馬秀英卻絲毫不為所動，隻是淡淡的笑道：“若是如此，我和諸位姐妹還真是要多謝妹妹的讓賢之舉了。”
李凝絡心見方才的言辭撩撥絲毫不見其效，心中思慮再三，不覺有些暗暗佩服馬秀英如是沉穩老練。不過終究是心有不甘，今日趕來此地，原本是想要來窺探一番虛實，若是不得入內便铩羽而歸，實在是有些難掩此行的狼狽。
不過馬秀英既不接茬，李凝絡一時之間實在也想不出什麽婉轉堂皇，又不致以辭害義的好說法，隻得一麵想，一麵白了一眼已然立在馬秀英身後的翠兒，緩緩地開口說道：“聽的翠兒姑娘說起，今日晨間起興之時，馬夫人一時不慎，感染了風寒，正在臥床安息。原本說妹子是不該來打攪馬姐姐養病的，不過眼下見的姐姐玉體安康，想來定然是喜沾勿藥了。”
馬秀英聽的這麽李凝絡這麽說，已然明白翠兒方才替自己在外頭擋駕的時候，定然是開口稱自己早偶然風寒，正在靜攝，本來想要開口讓對方不必勞心的，不過忽然想到密室之中患病的徐碧儀，如楚流煙所言，倒是和這等病症相差無幾。若是承認有此一病，自可以派人出去抓藥治病，就算李凝絡在如何匆忙，也不知其間偷龍轉鳳轉治他人的秘密。
故而心念一動，打定了主意，假裝咳嗽了幾聲，皺了皺眉頭說道：“有勞妹子費心了，今日起身之時，身體違和，咳嗽不止，時見濃痰，不過在屋子裏頭珍攝了一番，便覺得好了許多。隻要吃幾副要，想來必無大礙。不過早些時候，汗出如漿，委實有些駭人，多謝妹子掛……”說著便說不下去了，不住的咳嗽了起來。
李凝絡剛才帶著一些丫鬟婢女來到屋子外頭，想要去見馬秀英。可是翠兒卻攔在了門口不讓入內，李凝絡詢問了一番，之聽的翠兒說馬秀英身子不夠爽利，不宜驚擾，便說什麽也不讓李凝絡等人入內，李凝絡早就已然從布置的眼線口中得知楚流煙進入了馬秀英的臥室，故而對於翠兒所言，甚為不信。便裕要硬闖。
不過眼見馬秀英的這番情形，不似作偽，心下雖然猶有疑慮猜忌之念，不過已然去了大半。
故而李凝絡也轉口笑著說道：“姐姐玉體違和，自當靜養為是，隻是眼下吳國公忙於應對漢王陳友諒來攻，府中諸多事務，無人料理，妹妹有個請求，想讓姐姐暫時歇息幾天，將肩頭千斤重擔卸下來，妹子雖然是才具淺薄，難勝重任，也願意為姐姐分勞一二。”
這幾句話聽上去甚為動聽，實則是奪權之舉。
馬秀英自然是從李凝絡這番看是體貼入微的話語之中嗅出了其人的險惡用心，便鄙夷的哼了一聲，隨即說道：“有勞妹妹垂念，隻是府邸之中，自有規矩，就算是本夫人身體違和，底下之人也自會安分守己，循規蹈矩的打理府中諸事，不勞妹子廑慮。”
李凝絡聽的馬秀英這麽說，不由笑了一聲說道：“姐姐這麽說算什麽，莫非是不信妹妹。”
馬秀英聽的李凝絡姐姐妹妹的叫的倒是親熱異常，隻是李凝絡策動朱元璋毒打徐碧儀之事已然讓馬秀英心生戒懼之心。
李凝絡如此熱絡，必然是另有圖謀，方才的言辭之間雖然是看似對馬秀英極為體貼，不過馬秀英微一轉念，已然明白了李凝絡的意圖。
李凝絡方才一聽她偶感風寒，便打蛇隨棍上，言辭體貼的想要讓自己將府中的大權交出，還美其名曰為自己分勞一二，實則是想要乘機將家宅大權把大她的手上。
馬秀英看出了這一點，自然也就不願意將大權交給李凝絡了。
