在賈迎春之後，賈探春是也幸也不幸的第二個，從南安太妃認她做女兒開始，就說下了要去西北和親的話，同時宮裏也有人給賈政賈赦傳了旨：惠我海宇。
如此聽來，這似乎是一件很榮耀的事情。
當然，賈探春自己未必這樣認為，她有一身的雄心壯誌、聰慧、才華，隻是在這男尊女卑的世界，毫無用武之地，國家敗了，讓她一個弱女子承擔責任，不亞於昔日王昭君。但從另一個方麵來說，倘使她能順利和親成為王妃，興許在邊疆還能有一方作為。
這個餿主意不知道是誰提出來的，據說皇上當時是很不高興的，因為堂堂天朝，泱泱大國去和親，這是很傷他的自尊心的，因此他給來使的聖旨也寫了什麽“禦賜”之類的，代表是他的天朝進行安撫，而不是示弱。
別說趙姨娘，賈母王夫人等也隻能感激涕零的接受，賈探春回到秋爽齋打扮好了，因為迎接她的隊伍已經停到了榮國府穿堂，她忽然想起了上一次，如果她不隱隱表示不滿的話，那麽現在嫁給周興的，就不是她二姐……但畢竟已經過去了。
秋爽齋書房，案上筆架插的筆如樹林一般，牆上有顏魯公的墨跡，還有一幅水墨畫，足以見得探春平日不愧為文人所謂的高雅，她一身大紅出來穿堂時，便見到趙姨娘與賈環進來了，那兩個，是她從來看不起的生身母親和親弟弟。
一帆風雨路三千，把骨肉家園，齊來拋閃，恐哭損殘年……奴去也，莫牽連！
刑部大堂，陳正風在左側正襟危坐，他從雲南做巡撫回來之後，升任了都察院都禦史，算是監察部門的老大，他旁邊坐著的是大理寺卿竇茂才，外表看去極為平實，周興坐在右側，竇茂才環視一圈，似乎等得不耐煩了：“兩位大人，陸司寇辭行去逮捕張康，這張康進京述職之後，便往忠順親王府去了，想來會多有交涉，不知狀況進展如何，竊以為莫若遣差役們去瞧瞧，也省去我等幹坐之苦。”
陳正風與周興對視一眼，兩人微微一笑的瞅了瞅竇茂才，陳正風推辭道：“周大人是欽差，理應由他發話，一應證人供詞我們都有準備。張康是山東德州府知府，德州一府虧空銀兩十萬多，目前欠了一萬多，於是道台賀人龍下德州府巡視，卻莫名其妙死了，此事已經壓了半年多，後來賀人龍妻子胡氏告發，才又舊事重提。”
“堂堂一個道台大人，卻死在府台大人的眼皮子底下，此事委實悚然聽聞哪。”竇茂才摸了摸袖子，把頭仰天，百無聊賴的說了幾句，陳正風接口道：“但是此案也頗有牽扯，山東道台賀人龍死了之後，臬司、刑部批的都是自殺身亡，說是上吊死的，德州府還有仵作的驗證，而當時據說京中有人遞了一封信過去，府台殺道台的事情，也就不了了之了。直到賀人龍妻子胡氏聽聞，猶然不敢相信，他好好一個道台老爺，為了什麽自殺呢？可謂疑點重重，此後不久，胡氏竟然又在賀人龍生前所穿袍服上發現了血跡，翻案並不是吊死的……山東臬司衙門審理不下，密探報皇上知道了，才欽點周大人為欽差，命咱們三法司審理。”
陳正風井井有條的說著，竇茂才慢條斯理的翻了翻眼皮，兩個老油條都知道，張康雖然是一個知府，但是任滿了，而且是忠順親王的門生，這一層就不好秉公辦理了，所以，竇茂才不願意當這個出頭鳥和冤大頭，但是陳正風就不一定了。周興聽他倆說完，不慌不忙的搖晃了一下手中的茶杯，邊想邊放在唇邊呷了一口：“兩位大人莫急，既然旨意是刑部帶頭的，周某也不敢一家獨大，再等等陸大人就是。對了，陳大人，晚生聽說，你在貴州時，甚是得民心，我就聽見這麽一個笑話，說陳大人上任巡撫衙門時，錙銖必較，睚眥必報，每天必要叫人來回話，某次叫了賣餅的行當，親自稱給他們看，一斤究竟要賣幾個錢，若是他們不聽，第二天又叫人來回話，水火棍伺候……”
“這……也忒繁瑣的愛民了吧……”竇茂才揶揄了一句，他很看不起這種死板的人，但是陳正風這番故事，確實為人津津樂道。
“不值一提，不值一提……雖然貴為巡撫，奈何也無周大人知府的名氣大。”陳正風擺擺手，兩人回味過來，不知不覺竟然被周興給攪和了，也不知這小子葫蘆裏賣的什麽藥，兩人暗自狐疑，周興還在漫無邊際的聊著。
忠順親王府邸花廳，楚翼、楚唐、楚我匯合家下親信人等、門生故吏正在一起飲酒作樂，叫了堂會，歌舞升平，聲色犬馬，一表人才、英俊瀟灑的前任德州知府張康也處於其中，張康此刻完全不知道他的案子會發，因為臬司衙門也瞞了，沒有案發的理由。他在想的是家門不幸，原配夫人和一個管家不時傳出來風言風語，而且還愛撒潑大鬧，因此他這回進京，特意在繩匠胡同置了房子、買了個姨娘，好生受用，樂得清淨，現在望見台上小生風流之樣，不禁想起了他那一房姨娘，正想入非非著，突然刑部的差役風風火火的闖進了王爺府，連門房也不通報一聲，刹那間便進了花廳，團團圍住，張康等人大吃一驚！這是怎麽回事？連八王爺府邸也要抄了嗎？
“陸耳山！你是何意？即便到我府上抓人，也應該先通報一聲吧，你如此行事，把我親王的名義置於何地？”楚翼臉上有些微微的惱怒，其實他心裏已經很不高興了，但是臉上就像做樣子似的，拍了拍桌子，站起來吆喝著，那些絲竹管弦也停下來了。
“八王爺！對不住了！卑職是奉了聖旨逮捕張康的。實不相瞞，卑職若是通報，聽風就是雨，其一張康心裏有鬼，其二到時也連累了王爺，還不如卑職這番先聲奪人，到底能抓住正主兒！來人啊！把犯人張康給我帶走！”陸耳山喇叭似的聲音轟得多少人耳朵嗡嗡作響，旋即便有刑部差役二話不說，三下五去二的給張康上了枷號鐐銬，嘩啦啦便帶走，陸耳山到最後才跪道：“卑職改日必登門賠罪！還望八爺大人大量，不要計較。”
說完大踏步而去，刑部所有人進王爺府邸，竟然如入無人之境，隻留下了麵色鐵青的忠順親王，以及目瞪口呆不知所措的的門生故吏們。
