山水又一程，不知不覺就到了郢都，繁華的紀南城，南方第一大城，氣派程度遠不是之前的黔中郡能比的。站在城外矮山上能大致看清紀南城的全貌，護城河環繞著堪比草原遼闊的城市，城內有山，山上有重重疊疊的亭閣，小溪自山間流過匯成大河，水灣一側恰到好處的點綴著朱紅樓台，飛鳥過山澗，碧水共長天，遠處是宏偉的王宮，卻與它們和諧的融為了一體。紀南城，南方經濟文化中心，浩大而不失風雅，威嚴而不失情調。
乘馬車駛入紀南城，夏風陣陣涼，帶著蘭花香，進入一高堂，翡翠的羅帷朱砂的梁，欄軒下有雅致的荷塘。此處是國賓驛館，接待各國到來的貴賓。
聽說黔中的信使早到了，楚王一直想見一見這四位拯救了黔中郡的人，在王宮特設晚宴招待他們。秦越人沒有過多停留，即刻出發前往齊國，他要趕回去看看同門對殘卷的研究有何進展，好著手尋找下一種藥。今後若是有要事可去齊國找他。老先生過慣了閑雲野鶴的生活，自然不稀罕這些場合。
接到了貴賓到來的消息，很快就來了一位大臣，說是接他們去赴宴。他嗬斥了這裏的負責人為什麽沒留住秦老先生，弄得負責人很是委屈。還要求三人沐浴更衣，一切打整完畢後坐上了一輛氣派的馬車。
這還是秦陌第一次見玄夕穿正式裙袍的樣子，她時不時扯下衣角，又碰下發簪，對於侍女給她打扮的這一身，好像很不自在。青黛染蛾眉，長發及細腰，惹得秦陌在一旁抿笑，看著眼前楚楚動人的玄夕，再想想她的冷血無情，真是為難她了。
馬車停在了一座府前，並沒有直接進楚王宮，聽聞這是到了司馬府，幾人被接進正廳，一個長相俊秀的男子熱情地接見了三人，示意他們趕緊坐下說話。
他自稱是公子闌，楚王的兒子，然而兩位女士並不關心，她們不知道這是什麽地方更不知道這些人有什麽用。公子闌似乎並不在意秦陌的自我介紹，而是對他的同伴產生了興趣。
“敢問二位姑娘來自何地，年芳幾許？”
“她們聽不懂。”秦陌直截了當的回答公子闌，他算是看出來了，這楚王子可能對這姐妹花有意思。
公子闌瞥了秦陌一眼，隻好說其正事。“聽說三位身懷絕技，可否讓子闌開開眼。”
說到底他還是想看看傳言的真假，可秦陌並不買賬，武技是用來禦敵的，而不是拿來秀的，再說在陌生人麵前他還真放不開。
“既然三位不願展示實力，那就不勉強，隻是如果三位能做子闌府上門客，那真是楚國之大幸。”
原來公子闌把他們接到這裏是想驅為己用，秦陌謝絕了他的好意，他們有任務在身，不會在此過多停留的。被多次拒絕後，公子闌卻沒有半點惱怒之意，要是以前的秦陌還真是怕得罪他，在他的認知裏，古代有權有勢的人可是掌握著生殺大權的，可是現在已進入二階的秦陌是不會怕這些的，至少可以全身而退。
有下人進來在公子闌耳畔低語幾句，他便說時辰已到，是時候帶三人去赴楚王的晚宴了，真沒想到楚王對此事如此重視，竟然安排自己的兒子來接待，一路上又聽說已經安排周邊的城池向黔中郡增兵了，足見國土在楚王心中的分量很重。
馬車緩緩駛入宮門，秦陌撥開車簾一睹這先秦闊氣的王宮，幾千年前的建築技術已經如此成熟，門前龍虎精神的衛兵也或多或少彰顯著楚國軍事的強盛。大殿外，一派雕欄玉砌讓三人駐足，朱宮琉璃瓦，龍堂連璧畫，殿內空曠浩大，金碧輝煌，文武百官早已入座，互相交談著。
殿內正對端坐的，便是召見三人的楚王，頭戴赤色頭冠，身穿黑色錦袍，掃視著殿內百官，君王的風采全然呈現在這南國第一王上。
“殿內不得攜帶武器。”公子闌轉小聲提醒到，“三位不必緊張，父王求賢若渴，隻要說話在理，大可暢談。”
“大王有請！”這時殿內傳來通報，秦陌開始緊張起來。
在來的路上，秦陌有問過楚王怎麽稱呼，熊氏名槐，好像有些印象，不就是那個聽信讒言疏遠屈原的楚懷王嗎？如果是他的話，自己會不會被誰害死啊，但自己應該是楚國的座上賓才對，有什麽好擔心的。
“請三位貴客入座！”懷王說話了，一個君王該有的嘹亮聲音，“想必諸位都聽說過，前些日子黔中一戰出現的三位俠士。”他將寬大的袖口擺向秦陌，意為這便是那三個人。