一見馬秀英口氣如此決絕，李凝絡倒也是無法可施，轉眼一見，之間馬秀英身後跟著一個身姿颯颯的紅裝女子，有些眼熟，心中不覺一怔。很快就回想了起來，單日吳國公朱元璋在懲戒徐碧儀之時，半途殺出了個程咬金將徐碧儀救走，就是此人。
李凝絡不由的抬眼深深的望了楚流煙幾眼，楚流煙心知此人是自己前次未曾遇到的大敵，手段高明，行事詭秘，實在是一個極難就對付的敵手。
故而也不甘示弱的對望了過來，李凝絡望了一陣，心中忽然一驚，想到楚流煙此次來吳國公府邸到底是有何要事。
從吳國公那邊安排的眼線說楚流煙已然為徐碧儀求的了吳國公網開一麵，不休了此女。
己方這些日子的處心積慮的安排，眼看就要成事，使得吳國公朱元璋和徐達大元帥因為徐碧儀的事情交惡，沒事沒有想到到頭來居然被楚流煙給破壞了，功虧一簣，實在是令人惋惜。
更何況徐碧儀被楚流煙救走之後，自己幾次想要派人在府中尋到徐碧儀，殺了她以勾起吳國公朱元璋和徐達元帥的互不信任，可是沒有想到掘地三尺，也沒有找到徐碧儀的絲毫痕跡，好像此人在吳國公的府邸之中平白無故的就地失蹤了一般。
經過暗中探訪和眼線的告密，李凝絡已然得知徐碧儀最有可能是被馬秀英給藏了起來，可是自己派出了許多眼線刺探了幾日，連馬秀英的手下的丫鬟婢女也沒有放過，可是依舊是一點線索也沒有。
聽聞馬秀英飲食如常，就連府中的廚子也說馬秀英這些天來並沒有忽然食量大增，原本疑心馬秀英將徐碧儀藏在屋子裏的李凝絡也有些動搖了，一籌莫展，不知道馬秀英到底是將徐碧儀藏到了什麽地方。
今日好不容易從吳國公朱元璋和楚流煙言談之中，得知楚流煙要去探視馬秀英，李凝絡便動了心思，明白從府中找出徐碧儀來的機會來了。
有此良機，李凝絡自然是不願意放過，便打賞了告密之人幾錠銀子，隨即便帶著一幫子丫鬟婢女來求見馬秀英。
府中其他地方已然都尋遍了，絲毫沒有徐碧儀的任何痕跡，唯一沒有搜尋的地方就隻剩下馬秀英的臥室了。
眼下楚流煙有來求見馬秀英，幾個線頭都湊到了這裏，李凝絡覺得定然是馬秀英處有些古怪。
故而便大興問罪之師，想要來質問馬秀英為何將和戲子通奸的徐碧儀給偷偷摸摸的個藏了起來。
不過到了馬秀英的屋子門口，卻被她的貼身丫鬟翠兒給攔了下來，李凝絡見到翠兒連絲毫不給自己什麽麵子，心中自然是極為疑心馬秀英的居所裏頭有些古怪。
等到馬秀英和楚流煙一同現身出來之後，李凝絡心知在馬秀英居所裏頭弄清楚徐碧儀的藏身之地的可能已然是微乎其微了，故而有些遷怒到了馬秀英等人身上，眼下見到了楚流煙，心中怨恨此人壞了自己的大事，自然也沒有什麽好臉色。
楚流煙也是如此，也認為李凝絡是自己的大敵，眼下細細想來，吳國公的府邸之中出了這麽多的事情，似乎每一件事情後麵都有李凝絡的影子。
對於李善長的這個義女，實在是有太多古怪的地方了。
不過今日之前，楚流煙都是有些將信將疑，可是方才見到李凝絡幹淨利落，不著痕跡的出手，楚流煙自然是明白李凝絡非但頗有心計，而且武功不弱，絕非是一個尋常的閨門女子。
故而便站在馬秀英身後，不動神色的打量著，想要從李凝絡的言行舉止之中，瞧出一些破綻來。
