“寶姐姐，林妹妹，你們快來看看，好詩啊，真是難得的好詩，才剛茗煙送進來的。”在美輪美奐的綺霰齋房間，鼎中香煙繚繞，流蘇、屏風各自隔開了空間，賈寶玉歡呼雀躍地鋪開紙張，林黛玉、薛寶釵聞言都走過來觀看。
襲人奉了茶，歎氣道：“寶玉才病了，不知外頭哪個不知規矩的人，竟然巴巴地吵醒了他。”
“不妨事，我們看完就走，不勞煩襲人姐姐的。”林黛玉拿著帕子抿嘴笑。
襲人急忙解釋道：“姑娘快別多心，我怎麽敢說姑娘們呢，我說的是外頭的小子。”
薛寶釵拿著團扇，隻是笑，不插話，三人看去，隻見粗紙上寫著：寄賈子寶玉君，門外人周興拜寄。
“周興？是一位清客相公不成？怎地沒聽說過？”林黛玉道。
“我前兒恍惚聽鶯兒說，東府有一個年輕管事叫做周興兒的，難不成是他？”薛寶釵笑道，其實她聽鶯兒說的，是興兒怎麽得罪了王熙鳳，但心思一轉，不願意得罪人的薛寶釵便改口了。
“是了，茗煙是這麽說的，快看，我還要請你們替我解解是何意呢。”賈寶玉津津有味，他酷愛詩詞，念了第一首道：“傳神文筆足千秋，不是情人不淚流。可恨同時不相識，幾回掩卷哭曹侯。”
“咯咯，這馬屁拍得，不得了，人家把你比作曹子建呢。不過措辭甚是得當，感情甚是真摯，難為一個下人如何想得來！”林黛玉道。
“不是情人不淚流……”賈寶玉出神地看了林黛玉一眼，默默回味，再念道：“這是第二首，傲骨如君世已奇，嶙峋更見此支離。醉餘奮掃如椽筆，寫出胸中塊壘時。”
薛寶釵笑道：“宋人戴植《鼠璞》有雲，唐人李白不能屈身逢世，以腰間有傲骨。《晉書》有雲，大筆如椽。想來這個叫周興兒的此人，非泛泛之輩，心裏必有一股清氣，方能得此詩句，醉餘奮掃如椽筆，寫出胸中塊壘時，好句！此人是把寶兄弟當做知己了，未則謀麵，然神交已久。”
賈寶玉聽得讚歎不已：“怪不得寶姐姐通古博今，我可想不出來，便是那個周興兒是個下賤之人，但句句讀來，像極了阮籍之輩，真乃知我心者。”
薛寶釵不禁大搖其頭，賈寶玉不喜四書五經，要學那狂放之輩，不能留意於孔孟之道、委身於經濟之間，更與功名利祿、修身齊家治國平天下相差甚遠了。
“隻剩下最後一首了。”賈寶玉又念道：“都來眼底複心頭，辛苦才人用意搜。混沌一時七竅鑿，爭教天不賦窮愁。”
這回薛寶釵不說話了，林黛玉似笑非笑：“都說姐姐通古博今，也忒藏拙了。”
薛寶釵來後，因會籠絡人心，上下誇讚，人皆言黛玉不如，又有金玉良緣之說，是以黛玉常懷不忿之心，每每見麵，總免不了唇槍舌劍。但薛寶釵聽後，隻是笑而不答。
賈寶玉笑道：“這個我就明白了，不用寶姐姐說，《莊子》上說了，人皆有七竅，以視聽食息，此獨無有，嚐試鑿之，日鑿一竅而混沌死。興兒是想說，混沌本為天神，七竅一開，能分辨清濁，尚且要死去，而我一介俗人，定是比混沌還要慘了！”
寶玉喜歡《莊子》，黛玉說他“無端弄筆是何人，作踐南華莊子因，不悔自己無見識，卻將醜語怪他人。”在黛玉、湘雲之間兩麵不討好之後，他便仿照莊子的“絕聖棄知”寫了一篇文章。
妙玉說：文是莊子的好。
《莊子》又名《南華經》，但是黛玉說的“莊子因”是後人補上的，就好比朱熹的《四書集注》是注釋上去的，《莊子因》並不是莊子原文。
“他這是在咒我不成？該死！該死！”賈寶玉跌足長歎，他這個時候還是還是懵懂頑童，反封建的思想是不自覺的，隻有變成了自覺，他才慢慢成熟了。
“未嚐是那樣了，依我看，是提醒你人生無常，萬境歸空，需要早做打算而已。”薛寶釵一下子又把賈寶玉拉到了功名利祿上來。
“哼！我有事！先出去一趟！”賈寶玉丟掉紙張，臉色一板，麵色非常陰沉地走了，心想：好好一個清淨女兒，怎麽也學得了沽名釣譽的祿蠹之流？
（蠹：注音du，第四聲，蛀蟲）
薛寶釵不自然地拿著團扇，訕訕幹笑，林黛玉看了心下大快，幾乎拍手稱快，笑道：“姐姐今兒可看了什麽戲？”
“沒有啊，顰兒看了什麽不成？”薛寶釵詫異道。
“噢，我看了一出《南柯夢》，咯咯！”林黛玉拿帕子抿嘴笑，眸子如秋波，說著款款出去了。
薛寶釵不答話，麵色自然，心裏豈不知，黛玉是說自己所有的心思都是“南柯一夢”，冷嘲熱諷。她雖心下不快，但一反駁便有違淑女形象，少不得忍著。
“哎呀！都是那個該死的什麽周興兒，好好的弄得寶玉又是慌忙起床，又是生氣出去，弄得寶姑娘也不快，姑娘快坐下。他就是這個性兒，說了多少好話，變了多少法子，硬是不聽。偏偏姑娘有涵養，大方，若是別個，指不定會怎樣呢。”襲人笑得親切，機鋒卻直指林黛玉，心裏更是記上了興兒這個名字，打定主意不讓他再進來了，又想著該怎麽說教茗煙一頓，千萬不能露出本來麵目，該打著照顧寶玉的名義才是。
“值得什麽，不過姐妹們玩笑罷了。”薛寶釵的言行舉止一如既往的親切、溫柔、大方。
賈寶玉生了一肚子悶氣，在遊廊上逗玩了一會子鳥兒，看著薛寶釵走了，才胡思亂想一陣回來，便悄悄背著襲人，拉了麝月道：“你去東府找那個周興兒，就說有什麽事來找我玩兒，沒什麽事也可以來逛逛。”
麝月一身柳綠掐牙背心，湖藍小繡鞋，道：“二爺也忒匆忙了，這麽晚了，像個什麽樣，你叫茗煙或者宋嬤嬤去不好麽？我們丫頭哪有跑出來跑出去的禮？”
“你懂什麽，男子不過須眉濁物，老了的婆子更是魚眼睛，沒的玷汙了人家貴客，隻有你們這等姐姐妹妹才算尊重。”賈寶玉冷哼道。
麝月又好氣又好笑：“他也是男人，也是須眉濁物不成？”
“可知你們沒一個懂我的人，好容易有了一個，可別放走了。”賈寶玉搖頭晃腦：“對了，可別告訴你襲人姐姐。”
“我知道。”麝月皺了皺眉，翌日好歹還是偷偷說給了襲人，她畢竟是襲人一派，而且襲人的手腕無聲無息，李嬤嬤都說“哪一個不是襲人拿下馬的”。襲人也不知怎麽想，並不阻攔。