三人在滿堂的議論與稱讚中入座，桌上擺著自己從未見過的菜肴，每一盤菜都做的有模有樣，都不願意動筷子去破壞它。
入座後，禮儀來斟酒，這時懷王舉杯，全場幾百人共同舉杯，“來，我們敬這三位俠士一杯。”
秦陌從沒見過這麽大的場麵，這麵對的可是一個國家的君王，難免會緊張，再說自己是不喝酒的，隻得麻木的跟著舉起杯，這麽多人看著，你不可能不給懷王麵子。
當酒湧入喉腔，並未覺得有什麽異樣，小時候舔過白酒，他真不理解那東西有什麽好喝的。一飲而盡後，才覺得喉部就像燃起了火焰，難以喘息，灼熱感迅速蔓延至全身，好不容易吸一口氣，隻覺燒的更旺了，兩行眼淚嗆了出來。
“哈哈哈，看來我們的秦少俠喝不慣我們楚國的椒蘭漿啊。”懷王這麽一說，全場響起了善意的笑聲。
秦陌側頭看看另外兩個，她們本拿著杯子，看秦陌這個樣子，便放了回去。“你們怎麽不喝！”秦陌感覺又被看了笑話，也想看看她們是什麽表現。
“我們吃菜！”伊莎黛拉立刻對桌上的美食進行了一番掃蕩。
“也罷，三位路途勞累，來欣賞欣賞楚國的歌舞。”懷王示意奏樂，不一會兒，中央便集結了一群身著華服的舞女。所有人都開始用膳賞樂，並沒有談論國事。
對舞蹈一竅不通的秦陌，也被眼前的華麗場景吸引，宮裏的人真會玩，成天吃好喝好，還有美女欣賞，和邊關的戰士就是天上地下的生活。
懷王問到了秦陌從哪裏來，秦陌也不知道怎麽說，隻能說是南方山裏來的，眾人皆以為是隱居深山的高人。“寡人有意請三位出山，楚軍能有你們訓導，定能揚我軍威。”
秦陌簡單的說明了來意，此次到郢都是為了見楚國的占星師，暫時還沒有為誰效力的想法。此話一出，懷王臉上明顯的露出失望。
“無妨，等秦少俠忙完了再考慮也不遲。不過寡人聽說瑤光大師幾月前遁隱深山，不知何時才能出關。”懷王一邊說一邊看向一旁的大臣，好像在求證，大臣點點頭，表明確有此事。
瑤光大師自然就是楚國的占星師了，可見不到人如何是好，難道在這等到老人家出關不成，那不知道何年何月去了。
“子椒，宴席結束後你去安排，查到瑤光大師的去向，告訴三位。”
本以為會推來推去，沒想到懷王真把自己的事放心上，秦陌由衷的說了句“多謝！”。
“三位出手相助，楚國上下是感激不盡，這點小事算什麽？來，再飲此杯！”
說話間，秦陌的酒杯又被滿上了，他是真不想再喝了，搞不懂這些人為什麽高興要喝酒，正在猶豫，子闌說話了。
“秦少俠不勝酒力，但武藝卓絕，不如讓子闌和少俠切磋切磋，也好讓我們開開眼界。”
這才是這次宴會的主要目的吧，所有人都想看看這傳的神乎其神的人到底有什麽能耐獨擋千軍。秦陌啞口無言，因為他明白，若不是玄夕出手相救並擊殺了擒越軍主帥，自己命喪敵陣不說，黔中可能已經失守。
還沒等秦陌說話，下人已經呈上一把劍站在他麵前。氣氛變的緊張，戰還是不戰？不知道子闌的底細，這麽大一個國家總會有高手吧，要是輸了這就有點尷尬了。
“既然切磋，何必拿劍。”秦陌謝絕了呈在麵前的寶劍，而是抽出乾坤袋裏的古木，他其實是不會使劍。
殿內眾人不知道秦陌是怎麽拿出這比人還高的東西的，皆以為神，仔細確認後，原來就是一根綠色木枝。
公子闌自覺遭到了秦陌強烈的藐視，心急要決出個勝負，常規的禮節做完後，拔劍便刺向秦陌。雖感受到子闌的敵意，但秦陌還是處處避讓，在他看來，子闌招招皆帶破綻，每一處都足以致命。
和那些士兵不同的是，子闌是名門貴族，練習的劍術自然為了比試，而不是殺伐。他每個動作都帶著美感，目的本不是取人性命，可相比那些技術拙劣的士兵還是要強很多。
秦陌自如的避讓著每一道劍鋒，這種速度他很早就能應付了，更別說他即將進入二階，修為將大為精進。可和別人不同的是，公子闌每一次攻擊都帶著強烈的壓迫感，那劍鋒隻有幾毫米，但波及的範圍秦陌隻能勉強躲開。
這難道就是劍氣？看來不能輕敵。突然秦陌感覺胳膊一熱，衣服竟然裂開了，手臂出現了一道血痕。看客們紛紛拍手叫好，看來是到了拍馬屁的時候了。
