淨國的西南部與巫部接壤，巫部並不自稱為國，習慣以部落自居，信奉名為顒的主神。顒擁有人臉和鳥的身子，臉上有四隻眼睛，據說能口吐火柱。在巫部生活的令丘山，有一對獵戶父子，因技藝出眾被廣為傳播，尤其是兒子，臂力出眾且例不虛發，每一年參加部落的射箭比賽都力拔頭籌。
每天下午，神箭手梟九打獵歸來都會沿著令丘山的山道回家。這一日當他背著獵到的野豬往下走時，被一位年輕僧人攔住了去路。年輕僧人穿著簡單陳舊，草鞋也磨得破爛不堪。僧人看了他很久，然後問道：“你在這裏做什麽？不是要去救長右麽。”
梟九看著僧人，臉上閃出一絲奇異的神色，他放下背上的獵物，取下背上的弓箭，搭弓引弦欲射向僧人。僧人擺了擺手，一瞬間他的箭尖上開出了一朵蓮花。他怒目瞪著僧人，僧人笑了笑說：“長右已經逃出來了，你可以去淨國祗州太子東宮中找她。”梟九嘴角動了動，說：“你不抓她麽？”僧人笑了笑，留下一句話，飄然離去：“本座可以等”。
麟嘉十八年，梟九經武試擔任太子近衛。
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梟九果然很快就回來了。
他報名參加了淨國京城的武試，正等著輪到自己上場。一個小胖子雀躍著跑進了眾人等待的涼棚。“大夥兒聽我說，今天太子殿下來了，說是挑幾個表現好的去東宮當侍衛。哎呀，我的媽呀，這可是好機會。要知道能當上太子的親衛，前途無量啊，以前這都是官家子弟才有的機會，今兒個砸咱們頭上了，咱可得加把勁啊。”
旁邊一個絡腮胡子大漢撇撇嘴：“小胖子，你就省省吧，別浪費時間了，就你那三腳貓功夫，也就隻能表演表演馬上滾了。”
小胖子氣得滿臉通紅，嘴裏罵罵咧咧地坐到梟九旁邊。他用胳臂肘頂了頂梟九：“喂，哥們兒，你報的是啥項目？”
梟九嘴裏叼了根草，正閉目養神，被小胖子一撞回過神來。“我嗎？我報的射箭啊。”小胖子一臉崇拜：“哇，我最崇拜報神箭手了，你厲害嗎？”
梟九眯著眼睛看了看小胖子，然後點了點頭。竟然問我厲不厲害？他心中暗自覺得好笑。他梟九可是天界第一神射手，天帝屢次召他去天庭任職，他都沒有興趣而已。
“哥們兒，一會兒好好表現，爭取去太子東宮當個侍衛，以後太子變成皇帝……”小胖子壓低聲音賊笑了兩聲，特別識門道的樣子。
梟九拍了拍小胖子的肩膀，說道：“放心，一會兒你睜開眼睛看著哥們兒表現，哥們兒和人比賽，就從沒輸過。”小胖子眼中的崇拜翻了好幾倍，他捏著拳頭，湊上來給梟九捶肩膀：“哥們兒，這麽牛，要是真事成了，記得引薦引薦我，我是城東頭的申小胖，記得啊記得啊……話說，你參加了啥比賽，從沒輸過？”
梟九正要拍著胸脯列自己和哪些天將比過功夫，突然想起了啥，默默閉了嘴，繼而打了個哈哈兒：“你一會兒看了就知哥們的功夫如何了。”
他的確沒有百戰百勝，他輸過兩場，輸給了同一個對手，天獸長右。那時候師傅帶他去拜會天帝，在天帝的花園中他遇見了長右，長右是天帝豢養的一隻靈獸，生有四耳。幼小的長右十分可愛，紅色的毛皮，四隻小小的耳朵立在頭頂上，每隻耳朵上係著一朵蝴蝶花。天帝告訴他師傅，這隻靈獸移動速度非常快，在修行方麵也很有天賦，至今也沒有獵手能趕上它。師傅說梟九的速度也很快，箭法很準，不如一試。
於是梟九換上了法術記號的箭矢，開始追捕長右，他追了整整七天七夜，最後大概是長右餓了，在天庭的禦膳房被他追上。正要射它的時候，長右兩隻前爪捧著塊桂花糕，可憐巴巴的樣子，眼睛瑩瑩閃光，似乎是想分糕點給他吃。那一刹那，梟九放下了手中的掩日，無奈地摸了摸頭，接過了那塊桂花糕。沒有射長右，是梟九這一生中第一件後悔的事情，因為天帝後來告訴他，本來打算如果他能追上長右，就把這隻靈獸送給他。
