翽鷙國的二月，正是百花待放的好時節，宮裏早早地開始準備春賞宴。這一次的春賞宴不再由長公主操辦，例行操辦的是魏宗的皇後，李沁涵。
合慶殿早早被精心布置過，往來的宮侍端著做工精細的糕點，甜湯，宮中妃嬪打扮的花枝招展，為了能博得陛下一句誇讚。
負責此次春賞宴的李沁涵一早便來到合慶殿，這是她第一次操持宮中宴席，斷然不能有所差錯。在李沁涵的細心安排下，春賞宴正常進行。
今日太後一改往日不出席的常態，特意在吳蔓的陪同下來到合慶殿。太後駕到，原本在閑聊的妃嬪也都住了嘴，紛紛向太後行禮。
“太後金安，長公主安。”
妃嬪們的請安聲音大的驚人，太後卻是不以為意，她不緊不慢地來到上首正中央的位子坐下，而後環顧四周緩道:
“都起來吧。”
“是。”
得了太後的吩咐，宮中妃嬪紛紛起身入座，見太後坐到上首的位子，妃嬪免不了失望，看樣子今日陛下是不會來了。
宴會在有條不紊地進行著，妃嬪們的談笑聲不斷。方芷靈的位子離李沁涵較近，方芷靈猶豫再三還是向李沁涵敬了杯酒。
“臣妾敬皇後娘娘。”
接過方芷靈遞來的酒杯，李沁涵上下打量著方芷靈。
“方妹妹這身衣裳可真漂亮，本宮沒記錯的話這是垂雲國前陣子進貢的流蘇緞子。”
“皇後娘娘好眼力。”
聽得方芷靈身上的緞子是垂雲國進貢的，席間的妃嬪禁不住一陣唏噓。
“臣妾可聽聞流蘇緞子可是難得一見的寶貝，那垂雲國每年進貢的也不過十匹，貴妃娘娘可是好福氣。”
“是啊，陛下可是吩咐內繡局用流蘇緞子為貴妃娘娘做幾身好衣裳，娘娘這福氣姐妹們可是沒有的。”
“貴妃娘娘是方家的嫡長女，自是受陛下寵愛。”
……
妃嬪們你一言我一語地說著，話裏的意思不言而喻。方芷靈有意看向李沁涵，李沁涵卻依舊在那裏自飲。李沁涵的氣度令方芷靈深感佩服，能夠做到此等程度的女人，要麽是為了保住自己的地位，尊容，要麽是她根本就不在乎陛下，何談君王的寵愛落在誰身上？
“嬸母，本宮見著今日禦花園的花開得甚是豔麗，嬸母不妨同本宮一道去看看。”
吳蔓平日裏最受不了宮裏的女人一言一語地說三道四，她看得出來這群女人今日是打算在李沁涵同方芷靈之間使絆子，這樣的戲不看也罷。
“蔓兒的提議甚好，沁涵。”
“皇嫂。”
“你在這裏同她們好好嘮嘮，哀家同蔓兒到禦花園逛逛。”
“外頭風大，皇嫂當心些。”
“不礙事的。”
吳蔓和太後離開後，合慶殿再一次熱鬧起來。
席間，一名衣著純白色宮服的妃子起身向上首的李沁涵敬酒，此人便是花凝國送來的和親公主，施潔雅。
“潔雅敬皇後娘娘一杯。”
見有妃嬪向自己敬酒，李沁涵不得不將酒杯接過來一飲而盡。
“皇後娘娘好酒量。”
施潔雅在讚歎李沁涵酒量的同時還不忘喝下自己杯中的殘酒，她的行為引來了眾多妃嬪的不滿。
“施妃今兒個是怎麽了？平日裏姐妹們也沒見過你對誰這般殷切過，皇後娘娘一來，施妃妹妹倒是跟變了個人似的。”
說這話的妃子是宮中的老人，侍奉魏宗已有五年之久，家中地位顯赫，李沁涵同方芷靈未入宮前這宮中屬她官位最大。
“趙貴妃的話可真有意思，妹妹我敬皇後娘娘酒那是對娘娘的敬重，妹妹可是做錯？”
施潔雅臉上的醉意越發明顯，見到這一幕李沁涵也是不願意計較太多。
“來人，施妃娘娘醉了，快扶她回殿好生休息。”
“是。”
“謝皇後娘娘，臣妾告退。”
施潔雅在宮侍的攙扶下一步幾晃地走出合慶殿，殿中的氛圍一下子變得微妙起來。
李沁涵同方芷靈自顧飲酒，誰也沒有開口說話的意思，其餘各妃皆猜不出兩位娘娘心中所想，也不好說什麽。
方才尚未從施潔雅話中所指走出來的趙柔此時已是酒醒大半，見著眾妃不語，她這個做貴妃的隻能最先開口，緩和氣氛。
“聽聞過幾日縭淋公主同方二小姐便要入宮為官，臣妾在這裏恭喜兩位娘娘能得與親人相聚之機會。”
“本宮與方妹妹的家人入宮為官自然是好事，可宮中的規矩還是要守的，後宮妃嬪要見家人必須要得到陛下同太後的首肯，趙姐姐的意思本宮聽得有些糊塗。”
“是臣妾疏忽，未把話說明白，還望皇後娘娘莫要見怪才是。”
“趙姐姐是宮中的老人，本宮怎會多加怪罪？方妹妹，你說本宮說的可對？”
“皇後娘娘所言甚是在理，娘娘同臣妾的妹妹都是憑著自身的本事入宮為官，縱使這已是眾人皆知之事，仍免不了造人詬病，為此臣妾也是深感心力交瘁。”
