回到錦繡軒內，青霜久久未能平靜，太子宮裏的血腥見聞，曆曆呈現在目。而隨之偶遇畢建承負傷的景象更是越發清晰了。
“難道本宮猜錯了？錫王負傷與李貴妃也有關聯？”青霜靠在軟榻旁，心中疑惑更盛。
“小主，此事錯綜複雜，畢公公聲稱出宮替貴妃娘娘采辦物品，卻空手負傷而返。若說此與事貴妃娘娘無關，論是如何也是說不過去，可是貴妃娘娘在錫王出宮當日，己得知他興許乃自己親子，又豈會再下殺手？”高嬤嬤小心的呈上安神茶，對青霜言道。
“唯一的解釋便是貴妃娘娘在得知換子事件真相之前，便己起了謀殺錫王的心思，隻是箭己出弦，欲收不及罷了。”青霜左右好一陣思慮，終於尋到一個合理的說法。
“哎，如此說來，貴妃娘娘豈不是自砸雙腳，悔之晚矣。”高嬤嬤輕聲一歎，頗為感慨的輕語道。
“哼，害人終害己，貴妃娘娘為一己私利，步步緊逼，不惜傷及無辜，如今害人終害己，得此教訓本不值得同情，隻是可憐了錫王，幾番受累皆乃親母所為，若錫王得知事情真相，不知當作何感想。”青霜打心底裏憐憫自出娘胎，便不幸成為他人攀龍附鳳的棋子，被擺弄於股掌之間的錫王。
“罷了小主，任是旁人如何操心，今日的皇後己是窮途末路。錫王回宮，滴血認親之舉再所難免，換子真相一旦大白於天下，六宮之位必難保全，事到如今，老奴以為，小主您倒不必多作參予，索性坐山觀虎鬥，能避則避靜心休養的好。”高嬤嬤關切的看著青霜略顯蒼白的麵頰，與日漸高聳的腹部，輕聲寬慰道。
青霜淡然一笑，不再多言，時值今日，宮中狂瀾己起，又豈是她區區婕妤之位，可改變時局的。高嬤嬤所言的確在理，與其在亂事中攪和，不如放手靜觀，安心休養身子來的自在。
事情果然如青霜主仆如料，次日一早，皇上攜李貴妃親自登門鳳藻宮，雖然錫王昏厥未醒，卻並不影響急欲查證真相的李貴妃，行滴血認親之舉。
事實證明，錫王的確乃李貴妃的親生兒子，皇後當年欲固後宮之權，不欺君十八載，更使得李貴妃母子分離，被迫入庵修行。皇上龍顏大怒，親自前往鳳藻宮與皇後對質。
鳳藻宮正殿內氣氛緊張，宮人盡數伏跪在地，皇上負手靜立於皇後跟前，冷眸相對。李貴妃則眼眶紅腫淚眼婆娑的站在身後，努力壓抑著滿腔悲憤的情緒。
“華瑩薇，你可還有話對朕說？”皇上破天荒的對皇後直呼其名，聲調冷硬的言道。
“皇上，臣妾沒做過，臣妾並不知曉此事。”皇後緊咬牙關，一臉無辜的言道。
“事己至此，你竟然還不肯認，昨夜己由太醫親眼見證，錫兒與本宮血脈相融，錫兒的的確確乃本宮的親子，任你再作狡辯也是無用，倒不如痛痛快快的將當年換子真相和盤托出的好！”李貴妃滿麵痛恨之色，說話之餘，抬手直指皇後，指尖裹纏著潔白的細絹，隱有絲絲血漬浸出，想來這便是滴血所刺的患處。
“皇上，臣妾當年產後虛弱，不多時便厥了過去，換子一事臣妾全然不知！”皇後依舊強硬的回話。
常言道，‘不見棺材不落淚’，皇後此舉卻是‘見了棺材也不肯落淚’，皇上不禁勃然大怒，深吸一口氣正欲發作，突然一旁久未開言的冷枝，突然撲通一聲跪倒在地，悲聲呼道，“奴婢該死，皇上，一切都是奴婢所為，皇後娘娘並不知情，請皇上賜死奴婢吧！”
冷枝此舉，讓李貴妃驚訝不己，皇上當即也變了臉色，“怎麽回事？”
冷枝悲悲戚戚的言道，“當年皇後誕下小公主後，便沉沉昏睡過去。奴婢擔心皇後因為所生並非皇子而失了皇上的寵愛，便與當時貼身伺候娘娘的宮婢蘇吟秋暗自約定，由她以送鎮痛香為名，前往貴妃娘娘宮裏一探虛實，若貴妃娘娘誕下的同為女嬰則罷，若是男嬰，便尋個機會換子。”
說話間，冷枝連連磕頭，滿麵視死如歸的神色，“皇上，此事皇後娘娘並不知情，是奴婢與蘇吟秋擅自而為，與皇後娘娘無關，還望皇上不要責罰皇後娘娘...”
事件峰回路轉，想不到冷枝竟然全力將此事擔了下來，力保皇後鳳位不倒，皇上滿麵異色的詢道，“蘇吟秋？此名聽著耳生，鳳藻宮裏有這樣一位宮婢嗎？”
皇後悲涼的言道，“回皇上，蘇吟秋己出宮十八載，皇上自然聽著此名耳生，不過蘇吟秋的女兒皇上卻熟悉的很。”言畢，皇後故意頓了頓，沉聲言道，“蘇吟秋當年出宮許配給邱子楚大人為妾室，誕下一女名為邱青霜。”
剛說到此處，皇上神色一凜，龍眉緊緊擰在一起，“莫非...”
