“劉伸！果然是名不虛傳啊！”王靜輝雖然在表麵上是心不在焉，但心中卻急速的計算著如何來對付這個遼國副使劉伸。
劉伸這個人在王靜輝所閱讀後世有關曆史的時候並沒有印象，關於這個人的背景完全是大宋在遼國的密探所返回來的情報。
劉伸自濟時，遼國興宗皇帝執政時期重熙五年考中進士，曆任遼國彰武軍節度使掌書記、大理正。劉伸因為獄訟之事上書皇帝而得到接見，但皇帝對這麽一個小官並不理睬，反倒是和近臣交談，劉伸上前進諫：“臣聽說自古帝王必定重視民命，願陛下省察臣的奏章！”興宗皇帝聽後非常驚異，心中極為賞識劉伸的魄力，便提升他為樞密都承旨，並且負責中京副留守。
劉伸此人在遼國政壇上頗為有名，不僅僅能幹，還頗有頭腦，人戶部使的時候，遼國財政狀況居然被打理的井井有條，彌補了財政虧空不說，還使得遼國財政每年都有三十萬貫左右的結餘，到了現在的遼道宗耶律洪基繼位的時候，便提拔了劉伸為南院樞密使。
不過更令劉伸出名的是耶律洪基曾對大臣說：“當今忠直之臣，唯有耶律玨和劉伸而已！”宰相楊績慶賀朝廷得人，百劉伸為參知政事。耶律洪基也鼓勵劉伸說：“你不要怕宰相！”不過這個時候北院樞密使耶律乙辛剛剛崛起。氣焰更盛，劉伸回答道：“臣對耶律乙辛尚且不畏懼，更何況是宰相！”這雖然招來了耶律乙辛地憤恨，但讓他在遼國的名頭更響了，畢竟敢和耶律乙辛作對的人可沒有幾個，敢公然挑釁的就更沒有了。耶律乙辛雖然得耶律洪基的寵信。心中十分狠劉伸，但劉伸同樣也得到了耶律洪基的信任，一時片刻居然拿劉伸毫無辦法，這更讓遼國政壇為劉伸所側目。
也許是經過蕭陶隗事件地影響，王靜輝覺得遼國皇帝耶律洪基的眼光是不是有些問題──若是遼國朝廷內部不是魏征便是張良之輩，現在的遼國會是這個樣子？魏王耶律乙辛還能夠一家獨大？就是大宋也早就被遼國給滅了吧！不管耶律洪基給劉伸的評價如何，王靜輝都要給劉伸先打個折扣再說，不過這個劉伸舉止進退有度，確實是一個難以對付的人，但是這件事就不用自己來惦記了。這是司馬光和王安石應該著急的。
宴會上多是各國使節呈送給太皇太後的賀儀，盡管一時間殿堂內珠光寶氣，但在王靜輝的眼中卻算不得什麽──坐上宋朝首富的位置上已經這麽多年了，什麽好東西沒有見過？！估計能夠讓他開眼的也就隻有宋朝和遼國皇宮內地珍品收藏了。當各國使節將自己的禮品送上後，相應的皇帝趙頊也有一定的封賞。最後大家將目光全部都集中到遼國身上了，因為他們將是最後一個獻禮的使節。
“黃金百斤、千裏良駒十匹、虎皮十張、熊皮十張……寶刀十柄！”司禮太監高聲報著禮單上地名品。
這些東西不過是遼國的土產罷了，王靜輝並沒有放在心上，不過當他聽到“寶刀十柄”的時候，瞳孔猛然收縮──遼國的戲肉來了！他立刻回頭輕聲喚到一個太監。小太監認出這是駙馬爺，當即非常討好的靠到他地身邊說道：“駙馬爺，有何吩咐？！”
王靜輝從腰帶上摘下一方玉佩交到小太監的手中：“立刻請沈括沈存中大人即刻帶上一柄寶刀殿外聽宣！”
