一個上午，權勢滔天的劉瑾竟是遭得群起而攻，這局麵來得如此猝不及防，又如此理所當然。李東陽等人似早有準備，竟是在這天早上集體發難，更是羅列出劉瑾諸多罪名一一上奏。與此同時，劉瑾的黨羽焦芳，張彩也遭到了彈劾。
正德不知自己不過是流放下劉瑾而已，竟會引發如此震動，為謹慎之餘，當下罷朝，匆匆回了後宮。
到了承乾宮，已是午飯的點，他在宮門前站了會兒，吩咐道：“讓人做些簡單的膳食給諸臣公送去，告訴他們，暫作休息，待一個時辰後朝會繼續。”
“是，陛下。”
拿不定主意就來承乾宮，看來簡美人在天子的心中不光光是女人，更是良師益友。
高鳳暗暗記住這點，更是慶幸自己沒隨著劉瑾一同為難簡寧。不然今日會不會受牽連就不好說了。
正德進了承乾宮，見飯菜已端上了桌子，這讓他心底湧起一股說不清道不明的溫馨之感。
“你怎麽又忙活開了？”
“在這宮裏什麽都不用自己做了，除了寫書也無甚事。”
簡寧笑著道：“索性下廚做飯，也免得人過得太懶散了。”
頓了下又道：“陛下累了吧？快坐下吧，我讓人準備了點清淡的果酒，陛下喝點解解乏，然後再回前朝去議事。”
“你……”
正德臉一紅，“你怎知我等會還要去上朝？”
簡寧抿嘴，“這麽大的事您就是想瞞都瞞不住。這會兒宮人們幾乎沒幾個知道，但是太後皇後那兒卻是知道了。”
“這事也瞞不住，劉瑾說到底也隻是個家奴。”
正德坐了下來，“隻是我沒想到這個家奴竟如此有家底，朕動了下他竟牽出這多人來。如今安化王造反，若是將所有人拿了，還真不好辦。”
“這些臣子真是不懂事。”
簡寧道：“劉瑾伺候陛下一輩子，馬上就是耳順之年了。早些年未到陛下身邊時也是吃了不少苦，哪裏比得上那些士大夫養尊處優的？這些年又替陛下看著江山，日日夜夜地操心，身子骨早熬空了。陛下仁厚，體恤劉瑾勞苦功高，送南京榮養，難道這也要反對不成？雖是家奴，可到底也是忠仆。若是有功不賞，天下人將如何看待君王？難不成想當陛下當個刻薄寡恩之人不成？”
正德眼前一亮，琢磨了下簡寧的話，不由笑了。握住簡寧的手，“雲舒，你真是我的良師益友。”
大明後宮不得幹政，可簡寧既避開了這忌諱，又隱隱給正德提出了點子，又暗合了正德不想朝政動蕩以及殺不舍劉瑾身死的心意……
做人說話做到這份上，哪怕是存了攀龍附鳳心思的高鳳與崔餘樸也不得心生敬佩了。
再想想劉瑾敗於她手竟是一點也不冤。可憐的劉公公，他根本不知自己是在和什麽樣的怪物作對啊！
簡寧抿嘴笑著，“隻希望能與陛下一輩子如此……”
說話間隻覺臉上有些發燙，垂下頭，低聲道：“吃飯罷，吃完小歇會兒，下午還要上朝呢。”
正德點頭，“你也吃。”
草草用過午餐，正德眯了一刻鍾，便又起身趕往前朝。
劉瑾雖未被看押，但因正德說下午朝會還要繼續，再加之李東陽等人發難，所以他與張彩等人能勾連的空隙並不多。待朝會再度開始，依是沒個主意，隻忐忑地望著龍椅上的天子，心裏隱隱生出幾分頹然的感覺來。
奉天殿（太和殿）內裝飾華麗又不失皇家氣度，各種擺設處處體現著天家的法度威嚴。這兒是奉天殿，素來隻有大典，接待外國國使以及節日大朝會才會使用。
