朱元璋還沒有考慮停當，侍衛已然奔了出去。
朱元璋踱步走到太師椅之前，頹然坐了下來。在侍衛出去將使者帶入之際，朱元璋垂頭陷入了深思，心中揣測常遇春此番派人來給自己通告的消息到底會壞到了如何不堪的程度。
想到此處，朱元璋不由的又站了起來，在室中不住的來回踱步。
沒過了一會，隻聽得垂花門外，腳步聲雜遝而來，接著是方才那位專管通報的侍衛，輕捷地疾步出現，看見朱元璋，就地請了一個安，高聲說道：“吳國工，常遇春大將軍派來的使者到了！”
正心潮起伏，繞室徘徊的朱元璋略略的定了定心神，坐定了下來。不管怎麽說，朱元璋畢竟是一城之主，不想讓屬下之人見到自己居然為了這件事情失去了應有的主帥的風度。
朱元璋正襟危坐，擺出一副不為外物驚擾的神情來，等待著常遇春派來的使者前來通報戰況。
是以一聽侍衛前來通報，朱元璋立即吩咐道：“快讓此人進來！”
侍衛隨即喊了一聲道：“吳國公有令，來人速速進來參見吳國公。”
說著，侍衛便欲要揭開門簾。
隻是話音還未完，門簾突掀，闖進一個人來。
朱元璋不覺此人有些過於魯莽無禮，正想嗬斥，發覺來人的臉上是異常急迫的神氣，心中一沉，心中已然明白前方必然是發生了什麽大不了的事情，便將嗬斥的念頭的打消了。
常遇春派來的使者跟著就進了吳國公的簽押房，隨即跪下來磕了幾個頭，站起來便靜候吳國公的宣示。
朱元璋心中雖然極為著急，可是嘴上卻是閑閑的問道：“常遇春將軍前日遣的可是你。”
來人一聽朱元璋如此問話，便上前一步對這朱元璋拱手，恭恭敬敬的開口說道：“吳國公，不是小人不想要告訴吳國公，實在是不知道如何開口方才是好。”
朱元璋聽道此人如此言語，心中依然知道了常遇春必定是遇到了很大的麻煩，便開口撫慰般的說道：“既然是常遇春將軍派遣你來向本國公報知前方之事，無論事情好壞與否，戰事是否失利，無妨道來。本國公斷然不會為難與你的。”
原本就有些惴惴的使者聽了朱元璋話，似乎心安了一些。
來人定了定心神，便開口說道：“吳國公，非是常遇春大將軍作戰不利，實在是漢王陳友諒太過厲害了，對方的漢軍人數眾多，我等拚死抵抗，依然不能阻止漢軍前進的步伐，我軍且戰且退，又退後了十多裏路，方才穩住了陣腳。”
朱元璋一聽，心中大驚失色，原本以為常遇春必然可以和漢王陳友諒底下的漢軍相持一陣，卻沒有想到居然敗退的如此之速。
“前日常將軍說抵抗不住，已然後退了幾十裏，今番又是後退了幾十裏，再過幾日，豈不是要被陳友諒逼迫到了城下。”朱元璋不無擔心的說道。
常遇春麾下來的使者卻沒有說什麽，隻是低頭不肯說話。
朱元璋不由發火說道：“常將軍是軍中的不敗之將，前日對敵失利，可能是因為倉促應戰，將士們心中皆無準備，可是我實在是沒有想到，已然後退了幾十裏，應當是已然紮住了陣腳，為何時至今日，已然是敗退潰散。莫非是常將軍沒有做好準備麽，湯和將軍也是軍中名宿，今番為何也是如此不濟。湯和也該治罪。”
朱元璋心中煩躁，開始口不擇言的宣泄自己心中的怒氣。
嚇得一旁的侍衛也連忙跪了下來。
