可姚自勝並沒來劍會，我也不知道他是不是住在越府。
第二天見著齊伯軒，我猶豫了下，向他打聽消息。
“自勝？他這幾天忙著配藥，你若有事找他，我讓他過來。治病的事情我是外行，得問他自己才成。”
“不用這樣勞煩，若是方便，我去見一見他。”
劍會還未開始，賓客席上坐得稀稀落落的。齊伯軒站起身來：“我陪你同去。”
文飛還沒有來，我對月姨的病症卻不是那麽了解。
可是齊伯軒已經站起來了。
巫真小聲說：“你隻管去吧，有人問起來我替你說一聲。”
這個有人當然不會是旁人。
我點了下頭，齊伯軒在前領路。他披著一件黯青的鬥篷，就象遠處被薄霧遮掩的蒼山的顏色。
“自勝脾氣古怪，不喜歡和人打交道，所以住得偏一些。”齊伯軒向前一指：“他住在宅子的東北角上，穿過花園過去最近。”
不知道是什麽樹，葉子已經落光了，枝條上沉甸甸的都是積雪，將樹枝壓得快垂到地上。齊伯軒伸手將樹枝撥開，樹枝搖動，碎雪簌簌地落下來，沾在發上和身上。
花園裏的雪沒有人清掃，一腳踩下去，就是一個清晰的腳印。前院傳來鑼響，大概是比劍開始了。
姚自勝住的果然是孤零零在角落裏的院子，院門緊閉，齊伯軒拍了兩下門，裏頭姚自勝不耐煩地說：“走走走，都走遠點兒。”
“自勝，是我。”
院裏靜了靜，然後聽見腳步聲。吱呀一響，門從裏頭開了。姚自勝蓬頭垢麵，眼裏都是血絲，披著件厚厚的鬥篷，我的視線朝下落——他居然是光著腳站在雪裏的。
“你……”
他好象才剛發現自己沒穿鞋，“哎喲”叫了一聲，回身兒就往屋裏跑。
屋裏一股藥氣，暖融融的。地龍燒得很旺，怪不得他在屋裏沒有穿鞋。
“你們怎麽過來了？”他趿了鞋又出來，亂糟糟的頭發攏了攏。用根木簪別住。提了壺想倒茶，結果拎起來卻是空壺。
齊伯軒問他：“你早飯吃了嗎？”
姚自勝拖了把椅子：“坐吧……嗯，好象有人來送過飯。我沒開門。”
“昨天晚上呢？”
他抓了下頭：“昨天晚上，我……不記得了。對了，你們不在前頭看比劍，到後頭來做什麽？”
我問他：“你怎麽也不去？這劍會可是難得一見。”
“我不愛這些。”他說：“你的風寒可好了？”
“好了，還多虧了你的藥。我今天來。還有事兒想請你幫忙。”
他笑著說：“你有什麽事兒能要我幫忙啊？是看誰不順眼麽？那好辦得很，有我出馬，保證給你收拾得妥貼順心。”
“不是……”我忍不住想笑：“不是用毒，是想問問你，能不能診脈看病。”
“是什麽病人？”
“嗯，那位長輩有些年紀了。四十出頭吧？早年間落下的病根，身子很虛弱，天冷時整個冬天都起不來床。整夜咳嗽……”
姚自勝問：“是女的？”
我點頭說：“是。”
“沒見著人，我也不好說。中毒、受傷，受寒，都有可能是病因，到底是經絡受傷還是肺腑受傷……對了。你可有醫案、藥方？”
我搖搖頭。
“那就隻能見著人再說了。”姚自勝說：“我跟你去一趟。”
“那可多謝了。”我高興起來。
他揮揮手：“別客氣，我也沒事兒做。這兩天關屋裏配一方新藥。越是焦急越是配不出來。”他不知想到什麽，忽然嘿嘿笑了聲：“再說，我也不一定能把人治好——不過要讓人不死，我倒是辦法很多。”
這是什麽意思？
齊伯軒說了句：“別亂開玩笑。”
姚自勝咳嗽一聲：“這怎麽是開玩笑呢。”他饒有興致地和我說起同命蠱和雙生蠱的不同來，雖然兩種都能讓人延命，但是效用全然不同。雙生蠱是分別種在兩個人身上，兩人可以共生。可是一人倘若真死了，另一人也不會死。同命蠱卻不一樣，其中一個死了，另一個必死。
這些我還是頭一次聽說，覺得既新奇，又隱隱有些懼意。
不過再一想，世人對自己不了解的東西，多半都會有戒懼。
就象我們修習幻術的人，旁人一提起來，也不比這些蠱啊毒啊的好哪兒去。
這樣一想，也就坦然了。
“對了，給你們瞧瞧這個。”他從屋裏端出一個陶盆兒來，裏麵盛著土，不過沒種什麽東西。
“這是什麽？”
“我上次不是說了，要配書上說的那種藥蠱嘛，可是配這個需要的主料夜石藤種不出來。”他捧著盆兒的樣子好象捧著什麽稀世寶貝：“我從南奎一直到京城都在試，換了各地不同的土試種，各種辦法也都試了，可它就是不發芽。”
我對這些也不精通，問了幾句諸如“是不是少曬了太陽？”“澆水太多還是太少？”之類的，他都搖頭說不是。
想來也是，他既然一路從南試到北，想必什麽萬一都已經被排除過了。
“真奇怪……”
他在土裏扒了扒，拿出一枚白生生的象蓮子似的種子來：“它怎麽就不發芽呢？”
這個就是那枚千呼萬喚不發芽的種子？
近看還是有如大蓮子，並沒有什麽稀奇。
“種子是哪兒來的？”
“父親留下的。”姚自勝有些沮喪：“父親也是意外得來的，說是產自一個海中小島上。”
我想了想：“難道這要用海水來澆灌？”
他笑了，搖頭說：“不是，我也試過了，沒用。”
“那這夜石藤到底有什麽用呢？”
“據說配製成藥蠱的話，會在黎明第一聲雞啼時藥效發作。”他拈著那顆種子左右看：“不過到底藥蠱的作用是什麽，我也不清楚，我家那本藥經隻是個殘本而已。”
齊伯軒提醒我一句：“劍會已經開始了。”
“啊，是。”我若再耽擱下去，巫真一定著急。
姚自勝把那顆種子重新埋進花盆裏，抓過一旁的鬥篷：“我和你們一塊兒過去。”
他出門也沒忘了帶上那隻陶盆。
我想，也許那不是一顆種子，姚自勝是受了騙，所以無論如何都種不出來東西。
結果，就這一天，這粒種子發芽了。(未完待續，)
