上山的路途有些曲折，但在兩個少年人的邊走邊說中也並不顯得漫長，天邊飛起紅霞之際，他們已經回到了淮山派大門附近。
就在兩個人緩步而行之際，一個人從大門方向走來，大聲說：“你們兩個還在這慢悠悠走路，是不是打算徹夜不歸啊？”
薑劍秋聞言一愣，偷偷做了個鬼臉，訕笑著說：“大師兄，您今天怎麽沒事在這晃悠啊。”
“你這個臭小子，上次剛剛挨過罰，這就又偷偷溜出去，還把淩師妹也帶著一起，萬一出了意外怎麽辦！”萬青看著這個不長記性的小師弟，走到近前，在他頭上重重敲了兩下。
薑劍秋捂著頭大聲求饒說：“哎呀，師兄我錯了，下次不敢了。”
萬青今天中午發現淩勝雪沒有去吃飯，後來又發現薑劍秋缺了今天的晨課和晚課，心中一想已經大概猜出了事情的原委，他本來想沿路下山去找這兩個人，沒想剛出山門就遇到了兩個孩子自己回來，他這懸著的一顆心才算是放了下來。
“萬師兄，這件事是我和薑師兄一起做的，我也應該受處罰。”淩勝雪在一邊說道。
薑劍秋一皺眉，這小丫頭怎麽連求情都不會，至少說個什麽“師兄都是為了我，情有可原”一類的嘛，這下好了，自己想找台階下都找不到。
萬青望著這兩個孩子，皺眉沉吟了片刻，說：“走吧，我先帶你們去見師父。”
薑劍秋一吐舌頭，心想完了，這次真倒黴，被大師兄抓了個正著，師父也正好在門中，看來最近時運不濟啊。
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淮山派後殿，大堂上輕煙繚繞，淮南子端坐在上，低頭望著跪在地下的薑劍秋和淩勝雪二人，臉上一片嚴肅，但眼神中隱隱有一絲笑意。
“劍秋，你又溜下山去玩耍了？”
薑劍秋恭恭敬敬的跪在那裏，大聲說：“因為師妹精神不振，我覺得她來到淮山後有些不適應，所以帶她下山去走走，開朗一下心情。”
“想不到你還會關心別人了。”淩楠子點點頭，此時淩勝雪抬起頭來望向淩楠子，似乎有話要講，可未待她開口，淩楠子一擺手止住了她，大殿中陷入了一片安靜。
半晌後，淩楠子的聲音再度響起：
“既然你們二人私自山下事出有因，那就從輕處罰，罰你們當值一周，將淮山派上下和山門前的整條青石路打掃一遍。”
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“師父是不是老糊塗了啊，這也能叫從輕發落？淮山派這麽大的院落，還有前山二十幾裏的山路，都打掃下來怕是我的小命都累掉半條了！”薑劍秋走在長廊上嘟嘟囔囔的抱怨著。
淩勝雪走在後麵，輕聲說：“這次都是因為我的原因，對不起了。”
薑劍秋揮揮手說：“我也就是發發牢騷而已，打掃就打掃，沒什麽大不了的。我寧願去掃地也不想去上晨課和晚課，這下倒是能名正言順的逃課了。”
淩勝雪望了薑劍秋一眼，說道：“師兄，你就這麽不願意修煉麽？”
薑劍秋撇撇嘴說：“我又沒有什麽仙資，呆坐在那裏一動不動的好煩，反正我也沒想過要成仙飛升什麽的。現在在淮山派，師父和師兄都對我很好，我別無所求。再過幾年等我能自食其力了，就下山去鎮子裏找些營生，將來時常上山來看看大家，不是挺好麽。”
淩勝雪聽了，若有所思的點了點頭，做一個普通人聽起來好像也不錯。畢竟像師父那樣上天入地的仙人，對他們來說，還是遙不可及的存在。
“好了，玩也玩過了，罰也受了，我們趕緊去膳堂吃晚飯吧，再晚了就沒得吃了。”說起吃飯，薑劍秋覺得肚子又開始咕咕叫了，中午吃的東西經過一下午似乎已經被消耗的差不多了。淩勝雪點點頭，她今天吃了那些冰羹之後，感覺整個人精神了不少，似乎對三師兄的手藝也沒那麽排斥了。
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後殿大堂之上，淩楠子端坐中央，萬青垂手侍立在一旁。淩楠子雙目微閉，似乎已神遊天外。
“萬青，你是否覺得我這次對他們的處罰太重了？”
萬青沉吟了片刻，回答道：“淩師妹性子孤僻，不愛與人交往。但今天見她和薑師弟在一起，還是頗為投緣。我想師父是以處罰為名，讓劍秋多和她接觸一些，引導她的性子更加活潑些。”
淩楠子雙目緊閉，微微點了點頭，說：“不錯，勝雪這孩子身世頗為迷離，將來難免多有沉浮。門中這些弟子仙緣寥寥，將來能幫上她的，怕是隻有劍秋這孩子了。”
萬青聽了點了點頭，輕聲說：“隻是薑師弟有些過度貪玩，上山一年有餘，還是不能引靈築基，是我這做師兄的疏於管教了。”
淩楠子輕輕擺擺手說：“人生百年，又豈在一朝一夕。劍秋這孩子，就隨著他的性子，順其自然好了。”
萬青點點頭，不再說話，大殿中又陷入一片寧靜之中。許久後，淩楠子開口問道：“你還有什麽事要說？”
萬青猶豫了一下，開口說：“師父，我來淮山和您學藝已有五年，離家日久，常常有些記掛家人。父親他在朝中事務繁忙，不知如今身體如何，我想是否可以……”
淩楠子雙目緊閉，臉上顯不出任何表情，半晌後開口說：“萬青，還記得當初我帶你上山時和你說過的話麽?”
萬青臉色一僵，沉聲說：“徒兒記得，隻要我和父親身居兩地，便可保各自平安。”
淩楠子輕歎了一聲，說道：“不錯，這其中緣由曲折，待你進階紫元境，藝成出師之時，為師再慢慢和你細說，眼下你還是安心在這淮山上修行，莫要心生旁騖。”
萬青緊攥著雙手，指尖因為壓力有些泛青，不過最終他還是深深鞠躬說：“徒兒知道了。”
說完之後萬青反身走出大殿，殿中隻剩下淩楠子一人端坐沉思。煙氣繚繞間，似乎顯得大殿中愈發的陰暗，突然“啪”的一聲輕響傳來，卻是牆邊一個擺架的支柱突然斷裂，滾落在地。
淩楠子睜開雙目，望向地上那一截斷木，良久之後，長歎一聲。
