柯羽瑤點頭稱謝，想問些什麽卻終是不敢，便幾次欲言又止。端木幽凝察言觀色，立刻便知端的，不由微笑開口：“想問本宮為何不顧你的反對，定要你入宮為妃？”
“臣妾不敢。”柯羽瑤躬身施禮，“不過臣妾確實有些疑惑：想必皇後娘娘也看出來了，依臣妾的性子，根本不適合宮中的生活，反而容易為家人惹來禍事，更會惹得龍顏大怒，不知皇後娘娘又是如何想的？”
端木幽凝一聲輕歎，繼而微微一笑：“你並非不適合宮中的生活，隻是初入宮闈不懂規矩，一時有些無所適從而已。至於為何要你入宮為妃，其實正是因為你那句話：當日的我，明日的你。”
柯羽瑤臉色一變，端木幽凝已接著說道：“莫慌，本宮的意思並不是說明日的你會與今日的本宮一樣獨守空房，而是說依你的聰慧和心性，你完全有資格母儀天下，成為後宮之主！”
“臣妾不敢！”柯羽瑤聞言更加臉色大變，撲通一聲跪了下去，“臣妾本就無心為妃，更不敢如此癡心妄想，請皇後娘娘明察！”
端木幽凝微笑，伸手攙扶：“瑤淑妃誤會了，本宮並不是說你有什麽癡心妄想——你先起來，坐下慢慢說。”
柯羽瑤兀自嚇得臉色發白，小心地坐了下去，頭都不敢抬，顯然方才“母儀天下”四個字令嚇得她不輕。端木幽凝嗬嗬一笑，幹脆親親熱熱地拉住了她的手：“你我已是姐妹，本宮便直接叫你羽瑤了。羽瑤，你莫害怕，本宮並無他意。昨日選妃大典上本宮就跟皇上說過，你心性高潔，心地純善，很合本宮的心意，自然也合皇上的心意，這才希望你入宮為妃。唯有像你這樣的女子留在皇上身邊，才是皇上之福，萬民之福，社稷之福！”
這無疑是極高的評價，柯羽瑤眸中滿是感激，輕聲回答：“臣妾不敢，皇後娘娘謬讚了！娘娘才真的是天人下凡，塵世間無人能及，否則皇上怎會對娘娘如此情深意重，一直不肯另立嬪妃？”
個中內情實在複雜萬分，端木幽凝無從解釋，唯有苦笑：“正因為如此，才說明皇上是重情重義之人，雖然如今對立妃之事要有些抵觸，但隻要假以時日，依你的聰慧高潔，定會贏得皇上的心，在這後宮開辟出一片屬於你的天地！”
她的安慰柯羽瑤自是感激，但一想到奇詭莫測的未來，她依然眉頭緊皺：“多謝皇後娘娘抬愛，可是臣妾已惹怒了皇上……”
“皇上不是氣你，是在氣立妃這件事本身。”端木幽凝溫聲打斷了她，“須知此事並非他所願，而是形勢所迫，身為一國之君，心理上自然有些無法接受。本宮不是說了嗎？隻要假以時日，皇上的抵觸情緒慢慢散了，一切便會好起來的。”
柯羽瑤點了點頭，許久之後不由微微歎了口氣：其實今日她原本是想找機會求端木幽凝開恩，去了她的妃子封號放她回家的。但如今看來，此事隻怕不太可能了。
昨夜剛剛惹惱了皇上，若是再一個不慎惹惱皇後，她便真的欲哭無淚了！何況封妃乃是國之大事，豈能朝令夕改？是她太癡心妄想罷了！
端木幽凝察言觀色，對她的心思也猜了個七七八八，卻並不點破，接著說道：“本宮拉著你說了這半天，你想必也乏了，回去歇著吧。不必為你的家人擔心，本宮保證他們毫發無傷。”
柯羽瑤起身施禮：“多謝皇後，臣妾告退！”
施禮起身，她轉身就要退下。誰知剛剛走出兩步，便聽到門口一聲通傳：“皇上駕到！”
緊跟著，東淩孤雲邁步而入，二人忙齊齊行禮：“臣妾參見皇上！”
看到柯羽瑤，東淩孤雲目光一閃，麵上卻無多少表情：“你還在？昨夜睡得好嗎？”
柯羽瑤一抿唇，暗中苦笑不已：“多謝皇上關切，臣妾睡得很好。”
“是嗎？睡得很好？”東淩孤雲挑了挑唇，勾出一抹含義不明的笑意，“可是朕昨夜在禦書房坐了一夜，又冷又餓，根本不曾合眼。”
端木幽凝苦笑：炎炎夏日，夜半之時能夠涼爽一些最好不過，怎麽會冷？你這分明是一語雙關，不是身上冷，是心裏冷。
柯羽瑤也未曾料到東淩孤雲會說出這樣一句話，登時愣了一下，不知該如何應對：“這……臣妾……臣妾知罪……”