沒有想到李凝絡心機深沉，言行舉止之間極有分寸，一味的裝作爭風吃醋，含沙射影，指桑罵槐的絲毫不露破綻。
楚流煙瞧了半日，也沒有在發現此人身上又出現了什麽破綻來。
楚流煙不動聲色的打量著李凝絡，沒有想到李凝絡對她也極為好奇，繼而馬上便認出了她來。
認出了楚流煙之後，李凝絡卻沒有馬上道出楚流煙的身份來，而是轉而對著馬秀英問道：“姐姐貴體有恙，不歡迎妹子前來探看，不過對於外人倒是慷慨的很。”
馬秀英連忙矢口否認說道：“妹妹不要誤會，不是如此，楚姑娘不是外人，是吳國公麾下的軍師，我做姑娘家的時候，就和楚姑娘往來甚秘，吳國公和楚姑娘更是打小就認識，還是通家之好。”
李凝絡聞的此言，故作訝異的對著楚流煙深施一禮，緩緩的言道：“我到是誰，原來是吳國公時常提起的軍師楚流煙姑娘，沒過門之前我便常聽的我義父提起，正是如雷貫耳。今日真是有幸，得以一睹尊容，瞻仰風采，驚才絕豔，無人過之。流煙姐姐，請受凝絡小妹一拜。”
楚流煙聽的她如此說來，一時之間也不知道她是真心還是假意，隻得虛與委蛇的回複了一聲說道：“凝絡妹妹不必多禮，承蒙軍中將士抬愛，得了一些虛名而已，實則並無寸功，毫無建樹。妹妹這麽說來真令人羞愧無地。”
李凝絡笑道：“楚姐姐不必謙遜，姐姐當年隻身潛入漢陽，設計令漢王言聽計從，兵敗龍灣，實在是蓋世之功。立此大功，姐姐依舊沒有半點居功之意，更是難得，怎麽不令人佩服。”
楚流煙一聽，心中不覺一動，當年自己幫著朱元璋誘使漢王陳友諒麾下的漢軍驅兵直入龍灣，固是事實，不過對外宣稱之時，據沒有稱此事是自己的功勞，不知道李凝絡為何知之甚詳，何況一個身嬌體弱的大家閨秀，焉得與聞此等秘事。
想到此處，楚流煙不覺大為詫異，不過麵上已然是不動聲色，也沒有將自己心中的這番疑問全盤托出，隻是開口問道：“凝絡妹子，聽聞你是李軍師的義女，李軍師和我分屬同僚，可是我卻不曾得知他何時收了你這麽一位義女。”
李凝絡聽了楚流煙此語，微微一笑，侃侃言道：“說來此事還真是驚險，妹子祖居應天城外的一個村落，本族也是巨族，家中別無兄弟，父母老年得女，膝下別無他人，自然對我愛逾性命，自小便當我是掌上明珠，家中仆役成群，雖不是鍾鳴鼎食之家，也算是家底殷實。不過連年征戰，兵連禍結，哪裏也沒有個世外桃源。年初，漢王的兵丁打了敗仗，潰散而逃，路過我等的村落，見我村中富足，起了歹意，便將我村中的男女老幼屠殺殆盡，將男子砍去腦袋充作戰俘的首級，想要回去報功。我父母眼見不妙，父母便將我關到了柴房之中，我在柴房的門縫之間見到漢軍將士提刀我父母揪出了屋子，逼問出了家中的細軟所在之處之後便加以殺害，害怕驚懼之下，我失聲哭了起來，漢軍將士聽聞了我的哭聲，便尋到了柴房裏頭，想要將我找出來。”
楚流煙聽她說的淒慘，雖然不知道是真是假，不由開口說道：“妹子的身世也真夠可憐的，逢此亂世，升鬥小民，都是食不果腹，朝不保夕，還是不時麵的毫無人性可言的散兵遊勇的滋擾，一個不對就連性命也保不住，想起來真是令人痛心。”
