因為文軒真的討厭現在的茗慎，討厭她那副假意妖嬈的可惡嘴臉，討厭她含有淡淡嘲諷的輕蔑眼神；討厭她包藏禍心的巧笑倩兮；討厭她一副孱弱怏怏的可憐模樣；討厭她的冷漠相對和溫婉中暗藏不馴的態度……
就這樣，在似水流轉的時光裏，文軒習慣性的討厭上了有關茗慎所以的一切！
兩兩相厭的日子，過得乏味卻也平靜，一段安逸如風的光陰，在茗慎抄寫經文的筆尖沙沙流過，沮喪過一斷時日的文軒，不但野心不減的投身於皇權爭鬥的漩渦裏麵，更是風采不減從前的遊刃在他的一眾賢妻美妾之間，金氏和茗慎同時沉寂下去，反倒讓白鳳兮和西林燕兩人舊酒新嚐，輪番分享著文軒春風化雨的慰籍。
而西廂裏麵，茗慎依舊沉浸在喪母之痛的陰影裏，沒有走出哀傷的情緒，非但刻意把自己深鎖寂寞空庭，還不分晝夜的誦經念佛，抄寫無數《往生咒》和《陰騭文》來超度亡靈，借此來安慰麻痹自己那顆充滿自責內疚的破碎心扉。
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過完臘八之後，宣德帝不知哪裏得知了茗慎臥病的消息，不僅莫名其妙的賞下了十六匹內務府新進貢的綾羅綢緞給她，還並一件雪貂大氅，恩寵優渥。
嫻貴妃眼見宣德帝突然如此愛重茗慎，作為嫡係姑母的她，自然也得有所表示，於是便打發人送了一床猞猁猻毯子過去，就連極不喜歡茗慎的惠妃，也是心不甘情不願的將陪嫁的和田玉雕枕賞給了過來。
後宮最是個見風使舵的地方，那些妃嬪小主們趨炎附勢，紛紛效仿兩宮，賞賜了許多華美的衣飾和精致的吃食給茗慎，聊表慰問！
正所謂禍兮福所至，福兮禍所依，有時候人世間的循環還真就這麽奇妙，但是事出反常必有妖，到底是福還是禍，目前還不得而知。
總而言之，茗慎從一個不受寵愛的無聞側妃，一下子變成了皇親貴族裏炙手可熱的人物，原本沉寂多時的西廂，再次變得客盈滿門，不日後的一天，就連納蘭慕楓也安排了榮祿以長兄的身份，前往端親王府探病慰問。
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翌日，納蘭榮祿帶人抬了許多豐厚禮品和珍貴藥材，前往西廂探妹，雖說他此番前來，是打著納蘭將軍府的名義，但一半以上的珍惜物什，全是他自掏腰包給另添上的，待禮品在彩鳳的帶領下堆進西廂庫房之後，他便由彩鳳引著進了西廂的暖閣探望茗慎。
榮祿進門之後，默默環視了周圍一圈，布置還算清雅精致，隻是那臨窗炕榻之前，卻莫名其妙的橫了一道礙眼的水晶珠簾，仿佛是要生生隔斷彼此之間的情分一樣。
“哥哥又不是外姓男子，四妹妹又何必多此一舉？莫不是，存心要與我生分？”
榮祿隔著珠簾的縫隙，依稀看到茗慎素白蒼蒼的身姿，驀地心底一酸，隻覺紅顏減舊時，她仿佛已經消瘦的快要不成人形了！
“咱們兄妹難得小聚一回，妹妹高興都來不及呢？何來生分之說？隻是熱孝在身，又……咳咳……又病容殘損……所以……咳咳……”幹啞的聲音，猶如卷起塵沙的北風，從簾幕後麵幽幽蕩出。茗慎越是想要壓下咳嗽，卻越是抑製不住，話還沒說完整，心肺都快要被咳出來似得，熱辣辣的震痛肺腑。
“怎就咳得這樣厲害了？”
榮祿快步掀了簾子進來，茗慎急忙扭過身子，抬袖遮掩容顏，隻撂給他一個瘦可見骨的脊背，咳嗽不止，撕心裂肺！
