皇宮中的消息傳遞的飛快，很快事情便傳到了皇帝耳中。聽聞蘇琬清臉頰受傷，他什麽都顧不上，飛也似地趕到了撫辰殿。
蘇琬清的臉塗上藥後，她便懨懨地鑽進了榻裏。皇帝大步走進殿中時，她正躲在錦被中低聲哭泣著。一聽皇帝駕臨，她連忙將錦被拉過頭頂，連聲抗拒道，“不要！嬪妾臉上很醜，不要皇上看！”
皇帝聽她如是講，心中更加酸楚，“琬琬，讓朕看看。琬琬聽話。”
“不…”蘇琬清低泣道，“皇上看了，就不會再喜歡嬪妾了。”
“不會的，琬琬。”皇帝輕輕拍著蜷縮在錦被裏的嬌弱身軀，“聽話，讓朕看看。”
蘇琬清仍舊不依，皇帝也彷然無措。她這般害怕，不用親眼瞧也知道傷的有多嚴重了。他從來沒有這樣煩躁過，“傳旨，朕今晚歇在撫辰殿，不用叫敬事房的人過來。”
蘇琬清鬆了一口氣，皇帝留宿卻又不叫敬事房的人，表明無意臨幸，隻是陪她。她還需要一段時日，才能把自己給皇帝。
是夜，皇帝便守在了她身邊，趁她熟睡之時，輕輕掀開了臉上的白紗。一看到那觸目驚心的傷口，他心裏竄起一陣無名之火，恨不得衝到鹹福宮給德妃兩巴掌。一想到白天還為琬清作畫，沒幾個時辰就出了這樣的事情，他心中愈發難受。
蘇琬清其實沒有睡著，在皇帝偷看她的傷勢時，她慶幸自己已經達到了目的。她假裝做了噩夢，時不時就踹開身上的錦被，讓宇文徹啞然無語。
第二日，她醒來時，皇帝已經離去。用早膳時，榮寧也將打探到的消息一溜煙稟報給了蘇琬清。皇帝一早到了鹹福宮，發了好大的火氣，德妃著實嚇得不輕，皇帝本欲處置德妃，但不料德妃一下子暈了過去。
太醫一診方知，德妃已經懷了兩個月龍胎了。這下，皇帝怎麽好再計較，便隻罰了德妃禁足。
“哼！這龍胎怎麽來的就這樣巧，真是便宜她了！”畫琴忿忿說。
瑜英溫聲對蘇琬清說，“小主千萬不要傷心，這種境況下，皇上也的確為難。小主尚且年輕，他日得到臨幸，必然很快也會有帝寵和龍胎的。”
蘇琬清嘴角扯出一抹淒涼的笑，心中卻不以為意，她這輩子都不會有他的孩子的。
草草用過早膳，蘇琬清剛想看會兒書，外麵就有人稟報，賢妃來了。
後宮鳳位空缺，必然要在四妃中選一人代掌鳳印。相比貴妃、德妃和淑妃三人有家族勢力依靠，皇帝更放心將鳳印交給宮女出身的賢妃。賢妃或許是宮婢出身，對宮人們也格外仁慈，因而格外受愛戴。
“嬪妾給賢妃娘娘請安，娘娘萬福。”
賢妃滿麵春風的扶起她來，輕輕拍了一下她的手，“妹妹無須多禮，快快請起。”
蘇琬清有意遮擋自己的容顏，故而久久不抬頭。
“妹妹別拘束，本宮正是奉了皇上的旨意，來探望妹妹的。”她朝身後看了一眼，指著宮女們手中托盤裏的珠寶首飾等道，“本宮知道妹妹心氣兒高，可德妃有了龍胎，也實在難處置。這些珠寶不算什麽，重要的是妹妹一定要懂皇上的心。”
賢妃溫婉合宜，一點兒架子都沒有，蘇琬清也抬了抬頭，“謝娘娘關懷，嬪妾知道了。”
“聽說妹妹是濟南府督造的千金，但我瞧著妹妹靈婉秀雅，更像是江南的美人兒呢！”
蘇琬清的心跳越發快了起來，該不會這麽快就被看破了吧？她竭力保持麵色上的鎮定，“娘娘說笑了，嬪妾從小就長在濟南，此次進京選秀，是嬪妾第一次踏出濟南府的轄地。”
“嗯。”賢妃低頭看了一眼手中的紗絹，“江南好風光啊，要是以後有機會，妹妹一定記得去金陵秦淮河堤放風箏啊！”
蘇琬清倉惶地抬起頭，在與賢妃視線相交那一刻，她勉強擠了一個笑容。南楚未亡時，她經常被長公主帶著到秦淮河堤放風箏，那時候是多麽的無憂無慮啊！
然而，此生還能不能回到金陵，都是未定之數。蘇琬清低頭淺笑道，“嬪妾已經是這紅牆中的人，豈敢奢望能夠出宮？”
賢妃卻不多話，隻抬手為她簪了一支寶藍色的珠釵。賢妃又與她敘了一會兒話，方才離去。
蘇琬清剛送走賢妃，還未來得及歇一歇，住在淑妃長春宮裏的元良娣就到了。
元良娣正是與蘇琬清一同入宮的妃嬪，因著前些日子已經侍過寢，便由貴人晉為了良娣。元良娣本名杏瑛，人如其名，不僅長了一雙杏眼，而且看起來嬌弱無比。
“淑妃娘娘聽聞貴人受了傷，很是擔心，但大公主實在太黏人，娘娘走動不開。所以，杏瑛此次前來，一是替娘娘探望貴人，二來是送這個。”說著，她從竹綠的袖袍內拿出了一個青色扁圓的瓷製盒碗。
蘇琬清接了過來，“這是什麽？”
“複顏膏。”元良娣頗得意地答道，“這是元氏祖傳，對修複容顏極有幫助。幼時我很頑皮，曾撞到木桌一角，在額頭磕出豆大的疤，便是日夜塗抹它，才祛除掉的。”
蘇琬清湊近些瞧，她光亮的額頭上確實不見一絲疤痕。
“既然是姐姐祖傳的寶貝，想來定是珍貴不已，嬪妾怎好意思收下？”蘇琬清想了想，還是拒絕了她。
元良娣笑了笑，“貴人多慮了，雖然這膏是我家祖傳，但是若能彌補貴人傾城容顏，也算物有所值啊！要是嫌它貴重不肯用，那還不如不製出來呢，是吧！”
蘇琬清聽她這樣說，也不好再拒絕，遂道了謝便令畫琴記檔收好了。
“如今也見過貴人了，咱們也算熟悉了。總這樣拘著稱呼彼此的位分實在疏遠的很。依我之見，不若對換了生辰八字，日後就以姐妹相稱吧！”元良娣親切地握著蘇琬清的手，眼中滿是期盼。
蘇琬清思索片刻，在後宮中尋找一個盟友未嚐不可，遂答應了，“甲午年六月十五生人。”
“嗬！當真要喊你一聲蘇妹妹了呢！我是甲午年三月初六的。”
兩人紛紛站起身行了個平禮，各喊一聲姐妹，相視而笑。座談片刻，元良娣才離去。
