翌日醒來時，皇帝已經離去。畫琴等人被吩咐了不得吵醒她，故而蘇琬清一直睡到日上三竿，最後被南飛的鳥給吵醒了。
鳥成群結對地盤旋在高遠的天空中，撲騰著翅膀，仿佛隻是在皇城內看到的一隅世界裏駐足片刻，以等等落伍的同伴，很快幼鳥跟了上來，不消片刻，浩瀚的空中便不見了它們的蹤影。
畫琴取了披風來，搭在蘇琬清身上，隻見那位主子哀戚地瞅著遠處的天，胳膊搭在南窗台下，露出月白繡小菊的寢衣。她低聲問道，“小主想家了？”
“家？我都不知道家是什麽樣子的，想又能怎麽樣？”
畫琴知道她是在說金陵，也隻有提起故都才會這樣憂戚。她繞開話題問道，“小主和恪侯都已經談妥了？他怎麽說？”
蘇琬清想起前夜和楚修澤秘密會談，隻是她自己扮成太監模樣偷偷溜了出去，回來聽說皇帝派人來送月餅，著實驚了一跳，還好畫琴和瑜英機靈，想辦法瞞了過去。如果是皇帝親自來，隻怕就要壞事了。
“上次我對他提起玉蘭花，他就猜到我的身份了。”她冷哼一聲，“我看錯他了，奴顏婢膝的人，早忘了國仇家恨了！”
畫琴為難地“啊”了一聲，照這樣子看，是沒有談攏了。不過話說回來，南楚亡國近十年，如今長江以南在大夏治下國泰民安，百姓既富庶了又怎會在意當朝皇帝是誰呢？異族統治者又怎樣？楚家最初也不是中原民族呢！
而恪侯呢，難得從鬼門關逛一圈活著回來，如今有太後罩著，不愁吃穿，餘生安穩，他又怎麽會想到與大夏皇帝抗衡？異想天開地靠一己之力去複國？
“小主別著急，此事要慢慢商議，畢竟他安穩活了這麽多年了。您還得提防著恪侯點兒，萬一他出賣族人，將您的身份兜給皇上了呢？”
蘇琬清搖搖頭，楚修澤雖然安於現狀，不願意再追憶往事，但他骨子裏還有南楚人的傲性，雖然要臣服於宇文徹的腳下，但當皇帝每每針對他時，從未求饒過。僅從這一點來說，他就不會出賣自己。
蘇琬清坐的乏力了，簡單梳妝後穿上外袍到庭院中佇立。入秋已久，颯颯的涼風撲在臉上，有一種異樣的清爽。槐樹葉開始枯黃，有些脆弱禁不住的已經隨風落在塵土之中，半掩地顫動著。
自這日後，蘇琬清便是與皇帝重歸於好，在後宮諸人來看著實像演了一場戲一樣。德妃自知曉皇帝重新探望嘉芳儀後，便不消停地鬧著，氣怒地摔桌子砸東西，鹹福宮上下聽的真真切切，但沒有人敢吱聲。德妃愈發生氣，幹脆借著早間請安的時候又發了一通脾氣。
“敏姬，本宮聽說你前些日子和嘉芳儀來往地還挺密切的，禮尚往來，怎麽卻不見嘉芳儀在皇上麵前幫你說好話啊？”
敏姬臉上一陣紅，怎麽就來往密切了呢？不過是在嘉芳儀失寵之前，被請過去品茶作詩來著。她受盡了德妃羞辱，不忍也得忍，隻道，“嬪妾不敢行後宮結黨之事，不過...不過偶然與嘉芳儀聊到一起去便過去坐了坐，多數還是呆在鹹福宮或跟在娘娘身邊的。”
德妃冷哼了幾聲，見她卑微的模樣愈發高傲，便不挑錯了，倒是另一旁的惠婉儀道，“看著敏姬姐姐氣色不好，可是昨夜沒歇好？若是身子不舒服便早些回去吧，德妃娘娘素來最體貼咱們的。”
她這樣別有意味地說話，德妃便知道要密談了。懨懨擺手把敏姬打發下去，麗貴嬪也便找了理由離開，一時之間，德妃屋裏隻剩了惠婉儀和親信。
“娘娘腹中胎兒也已經有六個多月了，正是關鍵的時候，切勿大動肝火啊！若皇嗣出了什麽問題，皇上那裏怕是不好交代的。”
德妃看著惠婉儀那副小人得誌的樣子就來氣，她早就聽說了前天父親和兵部尚書宋偉打擂台的信兒，如今宋心彤也敢暗地裏諷刺自己。什麽皇嗣出問題，八成是想咒她，沒門！
“本宮的事兒不勞妹妹費心了，倒是妹妹上次在慈寧宮花園起舞，求皇上恩寵沒趕上好時候。”她瞅了一眼宋心彤扁平的小腹，笑道，“怎麽不掐準了日子，好一舉得上龍胎呢？往後讓皇上駕幸，隻怕是不容易了啊！”
宋心彤被回敬了話，心裏頗不甘。但德妃說的話是沒錯的，上次奪嘉芳儀的寵確實是魯莽了，是她一時氣不過便使了手段。如今父親治下出了問題，若她再不知死活地去邀寵，隻怕宋家就要倒大黴了。
“是嬪妾考慮不周。以前的事兒沒什麽好說的了，心彤現下倒是要請教德妃娘娘，您打算怎麽辦？如今您懷著皇嗣，不便侍君，豈知嘉芳儀媚寵君上，待您產下皇嗣，皇上還願不願意踏足鹹福宮都難說。”
德妃一直明白這個道理，隻不過經由別人說出來格外刺耳，她咬牙切齒地問，“你可有好主意？”
宋心彤嫣然一笑，“咱們勢單力薄，不如請有權勢的人出馬。嬪妾可是聽說了太後此前要處置嘉芳儀，若是能…”
德妃毫不留情地回道，“這算盤你打錯了，太後這些年來一直消極避世，隻把那恪侯當成寶貝疙瘩。隻要姓楚的小命還在，就沒有事兒能引她出山。”
“正如德妃娘娘所說，恪侯是關鍵。反正他是南楚餘孽，偷活這麽多年也算對得起他家先祖了。”
德妃大驚，站起來指著她倉惶地道，“你…你…你要害了…恪侯？”
宋心彤悠悠然地翻了下眼皮，暗自在心裏笑德妃的胸大無腦，“怎麽會是嬪妾呢？明明是禍國妖女幹的，也隻有她才能麵見皇上，整日在皇上跟前吹風，禍亂君心。太後已經老了，在恪侯上的事兒更容易著急上火，隻要咱們咬定這樣說，就算皇上為她辯駁也沒用。”
“…”
“何況，皇上跟太後關係本來就不好呢！”
