每年的三月初三，都城的臨安街都會十分熱鬧。
一頂頂的轎子，一輛輛馬車，還有那一擔又一擔的禮品。
三五成群的官僚，美婦聚到一起走進那掛著禦賜金匾的府院——方府。
雕刻精致的怪石假山將府內的光景與府外隔開。
繞過屏障，沿著小路，一路說笑來到辦席的玉瓊閣。
今年方國師的壽辰是方家二位小姐一手操辦的，讓一個及笄待嫁的女子和一個尚未及笄的小丫頭操辦一個宴席，當真是不容易，也讓人不由得多了幾分期許。
玉瓊閣是依湖而建的三層樓閣，湖東邊是大小姐方芷靈的翠微居，南邊是二小姐方青兮的容閣，論位置也算是內院中一處極好的。
湖中泛著幾片小舟，那是府中的侍女在采集露水。
小舟之上，一個十二、三歲的少女低低吟唱:
“碧波湖裏嬌魚戲，
佳人遊湖把露取。
遠山近影共畫壁，
玉瓊閣裏空紗盡。”
一曲唱罷，引來眾多好奇的目光，閣內的人向湖中張望，湖邊的人也向湖中打量。
舟上的少女青綠的衣衫同湖中的荷葉相映著，遠遠看去，頗有“人若荷葉葉扮人”之感。
“小姐，你快看！這麽多人都在向咱們這裏看！”
“莫要說話，采露便可。”
少女低著頭繼續采露，絲毫不將投來的眼光放在心上，女子的矜持總是要有的。
如此不瘟不火的表演，在閣上的男子看來倒是有趣的。
“王爺，這女子……”
男子身邊的侍從看著自家主子向湖中觀望，他能感覺到主子眼中探究的神情。
“秦嘯，你覺得她怎麽樣？”
“這個……”
秦嘯也不敢多說什麽，王爺的脾氣他是知道的，這種事情可是馬虎不得。
“有什麽便說什麽，吞吞吐吐的像什麽樣子。”
“回王爺，屬下覺得看人不能太過於片麵，王爺隻看人家一眼不能斷定什麽。”
秦嘯的話說進了這位王爺的心坎裏，不愧是在身邊多年的手下。
“走吧，咱們到湖邊逛逛。”
主子下了命令，秦嘯也不好反駁，隻能跟著下了樓，不過他可沒有覺得王爺有興致遊湖。
★
“小姐，你方才為什麽不讓我說話！”
小丫鬟氣呼呼的樣子令少女忍不住笑出了聲。
“婉鑫，你忘了姐姐的囑咐了？”
婉鑫低下腦袋不再說話，她自然是記得大小姐今兒個一早的囑咐，不讓二小姐拋頭露麵，免得惹禍。
“可是，小姐，為什麽大小姐可以在閣子裏招待客人，咱們就隻能待在容閣裏？”
婉鑫不明白，老爺隻娶了一位夫人，生了一男二女，自家小姐同大小姐都是一母所出，怎麽會有這麽大的不同？
難不成，真的是因為夫人難產生了小姐讓眾人容不下她？
“婉鑫，你忘了，未及笄的女子見人多有不便，這次宴席設在內院，我們還是不要惹麻煩了。”
方青兮從小機上拿起繡筐準備將前兒個留下的繡活做完，婉鑫看著小姐一副事不關己的樣子，心裏直替她著急。
她可不希望讓大小姐搶了自家小姐的風頭，那樣可不是虧大了嗎？她可是盼著自家小姐能夠得到名門的讚許，日後也好有一門好親事。
“小姐！我的好小姐啊！都這個時候了你怎麽還有心思做活啊！再不想辦法風頭就要被大小姐搶去了！難不成你想讓大小姐永遠壓著你嗎？”
少女的手微微一頓，停在半空中，僅過一瞬又恢複了往日的平常。
她在墳前答應過娘親不會與自己的姐姐爭什麽的。
“姐姐若是願意出風頭，我這個做妹妹的便遂了她的意。”
方青兮猜的出來方芷靈之所以搶盡風頭，為的還不是謀劃著許一家如意郎君。
她又怎麽可能攪了人家精心策劃的局呢？
“小姐，你不能這個樣子，待在屋子裏算怎麽回事！老爺若是怪罪下來可就不好了。”
婉鑫的話裏帶著些許道理，方青兮也意識到問題有多麽地棘手。
一邊是並不愛自己的父親，一邊是向來與自己爭來爭去的姐姐，這似乎很難抉擇。