平日天子聽政，一般隻在奉天門，禦門聽政才是常朝的狀態。可天子今日將人召集到奉天殿，在這莊嚴肅穆代表大明最高法紀的地方提出這件事，本就透著不尋常。
劉瑾的心沉到了穀底。自小去勢入宮，從一個底層爬起的小人物最清楚從雲端跌落塵土會是怎樣一種滋味。也最清楚，天子的恩寵對他這樣的人來說意味著什麽。
天子或想留他一命，可那些人會麽？或許開始不會，可等天子漸漸將他這人淡忘，屆時，自己還能得好麽？
劉瑾好似墜落冰窟，握著拂塵的手不由自主地收緊。
不，不行！
絕不能認輸！
退一步就是死！
朝堂的較量從來就是你死我活，士大夫會放士大夫一馬，趕出朝廷讓其當寓公。可他不是士大夫，他是個太監，從古到今就是士人的死敵，他今日退步，就是死！
想到這裏劉瑾兩眼珠子變得紅通通的，正德才開口說了一句，便是“噗通”一聲跪下，連連磕頭，“陛*恤奴婢年老體衰，奴婢深感皇恩，可奴婢一身榮恩皆是陛下所賜！奴婢如今老邁，殘陋之軀再無法伺候天家左右，奴婢慚愧！”
他深吸一口氣，忽然抬頭，望著正德，眼裏蓄著淚水，正德被他這眼神看得心裏一緊，年幼時的情景浮現在眼前。
劉瑾爬在地上，馱著他到處爬，手裏還拿著撥浪鼓逗他。那時的他年歲也不輕了，可為了讓自己開心，卻總是在做著最搞笑低等的活計。
記得有次自己看見一隻麻雀在樹上築了窩，因為好奇，自己想爬上去看。劉瑾卻是趕過來，將自己抱下，自己爬了上去。結果，鳥窩是掏到了，他卻是不慎摔了下來。雖隻是輕微骨折，可卻也是躺了好多日……
再有，自己頑劣，總是闖禍，劉瑾身為照顧自己的大太監總是被母後父皇責罰，不知挨了多少打……
往事一幕幕，在這個瞬間閃過正德的腦海，心一下就揪著了。同樣了解正德秉性的李東陽一看這表情便知不好，剛要說話，卻見那劉瑾站了起來，去了頭上官帽，忽然大喊，“皇爺，奴婢不願離您而去，今日與皇爺作別，隻望來生再於您為牛馬！”
一個身影飛過，隻聽得“砰”的一聲，鮮血如一朵盛開的花兒般在劉瑾額頭綻開，劉瑾的身子軟軟倒下，嘴裏還喃喃淒楚地道：“皇爺……奴婢慚愧……”
“劉瑾！”
正德一下就站了起來，“快宣太醫！”
高鳳眼角一跳，衝著值守的某個小太監使了個眼色。小太監心領神會，立刻道：“奴婢這就去！”
李東陽望著太監出去的身影，又望向高鳳，若有所思。
楊廷和微微蹙眉，心裏冷笑：好一招釜底抽薪，置之死地而後生。可在承乾宮潑糞，這樁醃臢事那位簡美人當真能咽得下這口氣？
那位主兒若是好相與的，早死千百次了。
嘴角慢慢抿起，清臒俊朗的臉上閃過一絲似有若無的笑意。若欲上青天，還需憑東風，劉瑾，這回你就算使得渾身解數，怕也是難過這一關。
小太監逃出門卻沒立刻去太醫院，而是尋了一個信得過的人，道：“劉瑾觸柱，陛下憂心，前去跟承乾宮的主兒說一聲，也準備些飲食，以慰陛下憂心。”
“是，公公，小的這就去。”
小太監交待完事才朝太醫院而去，可他的動作並不是很快，慢悠悠走了好一會兒才忽然跑了起來。
