因為要回去“湊錢”，葉子皓便沒有再等趙沐秋熬紅糖白酒的薑茶來，他抱著小吉祥與眾人告辭，便離開了。
趙沐秋常在街上跑，比他們對路況更熟，到不擔心他。
大家出了門，葉子皓與葉青凰交換了個眼色，便邀請那兩位一直在旁的同窗去家裏吃中飯。
是這兩個同窗在街上找到了他們，又領他們去了華興客棧，出門在外，同鄉肯幫葉重華，本身就是一種情義。
葉子皓於情於理都應該道謝。
“終於要讓我們知道你住處了嗎？”
“哈哈哈，你不怕我們天天去叨擾嗎？”
那兩個同窗嘲笑著葉子皓，不過言語之間卻隻有坦蕩和調侃。
“我拖家帶口地來京城，又忙著閉門迎考，也沒在外麵走動，又不是故意不讓你們知道住處。”
葉子皓橫了他們一眼。
“走啦走啦，這都中午了。”鄭哲煜便打圓場吆喝起來。
“子皓你先帶小的們坐馬車回去吧，我看她們走了好遠也累著了，我們倆把這兩貨帶回去就是了。”周先生體諒地提議。
“那到是，我看你兒子都要哭了，還能忍著真是懂事。”
“你坐馬車回吧，嫂夫人要下廚麽，那我們不客氣了啊。”
那兩個同窗連忙笑道。
葉子皓也就沒有客氣，客棧外麵不遠就會有馬車停著，客棧裏的人常來常往，用馬車的多。
隻不過如今住客以考生居多，坐馬車的人就少了，為了兩邊不丟生意，車把式就將車停遠了一些，方便街上的客人用馬車。
葉子皓他們往前走了走，就上了一輛馬車，而另四人為了省車錢，便決定走路回去。
在雜貨鋪前下車，葉子皓將小吉祥交給葉青凰，他去買菜。
葉青凰回到家就讓小姐妹幾個去廚房準備家裏有的菜，讓小妹給她倒了一杯茶來，便讓小妹去前院裏呆著，等葉子皓回來了好開門。
白天都在家，他們也沒落門杠，隻是用了小栓。
葉青凰回屋先給小吉祥把尿換尿布，這才喂他奶。
小吉祥表情委屈不肯吃。
“寶貝兒，娘親餓著你啦，對不起喲，我的小可憐，今天真乖，都沒在外麵哭呢……”
葉青凰見狀哭笑不得，這麽點大孩子竟然還知道鬧情緒了。
於是抱起來又親又哄，小吉祥便哇哇地哭了起來，確實好委屈，忍了很久了。
葉青凰聽得心酸，便什麽也沒說，隻是將臉貼在孩子的小臉上，輕輕地撫著他的背，又拿了帕子為他隔在衣內拭汗，再拿了條帕子為他擦淚。
小吉祥的哭聲這才小了許多，還抽抽噎噎地好不難過。
“娘的心肝寶貝，乖乖小吉祥，不哭了啊，下回我們不逛街了啊，不餓著我們小吉祥了啊……”
葉青凰也難過了，有些懊惱自己為何不上了馬車就趕緊喂孩子。
她以為孩子都半歲多了，又沒有餓到哭，其實也沒有那麽餓，看他乖巧地趴在他爹懷裏，以為沒什麽事兒。
哪知道孩子心裏積了這麽大的委屈，以後可要留點心兒，別把孩子養成什麽事兒都悶心裏可不好了。
“小吉祥，以後不開心要和爹娘說，知道嗎。”
葉青凰又在孩子臉上親了一口，認真地叮囑著他。
小吉祥看著娘又親自己了，臉色才漸漸燦爛起來，哭聲也就停住了。
但他到底有沒有聽懂娘在說什麽，就別當真了。
葉青凰心裏慚愧，也和葉子皓平時和孩子說話那樣，不時說著話，就算孩子聽不懂，但聽見娘的聲音還是會安心的。
於是等孩子心氣平了，這才重新喂他。
總算是吃上了，讓她鬆了一口氣。
不一會兒，葉子皓就回來了，將菜拿去廚房後就來屋裏。
“剛才老遠就聽見小吉祥哭，可是耍脾氣了？”
“能怪他耍脾氣嗎，他在客棧裏就餓了，這一路餓了多久？剛才他都委屈不吃，還好聽哄，哄哄就好了。”
葉青凰瞥他一眼，小聲解釋。
“應該借間屋子先給他喂上的。”葉子皓知道真相後也是慚愧不已。
他們隻顧著自己的事了，忽略了孩子餓肚子還必須乖乖不鬧的心情。
“小可憐，下次你受了委屈要和爹爹說喲，爹爹心疼你。”葉子皓也過來摸摸孩子的小手，神情歉然。
“好啦，你趕緊忙你的去吧，等下客人要來，難免要聊天，茶、酒、點心什麽的，都準備準備。”
葉青凰連忙催促他。
這時前院裏就傳來拍門聲。
“你把門栓上，先陪小吉祥玩一會兒。”葉子皓便叮囑，又把窗關了，這才匆匆走去開院門。
周先生和鄭哲煜領著那兩個同窗來了，後麵還跟了三個，路上遇見的。
“沒想到我們在客棧裏節衣縮食，你到好，住上了大院子！”
“你到是知道找清靜，在靖陽時也是，租個大院子住著。”
“……”同窗走進院子立刻眼睛都亮了，既誇又損，心情複雜。
“我拖家帶口的能在客棧裏長住嗎，再說客棧裏如今住的全是趕考人，我家有妻兒有妹妹，多不方便呀。”
“我兒子半夜若啼哭不止，你們還要不要夜讀、要不要睡覺呢。”葉子皓輕鬆反駁，也解釋了自己租院子的由來。
“可是院子貴呀，你為啥還帶這麽多人來呢，和我們一樣到客棧裏住著不好嘛？”
“就是呀，這麽多解元齊聚華興，獨缺你，你三叔是補上了，但他不是解元呀。”
“……”同窗們又好奇不已。
“等你們當了爹自然知道。”葉子皓卻淡淡一笑。
“我去鄉試時，我兒子才剛滿月，那些天我已思念成疾，考完就隻想回家，這會試一走幾個月，我如何熬得下？”
“我是個戀家的人，與其思念妻兒而無心備考，不如帶在身邊，我也能安心應考了，至於這院子……”
葉子皓又是無奈一歎：“確實貴，我在縣城的院子一年才四十兩，這裏一個月就要三十兩，但我們一家人都住下了。”
“房錢都是我媳婦兒繡花、兩個表弟做糕餅、賣豆皮賺來的，我帶著他們來，就是以幹活來換取房租，住下我們這麽多人、這幾個月。”
