寧國府尤氏上房，尤氏道：“前兒宮裏傳出信來，是內監夏守忠叫人帶的，咱們家大小姐說，府裏名叫周興兒的那個人，救過新皇的性命，萬萬不能虧待了！”
“消息屬實？”賈珍剛拿起的茶杯停滯在半空中。
“千真萬確，西府太太那邊傳過來的，否則我也不必多此一舉。”尤氏笑道，到了如今，她對興兒的印象大有改觀，況且她不是心狠手辣之人，興兒能夠不死，自然最好了，沒準以後還能為自己辦事：“兒媳婦娘家的親人相繼去世，她這守孝又多了幾層，興兒是個不錯的管事，我叫人通知她時，一並也把興兒要回來，總不能讓所有下人也跟著守三年的孝，除了少數幾個，府裏也沒這個規矩。”
賈珍沒說好，也沒說不好，眼神閃爍，沉默著。對於興兒，他僅僅是懷疑，但是現在大小姐發話了，他隻得從命：“依你便是，咱們家的大小姐，當選為娘娘的事情，準不準？”
“沒有十分準，也有七八分準了。”尤氏笑道，她們女人都是羨慕賈元春這個福分的，皇貴妃？那可不簡單，至少薛寶釵那樣的才華、美貌，進京選秀，前途也不好看。
賈珍說了幾句便丟開出去了，尤氏悶悶不樂：就算有孝在身，賈珍也會和佩鳳、攜鸞她們荒唐的，可是現在賈珍從沒進過她們任何一個人的房間，賈珍到底怎麽了？
西府鳳姐院，王熙鳳又從王夫人那兒回來：“這怎麽可能？興兒這臭小子、王八蛋怎麽會有這麽好的運道？他救過新皇的性命？還要咱們引以為榮？豈有此理！我就不信他運氣一直這麽好！”
夏守忠作為新皇親信太監，還和賈元春交好，把消息傳了出來。那時皇帝吩咐了指揮使仇大人，但具體情況夏守忠也不清楚，傳給丫頭抱琴，再傳給賈元春，賈元春更不知道興兒究竟會擔任或者被賞賜什麽。
她僅僅認為這是給府上爭光的事情，他們賈府都會有麵子。因為興兒畢竟是賈府的奴才，一切都是賈府的。
太監不允許出宮，幾乎曆朝曆代都有規定，但是皇家嘴大，他們規定的事情，也由他們來打嘴。
紅樓夢太監戴權公然外出買官賣官，雖然是以皇家名義出來慰問，但皇家這張臉，卻也打得紅紅的。
“老太太還說了，等興兒回來，還要親自見一見呢，這可是有臉的事情，雖說咱們家祖上有從龍軍功，但興兒還承襲了這份本事，老太太更是歡喜了。”平兒小心翼翼地泡了茶來。
其實她們都不明白一點，興兒即便救了那人一命，那人也會覺得理所當然，肯定不會有什麽感恩戴德的平常人之情，之所以重用，隻是在於價值罷了。錯就錯在，夏守忠並沒有得到實情。
王熙鳳壓了一肚子火，都不知道說什麽好了，覺得好像被人打了一個響亮的耳光，有這一層保護傘，怎麽整治他？不知平安州那邊怎麽樣了？
平兒斟酌道：“我問了金釧，伺候老爺太太的時候，老爺說，平安州的官場被大力整頓，幾乎都清洗了，尤其是知府老爺，還服毒自盡了。”
“什麽？”王熙鳳柳葉眉倒梳，推翻了茶杯，那麽興兒肯定無事了，這麽多次，他都安然無恙地逃脫了，而且回來位置還會更高，她這臉還往哪擱啊？自己還要不要臉麵了？從來沒有這麽幾次三番地吃過一個人的虧！從來沒有！噗嗤一聲，胸口一悶，王熙鳳竟然吐出了一口血：“不可能！怎麽可能這樣！”
平兒看得駭然失色！
遠方的平安州，一處密室，吳恩淡淡道：“一天走下來，我看你辦事還行。你最突出的地方，便是武力還能長進。如果你以後有了門路，並且足以勝任到敵國或者邊疆地方做事，那麽我想指揮使大人會樂意讓你轉行，就不必做賈府的暗樁了。”
吳恩對興兒還是頗為順眼的，一來興兒算人的底細精密，他已經領教過了，他不知道興兒是得益於看過紅樓夢那樣一本偉大的書。二來興兒性子有實實在在的一麵，興兒不願意賣主求榮，你可以說他傻，但有的人生來就是這樣，傻人有傻福，至少在吳恩看來，以後同行，興兒不會威脅也不會傷害到他，人品比起轉了性子的賈雨村要好多了。故而，吳恩多說了一番話。
興兒心想：果然，禍兮福所倚，福兮禍所伏，上了你們的賊船，就下不來了。不過我應該往好處想，八品神兵衛，官職小，那也是官啊。而且聽吳恩的話，有機會還是可以和賈府撇清關係的。
“多謝大人指導，卑職還有要事在身，告辭了！”興兒表麵不動聲色，還遞給了吳恩兩張銀票，吳恩收了。
如今官場都吃這一套，王熙鳳要指使顧教化、雲光等包括督察院的人，四大家族的名義固然重要，但她照樣得用銀子打點。興兒，又怎麽能逃出官場潛規則，就算他不想，也得這麽做。
詢問到賈璉原先的下榻之處，卻空無一人，問了掌櫃，說是還有一位女客在上房，興兒急匆匆上來，看到了秦可卿孤零零一人在那兒掩麵涕泣：“大奶奶，你怎麽了……”
還想問一句別人去哪兒了，想想應該是先走了，秦可卿站起來：“你回來了便好，才剛府上有人來匯報，說是我父親和弟弟皆身亡了！”
興兒沉默無言，他也推算到了，但紅樓世界隨時隨地都要死那麽多人，他也救不過來啊！他又不是救世主，救了秦可卿已經不錯了：“節哀順變。”
“我還在擔心，你是不是會出什麽事，其他那些老管事並下人，我都打發他們先行一步了。”秦可卿不知哪兒來的勇氣，靠在了興兒的肩膀上。
以她上次瀕臨死亡也要不顧一切跑過來的性格，如果沒有得到這個信息，秦可卿恐怕擊鼓鳴冤去了！
不說那些，興兒登時傻眼了，一個頗為成熟的人婦，可能因為情不自禁投進了自個兒的懷裏。能輕微感受到胸口那軟軟的觸感，淡淡的體香、發香。這畢竟是嫁了人的婦女，而且她是主子，自己是奴才，怎麽辦？當然得抱啊！不抱才是傻子啊！於是興兒拍了拍秦可卿的背。