沈括現在雖然是提舉司天監。但他卻兼任著宋朝最重要的軍事器械項目地研究，他手裏的東西才是王靜輝最為關注的，在沈括的身上，他已經砸下了至少數十萬貫的財富，要不弄出幾件東西來，那實在是讓沈括連自己都過意不去了。大宋以沈括、蘇頌為核心秘密研製火炮已經有四年了，中間又演化出多個研究項目，其中在滅夏戰爭中，燃燒彈等新式武器大顯神威。這也贏得了皇帝趙頊對他們兩人的嘉許。
火炮項目中眾多演化課題中最為重要的部分就是鋼鐵冶煉──如何加快鋼鐵的生產，並且還要提高鋼鐵的質量。為此以兵部、三司、樞密院幾個部門投入了大量地人力物力，經過幾年的發展，整個研究項目變得龐大無比，在朝廷和王靜輝幾乎有求必應的支持下，整個研究院在汴河地區有四個實驗高爐的作坊在專門為他們服務，不斷的對原有工藝進行研究改進，取得了很多的成果。因為其中隻是實驗產品，還無法推廣使用，並且王靜輝對實驗品還不能滿意，與其將這些“次品”投入推廣，還不如在實驗作坊中研製更好的工藝，等技術成熟並且積累了深厚的經驗之後再加以推廣更好，不過僅僅是這些“次品”，其質量也不是尋常所謂的“寶刀”所能夠比擬的。
遼國在這禮單上下了這麽深的功夫，倒是出乎王靜輝的預料之外，對於遼國的禮單他也曾研究過，當時並沒有這十把寶刀，真是不知道這個時候寶刀怎麽會加入到禮單當中，這不僅讓他對情報局的工作有些抱怨。
和王靜輝一樣，王安石也意識到這十把寶刀實在是大有名堂，不過司馬光卻沒有想這麽多，看來司馬光隻是以尋常賀禮所待。王安石向王靜輝的座席看去，年輕的駙馬依舊是有些心不在焉，不過卻隻是低頭不知道再想些什麽。王安石輕微的搖搖頭，他希望自己是過於敏感了，不然要是讓遼國使者在大宋太皇太後的壽宴上耍耍威風。那大宋地顏麵可就真的無存了。
待到司禮太監將其他剩下的幾樣遼國所敬獻的禮品念完後，出人意料的是遼國正使沒有站起來，而是副使劉伸站起來說道：“太皇太後、陛下，大宋物產豐富，想必這禮單上的東西多半都是有地，不過這千裏良駒和寶刀卻是貴國所缺。我大遼皇帝念在兩國交好的份上，特將此列入禮單！”
坐在珠簾後麵的太皇太後不知道是什麽表情，但皇帝趙頊降下王安石及司馬光、文彥博等兩府大臣的臉卻馬上變得難看起來──劉伸的話實在是太過露骨了，這對大宋擺明了是**裸的威脅，這怎能讓宋朝的統治高層臉上好看，分明是借太皇太後的壽宴來落大宋的臉麵，滿殿群臣此時沒有一個人說話的，一時間陷入了寂靜當中。
“啪！啪！”兩聲掌聲不合時宜地響起，全殿所有人的目光立刻轉向了掌聲的來源──小王駙馬！
“精彩！精彩！”王靜輝嘴角微微翹起，拍著手掌說道：“劉大人身為北朝南院樞密使對軍事自然是精通的了。不過對我大宋的物產卻了解甚少！”
“哦？！某願聞其詳！”劉伸理了理自己已經花白地胡子，眼中閃爍著精光的看著王靜輝。
“千裏良駒過去確實是大宋所缺，不過副使豈不聽聞宋夏之戰中，我大宋擁有二十萬騎兵攻夏？千裏良駒固然是寶貴，但吾不信貴國的戰馬都是千裏良駒！隨著我朝得到大量的馬場後。這戰馬數量自然是不在話下，前段日子聖上還提及我大宋向北朝買馬價格太貴，正在和中書政事堂的諸位相公商談以後宋遼互市地時候終止購買遼國的馬匹牛羊呢！”王靜輝淡淡的說道。
