我能記得的，清晰的連貫的回憶，就到那次劍會之後，姚自勝和我一同去文府探病——我們壓根兒沒走正門。文家的人那些嘴臉我可不想多看，再說，月姨住的那樣偏僻，穿過一道矮籬笆就到了她住的地方——之所以說穿過，因為那籬笆太矮也太鬆疏了，根本都不用翻過去躍過去，直接從籬笆間那一個個大豁口間走過去就行了。
姚自勝從頭到腳裹得嚴嚴實實，天氣寒冷，積雪未融，他一路上抱怨過好幾回：“京城這什麽天氣，鼻子都快要凍掉了。”
我順口問：“南奎天氣如何？”
“我們那兒從來不下雪，就算是冬日，穿件夾衣也就可以了。”姚自勝苦惱得皺著眉：“這輩子我還是頭一次來北方，頭一次見著雪呢。”
“你和齊公子，是怎麽認識的啊？”
“哦，他被人下了毒，找到我家來求救，就這麽認識了。我就和他結伴，一路到京城來了。”他扯了一下我的袖子：“那會兒你在塗家莊做客啊？那老頭兒是你親戚？”
“塗莊主麽？他是家父的故交。其實那回我也頭次見他。”
“哦……”姚自勝點點頭，很懇切地勸我：“你不要覺得我們下手毒辣，那老頭實在不是什麽好人。他當年毒害主家子嗣，謀奪人家家產，幹的虧心事兒，論起來死一百次都不夠。”
“我知道，我沒怕你啊。”所以他可以不必解釋這麽多的，我從父親那兒也聽說了一些。
他摸摸鼻子：“我看出來了，你和其他人不一樣。”
雖然我不知姚自勝醫術比他的毒術如何，不過單看切脈問診，還真是象模象樣。
“夫人這病初起時隻是畏寒，身上無力。並沒有其他不適吧？”
月姨點頭說：“正是如此。”
“後來夫人應該是服用了什麽奇效的藥物……若是我沒有猜錯，應該是出自西域的奇藥，才壓製了病情，一直拖延到現在，雖然好不起來，但並沒惡化得太厲害。”
月姨露出驚異的神情：“說的是……以前的郎中可沒有看出這一點來的。”
我忙問：“這是什麽病？”
既然他說的頭頭是道，連初始的病況和曾服何藥都看出來了，那顯見是比以前的郎中高明——文飛可說過那些大夫沒個看得出這些的。
“不怪以前的那些人看不出來。這不是病，是毒。”
“毒？”
我怔住了，月姨卻似乎並不十分意外。
“夫人曾被蛇咬過吧？”
月姨慢慢轉開頭。看著另一個方向，過了好一會兒，才應了一聲：“是……那是很多年前事兒了。”
“那蛇帶的是陰寒之毒。當時未能及時祛毒療傷，後來雖然有奇藥化解了一部分，可是殘毒未盡，在體內越積越深，糾纏入骨。夫人的寒症……”
月姨柔聲說：“不打緊。我這條命本來就是意外撿回來的，能多活這麽些年，飛兒也長大成人了，我也沒什麽旁的牽掛，治不好便治不好，沒什麽的。”
姚自勝瞥她一眼：“我幾時說治不好了？我是要說。這寒症已經糾結多年，治起來難免多費功夫。當時那西域的藥取自火蠍膽煉製，應該是十分珍貴的東西。可惜用的不得法，要不然當時就能根治了。現在要治這病，還得去尋火蠍。”
“火蠍在哪兒？”
姚自勝看了我一眼：“在西域，魔鬼海一帶——我也沒去過，不過父親留下的手劄裏是這麽寫的。”
我也沒去過。但我聽說過。
魔鬼海，一聽即知那裏是多麽凶險的地方。
父親說過那裏。
十去九不回的地方。種種傳說慘事曆數不盡。
“不過是傳說，當不得真的。”月姨說：“當年替我取藥的人也並非從西域而來。”
不過月姨這話當然沒什麽說服力。
我們離開文家之後，半晌沒說話。
“那個蛇毒……”
“那個火蠍……”
我們互相看了一眼，姚自勝笑笑：“我先說吧。那個火蠍，其實不一定要去魔鬼海才能拿到手。那裏雖然凶險荒涼是片不毛之地，可也有些異族人在那裏生活，他們會拿出一些奇怪的東西來附近集市換鹽米火燭之類的。我父親曾經遊曆到那裏，他所見過的火蠍也是在那兒得見的。啊，你想說什麽？”
“我想說，那是什麽蛇毒，怎麽如此厲害？糾結幾十年無法去除？”
“也是……”姚自勝搖搖頭：“這個月姨不肯說，我也不好多問，不過這種蛇應該也不是中原所有，京城這兒更不會有這種蛇。”
“是種什麽蛇？”
“這種蛇也沒名字，產自月州一帶吧……這種蛇很罕有，知道的人也極少。”
我怔了一下，停住了腳步。
“怎麽了？”
“文夫人……”我頓了下：“我好象聽說過，文飛父親的那位正房夫人，好象就是月州一帶的人。”
是她出的手嗎？
可是月姨對她還能有什麽危害？丈夫是她的，名分也是她的……要說為了情，也沒見文飛的爹對月姨有什麽憐惜顧念啊？
當年的舊事，我不清楚。
隻是，我想讓月姨……過得好一些。
也許我從來沒有見過母親，月姨的溫柔慈和，就象……
如果我娘還活著，她大概……就象月姨這樣吧？
也許就是這個樣子的。
劍會之後，我決定去一次錦州。
對父親說的理由是，我想去錦都看一看，那裏還有父親的另一位故交，也是同道中人，不過修煉的路數與父親不同。
經過錦都再向西行，出了關……差不多還有小半月的路程才到達我想去的地方。
那是離魔鬼海沙漠最近一處集鎮。
那個鎮子很小，連名兒都沒有。
我還是第一次見到如此荒涼的地方。
雖然西出陽關，一路所見一路荒涼，可是這裏……實在是太荒涼了。
這裏有家小客棧——說是小客棧，其實就是鎮頭的幾間小土房，偶有過路客商在此歇腳。
這土房破到什麽程度，我就不一一的道來，隻說一樣……這房子沒有頂。
我進了那個門洞之後，還以為自己是進了院子呢。結果那人連說帶比劃，我才知道這就是屋。
“這，這怎麽睡？”露宿的經曆也有過，可是……
可是這裏明明是客棧啊。
那婦人顯然不明白，這房子怎麽就“不能睡”了？
“這沒有屋頂，若是下雨……”
話一出口我自己也明白過來。
這地方要下一回雨，那真是皇天開眼土地保佑。
這裏隻會下沙子而已。
我到的這裏的第三天，客棧迎來另一個客人。
姚自勝。
後來……
後來呢？
我想不起來。
姚自勝怎麽受了重傷早早辭世，夜蠱是怎麽從我們手上流傳出去禍患無窮，文飛是怎麽翻臉無情背誓成仇……
……還有，我最後死在誰的手中。
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今天發燒，去醫院打水，結果水沒打進去，胳膊腫了，疼得不行。。回來吃了藥睡了好久。(未完待續，)
