沈老爺下了死手，潤容和太太都被打得不輕。等人一散，太太、淑容、潤容娘兒仨委屈的直接抱頭痛哭。
大少爺沈祈聞訊趕來時，母女三人正是一片愁雲慘霧，潤容剛上了藥，這刻趴在大炕上抽抽噎噎。
淑容擰著眉毛，半是心疼，半是恨鐵不成鋼的斥責道：“還有什麽臉哭，你哪兒做對了你就委屈！明知道那些人都是沒安好心的，平日裏眼巴巴兒的找咱們的小辮子，你可倒好，不用人家找，自己先送出去了。”
潤容被姐姐這麽一教訓，哭的更凶。沈祈正是這個時候進門的，見姐妹倆吵得厲害，林氏額頭上箍著抹額，一副病懨懨的樣子，當即大聲斥道：“當著母親的麵吵什麽吵！”
淑容一見著哥哥，眼淚不自覺的從眼眶湧了出來，哽咽的喊了一聲，“大哥……”沒說出話來。
林氏瞧見兒子，麵上才有了幾分笑容，強打起精神問他道：“和安哥兒宴哥兒去了南院那邊沒多頑一會兒，怎的這麽快就回來了？”
沈祈臉色難看，瞥了潤容等人一眼，悶悶地說道：“自家出了事兒，兒子哪還有心思在外麵胡混。父親動怒打了人，母親，您傷著了嗎？”
林氏臉上的笑意凝固，神色沉重的問沈祈，“都傳到南院去了？”
淑容氣的粉拳緊握，“都是趙氏那個賤人！她就是個唯恐天下不亂的醃臢貨，一定是她散出去的。”
沈祈恨得咬牙切齒，青筋暴起，道：“他們欺辱母親，就是欺辱我，我這就去替母親教訓回來。”沈大少爺也也才十三歲，尚不懂得沉穩，仍是個愛憎分明，以牙還牙，有仇報仇的熱血中二少年。
兄妹倆人同仇敵愾，一副下一秒就磨刀霍霍向趙姨娘的架勢。
林夫人猛地一拍桌子，大聲嗬斥他們兩個道：“說的這是什麽渾話！都給我跪下！”
兄妹倆都很是莫名其妙，一副“母上大人你是不是瘋了”的表情看著林夫人，兀自不甘的跪了下去。
林夫人頗有些痛心疾首的看著淑容，教訓她道：“淑容，方才那等髒話，豈是你這個大家閨秀口裏說得的！你是什麽出身？那趙氏、泠容又是什麽出身？別說嘴裏說她們的是非，便是多看她們一眼，多提她們一句，她們都不配！要記住，你們是我正室嫡出的孩子，你們的外公救駕有功，是有爵的輕車都尉。那趙氏是什麽出身？商賈之女，沒有比她更低賤的人！”
潤容聽得林夫人這番話，忽覺心裏一陣解氣，大聲附和道：“對！賤人不配！”
林夫人轉頭，直接去擰潤容的耳朵，道：“作死的小冤家！你現在倒是有力氣了。也怪我平日縱的你無法無天，什麽渾話都敢往外說。”
潤容再一次嘴硬的狡辯，“不是我的錯，就是那沈泠容非要來搶我的橘子！”
林夫人冷笑，道：“搶你的橘子？別打量我不知道，一個巴掌拍不響！正房的東西是不夠你吃了，非要在狗嘴裏奪食？我平日是餓著你了，還是苦著你了，眼界小的針別兒一樣大！但凡你肯讓一讓，這架也是打不起來的！你一個姑娘家家，在家橫行霸道，你以為很得臉？很厲害？等哪天壞了自己的名聲，有你悔的時候。”
沈祈忙勸林夫人，“母親，也不能怪潤容嬌縱。這數次三番的事情下來，分明是有人不安分。”
“你快給我住嘴吧！”林夫人恨得直咬牙，警告沈祈道：“往後我再從你嘴裏聽到一句後院兒的事，先拖下去打二十板子才算完。”
沈祈自是被林夫人說的一臉懵逼，訥訥道：“母親……您這是……”
“你是沈家的嫡長子，三房的門庭是要你支應起來的。你上有能幹的堂表兄弟，旁有虎視眈眈不知底的庶兄弟。這些人可全都眼巴巴兒的等著看咱們的笑話呢。否則你以為這信兒怎麽就傳得這麽快？從來，不相幹的人最會嚼舌頭、論是非。母親不準你牽扯進內宅爭鬥，成日裏隻知道家長裏短、小肚雞腸！你讀的是聖賢書，寫的是館閣體。咱們沈家‘可是一門三狀元，遍地皆舉人’的門第。你隻專心讀你的書，給我考出個名堂，也算是對得起我！更是給我，給你兩個妹妹長臉長出息。往後那些小的，再如何，也壓不過你去。”林夫人說的是苦口婆心，字字血淚。
沈祈當頭一棒，格外警醒起來。
