走入殿中，綺箏左右望了望，雕梁畫棟，陳設已然處處彰顯身份。
坐在殿旁的椅子上，靜靜等候，等了許久也不見華貴妃回來，也不敢私下議論。
“華貴妃回宮。”一個聲音傳來。
華貴妃從門外走進來，後麵跟著四個宮女，待貴妃進門，皆退到門外伺候，隻有碧珠隨華妃進來。
綺箏等人忙起身走到殿中，施禮福身：“參見貴妃娘娘。”
華妃抬了抬手，笑道：“各位妹妹久等了，免禮，坐罷。”
綺箏起身道：“謝娘娘。”複走到殿旁坐下。
華貴妃步至殿前正位，斂裙落座，斜倚在坐塌上，對一旁站著的碧珠說道：“還不快給小主們上茶，把昨日皇上賞的桂花糕一齊端來。”
“是。”碧珠福身退下準備。
華貴妃回頭看向綺箏她們：“本宮平日甚是寂寞，如今妹妹們進宮了，可要多來本宮這兒走動走動，話話家常，今日本招妹妹們過來小聚，見妹妹們久未至，就先到太後那兒請安去了，陪太後下了幾盤棋，太後今日興致高，本宮一時走不了，讓妹妹們就等了。”
兮縈微微頷首道：“既是娘娘吩咐，臣女等等無妨。”
碧珠端著茶和糕點走進來，欠了欠身，將茶和糕點放在華貴妃前麵的案上，又走到綺箏她們旁邊，上了茶，也放下一盤糕點。
“妹妹們別拘禮，就跟在自己殿裏一樣，這桂花糕是皇上賞的，妹妹們嚐嚐吧。”華妃端起茶盞，吹了吹，淺酌一口，落下茶盞。
綺箏點頭應道，拿起一塊碟內的桂花糕，放入嘴裏。兮縈和書錦也都嚐了嚐。
文月看著那盤桂花糕，蹙眉。
綺箏察覺到文月的異樣，轉過頭去，輕聲問道：“怎麽了。”
文月抬頭看著華妃，謹慎地道：“臣女素來聞不得桂花，望娘娘恕罪。”
貴妃聞言，低眉玩弄著指上的戒指，沉著聲音道：“吃不下，本宮也不能勉強，隻是可惜了，皇上禦賜的東西，一生能享用幾回？”
文月低下頭去。
書錦笑道：“娘娘說得極是，承蒙娘娘厚愛，我等今日才有幸嚐此桂花糕，果然滋味非同一般。”
華貴妃抬起頭看著書錦，笑言：“嗬嗬，桂花糕算什麽，有本宮在，日後你們得到的又豈止這些。”頓了頓，複言：“妹妹們出自官宦人家，定是精通琴棋書畫吧？”
綺箏低頭答道：“略懂而已。”
華妃看向綺箏，纖指扣在案上輕敲：“世人皆說女子無才便是德，幾位小主習如此之多，可是有違常理。”
綺箏聞言，心下一緊‘這是試探，還是有意刁難，隻是華貴妃今日招我等前來實屬拉攏之舉，又何來刁難，那，這應是難題了……’
綺箏轉眼看了看兮縈和書錦，她們皆沉著頭，不知如何應對，綺箏蹙眉，暗下思之，片刻，啟唇答道：“回娘娘，此藝非才，**女子之首任實為為皇上分憂，又有古訓**不
得幹政，臣女不得為皇上出謀劃策，隻能習些琴棋書畫，讓皇上在勞累之際舒心怡神。”
華貴妃停下了敲案的手，殿內陷入沉寂，綺箏心裏頓時七上八下，不知自己有沒有說錯話，兮縈，書錦，文月也都低著頭不敢抬起。
華妃一改嚴肅的神情，拍手讚道：“綺箏小主答得妙極了，果然是蕙質蘭心，本宮當年選秀，內務府的大人就出了這樣的一道題，本宮雖然僥幸得過，可是卻不及綺箏小主半分。”
“綺箏拙笨，怎比得上娘娘聰慧過人，娘娘謬讚了。”綺箏頷首說道。
