晚上，葉子皓安置好小的們後回到自己屋裏，就看到葉青凰正趴在炕桌那兒忙著。
“新花樣子？”葉子皓走過去看了一眼，有些疑惑。
她是在勾勒小花沒錯，但這花也太小了吧，又顯得單調。
“在畫模子花紋，讓爹多做幾個不同的來，到時客人也多個選擇。”
葉青凰頭也沒抬，認真地用畫花樣子的筆在紙上慢慢地畫著。
她畫了桃花、海棠、薔薇、荷花，都是單朵單枝也清晰好看的花紋，小小的、線條清楚可辨。
“到時再雕幾個帶字的，喜啊、福啊、瑞啊、如意啊、安康啊……”葉青凰勾唇輕笑，說著自己的想法。
爹已經提供了調整模具改變成本的主意，那她就在模具上再弄些花樣，增加客人購買的機會。
“不錯，你再試試，把字和花拚在一起，看著不是更好看、更歡喜麽。”
葉子皓在炕邊坐下，脫鞋上炕，也湊了過來看葉青凰已經畫好的花樣子。
“好呀，等我畫完這個……”葉青凰一聽，筆尖頓了頓，露出欣喜的笑容。
這樣看著確實還顯華麗一點。
能買得起這餅子的人，很少有餓了隻是填肚子這麽簡單的原因，送禮、擺盤、待客、慶祝，會成為主要購買目的。
麵對這樣的消費群體，闊氣、上檔次，能提升他們的需求。
葉子皓看了會兒，拿了書在一旁看，卻不時又朝忙得不亦樂乎的小媳婦看去一眼，眼中洋溢著寵溺的笑意。
第二天早上，葉青凰就把昨晚畫好的一疊紙拿出來，大家都湊過來看了，紛紛認為，這麽漂亮的餅麵兒，他們都不舍得吃了。
昨天的餅子，本身就帶花瓣邊兒，但餅麵並沒有花紋，大家吃的還是裏麵的餡兒，以及口感。
而現在增加了可看性，就不是小的們能理解的了，隻是覺得好看就舍不得破壞。
早飯後，趙家兄弟拿了這些花樣子去了二房那邊。
師徒三人決定每樣都分大小號各雕上三個，不管以後用不用得上，有備無患。
通過雕這個，趙家兄弟也開始學習雕工、刨工、打磨等細活兒。
年內其實已沒什麽活兒，天冷了，趙家兄弟完全可以回家去的。
但因葉家這邊還需要人幹活，小姐妹還不能走，所以他們也就留下來了。
而葉青凰畫完那些圖後，又繼續繡花。
不過通過那些簡單的圖樣子，她順便也教小姐妹們畫花樣子，辨認各種花朵和形狀。
日子就這麽悠閑地過著，害喜的症狀時有時無，但比前陣子又要好得多了，而嗜睡的問題仍然困擾著葉青凰。
轉眼就年關將至，他們在院子裏搭起的木架用草墊子圍著，地上堆了穀殼、桔皮慢慢熏出來的臘肉，也將熏好。
若非下了雪有些耽擱，早就熏好了。
原本隻是試一批，沒想到熏得比廚房裏掛著的幹淨、好看，而且帶著桔子皮的清香，拿去送禮確實更有看相。
葉重信也來看過幾回，把自家的都搬了來，村裏人路過見了，也回去紛紛效仿。
到不是沒人會這種方法，而是都嫌麻煩，往年都是掛在廚房裏，利用灶煙來熏的。
隻要利於存放，弄起來又方便，誰還管好不好看？
轉眼臘月二十二，早上吃了飯，葉子皓便收拾一翻，同他爹趕著驢車去縣城。
雖然沒有下雪，但北風呼呼地吹著，這一路還是會很辛苦。
不過他的身體早就養好不少，沒有當初離開縣城時那般消瘦憔悴。
但葉青凰還是不放心地給他戴上帽子、係上棉鬥篷，準備了兩個湯婆子，腿上也綁了護膝。
若非太難看，恨不能搬床棉被到驢車上給他蓋上。
當然，葉青凰也給二房爹趕做了一件棉鬥篷，父子倆裝備一樣，隻是沒空抱著湯婆子，但長袖籠卻有一副。
為了在這樣的天氣裏出遠門禦寒，葉青凰也是費盡了心思做準備的。
等趙家兄弟將四筐挑撿好的臘肉搬到了驢車上，父子倆這才出門。
明天就是小年，雖然在城裏的人家這時候還在置辦年貨，但也是走親戚、外嫁女回娘家辭年的日子了。
當然小年前後，在外奔波的人，也會忙著收帳、結帳、放假、回家了。
縣衙小年開始也進入放假期，會受理公案，但日常不會都跑去點卯坐班了。
因而，領膳銀也就在這一天。
葉子皓要直奔縣衙，先領了來年十二兩銀子，再回小院去。
縣衙此時雖然忙碌，來領銀子人數也不少，但大家相見，都沒人找葉子皓麻煩，反而是那些同期秀才們見了，紛紛寒暄，詢問著葉子皓的近況。
葉子皓也感激地一一回禮，大家看他狀態好了不少，也都是安心的。
雖然心中嫉妒，但也希望明年解元出自他們縣，以後說出去也自豪，說不定以後仕途上也能互相關照呢。
大家能讀這麽多書來考功名，自然都不是傻子，精明著呢。
一邊等領銀子一邊閑聊著，有人提議中午下館子，年前聚一聚。
然而，下館子的提議竟然被一半人遮遮掩掩地否決了，自然難以成行。
而葉子皓更是直言他還在調整身體，不能喝酒。
當然隻是借口，他還有事兒，不得空。
領了錢，他便向一眾同窗告辭，大家見他依然與人保持著距離，隻得作罷，隻不過背後還是忍不住嘀咕了幾聲。
這個案首太高冷，難以親近。
葉重信還等在外麵，接到兒子立刻就走了，後麵走出來的縣學同窗們都沒看見他這個案首的爹。
回到院子裏，大姑很高興，因是早就約好的，這時候已經做了飯菜。
趁著飯前，葉子皓提了兩塊臘肉就送去鄭家。
看著已經康複的葉子皓歸來，還帶來了臘肉送他們，鄭夫人可高興了，還要留他吃飯。
不過葉子皓婉拒了，說中午還要去楊先生家，還要趕回村子。
鄭夫人又問起葉青凰，得知她有了身子，也是大喜，說了不少恭喜的話。
隨後，鄭夫人又送了一盒茶葉、一盒蜜餞過來回禮，葉子皓推辭了一下便收下了。
