初寧返回無極殿時，太子妃提議的歌舞表演還在進行中，賓客們卻已經覺得有些乏味了。三三兩兩閑談間，便有人說起了前幾天，姬重光當街遇刺的事。
這些年來，每逢這樣的場合，總會有人跳出來擠兌他，想勸說齊王早點送他返回晉國。比如太子薑呈祈，就是最積極的一個，這會兒又一次借題發揮：“自從重光公子來臨都，時不時就要來一場當街刺殺，鬧得人心惶惶，總這麽下去，不太好吧。”
姬重光平常就習慣目不斜視地說話，此時仍舊是一副雙眼緊盯著麵前幾道菜的樣子，倒也沒人看出什麽異樣。他不鹹不淡地回應：“太子殿下說的是，殿下這麽關心我的一舉一動，莫不是想從自己的護衛裏撥出一些來，好好保護我的安全？”
太子自討沒趣，正要還口，大殿正中，更換了衣衫的薛念念已經走進來，要準備獻舞了。太子立刻帶頭鼓起掌來：“有好些年沒人表演過這出九幽飛仙了，看來今天要托父王的福開開眼界了。”
初寧緩緩踱回自己座位上，抬頭去看薛念念的衣裝。她全身都用一整匹鮫紗層層束住，鮫紗長出來的部分，正被婢女托著，係在大殿四角的碩大雲柏木柱上。
九幽飛仙本是祭祀女仙的祈福之舞，在舞蹈之中還夾雜了咒術幻化的景致。當年素天心起舞時，連樂曲也是自己彈奏，一氣嗬成，節拍半點都不曾有錯。
薛念念顯然並沒有素天心那樣的造詣，還是請了有經驗的樂師奏樂，她隻做起舞的部分。
宮裏的太監搬來一座形似夜梟的物件，足有半人高，聽小太監口中呼哧呼哧的聲音，就知道有多重。那東西全身上下，隻有兩隻夜明珠鑲成的眼睛能動，左一下，右一下，始終保持著固定的頻率。
初寧知道，等會薛念念起舞時，舞者和樂師都要靠這隻夜梟的眼睛來控製節奏。她也知道，隻要今天這曲九幽飛仙舞成了，薛念念就可以徹底終結有關素天心的一切傳奇，取而代之，成為臨都新的天驕。
既然要玩，那就玩吧。初寧緩緩坐下，是你們這些人硬要拉我進場的，賭局未完，那就等著看看誰贏誰輸吧。
樂師舉起手中的擊錘，“當”一聲悠遠的鍾聲過後，薛念念身子後仰，一手垂在腳腕邊，一手高舉，五指捏出一個奇異的姿勢，如飛天神女一般飛起至半空，動作恰到好處地踏在樂曲的節拍上，係在柱子上的鮫紗被她的動作拉起來，如同漫天雲霧一般。
初寧一瞬不瞬地盯著薛念念的動作，像在欣賞一般，在樂聲陡然轉急時，初寧不緊不慢地伸出雙手，做了一個雙手對翻的動作，正是薛念念接下來要做的動作，隻不過初寧把動作拉慢了一些，錯開了節拍。
薛念念為這隻舞苦練了幾個月，每一個動作都爛熟於心，看見初寧的小動作，心裏默念的節奏就亂了，腳下一個踉蹌，險些跌落，好在有鮫紗幫她穩住身形，樂聲連綿不絕，這一點小小的失誤，倒也沒什麽大礙。
到下一個小小的樂曲轉急處，初寧把一樣的把戲又來了一次，單手滑過耳側。每一次樂曲轉急，都是舞蹈最精彩的部分，接連兩次，薛念念都被初寧擾亂了心神。動作雖然勉強接上了，可是原本該加在動作中的術法幻象卻忘記了。
初寧對麵一側，太子還在津津有味地欣賞，太子妃薛依依卻皺起了眉頭，有些不悅地質問：“初寧小姐，你這是在做什麽？”
你旁邊的太子殿下，盯著你妹妹都快流口水了，你還有閑心管我在做什麽？初寧微微一笑：“沒做什麽呀，我看薛二小姐的舞，跳得特別好，忍不住跟著模仿一下，不可以麽？”
她瞥一眼太子，客氣有禮地說：“我今天是頭一回參加宮宴，宮裏的規矩我也不大懂，如果有什麽錯處就請太子妃教教我，是不是宮裏看歌舞，一定要像太子殿下那樣，一動不動、目不轉睛，才是對的？”
薛依依轉回頭看一眼太子，臉色立刻便青了，隻是當眾不好發作，悻悻地說：“那倒也不用，初寧小姐請自便就是。”
兩人都各自轉回頭不再說話，樂曲聲漸漸由急促轉回舒緩，整排編鍾在樂師手下，發出轟鳴如雷的聲響。浮在半空的薛念念深吸口氣，準備在最後落地時，用咒簽幻化出無數飛鳥。她再三提醒自己，動作完成前絕對不能看向初寧的方向。
“不、不好了！”一名宮女跌跌撞撞地跑進來，驚恐的呼喊聲打斷了連綿不絕的樂聲，“王、王上，王後身邊的念春姑姑，被人……被人殺了……屍體丟在太後寢宮門前……”
