忠順親王府邸梅花軒，楚翼一臉和藹可親的道：“會試主考水璐，被副主考周興揭發，出了如此潑天大禍，這其中牽扯不小，老九、老十，你們立即聯絡天下各省的督撫，無論是不是咱們的人，都可以聯名上折子！保水璐！”
老十楚我正在廊下津津有味的玩著玉頂金豆，一種可愛靈動的小鳥，吹口哨令玉頂金豆銜小旗子飛來飛去，樂不可支：“八哥，你怎麽犯糊塗了？打小我們幾個一起在南書房讀書，你們都知道，我可是大字不識，混過來的。為了什麽，要保下水璐？”
“哎！十弟你聽我說，目前王子騰已凱旋歸來，終究是要回去的，王子騰此次回來，驕橫跋扈、喧賓奪主，不臣之心，躍然紙上，昭然若揭，咱們……一方麵加快四哥和王子騰的君臣分裂，瓦解他最得力的大將，這是武。一方麵，周興可是給我們帶來了好局麵，四哥剛愎自用，水璐出了事，而且其中必有更深的牽扯，各省督撫聯名保舉，不但打到了他臉上，且他該怎麽處理水溶的親弟弟呢？”老九楚唐一合折扇。
楚翼點了點頭，楚我拍手稱快：“高啊！這兩招都不錯！定能讓四哥焦頭爛額、食不下咽！”
自打王子騰攜二十萬大軍，節製九省，大敗西海國王羅布，使其狼狽逃竄，四爺上位皇帝已成了大勢，漸漸坐穩了位子。楚翼不甘於此，自忖效法先帝爺仁政的，一直是他八賢王，故而手段還轉向了三皇子楚時！他準備扶植楚時做傀儡！自己幹攝政王！
次日楚翼上書房議政，眼見四哥並未有什麽不快，他也喜怒不形於色，安然入座。興兒奉詔前來，一直跪著，楚天闊笑著不停在大殿徘徊：“周興啊周興！每次你都能亂中取勝！朕很有眼光！你及時發現，及時布署，沒與水璐等人同流合汙、烏煙瘴氣，正是朕想要的……水中堂，你說說朕該當賞他個什麽？”
水溶難過、悲切到了極點，周興一手促成了他弟弟的今天，皇上竟然問我該賞賜仇人什麽？！這是什麽滋味？這是什麽感覺？隻有他一個人能夠體會！但水溶在前夜早知會過都察院都禦史，那位禦史大人幫他寫了折子，是以水溶顫顫巍巍的躬身：“聖上，此乃微臣奏折！臣懇請大義滅親！周興是微臣舉薦，此子高屋建瓴之人，必能圓滿完成春闈大比。微臣再請皇上下旨，應允微臣乞骸骨。”
興兒知道無論如何，他和水溶會生出芥蒂，大義滅親？水溶他就願意嗎？換成自己也能否大義滅親？這是人性的悲哀還是帝王的手段？但他做事絕不後悔的。楚翼心裏也在感歎，也有點無力，水溶若是不保他弟弟，他前麵的提議也無多大作用了，這個皇上，太厲害了。
楚天闊看完奏折，一片真情流露，彎腰扶起水溶，鼻頭一酸：“衡臣，朕知道苦了你了，但是律法廢不得，在此多事之秋，你能深明大義，已是一代能臣，朕豈能準許你告老還鄉呢？”
“微臣拜謝皇上天恩聖德！”水溶感動得不能自已。
“也好，周興，你做得沒有紕漏，朕擬旨，今年你就是會試主考，但別忘了，不得結黨營私，你是不是想著，趁著這個機會，廣收門徒，再拉拉你的威風啊？”楚天闊輕輕一坐，袍子上的幾條龍非常顯眼，說出來的話，卻句句誅心！
“奴才不敢！”興兒磕頭謝恩，我還能說什麽呢？
“皇上，臣弟舉薦賈化為副主考，賈司馬兩榜進士出身，文采斐然，又是協理軍機參讚朝政，最好不過。”楚翼輕輕一提，楊時就跟著附和。
“好！朕一並下旨，周興，接了這條旨意，你跪安吧，務必署理好此次掄才大典，不要辜負朕對你的期望。”楚天闊擬好旨傳下，賈雨村也跟著謝恩，興兒便躬身退了出去。
等議政完畢，楚天闊先是下令三法司審理水璐，再傳進京述職的王子騰，然後點了仇不仁陪同，親自送他出德勝門：“王統製，你是純臣，是朕的得力幹將，在朕龍潛之時，你就跟著朕，替朕出謀劃策，替朕領兵得功，多年前在江夏、鎮江的一幕幕，朕想起來，曆曆在目，片刻難忘……水溶說周興是高屋建瓴，但是以朕看來，王統製你才是高屋建瓴！”
王子騰心裏一陣迷糊，一陣心醉……當時凱旋歸來，安定門外，皇上、王公大臣、六部九卿，多少人都來親自迎接他，甚至有郡王、親王，那是何等的榮耀？何等的威風？並且加封公爵，周興這種毛頭小子，他哪會放在眼裏？王子騰看著排在麵前的儀仗，威風凜凜的道：“不不不！聖上！末將依然是皇上的奴才！末將二十多歲時，兩榜進士出身，承蒙皇上提拔，承蒙先祖都太尉統製縣伯的蒽蔭，方有今日。上過瓊林宴，打過西海兵，節製九省……”
他越說越有些膨脹，前兒慶功宴上，王子騰就有些失禮了，隻是他如今位極人臣，兵權在手，從陝甘寧一路回來，總督？巡撫？全部下馬迎接拜見！王子騰從西海回來，籠絡的銀子就有幾百萬兩！更不必說在九省私自提拔官員、安排親信了……
仇不仁其實很看不起這老貨，噢，朝廷花了一千多萬的銀子，你節製二十萬大軍，打敗了西海八萬軍隊，還因為各級將領的爭功相互撕逼、內訌，從而使得羅布逃走，這他媽怎麽好意思誇誇其談？隻是如今天朝就這風氣，要軍餉時，二十萬老子上報五十萬！打了勝戰，俘獲三萬，老子上報十萬！發了獎賞？每人二十兩，到了士兵就隻有二兩！
唉……烏煙瘴氣，若是聖祖爺在世時就好了，仇不仁見皇上麵子過不去，剛要提醒王子騰，楚天闊忽然滿不在乎的指了指路旁的副將參將：“這些個你帶回家的將領，都很不錯，朕特意犒賞了，這才是我朝的軍隊嘛！來來來！這麽大熱天！你們都脫了軍服涼快涼快！”
可是這些將領，聽了皇帝的話後，沒有馬上行動，而是把眼神看向了王子騰，楚天闊笑道：“朕叫你們脫就脫，朕看看你們身上的傷疤。”
第二次了，這些將領還是不脫！仇不仁微不可覺的冷笑，王子騰豪情萬丈的道：“弟兄們，脫下你們的盔甲，讓聖上看看你們的功勞！”
這時嘩啦啦幾聲，副將參將們才幹淨利落的脫了盔甲，皇帝笑眯眯的，眼神裏閃過一絲冷冽的寒光……
