三皇子楚曆繼承了皇家的優秀基因，生得是一表人才，風流倜儻，極其招女人喜歡，這是一個單憑外表的女人殺手，按現代可以做靠臉吃飯的人了。可是結果更讓人崩潰，楚曆一出生就含了金鑰匙不說，才幹能力更是不菲。當年聖祖去世之後，曾經幾次代替父皇祭祀，而後以皇子名義巡視山東山西各地，不僅手段雷霆，而且城府極深，頗有其父風範。據說皇帝後宮不少嬪妃對他眉來眼去，因為他是皇儲的得力人選之一，當然楚曆不敢逾越，楚仍偷了聖祖的柳春華便是一條大罪。
此刻在自家府邸，他深思了好半天，父皇雖然距離遲暮還遠，但是身體已經漸漸不支了。如今倚重臣子周興，而且把這份施恩者給了他，難道是……為自己鋪路麽？他騎了一匹千裏雪出門，邊想邊到了五弟府邸門口，倏地喪聲大作，白幔飛揚，銘旌抖動，一大幫家奴鬼哭狼嚎，活脫脫一副死了人的樣子，楚曆大吃一驚！五弟怎麽就死了？前天不是和三哥、和我一起去的暢春園麽？怎麽無緣無故、毫無音訊的就死了呢？
他立即叫牽馬的管家停下，下馬踱步而來，溫和的聲音之中帶著不容置疑的語氣：“管家，我的五弟到底怎麽了？如何一個音訊也沒有？咱們弟兄幾個，到底是父皇的親生兒子，他老人家知道了，那還了得，快快說來！究竟發生了何事？”
“三王爺……哇……”管家與下人們跪在門口繼續咆哮，引得胡同口的無數路人圍觀，皇帝的兒子死了？這可是大新聞啊！然而楚曆畢竟是曆練過來的，他細心的看出了這些家奴雖然哭的厲害，卻是眼淚也流得勉強，其中必有貓膩，於是叫人引路，背手而入。
他是皇子當中封王最早的，妥妥一個寶親王，鳳子龍孫，天潢貴胄，因此見者無不下跪，到了院子，更是見到密密麻麻的喇嘛、道士，香火、法器、鑼鼓、樂手，整個一副辦喪事的樣子，可他明明沒接到訃聞和任何信息啊，到了靈堂之前，果見楚晝身披白布的站著，臉上也蓋了白布，吊謁者還有一些各個部門的司官、閑官。
真是胡鬧！楚曆自思他猜的不錯，五弟這是鬧著玩呢！但是這也太荒唐了吧？作為長兄，親眼所見，沒有不說的道理，他首先叫樂手停止吹打，再撕開楚晝臉上的白布：“五弟，你是越來越荒唐了！身為皇子，拿著典製當兒戲！你就不怕宗人府治了你，如此四哥豈不痛心，還有父皇本就勞累，宵衣旰食，你這樣反而不忠不孝不仁不義了，白白給人添事，走，四哥要給周興宣旨，你我同行吧。”
“哎喲！我的好四哥！”楚晝呆呆的看著他，本來楚晝也是挺英俊瀟灑的，但是臉上總有傻嗬嗬的表情，給人的印象就是這個皇子智商低，對不起他的身份，簡直暴殄天物，楚晝既不作揖，也不感興趣：“好四哥！別鬧了！兄弟這哪兒是鬧著玩的？你不懂！前兒來了一個道士，我請他扶乩求仙，道士說了，我幾個月不能出門，否則必有血光之災，但是皇子也有職務在身，弟弟有何辦法？隻能自己祭奠自己，如此喪事為不吉之身，熱孝之中，父皇也不便叫兒子出去了，兄弟樂得清淨。”
“你想清淨？樹欲靜而風不止，那可未必，你我既然是皇子，安能隔岸觀火？你就不怕八叔請了宗人府的宗令來治你？”楚曆慢條斯理的勸說，自己祭奠自己？真是聞所未聞！這個理由太不像話了！
“這個四哥不必擔心，兄弟與八叔說好了，你不想想，整個皇城，有多少親王、郡王、公主、格格、駙馬、外戚，嫡的、庶的、男的、女的、輩分高的、低的……他一個人怎麽管得過來呢？大家都別往外傳，我也不見客，就是往外傳了我也不怕，橫豎我不出這個大門了！”說完楚晝繼續傻嗬嗬的打手勢，樂聲再起，哭聲大作。
楚曆被氣得瞠目結舌，一句反駁的話也沒有了，而且這個傻弟弟話裏有話，如果不是有某種目的，鬼才信他會這麽荒唐。楚曆隻好悶悶不樂的一個人離開了，決定不再管他，誰想行了一陣到了西城太平倉胡同，管家笑道：“王爺，依小的看來，朝中局勢晦暗不明，五皇子怎麽說也是個王爺，他是想關起門來好好享受王爺的富貴生活，不想攪和進來，大巧若拙！大智若愚啊！”
“少嚼舌根，別管人家的事。”楚曆提醒了一句，也許，作為弟弟的楚晝比他看得還清楚，上一輩的九王奪嫡給他們留下了濃重的陰影，那麽為什麽不保住王爺的頭銜醉生夢死，好好享受呢？楚曆忽然想起周興從揚州回來被參，用的也是這一招啊……
惹不起，我躲得起，雖然有點沒誌氣，但是能活下去，就是最大的勝利……
怎麽活不是一輩子。
與此同時，三皇子府邸，借著皇帝又給四皇子派差使，三皇子心有芥蒂之時，楚翼又過來想給侄兒加一把火，楚家的每一代皇子都很多，其餘的要麽沒事幹，插不進來，要麽小時候夭折了，楚翼道：“好侄兒，皇上的舉動你還不明白麽？市井有傳言，當今聖上能成九五之尊，有一個原因是有人給聖祖提了一句：觀聖孫。毫無疑問，這個聖孫，就是寶親王，觀皇上種種舉動，太子也必定是他！”
楚時在花廳打馬虎眼：“八叔說這些做什麽，父皇聖明燭照，洞若觀火，宵衣旰食，德被蒼生，父皇說怎樣，那便怎樣，我又能如何？”
楚翼察覺了他的怨氣：“大丈夫不可如小腳女人，婆婆媽媽，八叔作為過來人，有一句話在先：臨淵羨魚，不如退而結網。好侄兒，謀事在人，成事在天。”
“謀事如何？成事如何？八叔別慫恿我了。”楚時大笑：“不是侄兒張狂，八叔你們這一輩，不也是死的死慘的慘麽？前車之鑒，侄兒可不敢妄動。”
“我確實是功虧一簣，可我並沒有放棄，楚時，你不想，恐怕也由不得你了，八叔這兒有一份口供，是當初會審前禮部尚書水璐供出來的，上麵還有手印畫押，千真萬確，你知道，皇上對這事可是絕不留情的……你該感念八叔的恩情，那時我也沒有供出你來，而是藏起了它。說白了，周興鬥倒了水璐，但水璐隻是頂缸的，會試大案的背後密謀是你，人在做，天在看，你答應還是不答應呢？”有備而來的楚翼笑笑，跟我鬥，你還嫩著呢，就是你老子也吃過我的虧，學個十年八年再來吧。
“這……這……”楚時如五雷轟頂，以前恍惚聽說楊時進了八爺老窩，就是被他抓了把柄，現在他又抓到自己的把柄了……
