?
桃兒低聲道：“阿瀾說的沒錯，我們確實不能全留在這裏，隻會增添阿瀾的負擔。 ”
“這麽說……也有道理……”葉逸有些失落地低下頭。
天瀾笑道：“你們不要這個表情。不過是個瘟疫罷了，我又不是去送死。”他指了指自己的頭，“要知道，我對付過的瘟疫可是不計其數呢。”
出乎意料的是，南宮奎竟然在這時候站出來大義凜然地反對道：“不行！我不能讓你一個人呆在這裏！”
“阿奎？”“南宮小子？”桃兒和葉逸皆驚訝不已，南宮奎居然敢這麽堅決地大聲說話，這是要變天了不成？
南宮奎繼續道：“這個村子確實是很不安全，我們不能都留在這裏，但是也不能留你一人，如果出了什麽事的話，在這麽一個全是陌生人的村子裏，你連一個照應的人都沒有。而且、而且不管你要做什麽，總要有個人幫你打打下手，做做雜活兒什麽的……”
葉逸嘴巴已經張得可以放下一個‘雞’蛋，半天才合攏上，衝南宮奎豎起大拇指，道：“好，南宮小子，有你的。我對你另眼相看了。”
桃兒嬉皮笑臉地稱讚道：“阿奎在我的教導下有了長足的長進啊！嘻嘻，為師欣慰不已。”
南宮奎經不起誇，瞬間又羞愧地紅了臉，弱弱地說道：“那個……我最擅長做雜活兒了，讓我留下陪天瀾大哥……”還有一句話他沒說，他再也不要像浴靈森林那次，在危難麵前丟下夥伴逃竄了。當時，麵對著恐怖的含羞草，他忘了天瀾的安危，隻顧自己逃命，這些日子以來，那一幕時常出現在夢中。而今天，正是他為了克服懦弱的自己所做的第一次嚐試。
葉逸拍著他肩膀道：“不錯不錯，難得南宮小子說了一次‘人話’，我們就順你的願好了。”
南宮奎嘴角‘抽’了‘抽’，心想：難道我以前說的不是人話？
桃兒開心地拍著手，道：“那阿瀾就‘交’給你了哦。真出了事我們可找你哦！”
天瀾頗感無奈，道：“唉，你們啊……”
葉逸一聽就猜出他要說什麽，揮手打斷道：“嘿嘿，決定權在我們這邊。對吧，桃丫頭？……你看看，連不識大體的桃丫頭都點頭了，你就安靜等我們的決定吧。”
桃兒狠狠地踩了葉逸一腳，皮笑‘肉’不笑地說道：“你、說、誰、不、識、大、體？”
“哎呦！我錯了我錯了，是我還不行嗎？”葉逸痛號一聲，抱著腳連忙求饒，暗罵自己太心直口快，一不小心就把心裏話說出來了。
天瀾不禁笑了一下，他們兩個真是一對活寶。麵對這一次短暫的分離，他還是鄭重說道：“你們兩個，行事要小心。”
葉逸擺了擺手，道：“放心，我們又不是三歲小孩。倒是你，別逞強，千萬別逞強。如果實在不行就及早離開，千萬不要將自己賠進去。”
“……我自有分寸。”
將葉逸和桃兒送走後，接下來的幾日天瀾忙得不可開‘交’，他要了解當地人的作息生活，包括常去的居所，田地的狀況，家畜的異常，風俗習慣，還有近期的變遷或外來人等等。這些事情要在三五天內完全了解不容易，而且他還要逐一拜訪，每個地方都要親自走一遍才可能發現其中的異常。
三天下來，他幾乎走遍了村人常去的所有地方，而王凱為他安排的居所他幾乎連去都沒去過。可憐的南宮奎光是跟上他的腳步就已經用盡全力，更別提幫忙了，不過他不喊累不叫苦的表現倒是讓天瀾對他很有改觀。
瘟疫的傳播速度極快，僅僅三天，全村就有半數以上的人患上那種怪病而倒下。一開始天瀾還可以‘抽’空為他們施針，但是到了後來病人的數量實在太多，而他又得四處探查病因，沒空呆在村子裏做專職大夫，也就沒辦法了。
據他推測，現在全村基本上所有人都已經染病，隻不過有的人病發得早，有的人病發得晚，但無一例外都會死於這種怪病。之前王凱所說的燒死病人那一招根本不適用，他們現在的希望都放在那個平易近人又神出鬼沒的“神明大人”身上。其實，王凱這個村長隻是個代理，真正的村長早在天瀾等人到來的前一天就已經死於怪病，因此整個村子人心惶惶便不足為奇了。
