賢妃楊玉漱，承熙二年入宮，短短半年便得到了皇帝的恩寵，由普通宮女晉位宮妃，後不斷晉升，直至掌六宮大權。
蘇琬清做夢沒想到，賢妃竟然是姑姑派進宮的人。她能在諜影重重的宮牆中走到這一步著實不容易，想來也是心機似海的人。原來剛剛入宮之前她感慨自己像南方人，又提及去金陵放紙鳶，都是別有用意的，隻可惜當時自己沒有領悟。
漫天風雪刮的正緊，蘇琬清攏了攏木棉披風，領子上的白狐毛向上竄了竄，撲在臉頰上有些癢。
艱難而行，雖然沒幾步路，卻依舊像走了很久一般。所幸到了乾清宮，齊祿還是有點眼色，知道這位懷著皇嗣受不得寒，一麵打發人進殿請示，一麵安排她到暖閣中稍候一會兒。
皇帝親自到暖閣中來迎，扶著她的肩膀有些怨懟地說，“你落了水身體剛好些，這麽大的風雪不在宮裏好好呆著，怎麽又四處亂走？”
蘇琬清瞄了瞄畫琴手中端著的五彩雉雞缽盆，垂首道，“聽說皇上昨兒又熬夜檢閱奏章了，今日頭半晌又連早膳都不用，就去臨朝聽政，所以...所以才趕在下朝時，送些清淡可口的粥過來。”
皇帝拉她在九龍禦座上落座，讓李容貴取了禦用的湯匙和瓷碗過來，有滋有味地品嚐起來，片刻就喝了一碗，還不忘咂咂嘴，“手藝愈發好了。”
蘇琬清抿唇笑了，嘟囔道，“皇上不生氣了吧...”
“嗯？什麽？朕生什麽氣？”
蘇琬清看著他一臉疑惑，更加心虛，“就是前幾天...嬪妾知錯了，不該在皇上麵前耍小聰明。”
皇帝深深地“哦”了一聲，“你是孩兒他娘，朕能怪你什麽？你也知道那是小聰明，以後不要再犯便是了。至於宋心彤，她是有錯，但罪不及打入冷宮，朕也不好絲毫舊情不念吧！”
“皇上說的是，皇上英明！”
皇帝寵溺刮了刮她的鼻尖，“別費力恭維了。朕隻希望你保持剛進宮時的純樸本性，不要迷失於爭鬥之中。琬琬，要對朕有信心，無論到什麽時候，你在朕心中都是第一的。”
蘇琬清淺笑著，露出雪白的貝齒，又聽皇帝說，“賢妃昨兒來過了，算上宣治那兩年，朕今年登基整十年了，也該大封後宮一次。你有身孕，自然與他人不同，在從四品上，自己選個位分吧！”
她一下子驚彈起來，“從四品，這...直接越了四級，不太好吧。”
“朕說過的話何時變過？罷了，還是順儀吧，聽起來順耳些。”
就這樣敲定了，蘇琬清連辯駁推脫的餘地都沒有。除了她晉位順儀之外，元杏瑛封了庶四品充媛，景陽宮錦昭儀晉妃，其餘的妃嬪皆是各晉一級，於大年三十正式頒旨冊封。
年關將近，皇帝將要封印，所以政務繁多，蘇琬清自這日得到皇帝口頭上的寬釋之外，就不曾再見到他。同時，蘇家的人終於進了京城，遞了請見牌子，於臘月二十七入宮覲見。
這一天，蘇琬清早早便起身梳妝等候，剛過巳時，便由內務府派出的人帶領蘇家的人進承乾宮。蘇晟及夫人其實都是陪襯，跟在一旁的長公主才是最重要的。
君臣之禮見過之後，蘇琬清連忙扶起了三位長輩，行小輩之禮，“女兒給父親、母親請安，給姑姑請安，新年新禧。”
蘇晟連忙遏禮，“小主折殺微臣了。”
屏退宮人後，蘇琬清方才收起場麵上的端莊。攙扶著長公主到暖炕上坐了，順從地半跪在腳踏上替她按摩，“終於盼到姑姑了，清兒將近快一年沒見到您了，姑姑身體可好？”
長公主自進殿後便掃視著殿內的陳設，所有的家具擺設都是全新的，倒真有寵妃的意味。她也放下了持重，隻道，“複國大業尚且未成，我豈能倒下？這些日子來一切都好，隻是回江南收攏舊部出了些許問題，倒也不算嚴重，我遲早會解決。”
蘇琬清知曉複國需要裏應外合，每一步都要走穩了，才不會露出破綻。
“清兒有好多話要對姑姑說，這一年來，在大夏皇宮確實發現了很多匪夷所思的事。”
蘇夫人極識趣地拉著蘇晟到外邊坐，“長公主要注意時辰，咱們隻能小坐一個時辰。”
長公主會意點頭，問蘇琬清道，“你都發現了什麽？”
“姑姑有所不知，大夏皇帝與其生母太後之間的關係極其糟糕，皇帝往日裏不去給太後請安也就罷了，甚至在一些事情上經常與太後發生衝突，甚至囚禁生母。”
“哦？”長公主捏著茶杯的手顫了顫，“可知道是何原因？”
蘇琬清不禁得意地笑了，“皇太後有一位養子，封了恪侯的爵位，姑姑可猜的出他是誰？”
“養子？這還真的猜不出來。”長公主從袖口中拿出檀香木佛珠，開始轉動起來。
“恪侯名曰楚修澤，正是安南郡王的兒子，當年金陵城破，被押回燕京。結果因了長的像太後的小兒子康密太子，才逃得一死。”
“安南郡王...”或許是想起了自己的弟弟，長公主眼眶竟有些發紅，淚珠似在不停打轉。
“姑姑莫要傷心，叔叔若知道澤哥還活在人世，在天之靈也可以安息了。”蘇琬清抽出絲帕，替長公主拭去了眼淚，“皇帝格外憎惡自己的幼弟，因此也不待見為降俘的澤哥。可偏偏太後寶貝的緊，所以他們母子時常有矛盾。”
“如此一來，我倒想見見他了。安南郡王是我四弟，自從那件事之後，他就極少與我們來往，細細算下來，他已經故去有十五年了。”
“可是皇上能允準清兒接見親人已經是格外開恩了，如何才再能將姑姑接進宮呢？”
蘇琬清尚且在思考主意，卻不曾想觸動了長公主的心弦，她瞬間暴跳如雷，“什麽格外開恩！宇文徹恨不得將我們斬盡殺絕，清兒你莫不是對他動心了？”