常遇春屬下的使者倒是不慌不忙的說道：“吳國公此言差矣。對湯和將軍來說，不獨與常將軍有共患難的情分，而且也很是感激常將軍兵敗相援的德意。此番大仗兵敗，也是無可奈何的事情。漢王陳友諒陰險狡詐，居然采用聲東擊西之策，大舉偷襲了湯和將軍的營盤。麵對著數倍於己方的螞蟻般湧上來的漢軍，湯和將軍麾下的部眾支持了三個時辰，力量懸殊過甚，實在是頂不住了，方才退了下來。湯和將軍的軍隊垮了下來，湯和將軍也是負傷敗退，由著幾十騎的貼身衛士扈從著，倉皇逃到了常遇春將軍的帳下。”
“什麽，你說湯和將軍已然戰敗了麽。”朱元璋一聽之下益加的驚訝不已。
來人緩緩的說到：“吳國公說的不錯，卻是如此。不過幸好常將軍接下了陣仗，不過說實話常將軍也有些自顧不暇。派出了一直未曾動用的兵力方才辦成此事，也虧得常將軍收拾殘局，湯和等一幹敗軍之將才得有安頓整補的機會，方才從新召集攏了敗退的將士和常將軍合兵一處，自此之後，方才頂住了漢軍的壓力。”
聽的此人如此言語，朱元璋方才覺得此事真是凶險萬分，莫非還是自己低估了漢王陳友諒的實力，依照目前的情形看來，漢王陳友諒的漢軍已然擊敗了應天這方麵最為厲害的將領，而且很有會在極為短暫的時間裏頭一舉擊潰了自己派遣到前方迎敵應戰的部隊。”
此番派出去的軍隊和將領已然是應天最為精銳的軍隊和軍中最能打仗的將領了，若是像常遇春都不能擋住漢王陳友諒，應天城的屏障豈不是毫無作用了麽。
朱元璋心中暗自失悔，不該為了十多萬的將士而將軍中最為厲害將領徐達給軟禁了起來，若是此次有徐達帶兵抵禦漢王陳友諒麾下的漢軍，就算不能輕易取勝，可是絕對不會和湯和一般中了漢王陳友諒的奸計，使得將士們被漢王陳友諒的麾下漢軍如此輕易就擊潰了。
如今的情勢如此嚴峻，到底應該怎麽辦才好。
朱元璋忽然覺得自己的身子有些無力，不由歎了一口氣，精神也開始有些不濟，想了好一會，這樣交代：“湯和將軍雖然戰敗，不過也是不得已，說起來此事本國公也是有些責任的，怎麽說也是本國公看重了湯和將軍，方才讓他領兵去抵禦漢王陳友諒的，沒有想到漢王陳友諒居然如此無恥，明明已然是占盡了兵力上的優勢，居然還搞偷襲這一套。”
常遇春屬下也點頭，連忙為湯和開脫說道：“湯和將軍就是吃了太過老實的虧，也不知道如何運用謀略，不過吳國公事已至此，再多說什麽也是無用的了。眼下最為關鍵的是應當如何料理善後，及早籌劃援兵增援常將軍才是。”
朱元璋聞言點了點頭說道：“你說的不錯，眼下確實不是論處將士過錯的時候，湯和將軍也不過是無心之失。本國公也不會如何重責於他。不過援兵一事，還需要讓本國公籌劃幾日，若是有了強兵可用，本國公即可就會派兵增援常將軍的。”
使者微微的點了點頭，朱元璋接著說道：“你回去之後，跟常將軍和湯和將軍兩位好好的說一聲，就說本國公正在設法籌措軍隊，應天城中的民心士氣，也是興奮激昂，希望兩位將軍能夠拖住漢王陳友諒的漢軍。若是讓漢軍取勝，那時漢王陳友諒勢必乘勝而北，直搗應天。此事關係重大，休戚相關，本國公還是要倚靠兩位將軍無論如何也要守住陣線，不能讓漢王陳友諒攻到應天城下。”
來人自然是明白朱元璋的這番話語是撫慰之詞，不過有此言語總比沒有來的好，所以也不答話，隻是點頭不已。
等到朱元璋說完了之後，來人方才說道：“吳國公對小人的此番言語，小人回去之後，是否就如此這般的向常將軍據實複命？”
