素遇沒想到，初寧會在這個場合提起此事，手一揮，方才用的築便直直落進跪著等候在一邊的下人懷中，麵上不動聲色地說：“有什麽事，回去以後再說吧。”
“不行啊，二舅舅，”初寧露出幾分為難神色，“之前這隻小獸跑了，二舅母和大姐姐急成那個樣子，現在能抓回來，實在是我運氣好。這麽狡詐又可怕的東西，要是放在我這裏，再跑了怎麽辦？或者……它咬我，怎麽辦？”
初寧晃一晃手裏的布袋子，裏麵充著鼓鼓的氣，搖晃時似乎有“噗噗”的聲音，卻看不出輪廓。
東齊並非隻有素音世家一個名門望族，就在臨都內，還有靠戰功聞名的薛氏、史官世家慶氏、大儒輩出的孟氏。世家之間勾心鬥角，尤其喜歡探聽別家的隱秘。此刻聽見初寧說得玄之又玄，都耐不住好奇，想知道袋子裏究竟是一隻什麽小獸。
尤其是，他們依稀認出來，這似乎是素家那個從前名滿天下的女兒帶回來的私生女。
初寧悄無聲息地將這些人的神情盡收眼底，又適時地再加上一句：“就算二舅舅不相信，我也還是要再說一句，那天晚上逃走的這隻小獸，並不是我放走的。二舅舅莫非現在還在生氣，不肯接受我的彌補麽？”她轉向素錦瑤：“大姐姐，你也不能幫我求求情麽？”
素錦瑤對那天晚上的情形一清二楚，心裏發虛，便說不出話來。
見此情景，人堆兒裏便有人開口勸說，叫素遇不必跟一個年輕人置氣，既然是這麽重要的東西，找回來了就先好好檢查一番。話一出口，其他人也跟著隨聲附和。
素遇不好再堅持，便示意初寧拿過來，隻是仍舊繃著臉。
初寧看一眼素遇腳下，旭炎已經走過來，挨著他的袍腳站著。初寧對著它眉眼彎彎地一笑，便要把手裏的袋子遞過去。
剛一抬手，初寧腳下一滑，整個人向前撲倒，手裏攥緊的袋口便鬆開了，裏麵似乎有什麽東西急衝出來。
旭炎隻當袋子裏仍舊是那隻該死的火鼠，下意識地便弓身跳起，張開嘴直咬過去。
素遇皺緊了眉頭，籠在袖子裏的手向咒簽摸去，站在他下方的素錦瑤已經嚇得白了臉，隻當初寧懷恨在心，要當眾刺殺素遇，手裏拈出一張寫著“解”的咒簽，向前擲去。
咒簽上泛起淡紫色的微光，落在袋子上，卻像拳頭打在棉花上一樣，毫無反應。布袋被旭炎帶著腥風的爪子拍得粉碎，裏麵裝的麵粉四下飛揚，迷得它睜不開。素遇連同素錦瑤都被揚了一身麵粉，狼狽不堪。
初寧並沒有在袋子裏設什麽咒法，連那隻火鼠也已經被她換走了，素錦瑤的咒簽自然不會有任何作用。她掏出一塊帕子遞過去，嘲笑似的輕聲說：“怎麽？大姐姐好像疑心我，要對二舅舅動手似的。”
素遇有生之年還從沒這麽狼狽過，當著這麽多人的麵又不好發作，沉聲問：“你抓來的小獸呢？”
初寧掩住嘴，做出驚訝的表情：“哎呀，我本來是放在布袋子裏的，剛才隻有二舅舅的這隻靈寵撲過來，想必是被它吞下去了吧。”
“二舅舅要是不信，”初寧不緊不慢地又補上一句，“趁著還沒消化幹淨、變成肥料，剖開它的肚子看看就知道了。”
素遇還沒說話，素錦瑤已經跳起來：“你說什麽？！旭炎跟著爹爹的年頭，比你活在這世上的時間還要長，豈是你隨隨便便、要殺就殺的？”
素遇心裏氣極，麵上卻不得不忍下來。齊王年事已高，卻仍舊喜歡年輕的美人，不知從哪得了一個據說能重振雄風的方子，需要訛獸的眼珠子做藥引。素遇從齊王貼身的宦官那打聽到了這個消息，這才想盡辦法捉了一隻來，打算獻上去投其所好。這樣的事，自然不能大張旗鼓地公開說出來。
“瑤兒，你先下去，”素遇臉上陰晴不定，終於打定主意，先解了眼前的尷尬，回去以後自然多得是辦法收拾一個小丫頭，“一隻有點特別的小獸而已，給旭炎吃了就吃了，不必大驚小怪。”輕飄飄的一句話，便打算把這件事揭過去了。
剛要叫眾人散了，帷簾背後的貴賓坐席上，傳出一道冷硬的聲音：“這位小姐，就是素家那位驚才絕豔、貌美不凡的‘天女’所生的女兒吧？”
東齊的太子薑呈祈從坐席上站起來，走到素遇和初寧中間，將初寧上下打量了幾遍，又說道：“母親如此不同凡響，女兒就算不能更勝一籌，想必一定也有過人之處吧。”
初寧冷眼看著，她清楚地感受到，這位太子的話語裏帶著明顯的敵意。
太子用眼角掃過初寧的臉，在看清她臉頰上的疤痕和空蕩蕩的額頭時，眼裏的嘲諷更加明顯：“素家把人如珠似寶地藏了這麽久，今天既然好不容易露了麵，就讓大家開開眼界，看看這位從一出生就聞名臨都的素家小姐，有什麽拿手的本事。”
“也不對，不是素家的小姐，”太子毫不掩飾地嘲笑，“還不知道是誰家的小姐呢。”
