蒲若煙正在府中焦急萬分地等待著，一邊滿懷欣喜地憧憬著將來風光出嫁的情景，越發忍不住笑出了聲。便在此時，終於看到蒲平倉走了進來，她忙一步竄了過去：“爹！你回來了！”
“嗯。”
蒲平倉看她一眼，答應一聲便繞過她向裏走去。蒲若煙愣了一下，趕過去攔住了他：“爹你別走啊！你快告訴我，姑姑怎麽說的？可選定日子了嗎？哪天是黃道吉日？”
蒲平倉又看她一眼，思量著該如何開口：“若煙，皇後娘娘說，這門親事還是算了吧。”
蒲若煙滿臉的笑容頓時一僵，嘴角更是忍不住抽搐了幾下：“爹你說什麽？我沒聽清楚。姑姑她說什麽？”
蒲平倉冷哼一聲：“皇後娘娘說太子殿下對你無意，隻是拿你當妹妹，所以這門親事算了，她會重新為你挑個好夫婿！”
蒲若煙的臉色由紅轉白，又由白轉紅，最後一語不發，掉頭就走。蒲平倉本能地追了兩步想要阻止她，卻又接著停了下來：也罷，讓她親耳聽到皇後娘娘的話，她才會徹底死心。就算有什麽不敬之處，到底是自家的親侄女兒，又還是個孩子，蒲平竹應該不會太難為她。
一路疾馳，蒲若煙很快入了宮。然而當她要侍女替她通傳之時，侍女卻說皇後已經睡下，任何人都不見。
可惡！姑姑分明是故意躲著我，因為她也知道無法向我交代！
蒲若煙登時氣得頭頂冒煙，倒正應了她的名字。不過她也知道欲速則不達的道理，何況她也不敢強行硬闖，隻得悻悻然地退了出來，邊走邊思量著應對之策。
然而正是因為想得太入神了，她完全不曾看到索銘澤正自一旁走來，眼看就要與他撞個滿懷。幸虧程德培見勢不妙，***上一步尖聲開口：“郡主，小心些！不要驚了聖駕！”
蒲若煙停步抬頭，立刻吃了一驚，撲通一聲跪倒見禮：“臣女參見皇上！臣女冒犯聖駕，罪該萬死，請皇上責罰！”
“免禮平身，”索銘澤笑嗬嗬地伸手攙扶，“若煙，想什麽那麽專心啊？”
蒲若煙抿了抿唇，眼淚突然大顆大顆地落了下來。索銘澤愣了一下：“怎麽了？有人欺負你？”
“沒有，”蒲若煙抽抽噎噎地說著，“是臣女想到此生已與太子哥哥有緣無分，不免……”
索銘澤越發不解：“這話從何說起？朕瞧你一直對漓兒有意，還準備為你二人賜婚呢，怎麽會這樣？”
蒲若煙大喜，迫不及待地問道：“皇上說的是真的？！那為何姑姑對臣女說這門親事算了呢？她還說要重新為臣女選個好夫婿！”
索銘澤皺了皺眉頭，沉吟片刻之後說道：“若煙，你先回府等著，朕去問問皇後究竟是怎麽回事。”
蒲若煙立刻點頭：“是！臣女多謝皇上成全！”
打發走了蒲若煙，蒲平竹正有氣無力地斜倚在榻上閉目養神，侍女輕手輕腳地走了進來：“啟稟……”
“不見不見！統統不見！”蒲平竹的火氣騰地竄了上來，瘋了一般尖叫著，“不是跟你說了嗎？誰都不見！讓他們走！”
侍女嚇得渾身一哆嗦，還未來得及開口，索銘澤已經大踏步而入，哼了一聲說道：“皇後好大的火氣，怎麽了？”
“皇上？！”蒲平竹嚇了一跳，忙不迭地從榻上溜下來跪拜見禮，“臣妾參見皇上！不知皇上駕到，有失遠迎，望皇上恕罪！”
“起來吧，”索銘澤入內落座，“皇後這是在跟誰生氣？平日朕可很少見你發這麽大的火。還有，你為何對若煙說要重新為她選個好夫婿？她與漓兒的親事不是定了好多年了嗎？”
蒲平竹原本心慌意亂，拚命想著應對之詞，此刻卻靈機一動，故意歎了口氣說道：“回皇上：還不是為了這對小兒女嗎？漓兒對若煙無意，不願娶她為妃，可是哥哥和若煙卻前腳後腳地來逼臣妾答應這門親事。這一頭是兒子，一頭是侄女，手心手背都是肉，臣妾實在為難啊！”
“原來如此，辛苦皇後了。”索銘澤絲毫不曾起疑心，反倒微笑著安慰了一句，“不過朕瞧著漓兒對若煙很好啊，還以為喜事將近了，怎麽會突然不願娶她為妃了呢？”
蒲平竹搖頭表示不知情，不敢多說。索銘澤沉吟片刻，起身就走：“朕去問問漓兒，無論如何這門親事不能取消，就算是側妃，若煙也必須嫁給漓兒！”