此後師傅一直要求他認真修煉箭術，每次訓誡他時都會說，你要記得你尚且追不上靈獸長右，還需多加努力。也不知是不是因為這個緣故，他一直都記得那紅色的小腦袋上立著的四朵蝴蝶花。梟九想，他隻要再追上一次長右，天帝估計就會把它送給自己了，到時候他可以給它係上不同顏色的蝴蝶花，再摸摸它軟軟的毛，晚上讓它來自己被窩抱著它睡覺。
梟九的寵物夢一夢就夢了數千年。當他已經成為天界第一神箭手時，師傅終於帶他來找天帝。師傅告訴天帝梟九已經學有所成，不如再試試讓他追獵長右靈獸，這回應該不會失手。天帝想了想，覺得未嚐不可。於是他和長右進行了第二次追逐比賽。可惜，這回他又輸了。
當七天七夜後他終於又一次在禦膳房追上那抹紅色時，他已經徹底呆住了。眼前是一個明眸皓齒，雪膚花色的小姑娘，那小姑娘頭上插著四朵蝴蝶花，兩隻手捧著桂花糕，笑盈盈地望著他：“給你，小九九。”他的掩日神弓平生第一次掉在地上，他已經不記得自己是如何接過桂花糕，如何隨著臉色氣得發白的師傅走出了天帝殿，又如何開始了刻苦的修煉。他記住的隻有那個紅衣小姑娘，還有那句軟軟糯糯的：“小九九”。從那一刻起，梟九就下定決心雖然自己輸了兩場，但一定要娶這姑娘。他鄭重地把這一條寫在了他的決心簿上。
“哥們兒，哥們兒，發啥愣呢？馬上到你了，我就在旁邊給你加油啊。”小胖子再次把他喊醒。梟九應了一聲，吐掉了嘴裏含著的草根，走出了涼棚。
今日天氣一般，有些風，有些塵，但對他來說絲毫沒有影響。他遠遠看見台上坐著一個穿明黃衣衫的年青男子正側著頭和身旁的將軍說話。看著有些眼熟，梟九心裏想，不管了，一會兒再說，先把這箭射了。
嗖嗖嗖地，梟九站立著隨手發了幾箭，箭箭正中靶心。一旁的武官開始念下一個項目：“騎射”。梟九心中暗道，真麻煩，哪來這麽多項目，索性直接秀個技法，讓他們見識見識，把後麵的項目免了吧。
於是，他翻身上馬，在馬上接連射出了十八箭，十八支穿心箭每一箭都將釘在靶上的前一箭劈開落地。待他下馬，發現全場寂靜無聲。半響之後，遠處那年青男子率先站了起來，大喊了三聲：“好！好！好！”帶頭鼓起掌來，立即全場掌聲雷動。
他走下場，一旁的武官走來告訴他，太子要見他。旁邊的申小胖對他的崇拜已經翻了無數倍，不停地扯著他衣袖說：“梟大哥，記得啊，我是城東頭的申小胖。發達了記得記得提攜提攜我啊。”他笑了笑，在申小胖崇拜的目光中走了出去。
他跟著武官走到了看台上，看台上穿金黃衣服的年輕人回過頭來對他微笑。梟九心中一緊，握住了腰上別的短劍，心道：這分明就是那和尚！
“還不參見太子！”旁邊的武官嗬斥道。
“無妨無妨。”那年青人溫和地笑著：“梟九，我問過了，你是巫部來的，估計不太懂中原的禮數，我都不介意。你可願去我宮中任職？”
梟九試探了半天發現這年青人好像隻是個普通凡人，他鬆了口氣，也鬆開了握著短劍的手，點了點頭。
莊信笑著道：“你可有什麽要求，盡管提。我知道你還有一老父在巫部山中，我賜你銀錢，你將他接來京城，購置一宅子，讓他在京中安度晚年。為人子，安能不孝順至親。”
梟九想，這太子考慮得還挺周全，看著是個好人，於是說道：“謝謝啦，那我就去你那吧。”
“好，從此之後，你就擔任我東宮的近衛，護我安全。”莊信讓一旁的侍衛遞給他一包銀錢。
梟九接過，又道了聲謝，決定明日上崗去。其實，他此時主要在想，上回小右右好像就是在那當小宮女，去那可以離她近點。待明日，我穿著侍衛的衣服去見小右右，不知道她會不會取笑我。
梟九越想越得意，咧著嘴笑了起來。
