“當真是風姿卓然之人，好似畫中人。”
孫老太端詳了下簡寧一會兒，不由笑道：“這書裏的嬰寧莫不是就是你化身的？”
簡寧笑了，“雲舒哪有那個福氣？不過是個不祥人罷了。”
孫老太嗬嗬一笑，“還說不是？嬰寧以女代男完成母願，而你以女代男撐起門麵，養活兄長，我聽聞就臨近的幾條巷子有不少人家的娘子對你心動，想討你回去當媳婦。”
“是嗎？”
簡寧故作詫異，“我這不祥人還會有人想娶？”
“簡娘子這話就謙虛了。”
孫老太一笑，“胡家的公子欲娶你為妻，那江氏與我兒媳交好，這會兒還托我來說項呢。”
簡寧有點尷尬，低低道：“我對胡大哥並無男女之情，且我家裏的情況，恐怕我還是終身不嫁的好。”
“為了你哥哥？”
孫氏有些詫異，“可胡家並不介意這些，你可以將哥哥帶去。”
頓了下又道：“再者胡公子一表人才，與你也般配，終身不嫁未免淒慘了。”
簡寧搖搖頭，“胡大哥對我有恩，我又怎能騙他？”
孫氏不由肅然起敬，“讀了聖賢書的人就是不同。”
沉默了片刻又道：“隻是這世上夫妻婚前都不相識的多了去了，也許處著處著就好了，總是過日子。”
“話雖如此……”
簡寧苦笑，“胡家乃望族，我如何高攀得起？”
孫氏搖頭，“既是他們長輩同意，你也無須顧忌。”
她喝了口茶，見簡寧不接話，便道：“罷了，罷了，老婆子老了，這些事也不該來管。隻是小娘子在街坊口碑不錯，覺著你若錯過了胡公子有些可惜罷了。”
說罷便是又拿出一塊香皂，笑著道：“不說這個了，今個兒找你來是想問問你，這物什你可還有？老婆子想跟你買些。你可不知啊，這肥皂可真太好用了，還有那純露，擦在臉上，當真滋潤，為了這個，我家裏都鬧翻天了，幾個媳婦大姑娘的，都想要，老身不占你便宜，想跟你買些。”
簡寧笑了起來，“這有何難？我將方子寫來，老夫人可以讓人做些。”
孫氏詫異，“這等手藝你竟要寫來給我？”
“不過是些小玩意罷了，哪裏稱得上是手藝？”
孫氏更詫異了，“你難道不知，若是你賣這些東西的話，能賺不少銀子？”
“匹夫無罪懷璧其罪。”
簡寧淡淡道：“我這樣的家世太好的東西恐怕隻是禍害。”
孫氏點頭，“是個明白人。但老身不能要你這方子，你看得起老身，便是賣些給我，方子的事就不要再提了。”
這倒是讓簡寧有些意外了，孫家也是有脂粉鋪子的，這樣好的東西居然能推開？
念頭在腦海裏一閃而過，她笑道：“到時再給您送些來。”
二人都沒提錢的事，簡寧知道別人若是肯收那才好，自己這樣好歹也算攀上點交情，日後真有個什麽事也能請托下。
又喝了會兒茶，孫老太才道：“那望春樓的錢大家你可認識？”
簡寧一臉懵，“那是……青樓？我怎會認識那兒的人？”
“哈哈！”
孫氏樂了，“那錢大家處心積慮地要對付你，可你倒好，直接將她望了，若被她知曉，不知該如何生氣呢。”
“老夫人說得可是……”
張媽上前行了一禮，“那個在珠寶店裏跟我家娘子起衝突的那花魁？”
“正是。”
張媽這樣一說，簡寧就想起來了，“原來是她。隻是當時我東西也讓她了，並無往來……”
“你不掛記她，她卻掛記你，早就派人跟著你摸清了你的底細。隻是礙於你跟胡家有交情，又有些名聲，這才不敢動手。”
孫氏慢悠悠地呷了口茶，“因著你，她可是吃了好大一個虧，差點就不能做知府老爺的妾侍了。”
“哈？”
簡寧睜大眼，當日她覺得那花魁太過囂張，故意送重禮給孫老太無非是怕這人日後惦記自己，到時自己好找孫家幫自己擋一擋，沒成想……
好像招式發力猛了些？
聽著孫氏講著各種緣由的某姑娘麵色發窘，同時又暗暗慶幸，幸好自己當時機靈，知那青樓當紅姑娘得罪不起，使了點小手段，不然沒準那天就給人套麻袋了。
這樣一想，不由覺得脖子有些發涼。自己果然還是太弱了，還是得結交些達官貴人，不然連個自保的力都沒。
這一想，便覺自己更要弄個新書發布會了。自己書迷裏不乏貴族公子千金，若是能被這些人引入圈子，好歹也能牽製下。