第四日清晨，天瀾和南宮奎來到一處小河旁。這條河是長生村三大飲水源地之一，可以說這個村子主要就靠這條河生存。天瀾知道飲水是最容易出問題的一個環節，所以他檢查水源的時候格外小心。另兩個水源他都看過，沒有問題，這是最後一個。
他走到河邊，低頭向水中望去，河水極其清澈，宛如明鏡，‘波’光‘蕩’漾中可直視河底卵石，讓人忍不住想手捧輕飲。
南宮奎走到他身旁，同樣往水中望去，笑道：“這麽清澈的水啊，真難得！我想這裏不會有問題了，我們去下一個地方吧？”
“不，”天瀾道，“有問題的就是這裏。”
“哎？這怎麽會呢？”
天瀾微笑道：“水至清而無魚。”他蹲下身，將手掌伸入水中。河水冰寒，在這個尚未入秋的日子裏，這水竟然出奇的冰冷。
“果然。”他麵無表情地站起身，轉身向著上遊走去。
南宮奎見他有所發現，主動地跟上去，不及發問，天瀾就解釋道：“我在河水中感應到一種不好的氣息，說不清是什麽，不過與長生村的病人體內的氣息是一樣的。這水已經被汙染，當然可能是村人汙染了水，但也有可能就是這些水直接導致了長生村的怪病，而這種怪病又能在人類之間迅速傳播，才會釀成瘟疫。如果是後者的話，我可以肯定，或者是這河裏某處有異物，或者是上遊發生了什麽事。總之，我們要從這條河裏找答案了。”
南宮奎哦了一聲，似懂非懂的樣子。反正也不需要他動腦筋，隻要跟著天瀾就好。
不過沒想到這一走就走了三個時辰，直到正午過後，酷熱炎炎，南宮奎抹著滿頭大汗，道：“天瀾大哥，現在太熱了，等一會兒再走吧？”
天瀾額上微見汗珠，眉頭緊鎖，輕聲一歎，道：“不用了，我們到了。”
“什麽？啊！！這是？！”南宮奎上前幾步，向前方定睛看去。但是那景象卻令他瞬間直了眼睛，胃裏一陣翻滾，臉‘色’極為難看，險些吐出來。
河水裏麵和邊上正三三兩兩散落著幾具屍體，這些屍體肯定是死了超過一個月，而且臨近河水，屍身已經徹底腐爛，遠遠地傳出衝天的惡臭，腐‘肉’上還有無數蟻蟲遍布，極為惡心。
南宮奎好歹也是從小經過傭兵訓練的，強行移開視線，道：“這太殘忍了，他們死了這麽久，居然沒人幫他們收屍，任由屍體腐爛。”
天瀾歎息道：“不是不幫，而是這附近已經沒有人了。”
“怎麽會沒有人呢？他們肯定是附近村落裏的人啊！”
天瀾瞥了他一眼，道：“你跟我來。”
南宮奎又看了一眼那些慘死的屍首，這才不忍心地轉過頭，尾隨天瀾而去。不到半個時辰，他們來到了另一個村落，比長生村還要大的村落。
不過，這是個死村，離著老遠就能看到一地的屍體，腐爛的屍體。不過因為這裏離河水有些距離，所以腐爛程度還稍好一點，但也是麵目全非。
“這……”南宮奎有些不忍，還有點憤懣，道，“究竟是誰幹的？有什麽仇恨要這樣？”
天瀾始終神情淡然，這種程度對他來說根本說不上殘忍。他輕聲道：“你別過來，站遠一點。”南宮奎很聽話，果然退了幾步，站到一旁。
天瀾隨手從樹上折了一根樹枝，不緊不慢地向屍體走去。走到最近的屍體旁，用樹枝輕輕撥開他的衣服，查看了一番，直到得到他想要的信息才退回來。
他退到南宮奎身旁不遠處，看著那無數的屍體，心事重重地歎息一聲，聚集起靈氣，釋放出超大旋風將整個村子夷為平地，又卷來無數泥土覆蓋其上，不一會兒功夫就完成了“掩埋”工作。當然，這個工作也不輕鬆，忽然之間調動如此多的靈氣一樣讓他累得不行。
他邊帶南宮奎向河邊折返，邊解釋道：“看到這樣的場景你該明白了吧，長生村瘟疫的源頭正是因為這場屠殺，尤其是死在河邊的那些人，是那些屍體汙染了水源，引發了疾病。所以我剛剛不讓你靠近那些屍體，如果太過靠近的話你也會染上那種病。”
“那為什麽會發生這……屠殺呢？難道是有仇家？”
“不，我想不是的。”天瀾頓了頓，似乎是難以措辭，又似乎是在思考推測，良久之後才說道：“我想，凶手大概是……那把凶劍……”
“凶劍？你是說上次你和葉逸大哥遇到的那把難纏的鬼劍？”南宮奎渾身一顫，一想到那個恐怖的無人驅動的鬼劍，就覺得一股涼氣從腳心直衝頭頂。
~