殿中眾人聽後都會心地露出了笑容，而大宋的高官們卻在心中有些苦笑──他們可沒有和皇帝商議過停止購買遼國的牲畜和馬匹，不過細細想來在得到西夏的資源後。大宋若是能夠加以修繕道路，保證運輸暢通，這不再向遼國購買牲畜馬匹倒是非常劃算的。
這話到了劉伸的耳朵裏可就是非同小可了──他是做過戶部使的。對於經濟也非常了解，宋遼兩國互市中，宋朝主要購買的便是馬匹牲畜，這也是遼國財政收入中重要的一部分，若是宋朝停止購買馬匹牲畜，那對遼國地財政衝擊將會是巨大的，遼國現在的財政已經是多年虧空，而且這種虧空數額隨著時間越來越長，變得越發難以彌補。劉伸心中自然很清楚這是宋朝商人對遼國販賣貨物所致。其中更是因為奢侈品大量流向國內，導致國家財政舉步維艱，而造成如此現狀的便是眼前這個年輕的駙馬──小王駙馬製作玻璃早就傳遍天下，尤其是為了給遼國皇帝慶賀壽辰而送了一尊玻璃佛像後，遼國國內權貴中便以家中有玻璃器物而為榮，這更加加速了遼國經濟失血的程度。
“至於削鐵如泥的寶刀，我大宋更是不缺，需知你們契丹人之所以能夠學會冶鐵煉鋼，這都是從我們中原流傳出去的，難不成有師傅會輸給徒弟這一說？！”王靜輝微微笑道。
滿殿宋臣都哄堂大笑，不過劉伸還是非常有見識的，西夏的良馬根本不差於遼國，在良馬上和宋朝君臣說到還不如轉向寶刀，這樣也可以挽回自己的顏麵，最重要的便是威脅宋朝，免得宋朝在滅夏之後氣焰過於囂張，使得自己的使命落空──又要到宋朝想遼國進送“歲幣”的時候了，他這次來的主要目的便是能夠保證歲幣盡快安全的運送到遼國，但遼國皇帝耶律洪基也並非是愚人，他也知道宋朝大勝之下對這歲幣肯定有不肯進送，往常的時候宋朝能拖多久就拖多久，從來就沒有痛快的時候，現在更加拖延了，說不得要找個機會來給宋朝統治者們提個醒，他派劉伸出使宋朝的最重要目的便是想要借助劉伸的才能要回歲幣。
“那也要眼見為實！”劉伸冷笑的說道。
“今天是我朝太皇太後的壽辰，這刀兵凶器可是不能夠隨意拿出來的，貴國雖然贈送寶刀，但作為賀禮卻是極為不當地！前些日子我朝司天監提舉沈括沈大人正好研製出了一種削鐵如泥的寶刀。接連斬斷了在下數柄所收藏的好刀，著實的讓在下心痛的很，沈大人本想將寶刀進獻給太皇太後做壽儀賀禮，但卻為在下所阻！”
“沈大人如此有心，哀家又怎能怪罪？！刀劍雖然為凶器，但卻是朝廷保國之必須。豈能因噎廢食？！”珠簾後麵傳來了太皇太後不疾不徐的話聲。
王靜輝立刻起身向珠簾拜了大禮，說道：“太皇太後聖明，沈大人想必現在正在殿外，還請太皇太後降下諭旨請沈大人攜刀上殿為太皇太後呈送賀禮！”
“傳哀家地旨意，宣沈括攜寶刀上殿！”太皇太後淡淡的說道。
旁邊的總管太監立刻宣太皇太後旨意，宣沈括帶刀上殿的聲音此起彼伏傳了下去。不多時，沈括信步走進大殿，後麵跟著十個大內侍衛，他們手中都托著一個木盤，上麵用紅綢所覆蓋。單看紅綢垂下的模樣便可以知道這木盤中放的正是一柄寶刀，十個人托盤就是十柄，正好和了遼國進獻的十柄之數。
沈括穿著嶄新的紫色官服，走到大殿中央跪下來高聲說道：“聖上萬歲！太皇太後千歲！微臣祝願太皇太後壽比南山福如東海！”
“沈大人平身！這位遼國的使者想要見識一下我大宋的寶刀，有勞沈大人了！”太皇太後地聲音從珠簾的後麵傳來。
