隨著李勳畏罪自殺，夏官府長官大司馬一職便成了一塊肥缺。朝堂之上，一直在為由誰來補這個缺而爭執不下。
李霽在朝的勢力，自然力薦夏官府副官小司馬上大夫袁樊。而榮親王和陳襄在朝的勢力，則力薦同為副官小司馬上大夫的聶誌昌。
沒有誰的德才高過誰，沒有誰更適合此位。唯一的道理，隻是必須推薦自己的人上位。
然而，天子隻想找那麽一個人，幹幹淨淨，不屬於李霽的勢力，也不屬於榮親王和陳襄的勢力……噢，不對。對於天子而言，陳襄和榮親王，現在看來已是一家了。
誠然，若非從袁樊和聶誌昌之間做出選擇，天子會更願意選擇袁樊。
這一日，宇文烈親臨太傅府，探望自己的恩師沈括。
天子突然駕臨，幾乎讓沈括感到惶恐。
“恩師長久以來抱恙在身，孤王也一直未得空來看看恩師，實在是孤王的不是。”
“老臣惶恐。”沈括鞠著身，表現出一副受寵若驚的樣子。
宇文烈忙親自攙了他平身，並示意他入座。
“恩師，孤王直到近來才明白，恩師時常抱病在家是假，想要遠離朝堂是真。”
宇文烈突然如此直言，更讓沈括吃不透了。他誠惶誠恐，否定也不是，承認了更加不是，隻得手足無措地低頭沉默不語。
“恩師是怕孤王忌憚恩師功高蓋主才這樣做的嗎？”宇文烈更是直言相問。
“陛下……”沈括起身，忙要下跪。
“恩師不必如此，請坐。”宇文烈卻並不是來找沈括麻煩的。他歎了口氣，道：“是孤王糊塗！恩師待孤王恩重如山，幾十年來對大周皇室忠心耿耿。孤王幼時倚仗恩師，掌權之後，卻害怕恩師的威名……是孤王糊塗啊。”
說著他起身，倒向沈括施了一禮，嚇得沈括立馬還禮。
“陛下嚴重了。”沈括道，“老臣實在是年紀大了，時常身體有恙。老臣知陛下賢能，可獨當一麵，適時退下，賦閑在家，倒是老臣偷懶，然何能怪得陛下？”
聽此一言，宇文烈更是感動感念，再扶著沈括坐下，便道：“孤王就知道，恩師寧願自己受些委屈，也不會責怪孤王。”
“老臣不敢。”沈括客套一句，想了想不禁問：“陛下今次親臨，可是有什麽事要與老臣議論？”
“的確是有一事，想請教恩師指點一二。”宇文烈說罷，便直言問沈括，“恩師以為，夏官府大司馬一職，該由何人補缺才好？恩師可有合適的人選？”
這是沈括萬萬沒想到的。
天子特意跑來，竟是問他這個問題！難道，他這個天子太傅提供的人選，天子就會采用嗎？
不過，既然天子問到了他這裏，他何不掂量掂量，好好作答？萬一真采用了呢？
思慮半晌之後，他恭謹道：“老臣以為，武成侯薛濤，性情耿直，從不涉黨爭，要比夏官府那兩位小司馬，都要適合這個位置。”
聽言，宇文烈不禁眼前一亮。
他沒有看錯，他的恩師沈太傅，沒有推舉自己的門生，更沒有看在陳襄是他沈家郎婿的份兒上，而去推舉榮親王的人。
無論如何，恩師都是站在他這一邊的，都是絕對為國考慮，為皇權考慮的！所以，他才推舉了隻知戰場殺敵，為國效力，不曾有過雜念的武成侯薛濤。
他幾乎感到悔恨。自己當初，為何要怕恩師功高蓋主，提防他，甚至生了打壓他的心思？若不是恩師借病及時隱退朝堂，他真不知，現在會是個什麽樣的局麵。
“隻是不知，武成侯是否願意屈就夏官府大司馬一職。”沈括接著卻道，“他貴為二品軍侯，夏官府大司馬這樣的庶職，於他而言恐怕是個累贅。”
“他敢！”宇文烈不以為然，“所謂能者多勞，孤王要他為朝廷多做點事，他豈有不依從的道理？”
沈括不禁發笑，點頭應“是”，並慚愧道：“是老臣多慮了。”
天子得到了想要的答案，很快便高興地離開了太傅府。
他走後，沈括立馬派人將陳襄和沈連城都請了來，並告訴他們天子聖駕親臨，是為何事。
陳襄一聽天子中意武成侯薛濤，想了想也很是滿意，“武成侯接管夏官府，掌理軍政、軍備、宿衛等事宜，未嚐不是好事。”
沈連城也說：“隻要不是袁樊，夏官府就不會成為李霽的私有府衙，聶誌昌也不至於等袁樊上位之後，落個仰人鼻息的下場。”
沈括輕點下頷，而後看向陳襄，老謀深算道：“不是想分裂六軍職權嗎？我想，武成侯坐鎮夏官府，便是一個好的契機。”
“還請嶽祖父明示。”陳襄恭順地向沈括拱了拱手。
“所謂新官上任三把火。”沈括道，“薛侯爺上位，勢必會整頓夏官府軍政。屆時，再有人提及六軍職權掌握在一人之手的危害，想必薛侯爺也會采取措施，提出新政。到那時候……”見到沈連城眸光燦然，沈括不禁發笑，“阿蠻，你說。”
沈連城亦是發笑，“還需多說麽？想必夫君也已心知肚明了。”
聽言，陳襄端起茶杯，與之默契地碰了碰。
“好，好啊。”沈括很高興，“與聰明人講話，就是不費口舌。”
“阿蠻倒有一事不明。”沈連城突然道，“今日所議之事，事關國政，祖父為何把我這一介女流也叫了來？莫道是對阿蠻有什麽特別的吩咐？”
“的確如此。”沈括喝了一口茶，方才正色道：“要讓天子相信六軍職權掌握在李霽一人之手，總有一天會危及皇權，還得從後宮那邊做點手腳。”
沈連城想了想，當即有了主意，不禁精明一笑，“我知道該如何做了。”
“原本，六軍職權掌握在一人之手，便是危害國本之事。”陳襄深沉地歎了一聲，“若是掌持之人如嶽祖父這般高風亮節倒也罷了，若是被居心叵測者掌持，遲早會出大亂子。”
沈括深以為然。沈連城則低眸不語，悶頭喝茶。
