話分兩頭，阿初與綺麗遵照白姬夫人的吩咐，返回了百花樓，協助張秀兒打理這裏，將百花樓作為白姬夫人今後備用的落腳點。
張秀兒被白姬救出苦海，對白姬的恩情自然是不敢忘卻，而阿初和綺麗留在百花樓，她倒是有些不解：畢竟這裏是長安的花樓，這裏的女孩子不是被家人賣過來的，就是實在沒有去處的孤女，但看著阿初和綺麗這兩個人，分明是白姬的丫鬟，隻要跟著白姬返回太師府，那可就是榮華富貴，幹嘛要留在百花樓這種地方，還會被人汙了名聲。
心思細密的阿初看著張秀兒微微不解的神情，便主動告訴她：“秀兒姑娘，我們夫人雖然眼下是太師身邊的人，可如今天下並不太平，太師身份太過於尊貴，恐有不測，以後若是沒有個可以安身的地方可不行。”
張秀兒也是個聰明人，她聽明白了這個意思，立刻點了點頭：“我明白了，萬事小心為妙，夫人果然聰慧，隻是……”她麵露難色。
“還有什麽事情嗎？”綺麗問道。
張秀兒的眼色變得晦暗起來：“這百花樓在長安立足了數十年，實際上與許多人和勢力都有暗地裏的一些人物勾結，主要是躍馬幫這樣的幫派。以前是靠著香夫人來維係……可現在香夫人被殺，我雖然被官府的人任命為這裏的新主子，要繼續經營這裏倒不難，難的是有些人絕對不會坐視不管。兩位姑娘，並不是秀兒別有居心，而是擔心你們留在這裏反而會對你們不利。”
阿初那對圓溜溜的眼珠子轉了轉，已經了然了：“秀兒姑娘的意思，我也知道了，你肯把這些事情都告訴給我們，也算是表明了你的態度，這樣吧，你先繼續管理這個地方，不必擔心，至少香夫人是死在官吏手中，某些人要來滋擾，也的看他們的命夠不夠硬！”
綺麗握了握拳頭：“沒錯，你也不用擔心我們，我們自有辦法應對。”
她們兩人交換了一下眼神：躍馬幫……不過是以前一些馬賊組建的幫派，後來漸漸的與三輔和西涼地區的官吏有了往來，便逐漸的成為了暗地裏控製各類商戶的地下組織，說起來與如今紛亂的天下大勢比起來，這種地下幫派不過是些小角色。
張秀兒雖然有心相勸，不過看到阿初和綺麗兩人都是一副胸有成足的模樣，隻能將信將疑的退了下去。
不過，她的擔憂果然並非是多心，香夫人的死到底是官府之人所為，所以前兩天百花樓還算是風平浪靜，可是到了第三天上午的時候，天還沒亮，就有一夥人找上了門來，是三十多個人高馬大、孔武有力的男子，他們大都是一副短打模樣，有些人手中還持著棍棒等家夥。董卓雄踞長安以後，規定普通的民眾不許持有鐵質武器，所有的鐵器幾乎都被征召一空，所以這些人手中沒有刀劍，隻能拿些棍棒作為武器。
張秀兒帶著幾個年紀稍大一些的管事嬤嬤把這些人迎入了大廳，再吩咐百花樓的護衛們先拿著棍棒藏起來，以備不測，她事先還讓來鶯兒等年幼的女孩都躲在了屋子裏。
“各位大爺，請問這麽早便登門，是有什麽事情嗎？如果是做生意的話，大爺們拿著那些棍棒的，可是會嚇壞了我這裏的姐妹們。”
張秀兒臉上帶著諂媚的笑容說道，她知道，百花樓滿打滿算，也隻不過十幾二十個護衛，而且這些護衛平日裏除了對付一些不聽話的姑娘，或者吃醉了酒惹事的客人還有點用，但麵對著三十來個真正常年在鬧市打架的潑皮地痞，那可就沒什麽用了。
為首的一個男人長得凶神惡煞，不過他身上的打扮就比起別的地痞要顯得尊貴了許多，很明顯算是一個小頭目級別的人，他的一雙眼睛不懷好意的在張秀兒玲瓏有致的身材上來來回回的遊走，語氣不善的道：“秀兒姑娘，雖然你在百花樓待的時間也不算短了，但是以前都是你們香夫人掌管這裏，所以有很多事情你肯定不知道……你們百花樓能夠在長安城內安安穩穩的立足這麽多年，靠的除了官府，更多的還需要我們本地的幫會接濟，知道嗎？”
張秀兒點了點頭：“是，這一點小女子雖然知道得不多，但道理自然還是懂的，沒有大爺們平素裏暗地裏的照應，我們百花樓哪能應付各種小毛賊呢。”她讓一個嬤嬤給為首的男人送去了一串錢幣，“可現在香夫人已經不在了，今後我們還得繼續依仗各位的幫襯呢。”
那男人接過了錢幣，但手上一用勁，把那嬤嬤推翻在地：“就這麽點錢想打發我們兄弟？秀兒姑娘，你這是瞧不起咱？還是以為官府讓你代替香夫人，你就可以為所欲為了？”
張秀兒心中微微一凜，她知道這些人必然是來者不善，嘴上還是媚笑著：“這些天咱們的生意也並不是很好做，趙大爺您是知道的，再說了，香夫人也是按月給大爺們送錢，這還沒到時間呢，何苦來為難小女子？大家都是爽快人，何必繞著彎子說話，大爺有什麽指教，直接說出來就是了。”
