澄懷園在紫禁城北郊，因北靜郡王水溶以郡王之身，參軍機之閣，行文擬旨頗有成效，夜以繼日，伺候皇帝左右，協理軍國上下大小事務，凡是國家大事，幾乎都有水溶的影子，而且水溶不貪財，也不貪權，可謂此中人物的首選。所以，皇帝念他勞苦功高，特地把澄懷園賞賜給水溶，方便水溶往來暢春園，不用坐轎子回家，因為，水溶這樣繁忙的人，坐轎子是會累死的。有一個先例，在東華門途中，有一位大臣就累死的。
此中也可見，眾臣私下裏批判楚天闊刻薄，不是空穴來風。
雨紛紛的清明時節過了，轉向燥熱的天來了一場穀雨，大雨滂沱，從直隸到順天，到一圈又一圈的京城，無一幸免，雨過天晴，澄懷園的池水也沒了波瀾起伏，反而是古井無波，空氣彌漫著芳草與泥土的味道，雨水不愧是上天對大地的洗禮，一直到暢春園，風光明媚，沿途可見偶有的瀑布之中泛出了七彩長虹，七色匹練，山清水秀，鳥語花香，十步一樓，五步一閣。和碩公主孤身一人來到園門外邊，夏守忠一見勢頭不對，便苦口婆心的攔住了，說聖上正在處理國事，和碩公主盈盈跪立：“夏公公，非是本宮搗亂、不知禮儀，實在皇上過於繁忙而忘了禮儀，今兒是十七皇姑八十大壽，難道皇上忘了嗎？”
“這……”夏守忠結結巴巴的說不出話了，皇上是大，可也不能為所欲為，特別是禮儀禮節的東西，曆來都是派頭十足的，死要麵子活受罪，打腫臉充胖子，再窮也要彰顯皇家威嚴，上報國泰民安，我主聖明之類的。主要是這十四公主太狡猾了，找了這個借口，哪怕皇帝不見也得見了，夏守忠是親眼看著她長大的，無奈道：“小姑奶奶，咱家這就去稟報還不成嗎？皇姑娘娘的大壽，是錯不得。但是……唉，皇上前兒還在氣頭上呢，又是西北和親，又是眾清流彈劾周興……焦頭爛額，皇上一天連五兩飯都吃不下去，唉……咱家碰碰運氣吧，您可不要坑死咱家了。”
“彈劾周興？那他怎麽樣了？”和碩公主的態度有些緊張：“皇上龍體欠安了，怎麽不叫太醫院的王太醫進來隨身伺候，太醫院在南邊，這得多遠，事起倉促，又如何是好。”
“王太醫……”夏守忠左右瞧瞧無人過來，才走下了台階，在牆角悄悄道：“哎喲我的姑奶奶，以後可不要再提王太醫了，他是國醫王君效的後代不假，但是自打被三皇子叫去看前任國子監祭酒李守中之後……李守中就病入膏肓，繼而命喪黃泉了，不說了，不說了，咱家也不明白是怎麽回事，咱們就裝死不知道吧。您關心的那個周興，也沒事，今兒欽點處理了一件山東大案，一下子又聲名大振，聖眷正隆呢，依咱家看，以皇上對公主的寵愛，斷不會不從的……”
說完他娘娘腔的幹咳幾聲回身去了，還一邊裝模作樣的指點了侍衛太監們別偷懶，習慣性的彎腰進了暖閣。這邊呆滯的和碩公主，心裏翻起了驚濤駭浪，最吃驚的莫過於下一代皇子的爭鬥了，她們從小都是聽下人議論哥哥們九王奪嫡的殘酷，誰又想到下一代也是這樣呢……她今天拿十七皇姑做借口，未來這些侄兒又會不會拿自己這個皇姑做借口？說來天潢貴胄令人羨慕，可自有他無法得到的親情，這或許是得到了一些，便要失去一些……所幸周興還安好，得到這個信息，她自以為值了，果不其然，一會兒夏守忠便請見，打了簾子，和碩公主盈盈下跪：“恭請聖安！”
“快請起，荷嘉，朕還以為朕的妹妹不讓人省心，光祿寺、尚膳監等各司都因為朕生氣，沒敢過來回稟，隻有十四妹你敢說話，朕也是記不清了，瞧瞧那些個地方官，除了周興、陳正風等幾位，少有人報憂，隻報喜，說什麽江南的稻穀有多高，東北的玉米有多大，說什麽天降祥瑞……朕都不相信，萬方有罪，罪在朕躬……”楚天闊一時動了真情，喃喃自語，說得身邊的水溶等人神傷不已。
和碩公主本名楚荷嘉，排行十四，全名和碩荷嘉公主，因此皇上這樣稱呼她，她聽了也泫然欲泣，睨了身邊跪候的周興一眼，雖然他還很年輕，卻是有些滄桑之感，特別是憂鬱的眼神，仿佛四十歲一樣，和碩公主更不禁悲從中來，流下了兩行清淚。周興被搞得莫名其妙，但也隻得低著頭，目光和她觸碰了一下，見她這個樣子，他心裏暗歎，真是我見猶憐，我還以為公主一直是趾高氣揚不通情理的呢，如今看來卻不是。剛才本來皇上已經下旨通過三法司處理竇茂才、張康等人斬立決之事，他正在興頭上，忽然一下子氣氛便悲涼了，和碩公主又跪下來道：“還請皇上哥哥不惜移駕，祝賀十七皇姑八十大壽，十四妹不才，也要親自點一出戲。”
“如此甚好，你們看看這個妹妹，先帝爺在世時，就誇她：如果你是個皇子，朕早就把皇位傳給你了，可惜是個女兒身。”楚天闊難得的展開笑顏：“周興，你以為呢？”
旁邊眾臣連連誇讚，和碩公主就是見過大世麵，也不禁羞赧，周興正聞到和碩公主身上的香氣而發呆，皇上說什麽都聽不進去，這時不解道：“啊？微臣……”
眾人見他不知所措的樣子，噗嗤一聲掩嘴笑了，還好是皇帝跟前，要不然早前仰後合，和碩公主也差點跺腳，楚天闊揉了揉額頭道：“算了！就當朕沒說，周興啊周興！你就給朕裝傻吧！這樣，這是咱們皇族的宴會，雖然不要文武百官慶賀，各家在京的誥命也是該來的，周興，你護衛和碩荷嘉公主進宮，也一起來。”
“啊？”周興愈發摸不著頭腦，倏地大驚失色：“聖上，這萬萬不可啊！奴才何德何能，再者奴才也不是宗族子弟，於禮不合……”
“誰說你不是宗族子弟了？朕說過的話，就是金科玉律，是不會收回去的，你今兒就是宗族子弟！”楚天闊大手一揮，周興心裏發苦，違拗不得，連聲說是，回頭看和碩公主時，隻見她嫣紅的俏臉上，似乎綻放著一枝花朵。
