寧榮街上，喪樂震得地動山搖，會芳園停靈超度之後，賈府的人開始浩浩蕩蕩地往鐵檻寺進發。隻見偌大一條街上，有撒紙錢的，有扶靈哭喪的，有抬著條幅的，有敲打鼓吹音樂的，抬轎子的，牽馬車的……硬是從街頭排到了街尾，嗚啦啦各自按禮進行，此情此景，世所罕見，起碼也是幾年才能見一回的。
大街兩邊的路人各自退開，觀看著這如此奢華大氣的喪禮，人皆雲著實是太過分了，路人表情吩咐，難以備述。
“嗚嗚嗚……”興兒和很多下人一樣穿著孝服，在隊伍中間，一邊擦眼淚，一邊哭喪嚎叫，隨起舉哀，也就是帶哭、助哭，差不多是找來的水軍。
趁人不注意，賴升悄悄從前麵退回來：“興兒，哭得不夠，要不要拿幾頭蒜熏一熏？”
“何必用蒜？一聽這樂器聲，我就想哭，見了世麵了……哇……”興兒低聲說了幾句，號啕大哭，聲音之淒切，感人肺腑！慘不忍睹！
“死得好！死得好啊！”賴升心裏暢快高呼，他早就看不慣東府爺們種種令人不齒的行徑，想著爺們死光了，到時候也不必拖累他們。表麵上，這奸詐的老油條卻擦擦眼睛，拿袖子裏的東西熏了熏，眼淚頓時連綿不絕，那副悲天憫人的樣子，比起興兒有過之而無不及：“不說了，嚴肅一點，前麵好像是王爺來路祭了，我得過去幫著珍大爺。”
賴升往前麵招呼去了，興兒隻敢用餘光打量，前方路上，各大王侯世家、甚至王爺都搭起了彩棚，聽人議論說是北靜王也來了。遠遠的看到賈赦、賈政、賈珍、賈寶玉都下來行跪拜禮，隨即北靜王命令長府官代祭，又和寶玉相談甚歡，也不知說了什麽。
此後坐在轎子上的王熙鳳命人傳達騎馬的寶玉、秦鍾和她一起坐，興兒便什麽也看不到了。走了好大一陣子，到達鐵檻寺郊外，腿腳甚是酸麻，下人們一起行動，便把所有彩旗、白幔、牛頭馬麵等等東西放在一處，一把火點著了。
那火飄得幾丈來高，映襯得多少人麵龐通紅，所有人沉默著，爺們、奴才們圍得裏三層、外三層，水泄不通。更遠處便是青山隱隱，綠水悠悠，興兒在外層感歎：“大丈夫當如是也！”
“彼可取而代之！”賴升慢悠悠地，聲若蚊子。
“滾！我便是想取而代之，也不能取代死人呀！你也忒不厚道了。”等靈柩在鐵檻寺放好，興兒罵了賴升幾句，他倆如今常開玩笑，倒是彼此都不忌諱。因事情忙亂，不過說一下便錯開，其中他們在半路還下榻了一次，霸道無比地趕走了村子裏的人，寶玉在那兒遇上了村姑二丫頭，一路都惦記著，不過不關興兒的事情了。
鐵檻寺山門之外，裏裏外外都需要小幺兒站崗放哨、聽候吩咐，興兒一出來，給他們團團作揖：“各位大哥大嫂，多多擔待一些，忙過了這陣子，便有得閑了，若是叫璉奶奶抓住了，可別怪我。”
“周管事別這麽說，明兒我們請你。”
“是啊，是啊，多少管事裏頭，找不出你這麽一個公道的。怨不得人家說，就算是陪房、家生的奴才，也比不得周管事，你老走到這一步，哪裏是靠奶奶的！”
“得了，我哪敢承望你們請，你們安分守己、兢兢業業一些，就是我的福氣了。瞧你們爛了嘴的，一下子把別人搭進來，叫我得罪了多少人，阿彌陀佛，不僅上麵難伺候，這下麵也讓我頭疼啊！”興兒鞠躬不跌，山門轉彎的一個平台上，有一個雄偉的管事站著扇風。
這是一個胖子，但不是俞祿那種全是肉，而是看起來特別雄偉，腮幫子上有些細微胡須，興兒走過去拜倒：“林大爺可回來了，我們都想你呢。”
“我不回來時，你們哪裏想我，見到我才說，哈哈！怕是想我家的酒了吧。行了，我知道了，你有事便下去一趟，珍大爺若是出來問，還有我和俞祿呢。”他便是林之孝，林之孝倒也不難為他，此老專管賈府各處田房事務，頂頭上司是賈珍，自然要聽從賈珍吩咐。
周瑞管著春秋兩季的地租子，閑了的時候，還要陪爺們出門，周瑞家的主要陪太太出門。不過，周瑞夫婦在經濟、社會地位上比不上林之孝夫婦，因為林之孝夫婦是根深蒂固的本家奴才，而周瑞夫婦是娘家陪嫁。
紅樓夢賈寶玉某次出門，見到賴大、林之孝都要從馬鐙上站起來，周瑞隻是幫著牽馬，還要叫林之孝一聲林二爺。娘家勢力和夫家勢力的差距，一覽無餘了。
“多謝！明兒小的還做買辦的話，剩下的東西，給你老送去。”興兒笑道。
“最好別整這些，你才辦事，就學會這個了。”林之孝教訓：“璉奶奶身上帶病，忌三房，隻是吩咐了人照顧小蓉大奶奶，小蓉大奶奶這會子哭得過度了，還在山門下麵，你去看看可有什麽吩咐沒有。”
忌三房：大戶人家的病人忌諱產房、婚房、靈房。
“是！”興兒順著台階下去了，他為管事之職，是要聽從傳喚的。其實他不是想著秦可卿，而是抱了目標出來的，這個時候，正是王熙鳳弄權鐵檻寺，因為淨虛師太的激將法，她把手伸到了長安，興兒想抓住這一個證據，或許是一個罪證，以便來日翻盤。
水月庵和鐵檻寺臨近，那裏的饅頭做得好，故而又叫饅頭庵，王熙鳳講究，不住鐵檻寺，住在饅頭庵淨室裏麵。興兒拉了拉帽簷，買了幾個饅頭吃著，在路邊專等人出來。約莫一盞茶的功夫，果然慶兒倉促地出來，往回城的方向去，興兒拉住一個小廝：“你跟著慶兒，不論他到府裏找哪個主文的相公，你就叫程日興程相公看著，叫他原模原樣按照慶兒接過的信寫一封，回頭交給我。告訴程相公，幫我辦了這件事，那些債務我就不收他的了。”
說著給了他賞錢，那小廝領命去了，興兒才回轉山門下麵，見秦可卿穿著五服之中最隆重的斬衰孝服，掩麵涕泣，哭得梨花帶雨，寶珠攙扶著。他前麵有一老一少兩個看似富貴的人直直擋住了視線，也許是踏青或者觀望的，興兒也沒有注意，剛要上前一步，突然一支冷箭從樹梢後麵襲擊過來，和興兒、一老一少、秦可卿形成了一條直線。