林夫人道：“記住我的話，不必爭一時長短，要爭一世高低。”說完，林夫人更轉頭看向淑、潤二姐妹，道：“特別是你們兩個女孩子！你們在沈家能呆幾年，短則三、四年，最長也不過六、七年罷了！她們來招惹你，那是她們無賢無德，卑鄙小人。可你們若著了她們的道，敗壞的是自己的名聲。為了那一口氣，來日一輩子被她們踩在腳下你們可願意。“
淑容聽得極認真，方才因為突然被林夫人罰跪的委屈不甘也統統煙消雲散。她知道母親字字句句都是金玉良言。
潤容還懵懵懂懂，仿佛是聽明白了，又仿佛是不知林夫人所雲。
林夫人說這些話更多的是想讓小女兒得到教化，立即為潤容舉例道：“好比今兒個，你同泠容爭長爭短。她就曉得退一步跟你道歉。你以為她是真心要跟你道歉？”
潤容啐道，“她裝模作樣！”
林夫人反問潤容，“那你說她為什麽裝模作樣？”
潤容好像明白了這個道理，一時說不出話，吞吐起來。
林夫人道：“那是她知道，裝模作樣的跟你道歉，你父親就會覺得她很好，站在她那一麵了。”
潤容聽到“父親”二字，眼眶都濕了，低頭爭辯道：“那是父親偏心！”
淑容搖頭，道：“父親就算再偏心，一旦你先服軟認了錯和泠容言歸於好，他就不好再重罰你。泠容就是看準了她跟你認錯，你也絕不會同她認錯，才那樣的！”
潤容後知後覺的恍然大悟。
林夫人放輕了聲音，長歎了一聲，道：“我的兒，你們隻做你們分內該做的事便是。剩下的，那都是母親操心的事兒。母親不想讓你們為我分憂，母親隻盼著你們好好的別給自己惹麻煩呐。”
沈祈感受到林夫人慈母之心，眼淚在眼圈兒裏打轉。淑容忍不住撲到林夫人的腿上大哭。娘兒幾個又哭了一通，才各自回去。
等把人都送走了，梁媽媽不禁心疼的對林夫人說道：“您慈母之心，希望哥兒、姐兒能真正明白。”
林夫人扶著頭，道：“內宅這些肮髒事，我是不準他們插手的。萬事有我這個做母親的擔待也就是了。我要給京裏去封信，你幫我準備紙墨吧！”
自潤容挨打禁足後，林夫人也開始稱病避客。來三房拜年的女客便都被請去了南院大房鄭夫人那裏，沈老爹不來，林夫人又免了各位姨娘子女的晨昏定省之禮。如此，年節下的正房，竟透出幾分冷清衰敗來。
林夫人對這番處境並不在意，派了淑容小姐姐作為正房的門麵，日日去南院跟著鄭夫人見客，替林夫人刷存在感。
一閑下來，林夫人便有時間親自動手歸置潤容這囂張跋扈的吃虧性子了。於是，潤容被日日叫去正房練字、學規矩，林夫人未免再被趙姨娘說她苛責庶女，厚此薄彼。索性也讓清容同潤容一道，聆聽她的教誨，體諒她的苦心。
這日用過早膳，淑容小姐姐仍舊帶著婆子丫鬟去了大房。林夫人在暖閣裏看賬本，潤容清容兩個便再碧紗櫥裏一個抄寫《女則》，一個看小丫鬟打絡子。
屋裏炭盆燒的極旺，小丫鬟放了一把橘子皮在上麵烘著，甜絲絲的氣味直往清容鼻子裏鑽。早膳吃的極飽，清容正欲打瞌睡，便聽見白蘭打簾子進門，道：“夫人，二夫人來了。”
“瞅瞅你這出息！竟是讓個妾室蹬鼻子上臉，還氣出了病？”王夫人話語裏帶著幾分關切和恨鐵不成鋼的意思。
林夫人一歎，道：“她們跟著老爺在任上，那是囂張慣了的。我聽你的話，趁著老爺沒回來之前就著手開始歸置了，誰承想，那趙氏是個這麽難纏的！”
清容仿佛聞到了一股濃重的八卦味道，人也精神了，支起耳朵來，仔細的聽著暖閣裏的動靜。
“她能不難纏麽？她哥哥過完這個年就要進六部了，從翰林到六部，這可是入閣的路子！”王夫人嘖嘖感歎。
林夫人麵色不大好看，酸溜溜地說道：“她娘家哥哥那點子資曆，拍馬也追不上大伯的。這個年紀就想入閣？除非他哥哥也能立時混個從龍之功！”林夫人話至此處，但覺大不敬，立時閉了嘴。
王夫人心知林夫人這是感懷自己家道中落，沒個能借上力的娘家。應景兒的勸她道：“他哥哥不過是走了運，娶得是楊閣老家的千金，得的是女人的勢。可仍舊是商賈出身，那趙氏再如何，身上也透著銅臭味，市儈的很！”