彩鳳將湯藥奉上，茗慎就著她的手將碗裏的藥汁喝盡，這才緩了過來，愁眉苦臉道：“大公子，您來的正好，快勸勸咱家小姐吧，她整日傷心欲絕，茶飯不思的，病情如何好轉？隻怕是舊疾未愈，又該添了新病。”
榮祿聽完，轉眼望著麵前茗慎，隻見她一襲縞素，脫簪待發，側臉上的血肉幾乎幹透，麵色蠟黃，青絲幹枯，宛若一朵被臘月寒風摧殘在最冷枝頭上的柔弱白梅，孱弱單薄，奄奄一息。
榮祿心中霎時湧聚了數不盡的酸澀，眼角微紅道：“四丫頭，你就是這樣作踐自己的嗎？可對得起日夜為你誦經祈福的白姨娘？她要是知道你因為悲痛過度，而變得茶飯不思，肯定會傷心死的！”
聽完這話，茗慎心中的感動如同驚濤巨浪翻滾，一時再也難以自持，撲進了榮祿溫熱的懷抱，淚如決堤的潮水一般，凶悍的從眼中噴湧而出。
“大哥……慎兒以後再也不敢任性了，白姨娘她.......她還好嗎？我的娘親呢，也還好嗎？嫂子好嗎？大哥在將軍府裏，過的一切都好嗎？”
榮祿從袖管裏掏出一抹方帕,輕輕的為她拭著淚痕，話到嘴邊猶豫再三，終是化作一聲長歎：“上次你給父親送來了假的消息，讓他十分震怒，回府就把梅香姨娘鞭撻了個半死，又重新丟到了廢園，此番讓我來探你，也是為了讓我替他給你帶一句話，他讓我警告你，若是再敢吃裏扒外的話，就讓你準備給梅香姨娘收屍！”
聽得最後一句，驚得茗慎險些從榮祿的懷中摔了下來，幸好榮祿及時穩住了她，才使她沒有跌倒。
“父親怎麽可以這麽狠？”
茗慎的聲音顫抖如風，目露秋水枯荷一般殘敗的衰色，眉頭緊蹙道：“好歹我娘也是他曾經寵愛過的女人，怎麽就下得去手呢？”
“咱們父親的心腸一向心硬如鐵，你素來也是知道的！”榮祿歎息道，語氣裏隱含了濃濃的無奈：“哥哥也知道你夾在丈夫和生母之間為難，隻恨哥哥現在人微言輕，幫不上你的什麽忙了。”
茗慎聽得脊背一涼，這才發現，今日的大哥和平時有異，看起來滿臉失落的神色，絲毫沒有了往日那股氣吞淩雲的威風，反倒像個名落孫山的落魄書生。
能把大哥這樣誌高氣昂的男兒，逼得發出英雄氣短的感概，可見固*倫*公*主和南宮姨娘的手段，實在高端！
她早年就已料到，隨著父親大人的身體日漸老邁，世襲將軍的爵位遲早成為兩個哥哥的爭奪對象，本來身為納蘭家長公子的大哥，不僅年少有為，且在朝堂頗有建樹，又是白姨娘還當正室的時候出生，實實稱得上是納蘭家名正言順的長子嫡孫！
反觀二哥榮華，非但不學無術，又是庶子出身，按道理根本沒有資格與大哥一較短長，可偏生他被固*倫*公*主收養為子，又與生母南宮姨娘同氣連枝，這才有了一個跟大哥一較長短的機會，但是卻時刻處於下風，根本不足為懼。
可是，今日見大哥的神色如此為難，茗慎便已意識到納蘭將軍府這場‘立嫡還是立長’的爵位之爭，已經由過去的暗鬥，轉為明爭。
“以往固*倫*公*主和南宮姨娘，也沒少給大哥使絆子，可我從未見到大哥難成這般模樣，到底出了什麽事情，哥哥還要瞞著慎兒嗎？”茗慎神色凝重的問道，蒼白尖尖的臉蛋，疑雲密布了一片陰霾。
榮祿有些氣憤，狠狠擰著眉頭道:“還不是那個和碩公主雛鸞，她自幼養在嫻姑母的膝下,自然什麽事都聽嫻姑母和固*倫*公*主的調停，如今到了出閣的年紀，聽說已經準備要招我為東床駙馬了。”
“那怎麽行?”茗慎臉色劇變，黛眉一豎，急道：“大金為了防止外戚專權，皇親國戚一般都不給予實權，當年咱們的父親就是因為娶了固*倫*公*主，才會被朝廷削去了大半的權柄，如今哥哥若是在娶了和碩公主，隻怕不僅要喪失掉繼承爵位的資格，就連你兵部的差事都有可能保不住了。”