朱元璋深深的點頭說道：“沒錯，就是如此。隻要你能將本國公這番話語向常遇春和湯和兩位將軍言說，兩位將軍自然能夠明白本國公的苦衷，一定會替本國公好好的抗擊漢王陳友諒的漢軍。”
常遇春派遣過來的屬下自然是明白這些事情，便對著吳國公朱元璋抱拳說道：“既然吳國公有此吩咐，小人敢不從命，定然會將吳國公的這番話語給常將軍和湯和將軍帶到的，還請吳國公放心就是。”
朱元璋麵色一喜，從太師椅上站了起來，徑自走到此人麵前，伸手拍了拍此人的肩膀說道：“這幾天辛苦你了，等到此事了結了之後，本國公定然會好好的給你一件好差事，升你幾級軍中的職務。”
來人卻沒有特別欣喜的表情，隻是淡淡的對這吳國公朱元璋拱了拱說道：“多謝吳國公的賞識和提拔。在下定當為吳國公效犬馬之勞，縱使粉身碎骨，也不會皺一下眉頭。”
朱元璋哈哈大笑了起來，連連拍著此人的肩膀說道：“你有此心，就算是對得起本國公了，至於今日我吩咐與你的事情，你看不能馬虎，一定要細心謹慎的將我的話語給常將軍和湯和將軍帶到，覺得不可以忘卻了。”
來人跪下來行了一個禮說道：“今日我來的實話，常將軍對我言及，隻要吳國公能夠盡快的籌措到援兵，常將軍就能夠守住陣腳，不讓漢王陳友諒突破防線，若是不能的話，恐怕就不好說了。至於吳國公吩咐小人的事情，小人自然會辦到的。”
一聽此話，朱元璋忽然覺得有些熟悉的感覺。
想了一下，朱元璋心裏頭忽然回想起楚流煙的話來，楚流煙對於自己也曾經說過類似的話語。
為何楚流煙和常遇春麾下的來通報戰況的使者的話語如此相似，朱元璋心裏頭忽然浮現出一絲疑慮來。
不過卻不能立刻理出頭緒來，心頭有事，吳國公朱元璋麵色也有些陰沉了下來。
常遇春麾下的使者察言觀色，心知吳國公朱元璋可能想到了什麽事情，連忙開口說道：“吳國公，小人不能久留了，常將軍嚴令小人向吳國公通報了軍情和戰況之後，即刻就要回去複命，一刻也不得耽擱了。”
朱元璋抬頭看了此人一眼，擺了擺手說道：“好，既然有嚴令在身，本國公也不能強留你，你就此回去吧。”
“是，”來人說了一聲，隨即便轉過身子屋外挪步。
才走了幾步，隻聽得吳國公朱元璋再背後叫住了他到：“慢著，本國公還有一事，請稍等片刻。”
一聞此言，常遇春派遣過來的使者心中忐忑了起來，惴惴的揣測著吳國公是不是看出了什麽破綻。
是以不敢即刻回身，隻好背對著朱元璋。
“聽聞拚命趕路來稟告軍情，連馬兒都騎斃了一匹，你就和我府邸中的侍衛一同出去，到本國公府邸的馬廄中找出一匹好馬，就送給你做一個腳力，也算是本國公的一份心意好了。”朱元璋笑著在後麵對著此人言道。
聽的吳國公朱元璋是這番意思，常遇春手下的將領方才鬆了一口氣，定了定心神之後，便輕鬆的回頭對著吳國公朱元璋說道：“多蒙吳國公見賜，屬下恭敬不如從命。”
吳國公哈哈大笑說道：“好，小兄弟就是爽快，侍衛，你便帶著這位兄弟去本國公府邸之中的馬廄裏頭挑選一陣，隻要那一匹被這位小兄弟看上了，就讓他帶走好了。”
侍衛領命，就帶著常遇春派來的此人迅速的離開了。
朱元璋看著兩人離開的背影子，沉思了一陣，覺得還是要將此事告知李善長方才可行。
畢竟如此大事，一定要聽聽他人的意見。
朱元璋即刻就讓人去傳喚李善長去了。