“那錢氏在常州有些名氣，不光貌美，且琴棋書畫樣樣精通。雖不是正經人家的姑娘，可好歹是個清倌人，知府老爺肖想很久了。前陣子怕得罪我們孫家，故而冷落她。這會兒事過去了，自然就要娶回家去，這不，枕頭風就來了，你可當心些。”
“所以老夫人讓我來做客是這個意思？”
簡寧感激，忙起身行禮，“多謝老夫人維護之意。”
“嗬……我不過是看不慣那狐媚子罷了，你不必謝我，也毋須擔心，有胡家在，知府老爺也不敢拿你如何。不然，那錢氏何必這般？也隻能造造謠罷了。”
從孫家出來，簡寧思忖了半刻，道：“晚些時候回來，將肥皂與純露勻一半送到孫家，咱們這是受了人家大禮了。”
張娘也是個明白人，當下點頭，“都聽娘子的，晚些我們再做就是了。”
頓了頓又有些擔憂地道：“娘子，那枕頭風最是厲害，那知府老爺？”
“嗬……”
簡寧輕笑，“孫老夫人說得不錯，有胡家這塊招牌在，他不敢動我的。再者，一知府老爺為一小妾動幹戈也太有失氣度，我常州非偏僻之地，民多有見識，又屬南直隸，在本地為官哪那麽容易？
我朝官員三年一任，必到異地為官，若是得罪了本地的世家，恐怕一天都待不下去。撇去我與胡大哥的情義，就說這利字，他若拿我，必得罪胡家，所謂擋人財路如殺人父母，我想胡家不會放任我不管的。”
聽簡寧這樣一說，張媽心裏安定很多，繼而又恨恨地道：“真是齷齪的東西！下賤！居然還派人跟蹤我們！這女子，哼！不光是身子賤，心也賤……”
張媽用著各種惡毒的語言咒罵的錢大家，簡寧笑著道：“行了，行了，您也別生氣了，咱們去胡大哥那。富有，你回去罷，我們晚些時候就回來。”
“噯！”
孫家大宅內，小廝稟報道：“老夫人，簡家娘子走了。”
“嗯。”
孫氏點頭，屏風後出來兩人，正是孫氏的兒媳蔣氏與周氏。
“娘，您剛剛為何要推辭？我們可是幫她大忙了。”
周氏不解道：“那肥皂純露甚為好用，若是我們來賣，媳婦敢保證，每年萬兩銀子都跟撿著玩似的。”
“嗬，短見。”
孫氏冷笑，“錢大家不過是搶了她一個簪子，差點知府老爺的妾侍都當不成，你們真以為一個普通女子若沒幾分本事能撐出一個家來？且看她那仆從，隻是幫傭罷了，卻是真心維護，此女年紀小小卻手段不俗，且名聲在外，又得胡家看重，我若要了她的方子，那才是蠢到家了！”
“娘說得對。”
蔣氏忙道：“隻是我跟弟妹還是不明白，這是她自願的，娘就算是拿了……”
“嗬嗬，你說得不錯。”
孫氏點頭，“她乃自願獻方求庇護……可如今錢氏那蠢貨將她女兒身的事實道出，你們難道以為那娘子會坐以待斃？以她如今在晉陵城的名聲，女兒身之事一旦坐實恐怕會轟動整個南直隸，到時往來無白丁，談笑有鴻儒，這世上有才情的女子可比那進士都稀罕，到時人家哪還需要我們孫家庇護？
若是再傳出去，恐怕我們得被人罵趁人之危。與其到時被人罵，倒不如現在賣個人情，留個香火，以後也好想見。”
“還是娘想著周道，難怪世人都說，家有一老如有一寶。”
孫氏笑了起來，“莫說這些逗老婆子開心了，你們且看著，你們要的肥皂純露不會少，晚些時候就會送來。”
且不說孫家如何盤算的，再說簡寧到了古街，照例是從後門入了百文齋，見著披著皮裘的胡彥書便是行禮，“多日不見哥哥，哥哥可安好？”
“安好，安好。”
胡彥書見簡寧神態自然，一如以往，不由心裏一熱，當下那點尷尬去了，歡喜地道：“多日不見妹妹，妹妹倒是清減了不少。”
說著便是搖了搖手裏的手稿，“這稿子想來太耗費妹妹心血了，近日我得了些燕窩，晚些妹妹拿些回去補一補。”
簡寧笑了，“我才多大？哪裏需要那些？倒是哥哥讀書辛苦，又要操持家業得好好保重身子。”
二人說著話便是進了屋，簡寧將鬥篷解下遞給張媽，問道：“稿子哥哥可看了？”
“看了，看了，就是這多，一天怕是看不完。”
頓了下又望向簡寧，那目光神似看怪物般，“你每次都讓我意外，這射雕傳讀之真是令人熱血沸騰，楊鐵心，郭嘯天當真蓋世英雄也！”
