初寧這才知道，原來眼前這個人，就是以博學聞名天下的孟良言，也正是傳聞中對素天心一往情深、甚至耽誤了終身的人。
孟良言的衣衫已經洗得發白，透著與他身份、名望不相符的簡樸，顯然平日裏他的心思並不在這上麵，但腰間的佩玉、頭頂的冠冕，卻一樣也不少，完全符合正統的禮製要求。
雖然應該已經至少年過四十，但麵貌看上去卻並不顯老態，甚至依稀可以想象，更年輕時一定是個風流倜儻的俊秀青年，難怪能讓一國王後為他做出那樣的事來。隻不過，他顯然長期酗酒、熬夜，臉上總是帶著幾分疲態，說不了幾句話就要重重地咳嗽一陣。
孟家本就是詩書世家，孟良言的難得之處在於，他不僅是一位名儒，更精通高超的馭靈術法。有傳聞說，今年的靈雀台擇選，他很有可能就是考官之一。在座的少女，大半都是今年要參加擇選的，因此無論如何也不敢得罪他。
他三言兩語就打發了一群嘰嘰喳喳的女孩子，讓仲萱和季瑩帶她們去換衣裳，連素錦瑤和素青月也請走了，唯獨指明了要初寧留下來。
孟良言取出自己簽片，手指蘸著簽粉寫了一個“花”字，這是最簡單的幻物咒，按照臨都世家之間流傳的咒名冊子，應該會幻化出紛紛落下的花朵。
可孟良言用手指一撚，咒簽上泛起一層青光，接著，在他周身三步以內，飄落下鵝毛一樣的雪。他在寫那個字時，心裏想的不是開放的花朵，而是雪花。
“那些小姐們，為了背熟咒名和作用，才喜歡玩鬥簽。”孟良言收回手，咒簽飄落在地上，“但是，她們全都不知道，自己做的完全錯了，咒名不是固定不變的，真正重要的，是你心裏強烈的願望。”
孟良言又隨意地講了些別的，比如簽片和簽粉該怎麽製作，不同的成分會導致咒簽的效果大相徑庭。又比如每個人都會有自己專用的、開啟咒簽的方法，既不能太簡單，防止被別有用心的人破解，又不能太複雜，免得臨陣對敵時，什麽都還來不及做，就先被對手一刀劈了。
馭靈術法千變萬化，可歸根結底，不過是咒簽、馭獸和馭器。
至於馭獸和馭器，其實都是馭靈術士增強自身實力的手段。隻不過，越是厲害的靈獸和靈器，就越是有脾氣的，收服起來很不容易。但是靈器稍好一點，即使馴服不了現成的，也可以自己想辦法做一個，再慢慢培養，增強靈性。
估計時間不早，待客的鬆溪苑那邊該開宴了，孟良言便不再多說其他，隻最後叮囑初寧一句：“擇選時考核的內容，無非就是這三個方麵，你隻要在正式的擇選開始以前，挑選好自己的靈獸和靈器就行了。即使一時不滿意，也可以日後再更換，但要是少了任何一樣，就直接淘汰出局了。”
隻要……就行了……初寧一時還沒回過神來，怎麽聽也不像他說的那麽容易啊，隻有不到四個月的時間，她到哪去找靈獸和靈器？
孟良言隻管說完了自己要說的話，轉身便走。走出幾步遠，又轉回身來，十分鄭重地說：“有一個人，很期待你在靈雀台擇選時的表現。”除此以外，再沒有其他的話。
初寧隻好用學生拜謝老師的禮節，向他告辭。她原本以為，孟良言或許是對素天心舊情難忘，便想給她的女兒一些幫助。可他最後的那句話，又讓她產生了疑惑，“有一個人”，指的肯定不是他自己。
那隻白身黑尾的小貓原本趴在草地上，懶洋洋地曬太陽，見孟良言走了，不情不願地打了個嗬欠，給初寧帶路，去鬆溪苑。
鬆溪苑的正廳，已經擺滿了黃花梨木的幾案，沿著地上的祥雲紋樣，聚做幾堆。每個來參加宴會的人，都單獨用一張小案，並不同桌。
一進門，初寧便看見素青月向她招手，在自己的小案旁邊，給她留了個位子。
素錦瑤向來得了安康公主的叮囑，要多跟現在的王後所生的女兒雲樂公主來往，這會兒自然是巴巴地湊到雲樂公主身邊去，並不跟她們坐在一起。
雲樂公主的生母，是東齊現在的王後。鄭姬去世後，齊王借著入天子王都朝拜的機會，求娶了一位王姬作正妻。說起來，東齊的王不過是天子分封的諸侯而已，可這位王後卻是真正的天子王姬、金枝玉葉。
齊王對她談不上有多寵愛，但卻很尊敬，隻要有這位出身王都的王後在，東齊便可以號令周邊的小國，儼然是一方霸主。
初寧剛落座，菜就擺上來了，冒著熱氣的烤豬肉，好像加了一些特別的香料，聞起來很不錯。有小婢子上前，幫她把肉切成小塊。
還沒來得及吃上一口，一位頭上挽著高髻的中年婦人便走了進來，身後的仕女還捧著一個梨木小盒子。
賓客裏已經有人認出來，那是孟良言大哥的妻子，也是孟仲萱和孟季瑩的母親。主母到場，客人們便想當然地以為，她是替女兒來應酬一下場麵，免得招待不周。有幾個跟孟氏向來來往密切的人，已經端著酒樽站起來，笑嗬嗬地打招呼。
孟夫人從那幾個人麵前經過，卻並不停步，向他們微微點頭：“抱歉得很，這邊有些緊急的事情需要立刻處理，過後我再帶著小女來給幾位敬一杯酒。”
她走到初寧麵前停下，示意侍女把懷裏的梨木盒子捧上前來，雖是開口發問，卻用的是十分肯定的語氣：“這位小姐是從素家來的、閨名叫做初寧對吧，這隻盒子裏的東西，是你今天帶來的賀禮，對吧？”
初寧站起身，看見盒蓋上嵌著一隻金環，上麵墜著一片小小的竹片，清楚地寫著她的名字，還帶著素家的徽記。
“從盒子上看似乎應該是，”她不卑不亢地回答，“這有什麽不妥當麽？”
孟夫人冷哼一聲：“既然確認了是你，那就請你當著大家的麵，給個交待，把這樣的東西當禮物送過來，究竟是什麽意思？”