聽聞吳國公朱元璋傳召，李善長不敢怠慢，即刻就隨著傳召之人來見朱元璋。
“李軍師，目下看來情勢大為不妙，常遇春將軍和徐達將軍都不能抵禦的住漢王陳友諒的攻擊，如今的情勢極為凶險。連常遇春將軍也兩度派人來向我求援，可見目今前方戰事的激烈。”朱元璋開門見山的對著李善長說道。
聽了朱元璋這番不無擔心的話語，李善長便對這朱元璋說道：“吳國公擔心的是，依照如今的情勢看來卻是對我軍大為不利，若是不能及早的派兵增援前方的將士，恐怕就沒法擋住漢王陳友諒的攻擊。”
朱元璋聽聞了李善長的話語，點頭說道；“李軍師此話在理，隻是常遇春將軍已然將應天城中的精銳帶走了大半，如今還是不敵，看來漢王陳友諒此次來攻應天定然也是帶了最為精銳的部隊，而且據前方的傳來的消息，兵力集結的也不是少數。雖然稱不上是傾國來攻，也是相差不遠。”
李善長頻頻點頭說道：“吳國公聖明，就連這些隱情也都看了出來，漢王陳友諒此次來攻打應天，是在是有備而來，定然不會輕易罷兵而去。若是我等應付的不得法，被漢王陳友諒突破了防線，空虛的應天城恐怕就沒有辦法守得住了。”
朱元璋聞言，麵有憂色，對著李善長說道：“這一點我自然也是看到了，隻是這些事情就算是看到了，沒有相應的兵力也是不能成事。誰能夠擋得住漢王陳友諒屬下那些彪悍的士卒，如今連我軍最能打仗的常遇春將軍也連吃了幾場敗仗，看來這一次真的是凶多吉少了。”
李善長搖了搖頭說道：“吳國公，應天城外不是還有一隻大軍麽，為何不動用這些戰力。”
朱元璋看著李善長，長歎了一口氣說道：“滁州的人馬雖然眾多，可是卻不是事實都肯聽從我們應天城的，何況他們的主子小明王剛剛亡故，軍中將領正在和滁州的那些文官大臣們爭權奪利，自顧尚且不暇，沒有餘力幫我等對抗漢王陳友諒。”
李善長卻大聲的說道：“吳國公此言差矣，滁州的將領固然是有爭權奪利的心思，可是對於這些人來說，漢王陳友諒麾下的漢軍也是他們的死敵，如是可能的話，他們也會和漢軍拚一個你死我活的。”
朱元璋好奇的看了看李善長，對這李善長說道：“軍師何以見得。”
李善長笑了笑說道：“其實道理也極為簡單，吳國公應當還記得去年替小明王韓林兒解圍之事吧，上次漢王陳友諒的麾下就將這些滁州兵馬圍困的水泄不通的，而且兩軍對壘的時候，也折損了不少的將士。可以說眼下的應天城外的滁州兵馬和漢王陳友諒麾下的將士是有著不共戴天之仇的，若是他們碰到了一起，斷然不會相安無事。”
朱元璋笑了笑說道：“聽的李軍師此言，倒也是大為有理，漢軍和滁州人馬結下的梁子確實是不下於我等，滁州兵馬的上官劉福通將軍就是折損在漢軍的手中，如此推斷，滁州人馬裏頭的許多將領對於漢軍還真是恨之入骨。”
李善長陰慘慘的對著朱元璋笑道：“吳國公，我等何不借著這樣子的機會，居中挑撥一番，使得滁州兵馬和漢軍先幹上一戰。等他們打完了，我們自可坐收漁翁之利。”
“這件事說來容易，恐怕不是這麽容易的事情。我等就算是放出風聲，滁州將領也不是傻蛋，那個連城訣精明的很，不會那麽容易就中計了。若是此人不中計，滁州的十多萬人都是聽他的，滁州將領也都是唯他馬首是瞻，先要順利的使得滁州兵馬去對抗漢王陳友諒麾下的漢軍恐怕不是那麽容易的事情。”
