腰圓膀闊，卻不代表能夠毫無疑問地勝利。田源獨守肅州多年，雖然做不到劍戟鉤鉞樣樣精通，但應對這種四肢發達的猛頭漢還是綽綽有餘。不過三兩招的功夫，已將其斬落馬下。他傲然地勒著韁繩站在兩軍中間的寬敞平原上，對著南楚陣營喊，“還有誰要比試嗎？”
那些人信心本就不堅定，見此落荒而逃，軍心一旦受到騷亂，幾座城池則不攻自破。
贛州離金陵雖然路途遙遠，但如果士氣低落，攻進金陵也不過是朝夕的事。在皇城正陽宮中坐鎮後方的楚修澤聽說軍報，自然是怒不可遏，然而一人難顧兩端。放眼朝野，他又沒有推心置腹的人，如果被派遣到贛湘交界統兵的人出賣了他，那南楚就沒有退路了。
這件事情讓他心煩意亂無比，隻得將軍政擱置在一邊，跑到了英華宮中來。蘇琬清早就通過素紈了解到了外麵的情況，再打量他的神色，狀似無心道，“陛下心情不好？”
楚修澤低頭望向那隻抓著鎏金高頸酒壺的芊芊玉手，以白嫩如瓷、細膩如綢來形容也不為過。他忽然抬起頭薄涼地看向蘇琬清，那犀利的目光沒來由地讓她覺得心裏發虛，“你這麽看著我幹嘛？”
“孤家寡人…真是孤家寡人啊！”
他悲歎一聲，什麽都沒說便離開了。蘇琬清知道他沒有信任的人，但這種情況，卻不是沒有原因。江南故地在夏朝統治下安穩十年，故民早已傾向於現世安隱。雖然楚修澤以奇才重建南楚政權，在最短的時間內建立了南楚朝廷，卻也不得不清楚地認識現實，其中太多的人是趨炎附勢而活，畏懼權威倒向他們罷了。
那些人現在是觀形勢而抉擇，如果夏軍渡不了江，這群臣子們會依附於南楚朝廷。如果局勢一旦不明朗，大夏所向披靡，他們就會在最短的時間內再次策反。
“皇貴妃，您該喝藥了。”
蘇琬清的思緒被拉回，她側首望去，又是一碗稠黑的藥劑。
苦澀的藥汁沿著咽喉而下，蘇琬清不禁想起被匆匆送走的瑞瑞。從有孕到生產，她恍然做了一場夢。而現在，每想起身在遠方的孩子，她心頭總是忍不住酸動，不知有生之年還能不能再見到親生骨肉。
獨自踱步回寢殿，蘇琬清坐到了矮榻之上，南窗下的竹屜中還放著紗繃和各色絲線，可礙於楚修澤，她隻能繡一些花花草草，半點孩子用的東西都不敢繡，想起這些，她便覺得懦弱無能。
兩軍對壘，戰事膠著。也是在這一日的傍晚，康必成匆忙地到英華宮中來宣讀旨意。令她始料未及的是，楚修澤不打算再羈押自己，主動派遣暗衛送她去普蘭寺。
她能脫離皇宮的桎梏，自然欣喜萬分，但還是裝著樣子追問康公公，“陛下怎麽會突然下這樣的旨意？”
康公公似乎有些焦急，敷衍答道，“聖意不可臆測。”
“那陛下他人呢？還在正陽宮忙政事？”其實，她還是有些擔心楚修澤隻是一時衝動。而且，她想知道他怎麽想的，在這麽緊要的關頭，他就不擔心宇文徹的人將自己劫走？
康必成哀歎一聲，“陛下回正陽宮後，與諸位將領商議過，決定到贛湘之地指揮軍事，以固疆土。現在，已經出了金陵城了！”
“什麽！”
蘇琬清聽到楚修澤已經離開金陵，心中忽然湧起說不出的滋味來。他精通兵法，竟然在這個時候做出了這樣的決定，實在令她詫異。
雖然贛州情形危急，大夏蜀軍有可能直逼金陵，但派遣將領過去抵擋一陣子總還是有希望的。他身為一國之主，理應坐鎮金陵，況且，宇文徹在揚州。他就有那麽十足的把握，能將宇文徹的飛虎軍攔住嗎？
懷著惴惴不安的心情，她還是踏上了去普蘭寺的路。出了皇庭大內，她便不再是被人監視的狀態。雖然暗衛和侍周等人跟隨著她，但想要傳遞一些消息，已經不是難事了。
她離開宮禁的消息很快就傳到了揚州軍營，楚青當即便站出來，請求渡江營救於她，卻被宇文徹給否定了。
“楚修澤其人心機頗深，他不可能不知道自己離開金陵的後果是什麽，所以他主動將琬兒送到普蘭寺也必有玄機。現在不能魯莽，即便是派了頂尖高手過去也未必能夠將她帶離。朕定要光明正大地將她帶離！此外，朕現在倒是好奇楚修澤葫蘆裏賣的是什麽藥了！”
“可是，金陵軍營確實已經沒有主心骨，之前我軍敗退的戲也已經做足了，何不趁此機會，一舉渡江。以楚軍現在的懈怠，隻怕刀架在他們脖子上了，他們還不知道發生了什麽事！”
不知是誰冒出這麽一番狂妄的言論，宇文徹不悅地皺了皺眉，開口道，“朕覺得，楚修澤隻怕是根本就沒有離開金陵！”
“沒有離開金陵？”營帳中眾人紛紛失聲，麵帶疑惑與不可置信。
皇帝沒有解釋，反而望著掛在麵前的戰勢圖，問道，“周英他們已經到贛湘交界的地方了？”
“正是，比原計劃提前了整整五天。”
宇文徹手握上古玄劍，對著麵前暗沉發黃的地圖上標紅的城池久久出神，“朕無意再跟楚修澤耗下去了，令人給周英飛鴿傳書，提前計劃！你們都退下吧！”
“是！”
眾將紛紛退下，禦營歸於悄然。宇文徹輕步至屏風後的榻邊，在枕衾下摸出一個荷包，久久望著它出神。
“此戰，我也沒有十足的把握。隻是再也不能看著你身處水深火熱了，琬兒，楚修澤利用你引我上鉤，可我偏是那條樂意至極的魚。”
他複捏緊了腰間挎著的佩劍，“但願，三日後，一切都順利。”
夏軍不再主動發起攻擊，便意味著要有事情發生了。兩岸軍營的將士或多或少都能感受到一些苗頭，皆加緊訓練，不敢掉以輕心。
三日後的清晨，金烏高升，江麵平穩無浪。大夏軍船剛剛出航，對岸便看的清晰無疑，一場決戰就在眼前。
