“雖然要承認這個現實有些令人沮喪，但我隻能說，現在的曼聯和我們不是同一個檔次的球隊，在他們麵前，我們沒有任何機會。”
在賽後的新聞發布會上，波爾圖主教練比托爾-佩雷拉神情平靜地對媒體這麽說。
“他們的前場火力堪稱世界第一，或許……隻有拜仁和皇馬能對他們造成阻擋……”
之所以不提巴薩，是因為巴塞羅那的新任主教練比拉諾瓦在半個月前突然發病住進了醫院，而且確認已經是癌症晚期。
主教練“賽季報銷”，整支球隊都陷入了一種群龍無首、人心惶惶的氛圍，所以在很多人眼中，巴薩的2012-13賽季已經提前宣告結束了。
弗格森笑著接受了對手的讚譽，但他拒絕這種高調敗人品和喂自己“毒奶”的行為：“因為賽程過於密集，球隊又剛剛經曆了一些傷病，我們的狀態其實並不是那麽穩定，接下來又是連續的一周雙賽，我們還要小心謹慎。”
他說的沒錯，隻不過戰勝了波爾圖而已，不值得曼聯這些球星們把鼻子翹到天上去。
接下來是連續的客場作戰，對於曼聯來說，英超聯賽中那些為了保級而不擇手段的對手或許比葡超冠軍更加難以對付。
次天下午，曼聯全隊乘坐包機返回曼徹斯特。
這一天是2月14日……然而，對不起，秦古德是在飛機上和隊友們共同度過的，他連短信都沒辦法發出去……
第二天一早，弗格森就帶著半支替補陣容前往三喵首都倫敦城，不僅範佩西、魯尼、斯科爾斯、德赫亞等人沒有隨隊出征，就連秦古德都被他留在了曼徹斯特。
第三天，也就是2月16日，輪換陣容的曼聯在客場2-0輕取女王公園巡遊者，當場最佳球員“小豌豆”埃爾南德斯用梅開二度向主教練證明：他手下的前鋒可不僅僅有範佩西和魯尼兩個人！
弗格森大概有些苦惱了：範大將軍狀態火熱自不用說，那是僅次於秦古德的第二大火力點，魯小胖在傷愈之後也越戰越勇，何況魯尼還是本土球員的代表，在一定意義上，他是曼聯陣中最具球隊象征的那個人，而現在……小豌豆卻用自己的表現向他們發出了最有力的挑戰。
除了他們之外，被視為曼聯和英格蘭未來希望的維爾貝克也需要鍛煉的機會……
三天之後的2月19日，紅魔轉戰英格蘭的東南地區，在那裏挑戰足總杯第五輪的對手，雷丁隊。
考慮到這支球隊的剽悍球風，弗格森沒敢把小傷未愈的範佩西擺出來，他讓魯尼頂在最前，秦古德作為影鋒獲得了前場最大的自主權，但在中場則排出了最弱的組合，少有亮相機會的安德森搭檔弗萊徹，兩個邊路則分別是維爾貝克和馬切尼。至於後防線，布特納、斯莫林、埃文斯、菲爾瓊斯組合也因為經常獲得輪換組合的機會而有一定的默契，比起中場稍稍讓人放心一些。
雖然說足總杯和聯賽杯是冷門的溫床，即使是曼聯、阿森納、切爾西、曼城、利物浦這樣級別的強隊也經常被低級別、甚至是業餘球隊一頓暴揍，但這一天的弗格森顯然沒有這種擔心。
但他的排兵布陣顯然沒有發揮什麽作用。
開場不到十分鍾，安德森在和雷丁隊的強硬對衝之中很快就敗下陣來，克萊維利很努力，但就算他和弗萊徹兩人聯手，也沒辦法將雷丁隊的整體攻勢徹底封鎖。
當雷丁前鋒帶球突入到曼聯禁區內的時候，菲爾瓊斯隻能將他放倒。
點球加黃牌，裁判沒有絲毫手軟。
看到雷丁球員將點球輕鬆罰進，弗格森除了罵了一句娘之後，再沒有任何動作，因為他看到秦古德已經下意識地選擇了後撤。
在囤積了5名球員之後，曼聯的中場總算穩固了下來，維爾貝克和馬切尼的兩個邊路開始頻頻用個人的盤帶考驗著對方的防線，但每一次看起來都是有驚無險、無功而返，球迷們看得最多的就是這兩名技術出眾的小將在邊路賣弄著腳法，擺出各種各樣的花哨動作，然後被凶猛的雷丁隊員一腳鏟翻。
曼聯因此獲得了三次任意球的機會，但由於位置太過靠近邊線，直接射門的角度過於狹小，所以秦古德連續射了三次，都沒辦法攻破球門。
不過這並不代表曼聯無計可施。
當比賽即將進入第30分鍾的時候，頂在最前方的魯尼忽然後撤要球，貼在他身上的後衛想也不想就跟著離開了自己的防區，然而秦古德右腳腳背一挑，足球便劃過長空朝著後防線上的空當飛了過去。
維爾貝克在這一刻倒是做出了最明智的選擇，他從左邊路高速插上，趟球、射門一氣嗬成，幫助球隊將比分扳平。
一個不去思考太多的維爾貝克，或許更能發揮自己的優勢……
進球之後的黑貝仿佛卸下了心理包袱，他的突破逐漸變得犀利，並且在上半場即將結束之前助攻魯尼完成了比分的反超。
這個賽季逆轉最多的曼聯再次逆轉了對手，下半場開始後不久，秦古德就再下一城，為他助攻的是克萊維利――聰明的他現在已經完全掌握了刷數據的要領：自己帶球越過半場，然後不管三七二十一，等到秦古德進入射程之後傳給他就好……
完成一傳一射的秦古德和魯尼一起被隊友換下，最終的比分也被定格為3-1。
或許是密集的賽程讓陣容單薄的雷丁後繼乏力，在最後20分鍾時間裏，他們的球員很少再出現太過凶狠的拚搶，雙方的比賽氛圍竟然還相當友好，在90分鍾之後，曼聯有驚無險地挺進足總杯的第六輪，而且沒有人受傷。
足總杯對於弗格森其實如同雞肋，早在很多年前他就已經習慣用替補陣容和年輕球員來打這樣的比賽，而那些大牌球員往往可以得到難得的休息時間。
畢竟，足總杯即使奪冠，獎金也隻有區區一百萬英鎊，對於曼聯這樣年營業額超過三個億的俱樂部來講，實在不夠塞牙縫。
在這場比賽結束之後的第五天，曼聯將前往英格蘭最大的足球場，溫布利球場。
在那裏，他們將迎來聯賽杯的最終對手。
來自於英格蘭第四級別聯賽、英乙聯賽的球隊，布拉德福德。
這支默默無聞、全隊身價加起來恐怕還不如安德森一個人的俱樂部，在半決賽中4-3幹翻了全主力出戰的阿森納。
這讓興奮了一個多月的英國媒體們空歡喜一場。
更讓賽事的組織者英足總氣急敗壞。
曼聯惡戰阿森納，紅魔與兵工廠的巔峰之戰、槍手隊長的反戈之戰、弗格森與溫格的宿命之戰……這得多吸引眼球！
這能賣出多少廣告讚助啊！
他們甚至咒罵起阿森納的主教練。
你妹的溫格，你竟然能3-4輸給第四級別的球隊！
你看到“4”之後……就走不動路了嗎？
你就這麽喜歡這個“4”嗎？(未完待續。)
