幾天後的夜半，一輛偽裝過的馬車悄然開到溫莎堡下。
不一會兒，原本緊閉的城門無聲開啟，露出一條不大的縫隙。隨即，馬車緩緩駛入門內，消失不見。
又過了幾個小時，太陽升起，溫莎堡的大門再度打開。接著，一行滿載給養和軍械的車隊在大批軍士的護衛下從城內浩浩蕩蕩駛出，並沿著郡道朝北麵奧格郡方向徐徐開去。而在車隊中，一輛已改頭換麵的馬車也跟隨在內，且有一組士兵時刻分布四角嚴密看守著。
“現在啟程，大概一周後便能抵達爵爺所在的約克城。目前本郡靠北區域的惡魔都已被肅清，一路上應該都不會有問題。”
同一時刻，溫莎堡上，索爾克家族的大管家侍立在側，向正望著車隊緩緩遠去的瑪蒂爾輕聲報告道。
“恩。”瑪蒂爾點點頭，眉頭稍展，而朝陽的光輝照在其微圓的臉頰上竟泛出一圈漂亮的光暈：“昨夜送來的東西清點過了？數目足嗎？”
“是，都仔細清點了。”老管事看了眼手中的冊子，壓低了聲音：“一共是三十支‘破甲爆裂箭’和五十支‘破甲燃燒箭’。萊茵堡方麵表xiàn得相當爽快，隻是售價很是不低。”
“嗬，現在這種時候，能拿到這般利器就是勝利。至於價格，父親在奧格郡繳獲頗豐，已不算什麽。”瑪蒂爾卻不在意地輕聲一笑：“等這批軍備送達父親處，就又可以支撐起一場中等規模的會戰消耗。這樣，我們肯特郡聯軍在王都那些傲慢家夥的麵前也能多占下些話語權。”
“的確。”聽到索爾克明珠這樣講，忠心的老管事也不由點點頭：“如今爵爺與恩斯博格男爵的聯軍在奧格郡與王室軍團搶籌碼，而麥裏倫子爵卻迎奉著‘不速之客’入城，實在是本郡的貴族不齒。”
“他是老糊塗了。以為靠向斯坦德威爾就能在郡裏翻盤重撐起門麵。卻不曾想到，僅僅半個月來，原先依附於他家的那些勳爵、爵士和附庸至少有一半已或明或暗地投靠了我們。哼，給王室當狗，哪次是能占到便宜的。”說著，瑪蒂爾又不禁冷笑一聲。語氣中滿是鄙夷。
“是，不論怎麽講，如今我溫莎堡形式是一片大好。隻要爵爺在北麵再取得一場大勝，那麽‘晉伯’的事就必是板上釘釘，任何人都無法阻止的。”大管家附和地一點頭，接著又看了眼瑪蒂爾，轉言道：“不過近期又有消息傳來，麥裏倫堡的客人放言要萊茵堡為索斯克的事負責，並威脅如果奧林匹斯不按要求予以配合的話。就要進行武力幹涉。”
“幹涉？嗬，不過是一個新晉聖堂看上了萊茵堡想要占為己有罷了。”聽到這話，瑪蒂爾的麵色迅速轉寒，留存的笑意中也泛著冰冷：“當初一開始那家夥可是言辭客氣地想要獲得萊茵堡的‘友誼’的，而一旦得知摩蒂失蹤，便又迅速改換了頭臉，吃相當真難看到醜陋。”
“聽說這件事也得到了海伯王子殿下的支持…”
“嗬嗬，當然支持了。用別人的城堡拉攏自己的聖堂。沒有人會反對。”索爾克明珠一針見血道。
“但是，麵對一位聖堂的威脅。萊茵堡方麵…而且半年多了，摩裏亞蒂大人卻還是…”一qiē問題的症結還在於萊茵堡主人的失蹤不歸，但老管事看著瑪蒂爾，又不能多說什麽。
“放心，我相信摩蒂很快就會回來的。屆時，所有這些小醜都會因為他們今天的愚蠢而付出代價。”瑪蒂爾搖搖頭。目光堅定而充滿力量。
“小姐，晨風有些太涼，還請回去吧。”
這時，一直侍奉在旁的侍女小聲上前告誡道，同時將一件絨袍輕輕披在瑪蒂爾的身上。
“恩。走吧。”
又望了眼底下已漸行漸遠的運隊伍，瑪蒂爾緩緩轉過身，返回內堡。
而這時，一陣清風吹過，拂起索爾克明珠的袍角，顯出袍內已相當圓潤鼓起的腰腹…
幾乎在同一時刻，介於溫莎與萊茵之間的索斯克，一隊全副武裝的騎兵已整裝待發。而跟在這些騎兵身後的，還有一支人數近三百的步兵隊伍。
不過相較於甲胄鮮明、殺氣凜凜的騎兵，那些步卒卻明顯看來良莠不齊，甚至其中不少人還隻是身披襤褸的單衣，手中握著草叉或者木棍，一看便知是才招募不久的平民。但所有士兵的麵容卻堅定又包含狂熱，似乎正要去執行什麽天賦使命，哪怕為此付出生命也在所不惜。
而這大批士卒的指揮官，正是身著卡雷拉複式步兵甲，手持柯西金單手尖刺盾牌的“懲戒聖騎士”懷特。