她不喜與人爭鬥，尤其是同自己的姐姐，手足之情她向來不願割舍。
可奈何長姐的百般欺壓，蠻不講理，漸漸將她逼到了絕路。
無奈之下，她時常會有些出人意料的小反擊，每次都令長姐啞口無言。
長姐是個隨性之人，喜怒言於神色，可她卻知道這一切隻不過是長姐刻意掩飾，有意為之。至於原因，她想長姐也許是不想讓別人看穿，故意弄出這副樣子。這樣的偽裝，自己又何嚐不是如此？
“小姐，你怎麽了？”
婉鑫見青兮坐在那裏發愣，心裏不由得感歎自家小姐安靜的時候好似仙人一般，有時她甚至覺得小姐會被帶走，之後羽化登仙。
不過，現在似乎不是發愣的時候，她也不得不將青兮喊醒。
方青兮的思緒被婉鑫拉了回來，她將繡物放回繡筐。
起身來到門外，看著天上的日頭，心裏算著時辰，這個時候賓客來得也該差不多了，她也是時候到玉瓊閣走一趟了。
“婉鑫，將方才采的露水帶著，我們到玉瓊閣去。”
婉鑫見自家小姐有意到閣子裏去，隻當小姐是開了竅。
殊不知，方青兮不是不開竅，隻是不願開竅。
不過這一次，她不會任由長姐擺布。
她的命運，何談他人掌控！
★
方青兮與婉鑫一路漫步到閣子，路上時不時遇到貴婦千金。方青兮一言一行皆顯大家閨秀之態，不由得讓人高看幾分，同時也對這個方家尚未及笄的二小姐多了幾分好感。
來到閣子，方青兮注意到賓客來得頗多，這種時候自當不能失了規矩。
方青兮向上座的男子施了一禮，緩道。
“女兒給爹爹請安，願爹爹福壽安康。”
如水般清澈的聲音響起，撩撥人心，眾人紛紛看向中央站著的十二、三歲的少女。
見少女一身青綠衣衫，眾人便斷定這就是方才采露的少女，原來她是方家的二小姐。
“妹妹，你可來了，你若是不來，一會兒我可要到閣裏請你了。”
如水般輕柔的聲音響起，方青兮的眉不覺地皺了一下。
問聲尋去，隻見一女子笑著從後麵的屏風走來。
方青兮看著自己的長姐，心道她今天的打扮倒也夠費心思的。上身穿著一件絳紅對襟小襖，下身則是一席石榴紅裙。臉上柳眉淡抹，朱唇輕點，不由得讓青兮想到那句“眉黛奪得萱草色，紅裙妒殺石榴花。”
隻是，方青兮在想，佳人配佳衣。方芷靈這身打扮與她的性子極為相符，想來在場之人對她皆有定論。
不過這些同她，沒有絲毫關係。
“姐姐為爹爹準備壽宴，青兮自當盡一分心思。”
“妹妹能如此想那可是家裏的福氣，不知妹妹送爹爹什麽禮物？”
“不知姐姐送了什麽？”
方青兮在這個時候絕對不會越了方芷靈，她不會無緣無故挑起戰爭開端。
方青兮的做法深得方芷靈之心，方芷靈量她不會搶了自己的風頭。
也罷，她今天便不與自己的妹妹計較什麽。
“我也沒什麽好送與爹爹的，前些天偶然得一塊美玉，色澤紋理都是上乘的，就想著借花獻佛，了表心意。”
方芷靈一邊說著一邊將美玉拿出，在座的人皆是一驚，唯有樓上的男子瞳孔緊了幾分。
此玉當真是上乘佳品，有著少見的血紅布滿整塊玉，青中透著殷紅。
“王爺，那玉……”
秦嘯見到明晃晃的玉頓時一驚，外人許是不知道這玉的來頭與講究，隻當它是塊難得一見的美玉。而他卻曉得這是皇家之物，而且是太子親信才有的玉飾。
“你也覺得那玉眼熟？”
男子記得太子有一個玉礦，所產之玉皆是上乘，紅玉卻是極不易得且不對外出售的。
“王爺，這方家大小姐莫不是太子之人？”
秦嘯不敢往那方麵去想，倘若這個猜測是真的……
“方芷靈用不得。”
“那王爺覺得她可用？”
秦嘯指了指樓下的少女，見王爺臉上神情依舊，心裏鬆了口氣。
他並不覺得一個十二、三歲尚未及笄的少女能有多大的能耐。
“跟在本王身邊這麽多年，你倒是了解我。看來以後凡事都由你來開口，本王也樂得清閑。”
