兄妹又來紅酣院中找珠珠，珠珠一見這兩孩子來，直接躥到了樹上，蹲在樹枝上斜眯著眼睛坐著一動不動。紅酣抬起頭正要招呼它下來，卻看見了梟九站在更高一截的樹杈上對她使眼色。她心領神會，轉身對果果說道：“果果，嬸嬸身體不舒服，現在去睡會兒，你們自己在這玩啊。”
果果瞪著大眼睛，誠懇地回答：“嬸嬸，果果也困了，你帶果果一起睡吧。”紅酣已經知道了這個小鬼頭的把戲，掏出一把糖果給他，然後回到屋裏，把門鎖上。
“小九九，你怎麽白天來了？”紅酣向麵前的梟九問道。
梟九神情嚴峻：“太子妃病了，很怪。我去看過了，也看不出個病因。現在的狀態已經是脈象微弱，與死人不過一線之隔。”
二話不說，紅酣隨他立即前往東宮。二人隱了身形站在葉言寢殿裏，隻見病榻上的葉言麵色臘白，毫無血色，呼吸極輕微，若不仔細分辨，還以為是具屍體。紅酣看了半天也看不出病因，正要尋找莊信，耳中聽到莊信正和一群禦醫在外間議論葉言的病情，轉身走了過去。
“殿下，太子妃這病，臣等著實查不到病因，突然間就脈息微弱至此，真是聞所未聞。”領頭的白發老禦醫語氣沉重，誠懇地表明自己無能為力。眾禦醫也紛紛附和，表明自己翻遍了醫書也找不到病因。
“誰要聽你們說束手無策！”莊信麵露怒容，手背上青筋暴突。眼珠都快瞪了出來，一改平日溫文爾雅的樣子。紅酣和梟九交換了一下眼神，他們都沒有見過莊信發這麽大的脾氣。眾禦醫也明顯被嚇得不輕。
這時一位老禦醫顫巍巍地說到：“殿下，當年太子妃三歲時，曾得惡疾，據說纏綿病榻三個月，都以為無藥可醫時，卻不知為何，突然就好了。或許這次的病是當年拉下的舊疾複發？”
“非也，臣查過當時太子妃得的不過是普通小兒肺熱，隻不過症狀太重，都以為醫不好了。這回完全沒有這些跡象。”領頭的老禦醫否定了這種說法。
結果，說了半天，禦醫們也沒得出什麽有用的結論。
回府後，紅酣和陳家人說自己這幾日要留在東宮中照顧太子妃，陳夫人等自然不敢有意見。紅酣日日待在東宮，擔心有邪祟作怪，守護者葉言。然而幾日過去，沒有任何異象發生。幾日來，東宮中沒有半點新年的喜慶氣象，莊信每日都在翻閱查找各種醫書，晝夜無眠。皇帝也派出了大量人手在全國範圍內尋找名醫，可惜均未有結果。
正月初五，宮人來報，黎國使臣白若木前來求見。莊信忙於翻閱醫書，自然讓宮人回絕於他。不料宮人去而複返，稟報道：“白先生說他或許能醫太子妃。”莊信從書堆中抬起頭，似乎有了些神采，說道：“請白先生。”又轉頭對一旁的紅酣說：“紅酣姑娘，你一會兒在一旁幫我看看。”紅酣點點頭，也想知道這酷似靈官的白若木到底有何能耐。
白若木將手指放在葉言的額上，雖無其他動作，表情卻越來越凝重。大約半個時辰後，他轉向莊信：“太子殿下，請借一步說話。”
“好。”莊信離去時眼角瞟過紅酣，紅酣微微點頭。
莊信二人來到書房，關上房門。紅酣自然豎起耳朵傾聽。
“太子殿下，在下將告訴你的可能聽上去有些離奇，但都是實情，還請相信在下。”白若木語氣微頓，大約是在等莊信的反應。
“太子妃其實早已經死了。她的正常生命體征隻有三歲。若在下推測無誤的話，三歲那年患病，太子妃已經死去了。但她卻一直如常人般正常生長，也有著常人的三魂六魄。在下認為是有人施了續命之術。施展續命之術並不難，難的在於需要將三界中強大的神魂安置在死人體內，而能收服強大的神魂需要很高境界的修為。”白若木說到此處，又停頓了一下。
“白先生，請繼續。”莊信語氣平靜如常。
“從三歲至十七歲，太子妃體內的神魂維持了她十四年的生命，現在似乎想要離她而去，正是這神魂的掙紮，造成了太子妃的重病跡象。一旦神魂離開，太子妃自然也就香消玉殞。”紅酣聽到此處，心潮起伏，她萬萬沒有想到葉言病症之後有這麽多複雜的背景，這白若木是如何看出的，他是人是妖？
“謝白先生解惑。我有兩點不明，一是先生可知太子妃體內強大的神魂來自於何處？二是為何此時那神魂要離開？”
“在下發現太子妃體內的神魂十分強大，之前將它引入太子妃體內的施法者必然更為強大，才能將它束縛在太子妃體內，大概現在束縛弱化了，所以想要離開。至於這神魂來自何處，在下暫時還無法判斷。”
“那白先生可知有什麽辦法能讓那神魂繼續留在太子妃體內麽，或者有什麽可以替代神魂為太子妃續命？”
“在下暫時還還不清楚，需要繼續搜尋打聽。”