劉瑾這狗東西仗著陛下寵愛沒少為難他們，他既想使苦肉計，也得讓他老人家戲演全活了不是？
正德等得焦急，便是催促道：“怎還不來！？快，派人繼續去催！”
李東陽道：“陛下，許是今日值守的太醫年歲大了，走得慢。”
“讓人抬肩輦去，快讓人過來，再下去可要出人命了！”
一些隱藏的倒劉黨聽了這話不由心裏拔涼。他們效忠的大明，他們效忠的天子在劉瑾陷害他們時不聞不問，如今劉瑾使了苦肉計，便是焦急成這樣，他們到底算什麽？
劉瑾若真心尋死，又怎會去了官帽，在這大殿上尋死？官帽不去，後期治療少不得吃苦頭，劉瑾根本不想死，隻是在博取同情啊，陛下！
時間一分一秒過去，禦醫來了。的確是個老禦醫，且地位不低，隻見他上氣不接下氣地道：“微臣來遲，陛下恕罪。”
“你怎喘成這樣？！為何不坐轎攆？！”
“微臣不敢！”
老禦醫拱手道：“非天子禦賜殊榮，微臣不敢於紫禁城坐肩輦。”
“剛朕不是讓人送肩輦過去了麽？”
老禦醫跪下，“未見陛下聖旨，不敢從。曆來紫禁城賜臣子肩輦都需行聖旨……”
“行了，行了，當真是老頑固！莫多言，快給劉瑾看看。”
“是，陛下。”
老太醫上前，翻了翻劉瑾眼皮，再看看額頭的傷，慢吞吞地打開醫藥箱子，那動作猶如老烏龜似的，看得正德焦急，“愛卿，你動作倒是快些，再下去可要出人命了。”
“陛下，劉公公並無大礙，這隻是皮肉傷，看著駭人，卻並不致命。”
老太醫說話也是慢吞吞的，“微臣老了，老眼昏花，正想向陛下告老還鄉，這老眼昏花的，若是看錯病了可是要人命。”
說話間他已拿出銀針在，在劉瑾額頭上紮著，那手顫巍巍的，看得張彩等人眼皮直跳，直懷疑這位魏太醫非救人而是殺人。
今日怎麽這貨當值？焦芳等人看向李東陽，而李東陽的臉上除了平靜還是平靜。倒是身後的楊廷和望了過來，目光觸及時，竟隱隱含著一絲挑釁。
是他！
走一步算三步，楊廷和果是不能小覷！
正德無奈，他很想發火，可這魏太醫伺候了三代帝王，醫術了得，醫德更是了得，雖不是院正，可聲望不菲。且一個年近七十的老人，你還真不能苛求什麽……
罷了，晚點讓他告老還鄉吧，這樣的人留著免不了以後出了什麽岔子。
血很快止住了，劉瑾也悠悠轉醒，醒來他迷瞪了一會兒，見上方有明黃色晃動，便是忍不住流淚直下，喃喃道：“皇爺……皇……”
“不好啦！不好啦！”
外麵忽然喧嘩了起來，正德一蹙眉，道：“何事喧嘩？”
高鳳忙出去打探，然後一臉蒼白的回來，“噗通”一聲跪在了地下，哆哆嗦嗦地道：“陛，陛下！不，不好了！簡，簡美人……”
“雲舒怎麽了？！”
正德的臉色倏變，“快道來！”
“簡，簡美人剛去禦花園散步，卻，卻不慎落水了，這會兒人還昏迷著！”
“你說什麽？！”
正德的心一下就揪緊了，忽然一股滔天怒氣散發出來，他回頭狠狠瞪了劉瑾一眼，咬牙道：“不慎落水？！怎麽個不慎？！退朝！！”
劉瑾被這一眼瞪得如墜冰窟。苦肉計不是他會用，簡雲舒也會。簡寧，你為了對付雜家當真是不餘遺力啊！
正德走了沒兩步，忽然停住腳步，側頭道：“劉瑾督辦海貿不利，趁海貿行勒索之事，嫌疑重大，來人，將他送回司禮監，暫且看管，無朕旨意，不許踏出司禮監半步！”