“王爺，屬下絕無此意。”
“罷了。且看看這丫頭能送那老頭什麽東西。”
秦嘯知道自家王爺向來不做虧本之事，他根本無需擔心太多。
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方芷靈將美玉呈給自己的父親，方為忠將玉握在手裏卻不言語。
方青兮注意到他眼中一瞬的緊張。
一塊玉怎麽會讓爹爹如此？這裏難不成有什麽不可告人的？
方芷靈也發現方為忠似乎不大高興，她精心準備的禮物按理來說是不會出錯的。
“姐姐的禮物當真是極好的，和姐姐比起來青兮的倒是拿不出手了。”
方青兮見氣氛僵在那裏，沒辦法隻好自己出麵。
“妹妹說的是什麽話？這禮物不分輕重，隻要是份心意，爹爹是不會怪你的。”
方芷靈的話是有意說給方為忠聽的，她不相信一向疼愛自己的爹爹會因為一件小小的壽禮同自己置氣。
“青兮，將你的禮物拿出來。”
見自己的父親發話，方青兮也不敢怠慢。
“爹爹，這壽禮女兒已讓婉鑫下去準備了，在座的賓朋都有份。”
聽得壽禮在座的人都有份，這些賓客不由得心生好奇。
就連樓上的成王——吳痕都眯起眼睛，一副探究的模樣。
這個丫頭，究竟要做些什麽？
過了小半刻鍾，婉鑫帶著一群下人將禮物呈上。
眾人定神一看，方知這壽禮的廬山真麵目。
原來，竟是一杯茶。
茶香彌漫整個玉瓊閣，仿若水中的漣漪一點點的擴散，最終消散。
這令人聞之欲醉的茶香引來眾人不小的議論聲，方青兮示意婉鑫將茶端給賓客。
樓上的男子聞著沁人的茶香，看著杯中的茶，陷入了沉思。
這茶，他喝過。
他記得，這是斜雨樓的茶。
眼前這個不起眼的小丫頭，究竟與斜雨樓有著什麽關係。
他的這步棋，又該如何去下？
“王爺，這茶……”
吳痕都能察覺到此茶的與眾不同之處，更何況整日與各個門派打交道的秦嘯。
“秦嘯，這件事你怎麽看？”
被吳痕這麽一問，秦嘯一時間也說不出個所以然來。
方家大小姐獻出的壽禮是太子親信才有的物件，二小姐拿出的則是翽鷙國第一殺手組織——斜雨樓的特製香茶，更主要的是這茶有迷魂的功效。
“王爺，屬下不知。”
“罷了。”
是知不敢言還是不知不言吳痕也不願追究什麽，現在他要做的便是安靜看著這出戲。
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方為忠嗅著杯中的茶，隻覺得一絲醉人。輕嚐一口，味道清香順口，茶入體內隻覺得心身順暢，忍不住又小嚐一口。
方為忠對這杯茶的喜愛讓一旁的方芷靈看在眼裏，更是氣在心裏。
她精心準備的禮物竟比不上一杯茶，這讓她情何以堪？
不甘心間看到侍女流珠端來的茶，她端起小飲一口，她倒要看看這茶有什麽門道。
入口即香，香氣隨著茶流入脾胃，所到之處皆覺清新。
這茶，她從未喝過。
“姐姐覺得如何？”
方青兮看著在場人皆對此茶愛不釋手，有人更是斟了一杯又一杯，她本覺得沒什麽，那茶在她看來一點也不好喝。故人送的東西她本不想拿出來，可奈何要討爹爹開心。
“這茶，的確是入口生香。不知妹妹這茶是從哪裏得來的？我好為爹爹買一些。”
方芷靈礙於麵子，不得不承認這茶的美味，可她更不想讓方青兮好過，她可不相信這茶是隨隨便便買來的。八成是誰送的，她可是還記得幾個月前雨中送傘的景象呢。方青兮年齡尚小，若是同什麽人有過過節，想來也堵不住悠悠之口。且不說她會名譽盡掃，就連方家都會為此被人唾棄。
方青兮看著眼前的長姐，她就知道長姐向來是要同她較真的，既然如此，她便遂了她的意。