殿前帶刀侍衛立刻取來數副盔甲。眼看就要當堂比試到底宋遼兩國的刀誰的更加銳利，此時劉伸依然是神態從容──他對遼國的冶煉技術是非常放心地，這是建立在對宋朝軍隊所使用武器性能之上的，他相信除了遼國之外，別國根本無法做出能夠超越遼國的刀來。而宋朝君臣這邊。除了有些躍躍欲試的皇帝趙頊之外，王安石、司馬光和兵部尚書眼中都流露出了一絲擔心的神色，王安石和司馬光雖然不了解刀劍之事。但卻知道仁宗朝範仲淹範相公曾經和仁宗地對話──“粗”──這是範相公對宋朝兵備的評價，而兵部尚書則是非常清楚現在大宋可沒有比遼國更好的刀。
大殿之中唯有王靜輝和沈括神情最為自信──他們可是通過情報局地探子們取得過遼國的刀做過實驗的，探子們夠本事，連遼國皇帝耶律洪基親衛的刀都可以搞到手，保護皇帝的刀自然是最好的，不過這並不放在沈括和王靜輝的眼中──所謂進獻的“寶刀”應該不會比他們皇帝身邊的刀還要好吧？既然禮單上原本就沒有這十柄刀，多半應該是劉伸自己臨時決斷用自己護衛地刀臨時充數而已。
王靜輝朝沈括一眨眼睛，沈括心領神會的點點頭，這一動作讓許多人看在眼中。劉伸一直就關注這個半道打岔的駙馬，看後心中頓時生出了不妙的感覺。
沈括朗聲說道：“這十柄寶刀是臣依據新的工藝做出來的，從左到右分成五等，臣請太皇太後及聖上允許臣從最下等的刀開始演示。”
“準奏！”皇帝趙頊微微笑道，剛才他看到駙馬朝沈括眨眼睛，便知道這件事已經在駙馬的控製之中，斷不會折了自己的麵子。
最左邊的侍衛立刻從托盤中將綢布掀起，將刀拿在手中，上前一刀便將帶刀侍衛手中的盔甲砍成兩半，劉伸瞳孔猛然收縮，不過嘴角上依然是冷笑連連，一揮手旁邊的一名契丹侍衛上前便同樣將盔甲砍成兩段。隨後兩套盔甲合並在一起，劉伸所獻的刀也將兩套盔甲砍穿，但可以看出已經非常勉強了，這也多虧了那名契丹侍衛手上功夫不錯所致。
王靜輝看到這裏，臉上的笑意更濃了──劉伸果然是拿他侍衛的刀來充數，這次必然叫他自取其辱！那名拿刀侍衛也毫不客氣的將兩套盔甲砍成兩段，並未費什麽力氣，這個時候任誰都可以看出這兩者之間高下差別了，劉伸臉上更是一片沮喪之色。
王靜輝站起來走到殿中，朝那十名持刀侍衛走去，手中接過托盤中的刀，走到契丹武士身邊，那名契丹侍衛立刻非常警覺起來。隻見一抹寒光，“叮”的一聲，王靜輝便將契丹武士手中的寶刀砍成兩段，大殿之中群臣嘩然。
“請太皇太後和聖上恕臣不敬之罪！”這刀可是契丹敬獻給太皇太後做壽儀用的，他把別人的壽儀給毀了，自然要陪罪。
“駙馬回去吧，哀家不會降罪於你！”珠簾中傳來聲音依然是淡漠的，似乎從王靜輝開始接觸曹老太太以來到現在，這五六年中並沒有什麽能夠讓曹老太太激動的事情，他不禁在心中感歎到老太太的修養功夫夠深。
王靜輝將刀插入刀鞘，笑咪咪的對劉伸說道：“契丹寶刀，不過如此！”說完隨著駙馬臉上露出的笑容，大殿中的眾臣及外國使節都哄然大笑，此刻劉伸恨不得能夠在這裏挖個洞鑽進去。
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