“清者自清，濁者自濁，本宮不信這後宮會有髒亂之風！”
李沁涵話裏的語氣帶著幾分威嚴，在場眾妃心中皆是一驚，她們本以為這位剛剛被冊封的皇後不過是軟柿子一個，沒想到她發起狠來也是令人心驚膽顫的。
李沁涵同方芷靈一唱一和，話裏的意思再明顯不過，她們是在維護自己的妹妹同時也是在警告宮中妃嬪，若是哪一日宮中傳來有關於李沁淋同方青兮不好的言論，這兩位備受寵愛的娘娘便是最先不會答應的。她們是晚入宮，但那並不意味著她們是軟弱無能的女人，她們的母家可是強大的很。
這場春賞宴，敲響了後宮又一場血雨腥風的長鍾。
合慶殿眾妃聊的火熱，禦花園這邊的景色更是獨具特色。
禦花園的景色在後宮之中算是最美的一處，二月份的禦花園百花待放，花香彌漫開來，使人聞之欲醉。
吳蔓同太後稟退了宮侍，二人相互扶持著走在禦花園的小路上，看似親厚的二人卻是在各自盤算著心事。
“蔓兒，近來夢魘的毛病可是再犯？”
“托嬸母的福，本宮夜夜睡的安穩。”
“你能如此，哀家也可放心。”
“嬸母又有何放不放心的？本宮今日所得皆是因果報應，它與嬸母並無相關，嬸母為何如此愧疚？”
吳蔓的話裏多了幾分不易察覺的苦澀，沒有人能明白她心中所想，她所受的傷痛，又有幾人知曉？
“蔓兒，當年之事哀家也是心中有愧，若不是哀家，你也不會嫁到那苦寒之地。”
太後仍舊記得吳蔓出嫁那天都城下了一場百年難遇的大雨，那場雨淹沒了都城外百畝良田，沿河村莊的村民未能幸免於難，這場天災無疑是吳蔓這場和親帶來的。一時間朝野大亂，言官紛紛諫言吳蔓是天煞孤星，留不得，幸好祈炎國國君已將她迎入祈炎國，進行了冊封大禮，吳蔓這才免過一難。所有人都以為吳蔓的遠嫁對於翽鷙國而言是送走了一顆災星，卻不想吳蔓會在三年後歸來。
吳蔓的遠嫁說到底還是要歸功於吳痕的母親，也就是當朝太後張氏。當年張氏帶著吳蔓來祈炎國遊玩，吳蔓在無意間結識了當時還是皇子的郡千墨，後來，郡千墨繼承皇位便要娶吳蔓為妻。
“嬸母的話本宮怎麽聽不明白？”
吳蔓最不願意的便是聽張氏提及當年之事，那件事情是她心中永遠抹不掉的疤痕。
“罷了，既然你不想聽，哀家也不好說什麽。”
“嬸母能明白本宮心意，本宮甚是感激。”
“蔓兒，有些話哀家不說是不想讓你傷心，有些話哀家卻是一定要同你說。”
“嬸母若是要在本宮麵前提及方青兮之事，嬸母大可不必開口。”
“哀家還沒說什麽你便不樂意了，蔓兒，那方青兮對你可是要緊得很，也不知她是個什麽身份。”
“嬸母難不成是糊塗了？青兮前些日子剛被父王冊封為三品公主，嬸母覺得她是什麽身份？”
“方青兮入宮為官，哀家實在是不知道她代表的是哪家的利益。”
張氏的話說的再明顯不過，她今日所言無疑是要向吳蔓攤牌。方青兮與眾多勢力有著明裏暗裏的牽扯，這不得不讓她多加提防。
“嬸母說笑了，青兮是方家的女兒，自然是代表著方家的利益，難不成她還會為誰賣命？”
“哀家倒是希望是哀家自己多疑了，園子裏風大，哀家先回去了，蔓兒可是同哀家一道？”
“本宮還要到內繡局一趟，就不陪嬸母了。”
同張氏分開，吳蔓在柳芙的陪同下走在去往內繡局的路上。
“公主可是有些乏了？”
柳芙注意到吳蔓的臉色有些憔悴，心裏忍不住一陣心疼，心道自打吳蔓回國，宮中事宜多半由她在打理，任憑人是鐵打的也禁不住這樣一番折騰。
“本宮沒事。”
“公主不該陪太後到禦花園的。”
柳芙覺得若不是張氏在禦花園同吳蔓說了什麽，吳蔓也不會因此傷神。
“合慶殿裏的好戲本宮可是看不慣，嬸母更是不願意同那群女人打交道。與其待在殿內聞著庸脂俗粉的味道，倒不如來這禦花園聞聞花香。”
張氏是先帝爺在位時後宮之中唯一的妻，更是翽鷙國的後，先帝駕崩後她會離開皇宮多年多半是為了避開後宮的恩恩怨怨。
“即使是這樣，公主也不該同太後說那麽多的。”
“她是太後，是後宮之中位分最高的女人，本宮隻是父王眾多女兒中的一個，本宮怎敢惹她？”
雖說張氏在這宮裏地位是最高的，但多半的權力都在吳蔓手中，連李沁涵都不好過問。縱使是這樣，吳蔓依舊對這兩人十分尊敬，起碼是在明麵上。她打心底裏感激這兩個人，若不是她們的無能她也不會得到掌管後宮的機會，這一切還要歸功於她們。