站在華貴妃身邊的碧珠對華貴妃輕言道：“娘娘，該傳午膳了。”
華貴妃點點頭，又看著綺箏她們：“妹妹們陪本宮一同用膳吧，看看宛福宮的膳食可合妹妹們的口味。”言罷起身，碧珠忙上前扶著華妃的手，走入旁廳用膳。綺箏等人尾隨其後。
走入廳內，廳中的圓桌已擺滿了山珍海味，華妃坐在正前的位置上，看著綺箏笑道：“綺箏小主回答了本宮的問題，理應獎賞，來，坐這兒。”言罷，看了看身旁的位置。
綺箏微微一欠：“謝娘娘。”複走上前坐在華貴妃旁邊的位置上。
華妃抬手示意其他人坐下，兮縈，書錦，文月這才落了座。
一旁侍候的宮女走上前來為華妃和綺箏她們夾菜，用了片刻，華妃笑問道：“如何，可還能入口？”
“我等入宮時日尚淺，隻吃過初斕宮的膳食，相比宛福宮，初斕宮的廚子差距甚遠，若得幸入選，能入住這宛福宮，真是榮幸之至了。”兮縈笑道。
華貴妃端起茶盞，未喝，笑道：“兮縈小主如此知書達理，還怕不能入選嗎？”
“那兮縈就借娘娘吉言了。”兮縈低頭道。
用罷午膳，華貴妃欲小憩，綺箏等人施禮告退。
宛福宮內，華貴妃走到寢殿內，倚在妃榻上：“這下，本宮的心事也就了了。”
一旁伺候的碧珠疑道：“娘娘有何心事？”
華妃微微閉眸：“難得你跟了本宮這麽多時日，竟連本宮的心思都猜不到，本宮今日招她們來，就是看看，誰非池中之物。”
“奴婢愚鈍，娘娘看中了誰？可是綺箏小主？”碧珠道。
華妃淡淡道：“正是，依照家世，除文月外，都差不多，論才智，倒是綺箏略勝一籌，是個人才，本宮定要好好把握。”……
走出宛福宮，文月長長地舒了一口氣：“姐姐，剛剛憋屈死我了，生怕說錯了什麽，華貴妃出的難題，我腦子裏一片空白，還是姐姐機靈，解了難。”
“喲，還沒說錯話哪，那什麽才叫說錯話呢，貴妃娘娘賞的東西一句話就給回絕了，還好貴妃沒怪罪於你，否則，別把我們也脫下水了。”書錦掃了一眼文月，譏諷道。
文月看著書錦：“我本來就不能碰桂花，娘娘既然沒有怪我，那你現在說這個可就沒什麽意義，還不如咽回喉嚨裏，找個機會再說。”
“你。”書錦怒視著文月。
兮縈看著書錦道：“好了錦兒，和她廢話什麽，別降低了自己的身份，咱們還是快些回去吧。”言罷，拉著書錦快步走了，隻留下綺箏和文月站在原處。
綺箏有些驚訝，對於書錦她們的嘲諷，文月一向無回言之力，怎麽今日會如此……
“姐姐。”文月見綺箏在發愣，抬手在綺箏眼前晃了晃。
綺箏忙回過神來：“恩？”
文月笑道：“姐姐，咱們難得出來一次，不如趁機到處逛逛吧。”
綺箏蹙眉道：“不可，這是皇宮，哪能隨便逛。”
“姐姐莫擔心，咱們就去禦花園逛逛吧，我聽冬梅說禦花園離初斕宮不遠，咱們玩完了悄悄溜回去就是了。”文月一臉央求的樣子看著綺箏。
綺箏無奈地搖搖頭：“怕了你了，好吧，不過不能玩太久，要是出了什麽紕漏咱們可擔當不起。”
文月喜道：“知道了，咱們快走吧。”複拉起綺箏飛快地走向禦花園。
走到禦花園，雖已是春末，但這禦花園的春色未盡，一些花開得仍盛。
文月環顧周圍景致，讚道：“姐姐，這裏可比初斕宮的花園大多了，美多了。”
