許韻之被關押在自己的住處裏，當她看到妮可在旁人攙扶下出現時，不禁笑了。
“我說你何必呢，妮可教授！”沒等妮可坐穩，許韻之就笑嘻嘻地說：“事情已經發生，你也不必這麽著急，好好休息兩天再說嘛！”
“聽說你被她們關起來了，我能不急嗎！”妮可坐下，氣喘籲籲地說：“怎麽會這樣？”
“這個你就不該問我了！”許韻之朝旁邊的蕾娜等人一抬下顎，說：“其實這話應該我來問，怎麽會這樣，你們到底想幹什麽，對不對？”
妮可無言以對，隻能先表示關切：“她們沒對你怎樣吧？”
“沒有，她們挺客氣的，”許韻之答道：“別客套了，妮可，盡管開門見山！”
“好吧！那我就直說了！”妮可思忖了一會兒，說：“事情已經發生，鑒於為了盡可能以最好的、最平穩的方式平息事態，我建議雙方坐下來好好商議，怎麽才能和平地解決雙方的爭端，你看如何？”
“我也希望和平解決爭端，”許韻之說：“但你們已經動武了，而且殺了人，現在又想和平解決了？……你們肯定有條件，對吧！也行，說說你們的條件，怎麽和平解決。”
“我們要求解散臨時核心委員會，進行全民選舉，以確定新的領導成員和管理機構！”妮可說：“你如同意，那麽雙方放下武器進行談判，以決定下一步該怎麽做。”
“我同意也沒用，”許韻之笑了：“我是總督，但我不是一個人，我們核心成員是委員會製。該怎麽做，必須是委員會所有成員舉手表決才行……我說，你們跟其他人聯係過了嗎？她們同意你們的建議了嗎？”
“聯係過了，她們沒有明確答複。”
“如果她們不答應，你們打算怎麽辦？”許韻之問道：“殺了我，就此開戰？”
“不是沒有可能！如果你們不答應，我們隻能背水一戰，大不了魚死網破！”妮可說：“我們將關閉地下城，宣布獨立自成一國。”
“自成一國？”許韻之笑了：“就這些人了，你們還想另起爐灶？”
“我也知道這不合適，但事已至此，我們也不能任人宰割，”妮可倒也坦率，但她的無奈之情溢於言表：“我跟你一樣，知道地球人的狀態，但開弓沒有回頭箭！”
“行，你們的條件我清楚了，”許韻之看出點什麽來了，就說：“你們能讓我跟張靜怡、唐麗青她們通話嗎？”
妮可剛想說同意，在她身後的蕾娜搶先說：“不行！”
許韻之看看蕾娜，又看看妮可，說：“看來你們內部的意見還沒統一，那行，你們先商量一下，意見統一了再說，怎麽樣？”
妮可一幹人退出去後，許韻之暗暗笑了。她是讀心者，她早已看出妮可這次是被動參與此次政變的。妮可其實很不讚成蕾娜、蘇珊她們這麽做的，隻是蕾娜、蘇珊她們一開始就複蘇了妮可。無論是出於驕傲還是別的什麽原因，妮可都打算認賬。
而妮可和蕾娜的意見不一，她也早已知曉。她當然也看出了，蘇珊和諸雪兒這兩個人，是被蕾娜鼓動起來的。這兩個人資曆淺年紀輕，衝動之下跟著蕾娜走了，但未必一定會死心塌地一跟到底的。這些都應該是可資利用的有利因素，隻是她還想不好怎麽利用而已。
“我想見妮可教授，”第二天，許韻之吃完早餐後，就對門外的守衛說：“請通報一下！”
半小時後，妮可來了，但不是一個人，蕾娜和辛欣也一起來了。
“嗬嗬，我本來隻想跟妮可教授拉拉家常聊聊學問，沒想到把兩位也驚動了！”許韻之笑著對蕾娜和辛欣說：“真是不好意思！”
“我們也是閑著無聊，就跟著來聽聽兩位大師的高論了！”蕾娜也笑著回答：“如果許教授覺得我們沒資格聽，那我們……”
“豈敢！”許韻之說：“請坐！”
“那我們就不客氣啦！”辛欣說著，就坐了下來：“許教授請妮可教授來，不知有何見教？”
“言重了，辛副教授，我一個階下囚，何來見教？無非是有幾個問題想不通了，想請妮可教授解惑，既然兩位也來了，那就更好了，可以一起解答！”
許韻之說著，轉向妮可：“其實這個問題是你冬眠之前的問題，當時沒問一直覺得遺憾，以為此生沒機會問了。現在好了，很想聽聽妮可教授的見解。”
“有什麽要問的，許教授盡管問，我知無不言！”
“好的，那我就問了……”許韻之定了定神，問道：“這次核心成員臨時委員會關於判定你們冬眠的處置，你覺得過份了嗎？”
妮可沒有想到許韻之會問這個問題，一時不知該怎麽回答了。打心眼裏說，這個判決還真不能說過份。把一個項目活生生地弄黃了，而且對目前形勢而言，對地球人類的處境而言，這個項目確實是十分必要的。弄黃了這個項目，這樣的處分恰如其分。
