賈蘭很能理解母親的驚駭，他當時第一眼看到時，也是覺得不可思議。李紈是原國子監祭酒李守中的女兒，家下之人無不持書誦讀，就說李紈，打小就讀了《女四書》《烈女傳》《賢媛集》，那是真正的知書達理，怎麽可能看不懂八股文？而且她看得比兒子要深，想了想，李紈疊好了文書：“蘭兒，你姥爺不是進京來了麽，趕明兒學裏放假了，你去姥爺家問問安，把這文案給他瞧瞧。他知識淵博，又是過來人，定能指點你一番，若是能過了會試就更好了，母憑子貴，你可要給為娘爭一口氣。”
“是，兒子遵命，左不過二三十裏的路程，隻怕姥爺忙著……”賈蘭剝了栗子給母親吃，心裏更吃驚了，此文比自己想象的還要好？不然何須要姥爺親自講解給他聽？賈蘭看了看身後侍立的丫頭素雲、碧月：“娘，你要不要再添幾個丫頭，兒子也大了，我怕娘粗使的丫頭不夠。”
“不用了。”李紈很為這個兒子欣慰：“就是因為下人繁多，府裏不能開源節流，這些年內囊也上來了，人一多啊，什麽事滋生不出來。你四書五經裏沒學過麽？《尚書，離婁》說了，周武王一死，周公旦繼位。他的叔叔伯伯們便散布流言蜚語，將不利於孺子之心……好了，為娘不跟你扯這些，我一個人用不到那麽多人，你閑了時，別忘了六藝，禮、樂、射、禦、書、數，習習騎馬射箭，別跟府裏的浪蕩子弟學。”
賈蘭乖巧的答應了，所謂冬溫夏清，親手疊被鋪床，服侍母親睡下。李紈似乎習慣了這種生活，就像“壽怡紅群芳開夜宴”之時，她抽到的那個花簽“竹籬茅舍自甘心”。隻是夜深人靜，想起死去的丈夫，她也會孤枕難眠……
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭？
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
賈蘭探望了李守中家，遞了時文，李守中看後不動聲色，果然一句、一段的給賈蘭講了半天。事後，李守中才撫須長歎：“後生可畏啊！”
於是，李守中把此文傳了開去，他也是門生滿天下，不多時，就把國子監、翰林院、都察院都傳遍了，人人爭相叫好，拍案叫絕！
“此文可成千古名篇！聽說是周興周大人親筆所作？”
“正是，諸位仔細琢磨琢磨，他的攤丁入畝、火耗歸公，不正是為民嗎？因此本文倡導以民為本，從《論語》截取出來，承題破題，起股中股……絕無一絲一毫的問題，而且語言精煉，筆力老到，堪稱大家風範！”
“唉！我等進士出身之人也望塵莫及！賈司馬多年前的殿試，也不急及這一篇吧？這讓我等情何以堪？”
“你們忘了，前兒個北靜郡王提議，由周興任會試副主考，給忠順親王駁了回來，周興這麽做……不會是故意踩八爺的臉吧？”
“這……還真有可能！”
“八爺看了該會臉紅……”
一時周興的名聲響徹士林！
當然，裝完了逼的這貨，得不到朝廷音信，一直在家與香菱晴雯陪伴，習武看書，下棋喝茶，倒也輕鬆愜意。一天應寶釵之邀，香菱拉他去薛府，在雅致的後院，假山池水，不植樹木，單有杜若蘅蕪之蘭香，棋枰、自斟壺等。史候家的史湘雲一身海棠色紅裙，雀躍的像隻鳥兒：“我說寶姐姐最好了，恨不得有這樣一個親姐姐，今兒這麽好心做東，請了我們來，那年大觀園的螃蟹宴，可不是寶姐姐幫了我的，你最好了！可惜二哥哥和林姐姐沒過來！準是兩個病秧子又臥床不起了！”
興兒一到就見史湘雲親昵的在寶釵懷裏撒嬌，暗自豔羨史湘雲能享受寶釵豐滿的……咳咳，薛寶釵正在歎息：“都像勞燕分飛似的散了，那年填的柳絮詞，我說，好風憑借力，助我上青雲……在家裏待著，哪兒來得好風呢。難得珠大嫂子、迎春、妙玉三個賞臉來了，邢姑娘和二弟各有自己的事，妙玉是我下帖子請的……這麽點人，看來詩社是開不成了。對了，周大哥，聽說了你和二姑娘的事情，今兒個你要怎麽謝我呢？”
李紈笑道：“從來沒有這樣見麵的禮，寶丫頭你得給他們二位賠罪！”
“哎呀！”薛寶釵驚訝的抿嘴：“不好不好！是我唐突了，我竟沒想到你們兩個……不過也不妨事，林妹妹和寶兄弟還不是天天見麵的。若說他們是親戚，你們不是親戚不成？到底周興認了我媽做幹娘。”
“哈哈哈！”史湘雲早拿著帕子笑倒了，就連妙玉也忍不住想笑，迎春恨不得找個地縫鑽下去，雙頰酡紅，即刻便起身告辭出去。
興兒無語至極，還不是你們鬧的，史湘雲要去拉，又被薛寶釵拉住了，不斷使眼色，還是香菱笑嘻嘻的跟了迎春過去，興兒渾然不介意：“一家人就一家人吧，反正咱們這關係剪不斷理還亂，都可以湊成兩桌骨牌了，來吧，來吧，你們做你們的詩，我吃飽喝足就走。難得，難得，幾年前我還在珠大奶奶與二姑娘跟前點頭哈腰，今天就坐上一桌了。嗯……這是妙玉法師？久仰久仰！”
妙玉正聽他胡侃，此女素來有令人發指的恐怖潔癖，劉姥姥喝過的杯子她要丟掉，劉姥姥站過的地方她要拿清水洗掉，正所謂太高人欲妒，過潔世同嫌，因此一直自個兒遠遠在石墩上坐著：“我也久仰周大人之名，不過我是代發修行的出家人，不懂你們當官人的事。”
興兒笑而不語，他不能和妙玉多說話，因為這姑娘……性子太孤僻古怪了，隔了個座位的李紈道：“你那篇八股文被人傳遍了，你知道嗎？”
這意思不淺，莫非是我要複出了？興兒淡淡飲了一杯，餘光見李紈穿著湖藍色哆羅呢褂子，馬麵裙直蓋到腳上，頭發盤起，臉龐嬌媚，雖有一股成熟淡雅的氣質，但是比起尤氏年輕多了，興兒眼神蕩了蕩，腳下鬼使神差的踢到了李紈的腳，興兒一本正經道：“我不大喜歡應酬，尚且不知。你們先飲酒作詩，是真名士自風流，我失陪一下。”
李紈蹙了蹙眉毛，隻當沒發現他踢過來的腳，興兒因發現香菱不回來，轉身出了抄手遊廊，果然在盡頭的月洞門後麵，見到了迎春。