李凝絡也是臉色晦暗，對著楚流煙點頭說道：“姐姐說的沒錯，當日凝絡的父母被殺之後，潰兵聽聞了柴房中傳出我的哭聲，便循聲搜尋了過來，我當時嚇得動都不敢動了，差點昏厥了過去。眼看幾個散兵遊勇快要到了柴房門口，忽然聽得後麵來了一群應天的官兵，不知道哪裏來的力氣，我便衝出了柴房，向著應天官兵求救，當日領兵的正是義父，便驅兵殺了那幾個散兵遊勇，又見我全家慘遭屠戮，隻餘我一人孤苦無依，便將我帶了回去。逢此大難，原本以為是必死無疑的，幸而得到了李善長軍師的搭救，才得以苟且偷生於世間，妹子就認了李善長軍師為義父。”
楚流煙聽到李凝絡如此說來，倒也是合情合理，沒有一絲一毫的破綻，若是一個弱質女流，徒逢大難，自然也是這般表現。
這般想來，楚流煙不覺也動了惻隱之心，對著李凝絡哀戚的說道：“凝絡妹子，你受苦了，沒有想到你的身世是如此之慘。”
說著楚流煙便走到了李凝絡的跟前，捉過了她的手，放在自己的手中，悄聲安慰了起來。
楚流煙如此做自是想要看看李凝絡的脈息如何，頃刻之後，楚流煙已然覺察出來方才自己所見的李凝絡將飛到自己的麵前的繡凳撥開並非是一時僥幸，而是此女體內深具內力，實在是有著深不可測的武功。
楚流煙從李凝絡身上驗證這一點之後，對於方才李凝絡親口所到的事體也疑忌了起來。
憑著李凝絡的這身武功，就算是一群兵丁都無法近身，為何當日幾個散兵遊勇就能將李凝絡嚇得不敢動彈。依照楚流煙的推斷，別說是三五個散兵遊勇無法對李凝絡夠成任何威脅，就算是當日來了一對漢王陳友諒麾下的漢軍，恐怕不出小半個時辰，李凝絡就可以將他們一一打趴在地上，連動彈的力氣都沒有。
心頭念及此處，楚流煙忽然覺得李凝絡此人猶有可疑，絕非是她自己所言及的那邊是手無縛雞之力。
貌似柔弱，實則剛強。
為何李凝絡要如此行事，處心積慮的隱瞞自己的身手，到底有何用意。
楚流煙心中滿是疑惑，不覺有些怔住了。
馬秀英極為見機，一見楚流煙的模樣，心知她心中必然有事，恐怕還是和李凝絡的真實身份有關，若是任由楚流煙想下去，若是引得李凝絡的懷疑，那可就不得了了。
故而馬秀英上前一步，跨到了楚流煙和李凝絡的麵前，伸手捉過了楚流煙手中的李凝絡的手，嗔怪的對著楚流煙笑著說了一句：“楚姑娘，李妹子原本是來見我的，跟我請安的，你這般喧賓奪主，豈不是不願意我和李妹子親熱了麽。”
說著，便將楚流煙攔到了自己身後，楚流煙一聽，頓時醒過神來，心中大為失悔，若是方才在李凝絡邊上露出了破綻，恐怕日後李凝絡對自己便會起了疑慮之心，行事更為詭秘，也更加難以得到其人的把柄。
李凝絡也和熱絡的對著馬秀英說道：“怎麽會呢，楚姑娘是凝絡的好姐姐，馬夫人也是凝絡的好姐姐。不分輕厚，彼此無間，妹子如何敢怠慢了馬姐姐。”
馬秀英語氣殷切的說道：“知道知道，姐姐還有什麽不知道的，就說今日不過是偶染小疾，妹妹卻勞動玉趾，親來視疾。這份心思，姐姐也會銘記五內的了。”
李凝絡也附和的笑了笑，隨即蹙眉說道：“姐姐身子不舒服，也不知道病犯的如何，妹妹倒是知道幾位精通岐黃之道的醫家，不如讓他們過來給姐姐瞧瞧如何。”
馬秀英連忙推辭道：“不必如此，我自個兒的這個病，自己心裏頭清楚。這也算是舊疾了，醫士還留著藥方，按方吃藥，隻要安安靜靜歇幾天，自然也就好了。不勞妹妹掛心。”
