寶玉攙扶著賈珍走進容禧堂東麵的王夫人院，邢夫人和王夫人並排坐著，邢夫人道：“你連日身上不好，該歇歇才是，何用過來請安。”
賈珍剛要行禮，兩位夫人見他行動不便，皆免了禮，讓他在下麵一個凳子上坐著，可巧王熙鳳從外間進來了，穿著毛絨絨的外套，步伐略顯急促：“噢，大哥哥……”
賈珍疲憊地點了點頭，轉身麵向邢夫人：“大太太，我那府裏，場麵著實不成個體統，太太的侄兒媳婦，好巧不巧又犯了老病……而侄兒又分身乏術，所以煩請大太太，允許大妹妹過來打理幾個月……”
邢夫人聽了，想了想：“你大妹妹雖說是我的兒媳婦，卻在你二嬸子家做事，你問問你二嬸子才是正經。”
賈璉是賈赦的嫡子，按理，王熙鳳原是要在賈赦那邊做事的。紅樓夢裏，賴嬤嬤說王熙鳳不幫著婆婆邢夫人，卻要幫著王夫人，這話雖然是玩笑，卻反應了王熙鳳和邢夫人的婆媳矛盾是必然的。
原來的那個興兒也對尤二姐說過，說是王熙鳳來王夫人這邊做事，邢夫人常抱怨自家的事情不管，卻要管別人家的。長袖善舞的王熙鳳，婆媳關係處理得不是很好。
“她還是一個孩子，哪裏經過這種事情？”王夫人猶豫不決。
“嬸子不看在侄兒麵上，就看在死了的份上吧。”賈珍不能自已，就要下跪。
王熙鳳連忙道：“太太，大哥哥這麽懇切，太太就從了吧，哪怕我有什麽不能辦理的，問大哥哥、大嫂子、太太就是。”
“既這麽著，你就過去吧，可不要自己想什麽做什麽，請教你哥哥嫂子才是正經。”王夫人和藹可親地笑了笑，老王不發怒的時候，你永遠想不到她還有隱藏的一麵。
“西府裏怎樣，東府裏就怎樣，大妹妹千萬不要為了顧及我，而縱了下人，不然我也不依。”賈珍很會說話，從袖子裏拿出了寧國府對牌，寶玉接過，過去交到王熙鳳手中。
王熙鳳拿著對牌，喜歡得心花怒放，卻看到王夫人的目光，才遏製住了。她原是喜歡賣弄才幹，喜歡排場和虛榮，而且自尊心也特別強，不喜歡讓人看到她的軟弱。別人越是滿口奉承，她越想支撐著病體管家。
“太爺煉丹也太癡迷了，也不管孫兒之事。”賈薔和興兒一邊返回寧國府，一邊委婉說道，出來時候的表情，已經不複存在了，變得溫文爾雅。
“不算什麽，據說當今聖上也喜歡煉丹，夢想長生不老，一旦得到了榮華富貴，便想著永生了，從古至今，也太多了。”興兒想想拜見賈敬時，賈敬隻說了他知道了，也不願意回來，也許是他看破了，也許是在追求長生不老。
他們回話賈敬時，一直在玄真觀跪著，大氣也不敢出一口的，那玄真觀，雖是道觀，卻還富麗堂皇，非尋常寺廟可比，估計賈敬追求永生的成分要多一些。
“聽說周管事能掐會算，不如，也替我算一算姻緣，改天我請你。”賈薔看他想要回去，又拉住了他。
“你幾時聽說的？聽誰說的？”興兒詫異。
“薛大爺，還有下人們不也這麽說麽。”賈薔道。
興兒看了看他，心想：這薛蟠和下人們也太碎嘴了些。不過，賈薔和死了的賈蓉，深得王熙鳳信任，連害死賈瑞也任用了兩人，我不妨對他好些，有了人情，可避免日後王熙鳳支使他來害我。二來，賈薔又深得賈珍重用，以後有事，他也能幫我說上話。
“不過是些雕蟲小技，和江湖上騙吃騙喝的道士學來罷了，薔爺既然有雅興，你說一個字，我幫你測測。”興兒笑道。
“憐字，如何？”賈薔想了想。
“憐？”興兒深深看了他一眼：“憐之一字，乃是由心而生，有感而發，她得你心，你也得她心。這個字的另一半，和鱗相近，魚生活在水中，此女，必在江南。”
（注釋：憐的古字是“憐”。）
“江南？”賈薔百思不得其解，但是興兒已經走遠了。
會芳園搭起了靈棚，客人車水馬龍，園子裏咒語聲、樂器聲連綿不絕，銘旌上寫了一條長長的條幅，據說是賈珍在逗蜂軒接見大明宮內相戴權之後，委托他捐了一個五品龍禁尉的官，三千兩銀子就這麽打水漂了，戴權又委托了戶部堂官老趙，才促成此事。
此情此景，不得不讓興兒感歎，真是見了大世麵了。
逢此忙碌之時，興兒因為有傷得空休息幾天，回到下房來，正想著把薛蟠送的東西拿出來大快朵頤，再把新得的梯己交給晴雯，誰知瑞珠嫋娜地過來了：“小蓉大奶奶還在靈前哭喪呢，泣不成聲。”
“噢，她的病好些了麽？”興兒道。
“好好吃藥，也沒事了。”瑞珠欲言又止：“隻是，你別去招惹她，她恐怕不待見你呢。”
興兒沉默了，以秦可卿的聰明，或許也會懷疑他的：“瑞珠姐姐，這是一個良機，千載難逢，你告訴小蓉大奶奶，趁機會，在鐵檻寺停靈之後，以守孝為由，送小蓉大爺的寄靈回江南老家去。那樣，在禮法麵前，便是皇上來了，也會允許她的。”
“不錯，這是一個好辦法。”瑞珠點點頭，說了幾句便起身：“我要回去了。”
興兒聽得話裏有話，急忙來拉她：“姐姐要回去？回哪裏去？”
“回娘家去，不然能在這裏待一輩子不成？你別這麽拉拉扯扯的，叫人看見了，像個什麽樣子呢！”瑞珠拉開了他的手：“奶奶說了，我服侍了這麽多年，年紀也大了，該放我出去。我娘這麽多年也得益於我不少，骨肉至親不能團聚，也該回去了。”
“奶奶為什麽打發你走……”興兒輕聲道：“等幾年，我也要出去，為何咱們不一起出去。你回去了，你娘也會再次賣了你……”
“自古忠孝兩難全，不然，咱們算什麽？”瑞珠抬起頭來直視他。
“我……隻要姐姐願意跟我，我不管怎樣，也會向奶奶討了姐姐來。當時我舉目無親，幸有姐姐相救，你如何待我，我就如何待你，為何今日，反而不相信我了呢。”興兒像熱鍋上的螞蟻團團轉。
“你成日家喜歡讀書，孟子怎麽說的？”瑞珠輕聲道。
“不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從者，父母國人皆賤之。”興兒喃喃自語。
“是了，你比我還明白，忘了我吧，你身邊還有比我更好的。那塊帕子，以後看到它，就是看到我，若是不然，情願它爛了。我也不要你陷我於不孝，千裏搭長棚，天下沒有不散的筵席。”瑞珠抹淚走了。
