葉子皓此時是什麽身份、什麽品級並不重要，重要的是，他竟然在此時此地等候祁王世子。
便是他們府衙眾官，也是剛收到消息不久，這葉子皓卻是先他們而來，什麽時候收到的消息？他與祁王世子關係很熟？
一瞬間這位城守大人心裏便閃過無數念頭，有些忐忑不安起來。
葉子皓沒有回頭去看，但他相信就憑剛才兩句回答，足以消遣這位城守大人了。
不久，就能看到前方官道上的車馬慢慢行來，這也是莊明宇他們往城門口打聽之後，就策馬往前行了幾十裏得到的消息。
因此等武明揚稟報了葉子皓，葉子皓收拾整齊坐著馬車趕來時，對方還沒到的原因。
顯然信使先報了葉子皓，再去城守衙門報的向南飛。
等向南飛收到消息也收拾整齊帶著屬官趕到時，自然就慢在葉子皓之後了。
知道等在前頭的是葉子皓之後，向南飛自然不敢再驅逐他，驚駭不安的情緒在看到前方車馬隊伍後，這才強行壓製不安，往前走去。
“葉大人，你也收到了消息啊。”向南飛故作鎮定地笑著向葉子皓打招呼，還十分客氣的拱手行了半禮。
葉子皓卻隻是扭頭看了他一眼，兩手攏在袖中根本沒拿出來，隻是一臉疑惑地問：“閣下是？”
明明對方身上穿著四品官袍，頭上烏紗與他曾戴的沒有兩樣，他偏要裝作不見地明知故問。
“本官南華州城守向南飛。”向南飛沉下臉色，語氣不悅地強調著自己的身份，也是在提醒著葉子皓。
以前他們是同品級，如今葉子皓最多不算白身，但也隻是一個六品翰林院修撰，見到他四品城守當行禮才是。
“原來是向城守，在下失禮了。”葉子皓這才微微一笑，抱拳微揖，算是才認識這位城守。
向南飛臉色更加陰沉，若非還不知葉子皓深淺，他早就發飆了。
就在他們說話的當兒，突然有人策馬而來，才一抬頭，就見一襲黑衣黑鬥篷的男子騎於馬上已至麵前，一雙深沉的目光正好奇地打量著他們。
“閣下是？”向南飛再次問出聲，仍是同一句話。
葉子皓目光微訝地看了他一眼，卻是連忙朝馬上之人深施一揖。
一臉熱情地喊道：“世子一路辛苦了，子皓在此恭候多時，並已在城中客棧安排住處，請世子移駕休息。”
當他坐著馬車趕來城門口等候祁王世子東方昕宇時，就已經派人去通知了雲來客棧宋掌櫃，將今天空著的院子趕緊收拾出來，將最好的院子尤其用心安置，等著貴客入住。
但他沒想到向城守竟然不認得東方昕宇，既如此，就莫怪他搶了人家的風頭了。
“喲，原本讓人通知你，是想蹭一頓飯吃，沒想到你連住處都安置好了，到是有心了。”東方昕宇沒有下馬，卻是笑看著葉子皓。
這帶著北蒼特色的雲紋壓花狐裘穿在身上，是想告訴他什麽？
但想到北辰曦說過的話，東方昕宇自然也不會對葉子皓耍官威，當下便答應了。
“也罷，我這一路辛苦，還幫你帶了些東西回來，這一趟自然要收些好處，你管吃管住，我歇兩天，冬至過後再走。”
東方昕宇不客氣地說話，卻令向南飛一張老臉紅、白交錯、神情尷尬又惶恐已及。
身為一州之城守，率屬官在此恭候祁王世子，誰會想到他不認得祁王世子本人？
誰會想到車駕儀仗還在兩裏外，本尊卻單騎先行，還與無關之人態度熱絡地說話？
在這南華州，在這官場上，葉子皓便是個狀元，也是個無關之人啊。
向南飛心裏氣得不行，都快壓製不住內心的憤怒和臉上的表情了。
但他隻能極力克製著，朝祁王世子行著恭敬地官禮，自報了家門。
“向城守免禮，本世子通知你是為了借驛館一住，補充些糧草，如今竟然有人安排住處，就不麻煩你了，你們回去忙吧，本世子就不叨擾了。”
東方昕宇此來就是為的葉子皓夫婦，對這城守隻是揮了揮手，姿態隨意地趕人離開。
“世子，請恕下官直言，葉狀元如今沒有實官，不過是一商戶，讓他招待世子不合規矩。”
“再說世子身份尊貴，安危當為第一要務，在這南華州地界，下官有護衛世子的責任，因而還請……”
向南飛見結交貴人的機會就這麽輕鬆被葉子皓搶去，又氣又急，便有些口不擇言地踩低著葉子皓。
葉子皓微微一笑看向他卻沒有開口。
“向大人有心了，隻不過……”
東方昕宇何等精明，立刻就從向南飛的話裏聽出了不妥，他在馬背上微微傾身，目光打量地盯著對方。
“本世子還是第一次聽聞，葉狀元不過是一商戶，不知向大人是從何處聽來的？而向大人言辭之間，似乎對葉大人很不滿意？”
“哈哈，不愧是世子慧眼，這位向大人可是治理有方，子皓自來南華州開八珍閣，這生意就沒一天好過。”
“比靖陽一座小小縣城的零頭都比不上呢，更莫說青華州和東華州的經營了，這南華州生意真是差得太遠。”
“不瞞各位，子皓曾一度質疑過，是否這南華州不過是表麵繁華，實則是窮山惡水，就這府城百姓都吃不起幾塊糕餅呢？”
“更莫談貨品買賣了，也不知這南華州百姓、商鋪，是真的沒錢還是不好這一口買賣呢？若子皓隻是商戶不得虧死了？”
葉子皓等的就是這個機會，隻是沒想到這個機會來得這麽快。
他以為起碼得等在酒樓坐下，等這向城守陪坐在旁時，才好找機會敲打一翻，嚇嚇這位城守的。
“向大人，看來你這南華州不怎麽樣啊，有這在本世子麵前說葉大人壞話的時間，不如趕緊回去想想如何治理有方吧。”
“我這一路北上南下，可是聽說過不少葉大人青天之名，要讓士農工商皆稱讚，可不容易，你還是學著點吧。”
東方昕宇很給麵子地替葉子皓捧了場，當麵就將向南飛嘲弄了一翻，嚇得向南飛瑟瑟發抖，就差跪下了。