綺箏笑道：“你呀，要看就快點看吧。”
“姐姐，你看，多美呀。”文月手指向一邊，綺箏順勢看去，遠遠的草叢中有一株桃樹，樹上的桃花隨風飄落，多麽熟悉的景色，綺箏望著那株桃樹，移步走近。
站在樹前，樹後草木繁盛遮擋了視線，綺箏抬頭看向樹梢，一片殘紅隨風落在綺箏粉麵之上，綺箏伸手拿下，放在掌心，看著，搖搖頭，輕念道：“惜花亦無用，花落自有時。”
文月看了看綺箏，又用手掰開樹後的叢草，驚喜道：“姐姐，這裏竟有一把琴。”
綺箏聞言，走到草叢邊，向裏麵探去，是一處小小的平地，周圍草木遮擋，一塊平整的大石頭上放著一把琴。
文月拉著綺箏走了進去：“姐姐，你會彈琴對吧，不如彈一曲？”
綺箏聞言一驚，看著文月：“不可，這裏無緣無故的有一把琴，而且這琴看上去極為名貴，想必是哪位貴主的，豈是我們能隨便碰的，要是被人發現了怎麽辦。”
文月向四周望了望：“姐姐，你看這兒哪有人哪，再說了，哪位娘娘會在這裏彈琴，姐姐你就彈一曲給我聽聽吧，就一曲。”
綺箏拗不過文月，已有些時日未碰琴了，未多想，坐在琴旁一塊平整的石頭上，纖指挑弦，音漸起，琴聲悠揚傳遠。
“姐姐，這曲子與我往常聽到的有些不同，甚為悅耳，叫什麽名字呀？”文月蹲在一旁，笑問道。
綺箏微微莞爾：“這是我平日在家無聊閑來彈著解悶的，不巧就成一曲了，曲子似在述說什麽，連我自己也不知道，就索性名《華鴛》，想必人人都羨慕鴛鴦吧。”
綺箏用心彈著，文月則聽得入迷，絲毫未察覺臨近的腳步聲。
“大膽，何人敢在此彈琴。”一個聲音傳來。
綺箏猛然一驚，欲出去請罪，不料被文月抓住手，文月拉著綺箏飛快跑走，綺箏被文月猛地一拉，沒站穩，跌在地上，綺箏用手支著地爬起，來人正欲撥開草叢，文月忙拉起綺箏從旁邊跑出草叢，快步走回初斕宮。
“皇上，奴才該死，沒看緊皇上的琴，奴才立馬把那個不懂規矩的人抓出來，聽憑皇上處置。”一個公公道。
來人正是寧朝第三代君主，安辰祈澈，跟在後麵的，則是乾寧宮總管，李福海。
“不必了，你現在去找，又怎麽能找到呢？”
“皇上放心，她雖然跑得快，不過奴才看見她手腕上=戴有玉鐲，照那衣袖的樣式看來，應是初斕宮的秀女，如此一來，不難查出。”李公公道。
祈澈走到琴前坐下，一邊思著什麽一邊挑弦，琴聲斷續。
“皇上彈的可是剛剛那個秀女彈的曲子？”
祈澈揚了揚嘴角：“宮裏竟有如此精通琴藝的女子，不，不是精通琴藝，是合朕的心意，你明白嗎？”
李公公笑道：“奴才明白，奴才會在大選之時留心的。”
文月拉著綺箏跑回初斕宮，綺箏已然累得上氣不接下氣：“你，你呀，咱們應該出去請罪而不是這樣溜走，要是追究起來，咱們也逃不掉。”
“姐姐，就算那人要追究，也不一定查得到我們，剛剛真的好險，幸好跑回來了。”文月笑道。複拉著綺箏走回攬霞殿，
走入殿內，兮縈，書錦，悠竹皆不在，隻有夕蕊坐在床沿上收拾著衣物。
綺箏好奇問道：“夕蕊，她們人呢？”
“看戲去了。”夕蕊答道。
綺箏和文月相視一眼，異口同聲道：“看戲？”
“一出，我早就料到的戲。”夕蕊淡淡言道……