“皇，皇爺！！奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！”
劉瑾麵如金紙，隻覺眼前一陣天旋地轉，喊了沒兩句便是軟軟地倒下，竟是昏厥了過去。
張彩等人也是嚇得麵無人色，他們不曾想到那個女子在天子心中竟是如此重要，同樣是苦肉計，劉瑾能獲得的不過是一絲往日恩情的憐憫，而那女子則是要了人命！
楊廷和抿嘴含笑，待正德離去後，慢悠悠地踱到張彩與焦芳跟前，道：“兩位大人此事怎麽看？”
頓了下又衝焦芳行禮，道：“首輔大人乃我大明首輔，這等要事還請大人示下，我等應如何做？”
焦芳是有苦說不出，但轉念一想，自己憑著泄密謝遷，劉健等人狀告劉瑾一事升遷不假，可自己卻沒怎麽與他們一同為惡。且自打自己引薦了張彩後，劉瑾就跟自己生了嫌隙，若這時不自保還待何事？
上午可也有不少人參自己呢！
想到這裏，他便是做出一副大義凜然的樣子道：“劉瑾深受皇恩，如今卻借陛下開海之心行勒索之事，身為臣下不能替君父解憂已是罪過，他竟借君父之名行惡，令君父蒙羞，當真是罪大惡極！”
頓了頓又道：“隻是介夫（楊廷和的字）劉瑾畢竟是司禮監大太監，在本朝也算個人物，不是什麽阿貓阿狗，且陪伴陛下長大，這恩情不容抹殺，所以我等還要細細查證，給他一個體麵。”
楊廷和心裏冷笑。
真是小人！這算是提出交換條件了麽？
他側身問李東陽道：“西涯先生怎麽看？”
“首輔老成謀國之言，理當如此。”
李東陽依然是那副老好人的模樣，渾然不見剛剛宮門前狂暴猙獰，一張蒼老的臉上隻餘平靜。隻是那雙眼，卻好似深穀寒潭，幽深不見底還帶著刻骨的冷意。
素來伶牙俐齒的張彩已不複往日伶俐，俊朗不凡的臉上呈現出一片灰敗。象征一品文官的黃、綠、赤、紫織成的雲鳳四色花錦綬帶似在輕輕晃動著，在這滿眼金碧輝煌的金鑾殿裏慢慢失了顏色，一絲腐朽爬上了他紅色的官袍，望著久了，竟令人感到一絲壓抑。
殿外漸漸暗沉下來，側耳細聽，似有風起，顯有大雨將至。整個大殿陷入一種鴉雀無聲的氛圍內。位列朝堂的文武大臣們按部就班地站在原地，誰也沒動，隻用眼神相互交流著。
屁股決定腦袋，以後是吃香喝辣還是吃糠喝稀端看此刻是選哪一方了。
大廈將傾，大舟將覆，總有那麽幾個人想下船的。
“轟隆”一聲，雷電撕破沉悶的天際，在空中勾出一道絢麗的藍紫色，頃刻間，大雨嘩嘩啦啦而下，眨眼，便是順著奉天殿的屋簷落下，滴在玉階上，濺起一片片水花。
好似水入油鍋，沉悶的大殿一下子炸開了，也不知是誰忽然大喊了一句，“劉瑾媚上弄權，禍害江山，當誅！張彩為虎作倀，當誅！”
“轟！”
又是一道雷電劃過天際，頃刻至的雷聲炸得人耳朵嗡嗡作響，張彩似受了極大驚嚇一般，竟是一下癱坐在地，訥訥不知所言。
張鶴齡見此不由大笑，“堂堂太子少保，我大明的吏部尚書竟是如此不堪，竟是被一個雷聲嚇得摔了個屁蹲兒，可笑可笑啊！”
“壽寧侯！”
翰林院編修劉仁不由道：“朝堂何等地方，豈容爾放肆？！”