紅酣目送著白若木離開東宮，迎麵朝莊信走去。她見莊信雖然憔悴悲傷，兩眼卻比之前查閱醫書時更加有神。
“紅酣夫人，你應該都聽到了。我信他所說。既然知道了緣由，就可以尋找應對的方法。較之前的茫無頭緒，我已經安心許多。”
紅酣從來不了解莊信，此時他的鎮定與自信讓她覺得自己似乎麵對的是天帝或者魔君，而不是一個普通的十八歲的凡人。她對莊信由衷佩服。
莊信屏蔽了左右，關上了房門，唯獨留紅酣在房中。他站在葉言床邊，對著躺在病榻上的葉言一字一頓地說道：
“我不知道你是誰，但我謝謝你能照顧葉言這麽多年。我知道你想獲得自由，但我希望你能給我更多的時間，找到一個能釋放你也不傷害她的辦法。我是淨國太子，我會用舉國之力來尋找這個辦法。所以我請求你。”
病榻上的葉言立刻睜開眼睛，坐了起來，用一種奇怪的眼神看著他：“淨國太子莊信，你真的以為我是被關在葉言體內的麽？”
“難道不是麽？”
“當然不是，我本就是自由的。”
“我不明白。”
葉言歪著頭看著他，嘴角上揚，露出邪魅一笑：“你當然不明白，你也不需要明白。我本以為我在等的人出現了，現在看來還不到時候，你放心，我暫時還不會離開。”
紅酣正待追問：“你等的是誰？”葉言已經躺回床榻上不再說話了。
傍晚回到陳府，陳瀚站在門口等她，見車停下，趕緊上前將她扶下馬車。“夫人，太子妃情況如何？”陳瀚問道。紅酣搖搖頭：“似乎有轉機，隻是不知何時才能醒來。”
陳瀚與她一同走到小院中，看見珠珠依然趴在樹上，晃著尾巴打瞌睡，整個小院早已是一片狼藉，就像是被賊人打劫過一般。紅酣目瞪口呆，望向陳瀚。陳瀚神情尷尬：“這幾日，你不在，果果和禾禾日日來玩，所以珠珠也養成了趴在樹上的習慣。”
紅酣招了招手，珠珠嗖地一下跳入她懷中撒歡。
“夫人，太子殿下還好嗎？”陳瀚隨手扶起被果果弄倒的躺椅，問道。
“殿下很傷心。”紅酣捋著珠珠背部的白色長毛。
“那是自然，若是夫人重病，我定然也是如此。我此生都不舍得夫人受苦。”陳瀚彎下腰，拾起一個沾滿泥水的毛球，此話說得十分自然。
紅酣看著眼前的男子，心中湧起一絲嘲諷。她記起五百年前的陳國朝堂。黑壓壓的一片大臣跪在他麵前，請他為天下蒼生計，處死皇貴妃。領頭的宰相言辭激烈：“陛下，關於貴妃是妖孽，美色迷惑君王，妖術逼死了皇太後的說法已經在陳國國內傳開了，國內局勢動蕩，若不處死皇貴妃，怕是趙國不打過來，陳國已先亡了。”老宰相以頭觸地，長跪不起。
此時，身著朝服的皇後走了進來，在他麵前力陳處死皇貴妃的必要，到最後，她跪伏在地，擲地有聲：“若陛下不想品行有汙，臣妾願意代勞，貴妃死後，臣妾會自行了斷，陛下可昭告天下是臣妾誅殺了貴妃。”滿朝文武無不動容，有幾位老臣甚至泣不成聲。
她站在屋梁上，俯身看著朝堂上的眾人和她救過一命的皇後，始終不明白他們為何非要置自己於死地，難道一國興亡都要歸於她一人身上？
她聽見韓禾在問皇後：“你忘了貴妃曾經救過你性命麽？”群臣嘩然。皇後從容答道：“貴妃救命之恩，臣妾不敢忘。隻是國事體大，私事體小，臣妾愧於貴妃，正當拿命還報，隻求陛下平安，陳國國祚千秋萬載。”話音剛落，群臣已再次行跪拜禮：“請陛下聖裁。”她看著他坐在龍椅上，神情倦怠。
她溜出大殿，佯裝無事，回到寢宮等他。片刻後，他走了進來。“右右，朕知你本事通天，朕想請你為朕假死一回，以堵眾人之口。”
她抬起頭，滿麵無辜：“可是為什麽我要死一回，我做錯了什麽嗎？”
他揉了揉眉心，沉默不語。
“既然我什麽都沒做錯，為什麽要我死給世人看呢？世人的看法比我還重要嗎？”假死於她容易，隻是心中到底意難平。
“右右，你不死，朕的江山不穩。你就為朕死一回，行嗎？再說，朕知道假死對你來說很容易，待幾日後，你換副樣子出現，朕再封你個貴妃。”韓禾望著她，眼底有一抹恐懼閃過，他是怕她會生氣？怕她生氣了會輕易取了他性命？
她的眼角滑下了一滴眼淚，原來話本故事上的傷心流淚是這種感覺，她第一回知道。韓禾摟過她，低下頭，吻住了她的眼淚。“右右，朕以帝王之尊求你，陪朕演這一出戲，演完後再不會有人來煩你，行嗎？”那時的她在韓禾懷中默默地點了點頭。
紅酣抱著珠珠走進房裏，也不睬在院中收拾的陳瀚。她心中泛著異樣的情緒，看向院中那棵大樹，梟九不知此時在哪裏。