蒲平竹急得雙眼冒火，卻不敢阻止，隻能眼睜睜地看著他走遠，絕望地默念一句：若煙，姑姑對不起你！當年一失足，成如今的千古恨，是姑姑連累了你！
樂安侯蒲平倉是武將出身，手握兵權的他用兵如神，一向負責皇城守衛，勞苦功高，且對天龍國忠心耿耿。如此忠臣良將，自然必須千方百計將其拉攏住，以保證其繼續為皇室效力。而聯姻，正是最簡潔有效的方式。
進入東宮，索天漓正坐在桌旁喝著稀粥，見他進來忙起身行禮：“兒臣，，”
“免了。”索銘澤揮手阻止，“你還病著，坐吧。”
索天漓點頭落座，還未來得及開口詢問，索銘澤已經開門見山：“漓兒，朕方才看到若煙，她說你不肯娶她為妃，哭得十分傷心。”
我今天不曾見到她。索天漓很無辜，卻坦然地點了點頭：“是，兒臣對若煙隻有兄妹之意，並無男女之情，不願誤她終身。”
索銘澤定定地看了他片刻，突然淡淡地笑了：“漓兒，你可曾聽過一句話，叫做‘願生生世世莫再生於帝王家’？”
索天漓心中瞬間警鈴大作，卻沉住氣點了點頭：“是，兒臣聽說過，父皇的意思是……”
“朕的意思是，生在皇家並不像普通人想象得那麽好。”索銘澤的語氣依然很平淡，卻透著隱隱的銳利，“很多時候，你做的都是不願意做的事，而你願意做的事，又偏偏做不成。身為皇子，一件事做與不做，並不取決於你願不願意，而是取決於需不需要。”
索天漓抿了抿唇：“這個所謂的需要，自然也不是兒臣的需要。”
“不錯，孺子可教。”索銘澤微笑，眼眸深沉，“你需不需要不重要，重要的是皇室需不需要，天龍國需不需要，這才是衡量取舍的唯一標準。”
索天漓沉默片刻，才淡淡地一笑：“那兒臣的需要就不重要嗎？”
“重要，但它的重要性大不過整個國家。”索銘澤點頭，“當一件事於你的江山社稷有利，卻必然損害你的個人利益，那麽你唯一的選擇就是犧牲小我，成全大我。欲成大事者，必定有所犧牲。”
索天漓再次沉默，而且許久不曾再開口。索銘澤見狀幹脆站起身溫聲說道：“朕的意思你想必都明白，自己好好想想吧，相信你不會令朕失望的！”
片刻後，薑明月輕手輕腳地走了進來，看到他失神的樣子登時忍不住撅起了嘴，哼了一聲說道：“什麽呀！哪有這樣對待自己兒子的！”
...
索天漓回過神來，知道一直守在門外的她聽到了兩人的對話，不在意地笑了笑：“父皇說的有道理，因為那本就是事實。”
薑明月愣了一下：“晏大哥，你的意思是準備接受皇上的安排？”
索天漓既不點頭，也不搖頭，回答得也模棱兩可：“我既身為太子，有些時候的確是無可奈何的。”
薑明月說不清心中是一種什麽樣的感覺，但至少她知道自己很不開心。至於為什麽不開心，她卻又說不上來了。
二人正在大眼瞪小眼，端木幽凝邁步而入，一眼看到兩人的樣子不由皺眉：“吵架了？”
兩人齊齊轉頭看向她，接著異口同聲：“沒有！怎麽可能？”
端木幽凝不由一樂：“這麽默契？既然不曾吵架，為何互相吹胡子瞪眼？”
薑明月哼了一聲，氣呼呼地告狀：“皇上剛才來過啦！明明知道晏大哥不喜歡蒲若煙，還非要晏大哥娶她為妃！”
端木幽凝轉過頭，正好對上索天漓幽深的眸子，心中不由一跳，故意笑了笑說道：“尋歡還未生氣，你氣什麽？”
薑明月眨了眨眼：“我替晏大哥鳴不平啊！蒲若煙那樣的人，怎麽配得上晏大哥嘛！”
端木幽凝笑笑，語氣出奇得認真：“尋歡，你的意思呢？”
索天漓同樣笑了笑：“她，不是我想要的。”
“嗯，這我知道。”端木幽凝點了點頭，神色如常，“那你打算屈服，還是等你想要的？”
索天漓的眼中掠過一絲迷茫：“我不知道。曾經滄海，我看淡了天下所有的江河，除卻巫山，我以為世間再沒有奇絕的雲霧。姑娘，我戰勝不了自己的心魔。”
這句話乍一聽來似乎沒什麽不妥，然而端木幽凝細細一品，目光卻陡然變了：“尋歡？！你是說你的心魔是……”