“知罪？”東淩孤雲偏偏還不打算放過她，“那你不妨說說，你所犯何罪？”
柯羽瑤暗中叫苦不迭，雖然低著頭，卻早把求救的目光偷偷轉向了端木幽凝。接到她的求救信號，端木幽凝若無其事地開口：“未能照顧好皇上，是臣妾失職，要罰也是臣妾一力承擔才是，羽瑤，你退下吧！”
“是！多謝皇上！多謝皇後娘娘！”柯羽瑤如獲大赦，立刻施禮退下，迅速離開了。
一撩袍服落座，東淩孤雲看她一眼：“你倒會裝好人。”
“臣妾還不是為了皇上？”聽到他的語氣略微溫和，端木幽凝放下心來，“臣妾身為皇後，主要職責就是令後宮祥和，如此才能免除皇上的後顧之憂。”
東淩孤雲回過頭，靜靜地看著她，一開始端木幽凝還能與他對視，片刻後便忍不住有些心虛地微皺眉頭：“皇上看什麽？”
“看你。”東淩孤雲淡淡地回答，“昨夜朕不曾碰柯羽瑤一根指頭，你是失望還是高興？”
端木幽凝怔了一下，繼而淡淡地笑了笑：“臣妾不敢。不過為了早日結束旱情，令百姓脫離苦海，皇上知道該怎麽做，輪不到臣妾酌量什麽。”
言下之意，如今旱情能不能結束已經是你的事，再也不是我的責任了。
顯然也聽出了這一點，東淩孤雲又是淡然一聲冷笑：“皇後一心記掛著旱情，倒叫朕汗顏。”
“臣妾不敢。”端木幽凝依然是這一句，“畢竟如今這才是最重要的，我們做的所有一切都是為了達到這一個目的。”
“那朕呢？”東淩孤雲也依然盯著她的眼睛不放，“旱情重要，朕的心意重不重要？朕的痛苦重不重要？”
端木幽凝抿了抿唇，微笑點頭：“重要，但您是皇上，既然是為了玉麟國百姓，無論多痛苦都隻好承受。皇上若能早日誕下皇嗣，或許一切都會好起來的！”
東淩孤雲聞言，驀地有些煩躁起來，不由咬牙說道：“皇嗣！皇嗣！朕已不想再聽這兩個字！幽凝，你口口聲聲是為了玉麟國百姓，但是朕越來越覺得你根本就是為了把原本屬於你的壓力轉嫁給朕！”
他這話說的有些尖銳，但不能說絲毫道理都沒有。傳言說是因為端木幽凝無所出才招致天譴，那麽她已當眾將自己無所出的原因說出，並親自為皇上選了嬪妃充實後宮，接下來便不關她的事了，所有的壓力都已不屬於她，即便沒有皇嗣降生，那也是東淩孤雲的責任！
端木幽凝的臉卻因為他的話而驟然變得蒼白，沉默片刻，她挑唇一笑，笑容比臉色更蒼白：“原來在皇上心中，臣妾已經變成這樣的人。既如此，臣妾無話可說。”
上天作證，她雖然的確有些承受不住朝野上下的壓力，但之所以強壓痛苦為東淩孤雲選妃，最重要的不還是為了早日救百姓於水火，更心疼東淩孤雲為了維護她承受的壓力和群臣的責難嗎？為何到了此時，竟然全都變了味？
“無話可說？”東淩孤雲閉了閉眼，終於移開了視線，“你跟朕之間，已經到了無話可說的地步？既然如此，朕才是真的無話可說！”
說罷，他毫不猶豫地站起身疾步而去，竟是頭也不回。端木幽凝心中一痛，卻咬牙開口：“瑤淑妃昨夜並非存心冒犯，生恐連累家人，其實也是一夜未睡，皇上能否……”
“放心，朕不會對他們怎麽樣，”東陵孤雲腳步不停，隻留下了一句冰冷的話，“朕還指望著她為朕誕下皇嗣呢！”
端木幽凝軟軟地跌坐下去，隻覺心頭一片絕望：怎麽會變成這個樣子？最初明明不是這樣想的……
“娘娘也是一夜未睡，為何不告訴皇上？”湘南憤憤不平地說著，“皇上隻知道自己痛苦，卻不知道娘娘比誰都痛苦，太過分了！”
端木幽凝笑笑：“本宮是咎由自取，不值得同情。”
湘南愣了一下，越發不服氣。可是不等她說什麽，端木幽凝已無力地揮了揮手：“罷了！不必多說，說什麽都沒用。如今本宮隻盼著旱情早日結束，比什麽都強。”
湘南不敢再做聲，心下卻擔憂不已：那您和皇上怎麽辦啊？
夜色深沉。
東淩孤雲依然獨自一人呆在禦書房，仿佛正在奮筆疾書批閱奏章，但唯有站在他身後伺候的內侍知道，紙上全是橫七豎八、亂七八糟的線，如同他此時的內心。
