鄉試每三年一次，逢子、卯、午、酉年由南北各州郡貢院舉行，也叫鄉闈，定在秋季八月，所以又被稱為秋闈，隻有考取了生員才能應考。
鄉試有三場，在八月九日、十二日和十五日進行，貢院設在寧陽城，考期所有生員都要住在貢院內，不得隨意進出，直到鄉試結束。
當年花長亭考了兩次鄉試，都沒能上榜，所以對秦書玉的這次應考格外的看重。
寅時起床梳洗，秦書玉換上了一件青衣長衫，雖然有些舊，卻比他平時穿的要好很多，這是花長亭年輕時穿的青衣。
可是剛穿上，秦書玉就把長衫脫了下來，依舊穿回平日的舊短衫，他怕進城山路上的露水把衣服弄濕了。
花泣端上來一鍋雞湯三碗米飯，家裏唯一的一隻下蛋老母雞已經殺了，花長亭說好事要起個好意頭，三人推讓著一隻雞就著湯水澆飯吃的一粒不剩。
行囊癟癟的，裏麵是秦書玉未來幾日的換洗衣物，還有一些銅子，是花長亭從別處借來的。
三人出了家門，寅時是天色最暗的時候，此時路邊竟然有一盞油燈發著微弱的光亮。
“宥文？峻山？這麽早你們在此地做什麽？”秦書玉發現油燈後麵是他自小一起玩大的哥們。
宥文朝著花長亭作了個揖，把油燈舉過頭頂，轉身往路上照去：“還有大夥。”
這才發現，打小一起讀書識字的同伴們都在，還有村裏的叔伯阿嬸。
花長亭近前，昏暗中對人群拱手，躬身說道：“承蒙鄉親照拂，不肖子書玉學有小成，今日前去寧陽城應鄉試，眾親一早前來送行，花某不勝感激，請受花某一拜。”
“先生不必如此，鄉親們不是送行，是要一起去寧陽城賣桃子，恰好趕上書玉鄉試，我們這便一起走吧！”宥文的老父親也近前拱手說道，眾人都小聲附和。
花長亭沒有多言，點點頭，村裏人淳樸，善良熱心不好意思承認，村裏少年趕考是大事，大家都非常關心，怕大夥的熱情給花家增添壓力，硬說是要去城裏賣桃子，如今早稻已能收割，地裏都沒忙完，哪有功夫放下農活專門去摘桃來賣？
寧陽城每日卯時開城門，花家領著一眾鄉親緊趕慢趕，於辰時一刻才進了城，時候不多，花長亭謝過眾人帶著秦書玉和花泣前往貢院。
辰時三刻貢院便開始校對身份發牌入內。
秦書玉準時入了貢院，花長亭目送他的身影消失在大門內，屏氣斂息，不安又有些欣慰，多年來的苦讀就為了這一刻，書玉的學識不淺，上天會給他一個功名麽？
“爹，走吧，哥要考完十五才能出來，咱們回家吧！”花泣看身邊的父親望著已經關閉的貢院大門許久不語，寧陽城他們沒有地方過夜，打算回家去等消息。
花長亭點頭，轉身一言不發邁動步子。
路過一所府邸大宅，花長亭稍稍停下步伐，看了一眼朱門玉階，繼續安步前行。
......
轉眼已是八月十五，是一年的月夕團圓節，今日也是鄉試最後的一場考試，花泣一早就拿幾斤大米磨成了米粉，加了點蜜，做成了小孩拳頭大小圓圓的米糕，甜甜的，軟軟的，很好吃，隻有過月夕節的時候才能不心疼糧食吃到這個，等著日頭下山，秦書玉就該回來了，他能一口氣吃掉二十個。
“吟兒，你吃兩個米糕，剩下的放到竹籃掛進屋裏吧，你哥大約今日還回不了。”月夕節私塾放課，花長亭難得在家清閑。
“爹，哥今日就考完了，為何不回？”花泣抹著汗停下燒火問道。
“三日後才放榜，他比誰都心急，自是在貢院住到放榜了才肯回來，過兩日我們去接他。”
“是，爹。”今日舉天團圓，想著一家人能開開心心的吃頓米糕，原來放榜還要三日。
不過也好，秦書玉若中了孝廉，官老爺必定前來恭賀，家裏亂糟糟的得收拾的像樣些，不能給他丟了臉麵。
花泣興奮的忙裏忙外的收拾院子，花長亭倒是一切如常，眉眼之間反而有一絲凝重，盼這一刻，他盼了許多年了。
左鄰右舍這幾日串門頻繁，說是順路經過，卻都“順手”帶了雞蛋大米紅薯，放下就走，花泣每次不願收下追著出大門他們死活不拿回去，都說是自己家裏多出來的。
哪有窮人家會多出糧食的？花泣感激的送著每一位“路過”的叔伯大嬸，他們這是覺著到秦書玉放榜那日，官府來人花家沒什麽好招待。
忙忙碌碌便過去了兩日，今日十七，晚上花長亭在院中站了許久，今夜三更便要起身去寧陽城，趕上一早貢院放榜，花長亭怕是難眠了。
圓月慢慢拉長了身影，花泣催了幾次讓他去歇下，花長亭總是點點頭，又繼續站著望向黑夜。
花泣三更起來做飯，麻利的熬了鍋清粥端進去，花長亭已經梳洗完畢坐在飯桌前，看樣子，一夜沒睡。
父女兩人胡亂喝完了粥，便收拾出門。
這回路上沒有等著一起進城的鄉鄰了，他們都覺得很快官府人會來村裏，隻要等著便好。
花長亭帶著花泣趕到寧陽城貢院的時候，貢院大門口已經人山人海，根本湊不到桂榜跟前，更別說看清楚上麵的名字。
花泣拉著父親的長衫，在人群裏左顧右盼，尋找秦書玉的身影。
“鏘！鏘！鏘！”一名院吏站在石階上敲響了手裏的銅鑼：“往後退往後退，別擠，早晚能看見，擠什麽擠！”
人群這才往後平移，給榜前留下一處空隙。花泣趁人群移動，不往後退，反而在人堆裏往前鑽，瘦小的身形這下派上了用場。
花長亭感覺身後長衫一鬆，才知道這孩子已經鑽到前麵去了，著急的尋著，萬一她被人踩了撞了可不得了。
好不容易鑽到跟前，花泣仔細看著榜上二十五人的名字，從頭一個一個仔細辨認，生怕漏掉半個，嘴裏還一邊細細念著：“解元：葉寒林，亞元：郭澤俊，經魁：文博、莫君蕘、李傲月......”
直到念完第二十五個，沒有看見秦書玉的名字，花泣覺得肯定是自己漏掉了，被人擠來擠去也著實看的不是很清楚，又從頭開始一個個往後念：“亞魁：風徐來......”
![[穿書]師兄太高冷](image/1/1570/1570s.jpg)
