殿內貔貅香爐中煙火正旺，佳楠香的清新縈繞屋間不散。蘇琬清和敏充儀雙雙坐在南窗條炕上飲茶，屏退宮人，室內分外幽靜。
“這幾日叫敏姐姐擔心了，但當日出去時，確實沒想到會耽擱這麽多天。”她沉靜道。雙眸緊緊盯著敏充儀瞧，隻見她今日有些心不在焉，手指一直緊張地抓著敝膝，每次都要喊她幾遍，方才回過神來。
敏充儀尷尬地笑了笑，端起茶盞來啜飲，但她一時沒有抓穩，茶水灑出來漫濕了百褶敝膝裙。她無可奈何放下茶盞，又抽出紗絹來擦拭，一邊躲閃地道，“不要緊，隻濕了一點。”
蘇琬清道，“這樣濕晤著可不好，敏姐姐還是回去換身衣服吧，我們離的這樣近，明日我過去看你。”
“別！”敏充儀匆促地喊道，令蘇琬清更加感到她今日有些不同尋常。
“我不打緊，其實今日這樣著急過來，是有件事想對妹妹說。”
蘇琬清“嗯”了一聲，敏充儀咬了咬牙道，“我本名若蘭，你我姐妹相識一場，若妹妹不嫌棄，以後便直呼我閨名吧。”
“敏姐姐今日過來便隻是為了此事？”
敏充儀淚眼汪汪地別過臉，以紗絹掩麵道，“還有一事...妹妹自入宮來恩寵不斷，在皇上麵前也是說的上話的。我鬥膽，請妹妹幫一個忙。”
蘇琬清卻沒想到，這個忙竟是那樣的令她為難。
敏充儀出身於河東冀州，父親於郅是當地州官，因素日高潔秉持得罪了不少權貴。當下大夏軍隊出征柔然，自河東和江南籌集糧草，那些貪汙受賄的權貴暗中使壞，故意推舉於郅為籌糧官。
“那個職位足以要了父親的命，河東多鹽堿旱地，根本拿不出那樣多的糧食。我聞得如今主帥已然出征，籌糧的時日必然縮短了。如果父親交不了差，恐怕就難逃牢獄之災了。”於若蘭泫然淚下，抽泣不止。
“這...這是朝政，我也不敢在皇上麵前多說半句。若蘭姐姐，你先不要著急，讓我想想辦法。”
於若蘭一下子跪倒在她麵前，叩頭道，“求妹妹救我父親，我願付出任何代價來報答你。”
好不容易撫平了她的情緒，派人將她送了回去，蘇琬清驀然鬆了口氣，無力地塌在了秋香軟褥中。
她深知皇帝忌諱後宮幹政，可礙於往日與若蘭的情誼也不便絲毫無所動，折中考慮一番，蘇琬清隻能旁敲側擊，她暫時還沒有自信能在前朝的事上插手。
隔斷處畫琴撩了珠簾緩緩走進來，到她麵前蹲身道，“小主，得勝公公剛才過來傳旨，今兒夜裏皇上陪您過來用膳。”
“我知道了。”
畫琴皺了皺眉，想了片刻還是選擇告訴她，“小主，皇上剛才去鍾粹宮了，和貴妃娘娘獨處了片刻就出來了，麵色雖然不善但並未說什麽。”
“貴妃？”蘇琬清不禁握緊了拳，她尚且記得上次皇帝萬壽，闔宮上下對慕容貴妃駕臨的惶恐。
“小主要早作打算，這宮中的人都知道貴妃與皇上是青梅竹馬的關係，貴妃在皇上心中地位可並不一般。”畫琴憂愁地哀歎道。
蘇琬清隻覺腦中亂的一團糟，原本在皇陵探聽一番關於周太後的往事就足夠她琢磨的，如今敏充儀於若蘭又將這麽大一件事甩給了她，連避居鍾粹宮的貴妃也有所行動了。她暗中覺得這些事是相互聯係的，卻找不到契合處。
“你去傳信給德遠和小冬，今晚我要見修澤。”
畫琴一時愣住了，“小主糊塗了，今夜皇上要過來用膳啊，若要留宿承乾宮怎麽辦？”
蘇琬清聰敏玲瓏，征伐柔然的軍隊已經開始集合，宋康作為元帥也已經快馬加鞭趕往甘州，皇帝這邊自然要有所表示，要麽遠女色獨居養心殿，要麽到雨花閣去探視宋心彤，是絕不會留在承乾宮的。
酉時剛過，日暮沉沉，大地漸被染成一片桔黃色。殿內也清涼下來，春蘭將暖爐點燃了起來，暖意方在四肢延蔓開來。皇帝心滿意足地擁著她坐在圈椅裏讀詩詞，兩個人時而會有不同見解，蘇琬清深析剖理的樣子愈發烙在他心頭。
“聞官軍收河.南河.北。”蘇琬清有意翻到這一頁，“杜子美所作之詩大多憂國憂民，鮮有如此暢快淋漓之作。此詩正寫於廣德元年，適時安史之亂結束，史朝義自盡，唐軍所向披靡收複多城，確有大快人心之感。”
“琬兒知史明義，令朕刮目相看，如此看來朕還並不了解你。”皇帝撥動她鬢角散落的頭發，微微觸到那細膩的皮膚，竟有些情難自禁。
“父親喜愛文史，家兄卻不感興趣，無奈之下他隻得日日與我念叨。話說這詩中的薊北，便是如今的冀州，倒與京城不是很遠。”她狀作無意說出口，卻一直偷抬眼皮覷皇帝的神色。
皇帝笑道，“自然不遠。咦？你不知道嗎？敏充儀是冀州人。”
蘇琬清疑惑地“嗯”了一聲，然後撓撓後腦勺尷尬笑了，“若蘭姐姐是說過，都是嬪妾腦子不好使，沒有記清楚。前些日子，若蘭姐姐還想請旨召家人入宮陪伴呢。”
皇帝從她手中拿過詩集，酸酸地道，“你們倒是姐妹情深，連名諱都稱上了？她這是眼紅你，但朕的皇宮也不是隨便讓外戚們進出的，更何況她父親如今兼任籌糧官，忙著呢，沒空。”
“籌糧？是為北疆作戰軍隊準備嗎？可嬪妾聽說河東土地多鹽堿風沙，產量勉強能維持當地百姓三餐，餘糧不足，怎麽能供應那樣多呢？”
宇文徹嗤笑，“你一個閨閣女子，從何處聽來的？”
蘇琬清賭氣般地哼了一聲，轉過臉去，“嬪妾自濟南府進京，春日裏經過河東道，那兒的百姓都這麽說。皇上不信，便去打聽吧，嬪妾素來不胡說的！”
她有心插的這棵柳成功引起了皇帝的注意，宇文徹立誌做曠古明君，事必躬親，但總是要參考群臣意見。去年秋收河東冀州等地紛紛呈上奏報，將儲糧誇下海口。若真如蘇琬清之言，儲糧並不富裕，那豈不耽誤行軍作戰？