皇後略微點頭，繼續言道，“沒錯，正是錦繡軒的辰婕妤。”
皇上驚的久久不曾開言，冷枝立即接過話去，揚聲痛呼道，“皇上，一切都是奴婢與蘇吟秋所為。蘇吟秋己逝去多年，雖然自古有父債子償，母債女還的道理，但是辰婕妤身份尊貴，又有龍嗣在身。一切罪過就讓奴婢來承擔吧，請皇上降罪！”
冷枝此話雖有獨攬罪過的意思，但字字句句卻無一不在提醒著皇上，即使蘇吟秋己逝，青霜卻難逃替母受罰之罪。
冷枝言畢，餘光暗瞄，見皇上麵露難色，眸子裏隨即閃過一抹竊喜，昨夜子時自己與皇後的對話曆曆呈現在目......
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“娘娘，張萬福己探查得知，適才李貴妃己在皇上和太醫的見證下，與錫王滴血認親，此事想來己經瞞不住了。”子時許，窗外一片漆黑，冷枝急急的奔入寢殿對皇後回話。
“啊！這當如何是好？難道本宮當真大勢己去！”皇後麵如土色的跌靠在榻邊。
“娘娘莫急，聽奴婢一言...”冷枝連忙上前附在皇後耳邊好一陣竊聲低語。
“這...冷枝，這樣你豈不是難以活命，本宮又於心何忍...”冷枝在閨閣中便伺候在皇後身邊，而後更是作為陪嫁婢女入宮，如今全然頂下罪過，必將難逃一死，皇後自是不舍。
“娘娘，此舉若能護得娘娘不倒，鳳藻宮終會走出眼下困局。若娘娘攤上私換皇子的大罪，奴婢又豈能活命！”冷枝低聲勸慰道，眼眸滴溜轉動狡光乍現的言道，“再者，當初換子乃蘇吟秋與奴婢同為。即使蘇吟秋己逝去多年，眼下宮裏不是還有辰婕妤嗎？自古便有‘父債子償，母債女還’的道理。
如今東窗事發，即使蘇吟秋己不在人世，奴婢也必將不遺餘力的拉上辰婕妤墊背，娘娘您適當的在旁推波助瀾。換子之罪，若往大了去，必將誅連九族。如此必將傷及身懷龍嗣的辰婕妤，皇上定會陷入兩難，若皇上不計辰婕妤之罪，奴婢雖然免不了重責，但是性命想來有幸得以殘存。若皇上執意賜死奴婢，那辰婕妤定會受其母牽連。
娘娘放心，奴婢如今與那蘇吟秋母女乃一條繩上的螞蚱，若當中有人受損，另一方必定難以保全。奴婢唯有行此險招，不賭旁的，隻賭皇上不舍辰婕妤受罰，奴婢興許會庇於辰婕妤之下，躲過此劫！”
皇後淚水漣漣，輕拍著冷枝手背，悲聲言道，“冷枝，讓你受累了。本宮若能逃過此劫，必定全力護你性命！”
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皇上短暫的遲疑，被皇後及時捕捉在眸，當即適時的對冷枝喝道，“住口，天子犯法與庶民同罪。皇上如何定奪，豈容你這奴婢參言，再者說，如此大罪，又豈是你區區奴婢身份所能擔持的！”
李貴妃萬沒料到，皇後竟然會如此出牌，眼瞅著東窗事發，竟然又與青霜扯上關係，如此一來，不僅將皇後的罪過推了個幹幹淨淨，還將青霜拉下水來。
但此事，雖然從明麵上看來，是在拉青霜下水，實際上，皇後卻是在借青霜的光，力求皇上赦免青霜之過的同時，讓替其頂罪的冷枝得以活命。
李貴妃暗道，真難為皇後能想出如此計謀，將全數罪過推到奴婢身上，並借機拉上青霜。憑著皇上對龍嗣的看重，不僅適當的打壓了青霜，更是替冷枝另僻了一道活命門徑。
心中一陣思緒，李貴妃側身對範嬤嬤附耳言道，“速去錦繡軒請辰婕妤前來。”
範嬤嬤應聲退下。
李貴妃這才清了清嗓音，揚聲對皇上言道，“皇上站了許久，必定乏了。臣妾以為，此事既然與辰婕妤有關，即使定罪，也需得招來辰婕妤將事情原委交待一二才是。適才臣妾己命人去請來辰婕妤。皇上不如坐下歇歇，好生梳理一番，待辰婕妤前來，再行定奪也是不遲的。”
皇上此時的確疲乏的厲害，當日從皇寺返宮，途經密林偶遇身負重傷的錫王，回宮後錫王失血過多，而昏厥不醒，皇上滿腹疑問，甚至不知錫王被何人刺殺。令人震驚的是，當夜李貴妃更是以滴血之法，暴出皇後換子的事實。
原以為今日前往鳳藻宮，便可得知全部真相，卻不料又另生枝節，將原本置身事外的青霜扯了進來。種種雜亂之事，讓皇上心力交猝，煩不甚煩。
皇上撫額坐定下來，喃聲自語道，“就依偑柔之言，讓辰婕妤來走一趟吧...”
