因為葉子皓最後一句話，葉張氏回過神來，就想起葉重信之前說的話。
佩兒一來就愛纏著子皓，今年是院試之年，子皓還要不要讀書了？
“好了，子玉趕緊做飯去！吃了飯我送你表姐回去！”葉張氏改了口，揮揮手吩咐。
“什麽！我做飯？”葉子玉不敢置信地看著娘。
她十二歲以後就很少做飯了，油煙味兒太難聞，也怕把身上的裙子弄髒了。
“姑母！”張佩兒也不高興了，噘著嘴擰著帕子，一臉哀怨地看著張葉氏。
“好了！如今我說的話都不聽了是不是！想挨揍是嗎！”
葉張氏見這倆丫頭都鬧性子，心裏越發相信，就是她們倆擱一塊兒才惹事，還是趕緊分開的好。
想到今天在大房裏鬧出來的事，再看葉重信冷著臉站在一旁，雖然沒有開口，但那意思卻很清楚。
等她管教這倆丫頭！
“你趕緊去做飯！做不好就別吃了！”
葉張氏板著臉手指著葉子玉，難得沒有妥協。
今兒要不把這丫頭治一治，以後還不翻天了。
“還有你佩兒，你一來就搞得我們葉家不寧，這裏你是住不了了，趕緊去把你的包袱收拾好，吃了飯就走！”
“你再鬧性子，我去你爹跟前可就不會說好話了。”
見張佩兒癟著嘴欲哭，葉張氏狠下心威脅，嚇得張佩兒生生忍住了到嘴邊的哭聲。
“瞧瞧這都什麽事兒，耽擱我半天讀書。”葉子皓見暫時消停了，適時補了一句，便朝自己屋裏走去。
他的屋子在東廂，一共三間都是他的。
自從三年前被妹妹偷溜進去翻過他的東西後，他就養成了出門帶鎖的習慣。
尤其張佩兒一來，更是如臨大敵，他在屋裏也會栓著門。
正因防得緊，今天才敢理直氣壯擱下話，不怕被人栽贓強嫁。
而且他還得給娘警告，再拿這些破事兒煩他，他真的不用考功名了。
若是不管好妹子，壞名聲傳出去，對他的仕途也是很有影響的。
他清楚娘最重視的是什麽，因此一拿一個準兒。
隻不過他剛進屋又走出來了，黑著一張臉抱怨給娘聽。
“都是這事兒鬧的，我還沒給大伯家挑水呢。”
“我的祖宗哎，你就別折騰啦，趕緊回屋讀書去吧。”
葉張氏正在低聲訓斥張佩兒的過錯，聽了這話立刻急了，過來拉住兒子。
“讓你爹去挑水吧，順便送些柴過去！”
為了安撫兒子，她也是豁出去了，讓葉重信把家裏做木工留下的廢木料送些過去。
葉重信什麽也沒說，就去捆了些廢木料往外走。
葉子皓見了，這才沒說什麽又回了屋。
但他心裏惦記著葉青凰的傷，還是有些集中不了精神，不由懊惱，又跑出來喊了一聲。
“娘，張家表妹把凰丫頭掐傷了，把我大伯氣著了，總要表示一下吧，外麵的人還不知道怎麽說我葉童生呢。”
“……”葉張氏這才意識到問題到底有多大，不是她把倆丫頭趕回家就能解決的呀？
“不說送隻雞，吃塊肉總可以吧，你不示好一下，村裏人還不得說你縱容張家侄女，欺負葉家養女呢。”
“大伯還病著呢，如今大房裏就靠著凰丫頭賺錢呢，還有洗衣做飯鋤地拾柴挖野菜，哪樣離得了她？”
“若是把大伯氣得下不了炕，事兒更多呢，那時你就等著被族長爺爺問話吧！不說爹沒麵子，我葉子皓是麵子裏子都沒了！”
葉子皓是心思靈活能言善道讀書人，此時不帶喘氣兒的愣是把能幹的娘親說得啞口無言，表情變了又變，已經不知所措了。
“娘舍不得錢？那就我去買吧，雖說如今沒空閑抄書稿賺錢了，但手頭還有一些，一隻雞還是買得起的。”
葉子皓說完就要往外走。
他有心讓娘多痛一些，才能多怨一些張佩兒，而他也就多一些安全了。
因此，這翻話可是處處製著娘的軟肋。
“哎？哎！你就別操心啦！娘去買！娘去買行了吧！”
葉張氏確實一陣肉疼得緊，但權衡利弊，她也沒得選啊。
這可是她兒子葉童生的名聲啊，容不得外麵的人半句說道，會毀了他仕途的呀。
葉張氏立刻進屋拿了錢，一陣風似地往外跑，生怕自己跑得慢了，就讓兒子出門浪費讀書時間了。
看著娘風風火火的背影，葉子皓才轉身冷冷盯著還在哭哭啼啼的張佩兒。
見葉子皓肯看她了，張佩兒哭得更凶，楚楚可憐、欲訴還休。
“嗬嗬。”葉子皓一聲冷笑，卻是什麽也懶得說了，大步往自己東廂走去。
“表哥！”張佩兒愣住，表哥這一聲笑是什麽意思？
“別叫啦，我哥就是個鐵石心腸，除了他偏心的葉青凰，對誰都凶，上回還為了一對絹花罵了青霞呢。”
葉子玉從廚房裏跑出來，氣憤地說著葉子皓的不好。
“絹花？”張佩兒錯愕，隨即姐妹倆便嘀嘀咕咕起來。
葉子皓在屋裏突然推門吼了一聲：“你們兩個犯口舌的蠢貨！不想嫁人了啊！”
葉子玉被罵得頓時白了臉色，不敢再說話了。
張佩兒拿帕子抹了抹眼淚，目光複雜地看了東廂一眼。
葉子皓已經“啪”地一聲落下窗子。
葉家大房，葉重義拒絕了葉張氏送來的一塊肉賠禮，當著看熱鬧的鄰裏說他不會和小輩計較。
葉張氏到底心疼肉錢，見鄰裏都作了見證，又說了不少賠禮的話，也就把肉拎回家了。
葉重信挑了兩擔水，和大哥說了幾句話就回家了。
葉重信心中明白，大哥不收賠禮，是不想讓凰丫頭樹敵。
廚房裏，葉青凰已經炒好兩個小菜，將砂鍋裏燉爛的老骨豆腐湯舀入大碗中，端去堂屋。
他們人少吃食簡單，又早早蒸上了饅頭，吃飯到是比別人早很多。
吃了飯，葉青喜堅持收拾碗筷去廚房洗，小妹蓮兒也幫著抹桌子、打掃屋子。
於是葉青凰反而得了空閑，但她不願意回屋休息，就拿了髒衣去河邊洗。
葉家養女的懂事和勤勞，在葉家村可謂人人皆知，但就是沒有人開口提親。