與半年前相似，陣前的懷特依舊保持著一副堅硬冰冷的麵容。在他的注視下，五百人的隊伍雖顯雜亂，卻奇跡似地保持寂靜無聲。且每個士兵望向指揮官的目光都充滿敬畏，因為他們中的不少人都曾親眼見過懷特是怎樣單身一人將一隊流竄的惡魔戰士給屠殺一空的，其中甚至還包括兩隻中階角魔。
所以，哪怕之後接連有光明教會的直屬騎士和尊貴牧師入駐索斯克，但懷特在普通士兵裏依舊保持有相當的威信。
但也許並沒有人發現，在這半年時間裏，懷特卻從未笑過。
“都準備好了嗎，聖騎士高塔和聖騎士懷特？”
又等待了片刻，一位身著金變白服的中階光明牧師從鎮中走出，來到騎兵和大批步卒麵前。
當即，無論是高坐馬背的騎兵還是懷特，都向著來者劃十字紋致禮。而步兵中的許多人更是直接跪拜下來，朝著光明牧師頂禮膜拜。
“一qiē準備就緒，米蘭大人。此戰我‘聖劍騎兵連隊’傾巢而出，定然能在第一時間擊潰溫莎堡的運輸衛隊，奪取他們運往北邊的物資。”
騎兵的指揮官是一個身材高大的棕發男子，身披銀色嵌光輝十字鎧甲，手持製式龍槍，已然達到中階光明騎士七級。而在他身後，還跟隨有兩個稍年輕些的騎士，也有中階五級水準，都是目光熱切、戰意非常。
“很好。”
望著準備就緒的騎兵連隊，米蘭牧師滿意地點點頭。
索斯克雖然不大，卻是肯特郡內一處重要的結點和中轉中心，所以教會高層才會派來這支精銳強幹的騎兵在此駐防，以把索斯克鎮當作一顆釘子，牢牢嵌入肯特郡這個亂局中。
“米蘭大人，步兵聯隊也準備完畢。”這時，一旁的懷特才上前一步，沉聲道。
“好。”看了眼人頭滿滿的步兵隊伍，米蘭牧師略一點頭，卻又看向懷特：“懷特聖騎士，你是不是仍然不支持這次的行動？”
“是的，大人。”毫不掩飾，懷特直接道：“理由我之前已經講過，搶奪溫莎堡送往北麵奧格郡的軍需物資無助於教會在本地的立足和發展，反而會徹底激怒肯特郡當地貴族，甚至引得索爾克與恩斯博格的聯軍殺回。而對外，破壞人類抗魔戰爭大局，也會使得我們的名聲受損。”
說到這，懷特頓了一下，才最後道：“所以，我不認為這次行動在戰略上是有益的。不過我是教會的聖騎士，如果您已有了決斷，我也必然會嚴格執行下去。”
“嗬嗬，懷特，你真是一個誠實的人，卻還不是一個虔誠的教徒。”看著表情嚴sù的懷特，中階牧師忽然一笑，卻又搖搖頭。
而此言一出口，不但懷特的臉色陡然難看，連一旁本來神情高傲的高塔也不禁神情一變。
被一位中階牧師認定不夠虔誠？
這在光明教會內可說是罪孽了，甚至可以依此對“虔誠不足的教徒”做出嚴厲懲罰。現在米蘭牧師說出這般評語，到底是什麽意思？難道是要當眾逮捕懷特？
說實話，作為教會本部出身的七級光明騎士高塔本看不上那些新設教區中的信徒武裝，認為那不過都是炮灰而已，真正上了戰場全都不堪一擊。但是，當他來到索斯克並待上了一段時間，卻不得不承認眼前這位原本屬於地方貴族將領，後投誠教會的中階戰士是一個真正的軍人，無論個人戰力還是軍事素養都絲毫不輸於自己。所以就算平日間基本沒有什麽交流，但高塔還是認可了懷特作為與自己並列的索斯克軍事主官之一的身份。
但現在看米蘭牧師的意思是要拷問懷特的虔誠之心，一旦一個應對不足，可能真要治罪。如此一來，無疑是對索斯克軍力的一個嚴zhòng消耗。
而正當高塔考慮著是否要出言相勸，卻見中階牧師又徐徐道：“其實，若以聖靈為榜樣，我們在場的每個人都還離‘虔誠’二字相差遙遠，所以更要時時自懼自省自戒。唯有如此，才能不斷向偉大的我神靠攏。”
“是。”
當聽到這話，無論懷特和高塔又都是神色一變，齊齊躬身答應。
“好了，出發吧，為了我神的榮耀作戰。不論惡魔也好，貴族也罷，我們統統要驅逐出去，隻有這樣，才能在這汙穢的地上重建起無瑕的光明國度。為此，哪怕再大的犧牲也是值得的。”
“是！”
隨著一聲令下，以滾滾宗教騎兵為先導，大批的士卒傾瀉而出，向著北麵方向快速開赴過去。(未完待續……)