但要她說不過份，她知道她無法說出來。雖然她很清楚，蕾娜的用意就是利用蘇珊和諸雪兒等人的不滿情緒，複蘇自己實質是帶有綁架意味的。利用她妮可的資曆作為招牌，做自己想做的事，而妮可卻不知道她想幹嘛。
這就是妮可的困境，兩麵不討好，被利用了還不能鳴冤叫屈。
“許韻之你別裝模作樣！”看到妮可答不出來，辛欣急了。她沒有妮可的頭腦，也沒有妮可的客觀態度，所以當她被通知強迫冬眠時，她非常崩潰強烈反抗：“我不接受你們的判決，你們就用強，硬把我塞進冬眠艙，還覺得有理了？”
“你就是你的問題了，辛副教授！”許韻之笑道：“判決不是以個人情感作為基礎的。以我們的法規，你們四位的行為已經危害到人類的生存，就是槍決也不為過。之所以做出冬眠判決，我們委員會當時就考慮過，四位是難得的科學家，人才難得，殺了太可惜。所以才考慮，讓你們平穩度過這段不能發揮你們學識水平的時間段，以便將來能充分發揮你們的學業專長。”
“這麽說，還是我們不領情，”辛欣反唇相譏：“好心當作驢肝肺了？”
“的確如此！”許韻之毫不退讓：“你還咬了伊麗莎白一口，當時伊麗莎白已經拔槍要斃了你，但被我和張司令官攔住了。你得明白，當時要是伊麗莎白斃了你，她不算違法！”
辛欣的臉漲得通紅，一時答不出話來。蕾娜見狀，連忙給她解圍：“許教授，我們還是言歸正傳。”
“我這不正說著嘛！”許韻之笑道：“我請妮可教授來，就是想問下，當時對妮可等人的判決是否公正。”
“對此我覺得沒有什麽可爭論的！”蕾娜說：“你們認為公正，我們覺得不公正，雙方不可能統一意見，還爭論什麽？問題關鍵在於，為什麽你們主觀認為，這麽多科研項目，你們認為不合時宜應該中止，這才是分歧要點。”
“關於這個，我和妮可教授以前就討論過多次，我想無需再討論了。”
“難道說，”蕾娜笑了：“被你們中止的項目，現階段有害於人類？還是這些項目的研究，本來就是有害的，所以就要禁止？”
“你這是偷換概念！”許韻之笑了：“我們隻說這些項目現在不是急需的，所以暫時中止。如果象你所說，這些項目的研究會危害人類，那麽就不會是冬眠判決了！”
“為什麽這些項目現在不需要？”
“請妮可教授告訴你吧！”許韻之對蕾娜的胡攪蠻纏厭煩了，不想再回答。
“許教授，你不覺得你很武斷嗎？”妮可沒法回避了：“固然這些項目的近期效應差了些，但長遠看，它們肯定是對人類社會的發展大有裨益的。”
“妮可教授，”許韻之笑道：“你我有必要舊話重提嗎？”
妮可一時語塞了，關於這類題目，她和許韻之在冬眠之前已經爭論過。雖然誰也說服不了誰，但至少相互之間是了解對方的基本依據的。如果非要繼續這個話題，那也得有新的說法才行，否則就有點糾纏的意味了。妮可自視很高，自然不願意這樣。
“你說弦論無用，”妮可苦思半晌，忽然靈光一現，很興奮地說：“但弦論已經證明，隻有宇宙弦才能打開蟲洞，實現超空間跳躍的技術。雖然以現今的科學技術，無法通過人工手段製造出宇宙弦，但至少我們已經了解了其原理，怎麽能說無用呢？”
“這正好是我與你的分歧所在！”許韻之說：“弦理論認為運用足夠的能量，就可以製作出一個能量巨大的“弦”，使超空間跳躍在理論上是可行的。沒錯，弦論似乎是解決了開啟蟲洞的理論，還能夠做到邏輯自洽，但這又給了我們多大的幫助？人類有能力製造出這樣的宇宙弦嗎？”
“現在不可能，將來未必不可能！”妮可說：“如果不研究，那才真的不可能了！”
“好吧，你說將來，我還真沒辦法給你的觀點證偽！”許韻之笑了：“我舉例說明：一個舉重運動員可以舉起兩百公斤的杠鈴，這當然也是要有一定技巧，而且還會有一定的理論方法的指導才行，但其最基本的還是這個運動員確有此潛力。如果換了你妮可，再好的理論指導，你也永遠舉不起兩百公斤重的杠鈴。也就是說，知道了不等於做得到更不等於做到了，對此，你知道瓊斯人是怎麽幹的！”
妮可無語了，上次與瓊斯人的會麵，她作為科技人員也參加了。瓊斯人明智地避開了企圖操縱宇宙力量的奢望，轉而研究怎麽保護自身進而利用宇宙力量，她內心深處也十分欣賞她們的理性。而現在，許韻之擺明了說，你控製不了的東西，知道了它怎麽運作的又如何，她自然無法反駁了。
科學探索的目的到底是為了什麽，是為了解決問題，還是為探索而探索？
難道你搞科學研究，僅僅是為了滿足自己的好奇心嗎？