壽寧侯臉一冷，陰陽怪氣地道：“哦，劉編修你素來與張大人，劉公公交好，難怪總是看本侯不順眼了，理解理解。”
“你！”
劉仁臉色一白，他乃閹黨，這是不爭的事實。可這樣被堂而皇之地說出來，臉上也掛不住。到底是三甲進士，且能入翰林院的，那都是名次很好的，骨子裏還是在意讀書人臉麵的。這樣當麵被嘲笑，跟當麵被打臉沒區別。
他臉色憋得通紅，剛欲反駁幾句，卻忽然見跌落在地的張彩又站了起來，臉上忽然不似剛剛的灰敗，反是多了幾絲神采，拱手道：“本官幼年時外出曾被雷聲驚過，所以素來怕雷聲，讓壽寧侯見笑了。”
他用眼神製止了劉仁，然後衝焦芳道：“首輔大人，陛下令我等將劉瑾暫且禁閉司禮監，想來陛下還有其他考量。簡美人簡在帝心，忽然落水，陛下暫無心思理會朝堂之事，我等切莫冒然行動，還是按陛下旨意，將劉公公暫且送去司禮監等待陛下旨意吧。”
“暫且禁閉”，“司禮監”幾字被他咬得頗重，在場的人哪個不是人精？一群閹黨頓時明白過來，心裏又湧起了力量。
是啊！
若陛下當真無情早將劉瑾下獄了，不去錦衣衛大牢，起碼也得關到都察院大獄去。如今隻是讓人將劉瑾送去司禮監，沒說關押，隻是看管起來，這說明什麽？說明陛下還是念香火情的，如此，事情便還有轉機。
一群閹黨振奮，而一群暗中隱藏的李東陽黨們卻是不安了起來。
天子在劉瑾事上的反複已不是第一次了。剛剛若不是因為簡美人，不是又差點心軟放過劉瑾了麽？
不行！
機會難得，怎麽都不能讓劉瑾翻身！
李東陽給了大家一個稍安勿躁的眼神，微微一笑，“張大人說得極是，那就先將人送去司禮監吧。”
頓了頓又道：“都客氣些，劉公公雖是太監可卻也是同朝為官，現在事情還沒查明，莫要傷了和氣。”
張彩等人這會兒才見識到李東陽的可怕，這位三代老臣果是滑不溜丟，狡詐得很。
隻是他這般沉穩到底是為何？難道他篤定劉瑾這回死定了？所以才再隱忍好幾年後忽然撕破了臉皮？自信從哪來？就因為一個簡美人與劉瑾有仇？
簡美人苦肉計都用上了，不過也是讓劉瑾暫時禁足司禮監，可見劉瑾與天子感情深厚，不是那麽容易倒的。
眾人帶著猜測散朝，殿外的小太監拿來雨傘，楊廷和接過一把傘，與李東陽同行。
“先生，終是等到這天了。”
李東陽臉上全是平靜，“隻是禁足司禮監還不可大意。”
“應寧（楊一清表字）會給他致命一刀的。”
“嗬嗬，張公公這回出大力了。”
“說到底也是簡雲舒有福氣。”
兩人對視一眼，露出會心一笑。
提前得此消息不過是偶然，但這偶然卻是來源於驛站。驛站如今不僅肩負朝廷傳信接待官員的使命，更是肩負著民間書信與貨運的往來。大明朝廷運行極為緩慢，可有些人若是節奏慢了卻是要命。而仇鉞活捉安化王的消息正是因這人一份書信被楊廷和掌握了。
安化王於四月初八起事，比曆史晚了三天。也不知這位是腦忽然抽抽了還是怎麽的，竟聽信了部下的讒言，選在佛祖誕辰日造化，原因是他竟覺自己已受佛祖法力加持，乃真天子。若是佛祖有靈，見他為一己之私造無端殺孽，不知要如何憐憫眾生，哪裏會保佑？
