葉子皓見狀，頓時熄了所有心思，就和他們分開了。
王野擔負著回村報平安的任務，並沒有扔下葉子皓不管，又趕著驢車帶他去找別的客棧。
他們來得不是最早的，但也不算太晚，而生意最火爆的客棧，竟是最貴的和最便宜的。
反而是位於中間的不鹹不淡，因而，葉子皓很快就在一處還算繁華的二街上找到一家看起來幹淨正常的客棧。
王野趕車，也是經常來過縣城的，他向路邊行人和附近的鋪子打聽了這家客棧的一些情況。
確定並無問題後，葉子皓才走進去定了五天的客房。
第六天下午，他們就坐縣城這邊的驢車回鎮上，再從鎮上坐車回村。
待葉子皓定好房間後，王野這才離開。
葉子皓到了房間放下行李，便關起門複習功課。
第一天，他哪兒也不想去。
夜裏也早早睡了個飽覺，早起小二送洗臉水來時，他要了熱茶，泡了紅棗茶喝了，這才背著書箱出門。
在街邊買了幾個饅頭，又吃了一碗豆漿，這才去考場。
一場考試幾個時辰下來，出考場就到了下午，他直奔餛飩攤，要了一碗三鮮餛飩。
剛吃上，就遇到了三叔葉重華。
“沒想到這期院試，你竟然就來應考了，不多準備幾年嗎？那樣也更有把握吧。”
葉重華也在餛飩攤坐下來，要了一碗餛飩吃了起來。
“三叔不回去吃飯嗎？奶奶近來可好？”葉子皓不願意回答那種無聊問題，轉而扯起家常。
“考了一天早餓壞了，哪裏等得到回家吃飯啊。”
葉重華嘀咕了一句，就吃了一顆餛飩，這才繼續回答葉子皓的話。
“你奶奶好著呢，住在縣城裏又不用幹活辛苦，可比村子裏好過多了。”
葉子皓撇了下嘴，心裏嘲弄道，拿著大房裏的公帳，日子當然好過了，還有凰兒的辛苦錢呢，也好意思。
“子皓，第一次見識院試考場，感覺如何？題都不難吧？”
葉重華又連吃了幾顆餛飩，繼續問著考試的事兒。
“三叔真厲害，這考了一天腦子還沒糊，還能想著考試的事兒，我就不行了，現在隻想吃，吃飽了再狠狠睡一覺。”
葉子皓加快了吃的速度，邊吃邊說，模樣到也急切得很，確實很餓了。
見他沒什麽形象，舉止斯文的葉重華搖了搖頭，也就懶得再說什麽了。
這侄子再有才華，也不過是個在農家長大的野小子，平時在村裏裝裝高尚也就罷了，到了縣城一樣顯形。
“三叔慢吃，我先走了。”
葉子皓說著起身，摸出一隻荷包摸了十文錢出來付帳。
“我爹說了，不讓我到縣城占三叔便宜，我的餛飩錢我就自個兒出了。”
葉子皓解釋了一下，便大咧咧地走了。
葉重華頓時黑了臉，心裏暗罵了一聲笨蛋小子，他一個長輩同桌吃飯，難道不應該為長輩付帳嗎？
可是葉子皓已經去得遠了，葉重華無奈，也迅速吃完，拿了十文錢出來付帳。
葉子皓懶得理會葉重華，在來縣城的路上，也叮囑過村裏同伴，見到葉重華，不要多說什麽，以免節外生枝。
大家都知道當初葉家大房裏的那點事兒，也就理解葉子皓現在的叮囑是何用意。
當初，葉家老太太帶著大房裏的公帳，卻跟著小兒子葉重華跑來縣城住，這都兩個月了也沒回過葉家村。
夠狠！
如今提起葉老太太，沒人不罵的。
因而，葉子皓自己，也是秉著考試結束之前，能不接觸三叔和奶奶，就不接觸，以免生事。
葉子皓回去路上，又買了幾個饅頭，回到房間就繼續備考，哪兒也不去，晚飯就用熱茶配饅頭，簡單地吃了，夜裏早早睡覺。
連考三天，葉子皓都沒有與別人結交，也沒有去找過同村考生，當初那些人選擇住通鋪時，就注定他們要走兩條路。
而葉重華，第三天突然找葉子皓借筆墨，一臉焦急說他的忘帶了。
幾乎是還沒等葉子皓開口，葉重華就說這要是不幫他就太不孝了，毀了他前程啊。
葉子皓很無語，心裏再次慶幸凰兒有先見之明，都讓她給預見了。
因而，他在考場一聲嚷嚷，頓時吸引了無數考生過來圍觀。
葉子皓這才當著大家的麵，說他有一套備用的新墨和自己正在用的舊墨，讓三叔選一樣，他當侄子的，自然是優先長輩。
葉重華沒想到侄子準備這麽充分，本想要新墨，轉念一想，就要了葉子皓用過的舊墨，還說不占侄子便宜，畢竟新墨要不少錢了。
葉子皓也不多說，當場把自己用過的一套文具拿出來。
還請大家過了目，證明沒有作弊問題，這才交給葉重華，並且又讓他檢查了一遍，以證明沒有質量問題。
看他這般謹慎，葉重華有些怔愣，而人群裏也議論紛紛，有的說葉子皓太過小心，有的說葉子皓撇清問題並沒有錯。
這時考官就帶著試卷來了，大家這才入座。
葉子皓因是新墨，坐下不等發卷，立刻就從隨身帶的竹筒裏倒了點水到硯台上，開始潤墨。
一天都在琢磨策論，所有考生都進入了忘我之境，渾然不知饑餓早已來臨。
到下午時，這才有人陸續交卷離開。
而葉子皓卻謹慎的多坐了小半個時辰，確認整張試卷無誤，這才起身。
葉重華在他前麵出考場，卻一直在等他。
“你的筆墨還給你，今天多虧你了。”
“不客氣，三叔拿回去用吧，我的新墨開了，不好再擱著，我先找同村去，明天去三叔家給奶奶請安。”
葉子皓卻不接自己的舊筆墨，隔著兩步距離作揖，快步離開。
這是最後一場考試，依然不敢大意，竟然防著三叔了，那就防到底吧。
他在街邊買了兩個包子，邊走邊吃，去了另一家客棧找同鄉，接下來還要等放榜，大家並不是考完就走。
現在走，回村得半夜了。
葉重華見舊筆墨沒能還回去，目光有些陰沉。
他回家後就將筆杆掰開，從裏邊抽出自己辛苦塞進去的小紙條，用燭火燒了。
再將筆恢複原樣，放回自家竹筒。
