小小的身子顫抖不止，如淒風冷雨中瑟瑟的樹葉。晶瑩的淚水順著臉頰滑落，沾濕脖頸處的領口。衛菀哭的如此傷心，像是孤苦伶仃的孩子一般。
衛菀抽噎著斷續講了長春宮的現狀，雖然是個孩子，但妨礙不住心思細膩。長春宮內的爾虞我詐，她似乎有所感覺。
“母妃總是和秋桐姑姑商量事情，不陪衛菀玩。父皇也不喜歡衛菀了，每次來長春宮隻看小弟弟。”她耷拉著小臉，一副沮喪到極致的樣子。
“那是因為容娘娘剛生完皇弟，尚需人照顧，所以淑妃娘娘才忙了些。而父皇呢，他並非不喜歡衛菀，他一定瞧瞧關注著衛菀，隻不過衛菀不知道罷了。”蘇琬清好言相勸，一麵從鎏金銅盆裏涮洗絲巾，替她擦拭已經幹了的淚痕。
“真的是這樣嗎？”衛菀猶有不信，緊鎖眉頭道。
“衛菀難道不相信嘉母妃的話？”
小姑娘搖搖頭，抽泣的聲音也漸次停了下來。蘇琬清又絮絮叨叨對她講了好多，這才肯梳頭更衣，恰巧，榮寧和瑜英在這個時候都回來了。
瑜英當著靜才人和公主的麵並不敢講真話，隻道，“淑妃娘娘並無不允，隻是交代了公主不得太過貪玩，要在未時三刻之前回宮修習刺繡才好。”
“奴才壓根沒見到皇上，是李大總管代為通傳的，隻道皇上應允，便打發奴才回來了。”
蘇琬清對著靜才人淡淡一笑，“皇上和淑妃娘娘自然沒有什麽不放心，我們去禦花園液池描畫，一大撥人跟著，必然妥妥當當地把公主送回去。”
衛菀坐在她身旁動了動，蘇琬清笑道，“既然公主都坐不住了，我們便先行一步。榮寧，你遣人收拾好畫架顏料，快些跟過來便是。”
榮寧屈膝點地，“奴才遵命。”
盛夏時節，金烏初露便已感到濃濃熱意，但禦花園裏綠被青蔥茂密，遮在頭頂倒也比較清涼。蘇琬清讓宮女帶了些魚食，抱著衛菀喂液池裏的魚兒。那些魚兒也極通靈性，看到有人靠近，便搖著尾巴湊過來，爭先恐後地搶食吃。
衛菀到底是小孩子，帶她出來散散心便開心了許多，聚精會神地盯著畫板瞧。蘇琬清看到她格外好奇的模樣便樂了，將她抱在膝上，抓著她的小手描摹荷花的雛形。
快到正午的時候，一行人便回了承乾宮。照顧公主用完膳，畫琴便領著公主去內殿歇息了。原本蘇琬清是打算讓靜才人親自看著公主的，但靜才人整整一上午都心不在焉，似乎有心事。
蘇琬清挽留靜才人在南窗條炕上飲茶歇息，大概是拘束，靜才人一直繃著腰板坐著，並不像蘇琬清那般，曲腿懶洋洋地靠在秋香枕上。
“靜才人不累麽？怎麽不歇一會兒？”蘇琬清拿眼梢打量她，衝著她身後的秋香枕努了努下巴。
靜才人從紛雜的思緒中回過神來，頷首道，“嬪妾不累，又怎敢在娘娘這裏造次。”
蘇琬清坐直身子，微笑著去攜她的手，“論理，還該喊你聲姐姐呢。我素來是最不講究禮節的那個，靜姐姐不必如此拘束。”
靜才人入宮有些年頭，皇帝隻寵幸過兩三次，之後便默默無聞。她既是在長春宮，按理經常可以見到皇帝，卻從未主動爭寵過，隻是偏居耳房，格外與世無爭。
“娘娘折煞嬪妾了，嬪妾如何敢當？”靜才人謙卑卻不懦弱，盡管是這樣的話語從她嘴裏說出來，也顯得不卑不亢，蘇琬清不由又欣賞了她幾分。
“看得出你很是穩重，難怪淑妃娘娘也常讓你照顧公主。”
靜才人趁著蘇琬清垂首端茶盞啜飲的功夫偷覷了她兩眼，她緊緊揪著衣襟，似是在猶豫。
蘇琬清放下茶盞後，拾起撂在一旁的絲質玉柄涼扇，自顧搖了幾下，麵部霎時涼爽了許多。
“娘娘…”靜才人試探問了聲，便見蘇琬清轉過臉來瞧著她，她此刻已是箭在弦上、不得不發，於是壓低聲音道，“這宮中到處是晦暗肮髒，娘娘若想皇寵永固，對任何一處都不要放鬆警惕啊！”
蘇琬清一時有些怔忡，但很快反應過來，臉上依舊是和顏悅色，“曾經麗妃娘娘也如此提醒過我，可我終究是太不受歡迎，有太多的人想置我於死地。”
靜才人默歎一聲，“娘娘寵冠六宮，自然要招來很多人的嫉恨。”
“那你呢？”蘇琬清有意開玩笑道。
“嬪妾？”靜才人側首望了望窗外湛藍無垠的天空，“嬪妾隻是困在牢籠裏的鳥兒罷了，旁人恩寵禍福與我何幹呢？”
蘇琬清竟在靜才人的眼中看出了絕望，按道理是不應該的，靜才人雙十芳華的年齡，論容顏、氣質、身段樣樣不輸，她若是想拚宮中的一席地位，總不會是太難的事。
況且，以靜才人眼中的深沉，她絕不同於欣選侍天真無害，雖無算計他人之心，但至少頭腦不可小覷。她有意提及宮中的晦暗，是否也已經看出淑妃的變化，意在提醒自己呢？
未時三刻前，蘇琬清依言親自送了公主回長春宮。衛菀臉上寫滿了害怕與擔憂，但見到淑妃早早站在宮門處等候，也似乎知錯了，剛剛下轎子，便撲進了母親的懷中。
蘇琬清踱步到淑妃麵前遏禮道，“淑妃娘娘勿怪，公主也是一時貪玩，才會跑到承乾宮。”又彎腰對衛菀道，“公主可要記得咱們拉鉤過了，許下的諾言可不許違背喲。”
衛菀乖巧點了點頭，卻聽淑妃酸意滿滿地哼道，“嘉婕妤若無旁事，早些回承乾宮準備侍寢吧，本宮自然知道衛菀是一時貪玩，衛菀怎會不知情誼深厚呢？”
“淑妃娘娘這話說的也太酸了。”淑妃身後響起嬌柔的聲音，眾人將目光投過去方見是元杏瑛邁著蓮步緩緩而來，短短幾日她麵色已然開始紅潤，“嘉妹妹不過替娘娘照看孩子一日，弄的跟要搶走公主一樣。瞧瞧本宮，把承業交給娘娘許久，便從不擔心會有這種事發生。”