那男人叉著腰，眼中帶著一絲輕蔑和不屑：“既然如此，那我也直說吧，以前香夫人的確是按月給錢，要兄弟們好好照應這裏。但是，她現在死了，人都不在了，那香夫人和咱們也沒什麽關係了，如今的百花樓，管事的是秀兒姑娘你，可是，你又沒有和兄弟們有任何約定，所以呢……你看這錢，是不是該另算呢？”
張秀兒手心冒汗，雖然做了這麽多年的皮肉生意，但到底曾經是嬌身冠養的小姐，她最害怕的還是這些無賴潑皮，但臉上還是強自鎮定：“可是，我們百花樓也是本分經營，既要打點官府，也要雇傭下人，還必須維係日常的采買，哪裏還有多餘的錢財？”
“嗬嗬，你是舍不得錢吧？”那男人舔了舔嘴唇，“我聽說城裏的達官顯貴們，在這裏玩得開心了，隨手打賞就是上百兩白花花的紋銀，有的甚至直接拿金子來打賞你們……居然還跟在大爺們麵前說沒錢？當然了，我們老大其實也挺關心你們的，知道秀兒姑娘你也許不太擅長這些事情，要不今後百花樓直接就交給咱們打理，也是可以的嘛。”
張秀兒蹙緊眉頭：這才是他們的真正目的！聽說這些天官府鑄造大錢，導致了貨物價格攀升，很多東西都變得昂貴不已，三輔一帶地區，一直都屬於躍馬幫的勢力範圍，香夫人以前也是仰仗著躍馬幫才能在長安立足。不過，以前的這些幫派，大都不屑於直接管理類似百花樓這樣的花街柳巷，而是采取收取保護費的方式榨取錢財……眼下，大概是他們都缺錢了，想著百花樓還是一塊肥肉，再加上香夫人死了，他們正好趁這個機會來接手。如果真的是這樣，那她一個小女子，就算有官府的文書為證，但躍馬幫的人可以把她給直接軟禁起來，然後接手百花樓……這還真是沒有辦法的事情。
張秀兒雖然不甘於就這樣交出一切，但她明白，自己根本沒有辦法跟躍馬幫的人為敵，哪怕來的這個人還隻是個小頭目，她也沒有能力招架。
她臉色發白：難道，真的要這樣屈從於這些人？
這時，從樓上緩緩走下來兩個女子，一個是鵝蛋臉，相貌清秀的阿初姑娘，一個是五官清麗，容貌出彩的綺麗姑娘。
“發生什麽事了嗎？”阿初和綺麗兩人徑直來到了張秀兒的麵前，她們兩人的打扮都很淡雅，與百花樓裏姑娘們俗豔的穿著比起來自然別有一番良家少女的味道，引來了那些地痞們驚豔的眼神。
張秀兒心中暗叫不好，她有些著急的問：“我不是讓張媽媽給你們說，讓你們不必下來嗎？”她自己早就是肮髒的淤泥，可阿初和綺麗兩個姑娘應該還是純白無暇的，她可不希望這兩個人被人給侮辱。
“這兩位姑娘是……新來的嗎？嘿，看著模樣都挺不錯的嘛，真是要恭喜秀兒姑娘，有了這麽兩個不俗的女子，以後你們百花樓的生意肯定會越來越好的。”巨鯨幫的男人看著阿初和綺麗兩人並沒有那些百花樓女子常有的風塵氣，以為是新入的姑娘，心中一陣激蕩：看來，他今天不必找這個早就被玩膩的張秀兒瀉火了，這兩個女子容貌都很不錯，而且一個體態豐滿，一個身形窈窕，各有所長，真是兩個妙人！
看到這個頭目眼中的欲念，張秀兒心中更急了，她急忙走過去對那頭目嬌媚的說：“大爺，這兩位隻是來找人的姑娘，不是咱們百花樓的人，大爺若是想找點樂子，妾身和姐妹們自會滿足大爺的。”然後她還給阿初和綺麗兩人使勁遞眼色，讓她們趕緊離開。
不過，那頭目自然不會相信張秀兒的話，他一把將張秀兒推開，喝罵道：“少說廢話，你趙大爺看上的女人沒有到不了手的！”
說完，他邪笑著看向阿初和綺麗：“兩位麗人，都是新來的吧？知道嗎，這個樓裏所有的姑娘，都是要先孝敬孝敬老子的，否則……”
阿初和綺麗兩人臉上都掛著一絲淺淺的微笑，似乎並沒有因為這些痞子的話而生氣，阿初還甜甜的問道：“否則要怎麽樣？”
那個頭目從旁邊取過一條關門用的長木栓，長約七尺，厚約兩尺，然後雙手一用力，大腿一抬，竟將長木栓給劈成了兩段。
“好！”“趙大哥果然厲害！”“真是力大無窮！”地痞們紛紛叫好。
張秀兒臉色變得鐵青：這個小頭目叫趙牛，在長安西一直都是一霸，憑借著一點蠻力而在躍馬幫裏有點地位，看來今日他不僅僅是不打算放過百花樓，甚至連阿初和綺麗都不打算放過了，可她又實在無能為力，百花樓那十幾二十個護衛，根本不可能是這些地痞的對手。
看著趙牛那得意又囂張的模樣，綺麗往前跨了一步，臉上冷冷的笑道：“你把這百花樓的門栓給弄斷了，該賠錢才是，叫什麽好？”(未完待續。)