“唉，誰說不是呢?”榮祿苦澀一笑，含恨咬牙道：“不承想，苦心經營了這麽多年，到頭來，竟是給人家做了嫁衣，我隻要一想到，日後隻能做個徒有虛職的駙馬爺，就恨到心頭充血！”
彩鳳適時端了兩盅齊雲瓜片插了進來，略略不解道：“大公子不是已經娶了一房兩妾，和碩公主又怎麽會甘心淪為妾室呢？她可是已故皇後的嫡出女兒，要是屈居平民女子之下，豈不是要讓全天下的人看她的笑話？”
榮祿伸手接過白釉瓷盅，重重冷哼道：“淪為妾室她自是不肯的，估計要像當年固*倫*公*主逼我娘下堂那樣故計重施，去求皇上下一道聖旨，逼著書瑤讓出正室的位置……可憐她多年操勞，才剛為我生下兒子，卻馬上就要淪為下堂婦了。”
心中一陣唏噓，茗慎低下了頭，細細啜了一口手齊雲瓜片，勸解道：“哥哥先別這麽消極，皇上也許不會讚同這門婚事，也未可知？堂堂一國公主，專搶人家丈夫，傳出去皇上的臉上也無光的，而且皇上不是一向優容禮待沈家的人麽？應該不會讓沈家的女兒淪為棄婦的。”
榮祿搖了搖頭，嗤笑道：“皇上優待沈家倒是沒錯，但畢竟沈家的女兒不比他自己的親生女兒，更何況，和碩公主乃正宮嫡出，又有嫻姑母和固*倫*公*主保媒，這件事不可能輕易作罷的。”
“事情真到了無可挽回的地步了嗎？”茗慎緊擰黛眉，心中撥起了算盤。
榮祿端起茶盞，嚐了一口，遂道：“八﹡九不離十了，還是別說我了，四妹妹日後有何打算？”
“彩鳳你先下去吧！”
茗慎輕聲吩咐一聲，待彩鳳離開以後，這才恨意難抒的說道：“我想過了，生養之恩大於天，若不能手刃了金氏為奶娘報仇，從今往後我在不活著!”
榮祿聞言，怔了半晌，勸道：“大哥在官場上曾聽到過一些風聲，道是端親王收攏朝臣所用的金銀，全都出自金家。此事是真是假暫且不論，不過你要想動金氏，隻怕必須先把金家扳倒。”
“可是，你若是想要扳倒金家，首先得讓端親王跟你一條心，方可成事，可是我的四妹妹啊，你想過沒有，要是你跟端親王成了一心一計，咱們父親那邊，怕是再也容不下你了，你已經失去了一個奶娘，難道還要為了複仇，把親娘也賠進去嗎？”
茗慎雙眸微微一眯，流瀉出一道溫婉的鋒芒，不急不緩道：“大哥處處為妹妹著想，妹妹也不妨跟大哥說些掏心窩子的話，奶娘的死固然是金氏驕橫所為，但是妹妹自身，也是萬死難辭其咎的罪魁禍首！”
“若不是我凡事都低調忍讓，慣的那起小人越發得了意，金氏斷然不敢猖狂至此，奶娘也不會被她打死，如今大哥身陷困局，妹妹也是鐵了心的發誓報仇，不如咱們兄妹聯手，利用手頭現有的籌碼，拚死一搏吧，就算失敗，左右不過一死，還能壞到哪裏去呢？”
“四妹妹說的極是，再壞也不比現在好到哪去，若是讓我掛著虛職，哄著一個刁蠻女子過一輩子，我倒是寧肯放手一搏，哪怕死無全屍，也好過窩窩囊囊的苟且度日！”榮祿揚眉笑道，心境柳暗花明，目光瞬間變得格外明亮。
茗慎淡淡一笑，猶豫著道：“大哥既這麽說，那妹妹心中有個兩全齊美，一勞永逸的主意，想要說與哥哥聽，可是妹妹如果動錯了心思，還請大哥念在我年輕不懂事的份上，切勿怪罪才是！”
“四丫頭啊，你平日可是個爽利的人兒，怎的也變得吞吞吐吐起來了？”榮祿含著笑，催促道：“快說吧，隻要大哥能幫到你的，就絕計不會袖手旁觀。”