總之，不管世人信不信，反正安化王朱寘鐇是信了。興衝衝地設下鴻門宴，將仇鉞等人抓捕，但他忘了這世上還有種操作叫作詐降。仇鉞詐降後，立刻殺了個回馬槍，於是這位王爺的造反就這麽稀裏糊塗的結束了，前後不過十八天。
而在安化專門給王爺家供應綢緞的一個商人生怕自己受牽連，立刻以運送貨物的名義，將無數信箋夾帶在貨物中送到了京城最大的驛站裏，指名是給唐寅的。
唐總編在劉瑾的攻勢下挺了過來，自然也受到了世人追捧。於是這個管理京城最大驛站的管事立刻顛顛兒的就將東西送來了。
唐寅見這人不相識，卻莫名送了堆土特產，心裏十分好奇。將東西打開後一觀卻是大吃一驚，立刻讓胡彥書通知了李東陽。他雖是皇家日報總編，可卻不算正式編製，還無雖時麵聖的權利，隻能通過李東陽將此事告之。
而李東陽見了這封信後，立刻派人快馬加鞭趕去安化，十日之內竟是趕了個來回，探知消息屬實後，他便知真正扳倒劉瑾的機會來了！而他需要的不過是一個契機，而這個契機就在即將入宮的簡雲舒身上！
他太了解劉瑾，這人睚眥必報，狂妄又自卑，吃了簡寧那麽多次虧，臉麵被下得那麽厲害，哪可能輕輕放下？不會的！這種內心自卑的人最大的破綻就是臉麵！臉麵就是他們的一切，這種需求會讓他們變得麵目醜陋，內心陰暗，漸漸便是容不下任何傷及臉麵的人。
宮外，劉瑾拿簡寧無法，因為外麵並不是劉瑾一人的天下；但入了深宮，此人就算真不敢對簡寧直接下黑手，但誣陷打臉這等事必是會發生的。隻是他也想不到，劉瑾竟是如此沉不住氣，簡寧才入宮他就迫不及待要下下馬威了，這人竟是比自己所想象的還要不堪，還要沉不住氣！這樣的人怎配為他的對手？！他活該死在他手上！
風陣陣吹過，吹散了沿著油紙傘滴落的雨簾。李東陽與楊廷和的官袍被雨水浸潤出一片暗沉，李東陽蒼老低沉的聲音斷斷續續響起，很快又被打散在狂風暴雨裏……
“希賢（劉健字），於喬（謝遷字）……老夫終能回鄉了……”
“蔣子修也終能瞑目……”
楊廷和溫潤的聲音混在雨聲中慢慢接上，“還有何軾，周臣，陸伸……”
一個個名字從楊廷和嘴裏念出來，漸漸，溫潤的聲音蘊上了一絲涼意，“此輩皆不阿附劉瑾，或死或還鄉……”
楊廷和慢慢踱出雨傘，大雨在天地間連成一片，奉天門前的廣場上已站滿了官員，皆肅手而立，未置雨傘，任由大雨衝刷著。
這些都是四品以下今日未入奉天殿的官員。此刻，他們自動聚集於此，目光齊齊望著從奉天門裏走出來的李東陽與楊廷和，眼裏帶著一絲期待。
“天地有正氣！”
楊廷和一舉手中笏板，嘶聲高唱道：“雜然賦流形！”
滿帶殺氣裏的聲音透出一絲悲涼，一絲悲壯，撥亂反正，在此一搏！
“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡……”
廣場上的官員齊齊唱了起來，跟在後頭出來的焦芳腳下一哆嗦，差點就摔了過去。
“首輔大人小心。”
張彩扶住焦芳，若有所指地道：“不過是攀附之行，頂多是私德有損，劉瑾貪汙受賄與我等何幹？太監貪汙也是常有之事，其他之事那真是莫須有了……”
